Bab 1: Sistem Ikatan Persembahan Hadiah

Rangkaian Pegunungan Awan Jatuh, Pasar Bulan Perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Angin dingin menderu, merobohkan sesuatu dengan suara benturan yang nyaring. Suara bising itu seketika mengejutkan Ye Chen. Mata merahnya terbuka lebar seketika. Di hadapannya berdiri sebuah kuali alkimia besar yang masih terasa hangat saat disentuh. Aroma samar sesuatu yang terbakar tertinggal di udara di atasnya.

Ruangan itu berantakan bagaikan kapal pecah. Pakaian, rempah-rempah, serta berbagai botol dan kendi berserakan di lantai.

Melihat kekacauan itu, Ye Chen hanya bisa menghela napas. Jadi semua itu benar. Ia telah melintasi batas ke dunia lain. Ini sudah hari ketiga sejak transmigrasi Ye Chen. Namun, ia masih belum bisa beradaptasi dengan dunia baru ini, ataupun dengan identitas barunya. Lebih dari segalanya, ia sangat merindukan untuk pulang ke rumah.

Dalam kehidupan masa lalunya, ia adalah seorang pekerja kantoran yang menjalani kehidupan yang nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Namun, identitas apa yang ia warisi di sini? Seorang pemuda delapan belas tahun dari sebuah keluarga kecil, dengan sedikit pengetahuan tentang alkimia. Ia seharusnya menikmati sumber daya keluarganya, terus mengasah keterampilan alkimianya, dan melatih kekuatan bela dirinya.

Namun sebaliknya, entah karena alasan apa, ia dikirim ke sebuah toko di Pasar Bulan Perak untuk bekerja sebagai seorang alkemis demi uang.

Masalahnya adalah keterampilan alkimianya jauh dari kata mengesankan. Tingkat keberhasilannya bahkan tidak sampai separuh dari seorang alkemis biasa.

Ia tidak boleh membiarkan siapapun mengetahui bahwa dirinya adalah seorang penipu. Bekerja sebagai alkemis di pasar dianggap sebagai pekerjaan yang bagus, jadi tidak ada kekurangan pesaing. Jika ia gagal dan dipindahkan ke tugas lain, itu akan berarti lebih banyak penderitaan, kelelahan, dan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Pendahulunya kemungkinan besar telah menghabiskan malam-malam tanpa tidur dalam kepanikan dan ketakutan, dengan putus asa meracik pil demi mencoba meningkatkan keterampilannya dan memenuhi harapan keluarga. Alhasil, ia bekerja hingga tewas kelelahan.

Saat itulah jiwa Ye Chen merasuki tubuh ini.

Namun sekarang, semua tantangan ini telah menjadi milik Ye Chen. Pada hari-hari setelah kedatangannya, ia telah mencoba peruntungannya dalam alkimia, berharap bahwa mungkin ia memiliki bakat setelah semua itu. Tetapi dengan fondasi pendahulunya yang sangat minim dan seorang guru yang tidak membimbingnya dengan benar, ingatan Ye Chen menjadi kacau balau. Setelah dua atau tiga hari mencoba, usahanya bahkan jauh lebih membawa bencana daripada usaha pendahulunya.

Ye Chen kini telah benar-benar menyerah. Ia bahkan mulai mempertimbangkan apakah sebaiknya ia meninggalkan keluarganya. Mungkin ia bisa mencari kota fana biasa dan menghabiskan sisa hidupnya sebagai seorang pertapa di kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Meskipun demikian, jalan kultivasi sangatlah berbahaya. Sudah ada banyak kultivator yang gagal menerobos berkeliaran tanpa tujuan. Dengan tingkat kultivasinya saat ini di tingkat kedua Pemurnian Qi, akan sulit bagi Ye Chen untuk mendapatkan perlakuan yang layak.

Area di luar pasar juga jauh dari kata aman. Ada banyak kultivator yang mengkhususkan diri dalam merampok orang lain, dan jika ia tertangkap oleh salah satu dari mereka, hidupnya akan berakhir.

Sederhananya, bahkan jika Ye Chen ingin menyia-nyiakan hari-harinya, ia tidak memiliki hak istimewa untuk melakukannya.

"Lupakan saja. Apapun yang terjadi, aku sudah selesai berpura-pura..." gumam Ye Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Begitu selesai berkata, ia tiba-tiba melompat berdiri dan membanting pintu hingga terbuka. Sejak tiba di dunia ini, ia terus bersembunyi di dalam ruangan, takut kalau seseorang akan menyadari sesuatu yang aneh tentang dirinya. Namun sekarang, ia benar-benar tidak peduli lagi. Begitu pintu terbuka lebar, angin dingin dari halaman langsung menerobos masuk.

Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Ia buru-buru kembali ke kamarnya untuk mengenakan pakaian berlapis. Ketika ia melangkah keluar lagi, ia melihat seseorang berjalan dari halaman depan.

Kisah ini diposting di tempat lain oleh sang penulis. Dukung mereka dengan membaca versi aslinya.

Sosok itu mengenakan jubah panjang putih yang tampak tidak seputih kulitnya yang lembut dan bercahaya, seolah-olah ia memancarkan cahaya dari tubuhnya sendiri. Postur tubuhnya juga sangat anggun. Bahkan di balik jubah yang agak tebal itu, bentuk tubuhnya yang langsing dan lekukannya tetap terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Namun, yang paling menarik perhatian Ye Chen adalah wajahnya. Muda dan berseri-seri, fitur wajahnya begitu lembut. Sekilas pandang dari mata indahnya akan membangkitkan rasa kelembutan dan simpati di lubuk hati siapa pun.

Begitu melihatnya, Ye Chen langsung teringat pada identitas wanita itu. Ia adalah seorang kultivator yang bekerja di toko tersebut, dengan tingkat kultivasi tahap ketiga Pemurnian Qi. Peran tampaknya adalah sebagai pelayan atau pemandu.

"Rekan Daois Ye, Anda akhirnya keluar?" ucapnya sambil tersenyum. "Aku menyadari Rekan Daois tidak meninggalkan kamar selama lima hari dan khawatir Anda terlalu memaksakan diri dengan alkimia. Aku datang untuk memeriksamu. Sekarang setelah aku melihatmu baik-baik saja, aku bisa bernapas lega."

Di hadapannya, wajah cantik Lin Ke'er memperlihatkan ekspresi lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Mendapat perhatian dari wanita secantik itu, Ye Chen tidak bisa menahan perasaan bersemangat, seolah-olah ia adalah seorang anak sekolah yang berpikir, "Ibu, kurasa aku sedang jatuh cinta." Namun Ye Chen tahu lebih baik. Wanita ini adalah seorang wanita teh hijau.

Dalam ingatan pendahulunya, ia hampir tidak pernah menghasilkan pil yang layak disebutkan, namun ia telah memberikan cukup banyak pil kepada wanita ini.

Ye Chen yang sebelumnya agak naif karena sebelum datang ke sini, ia hanya berfokus pada kultivasi. Setelah dikirim ke sini, ia telah terpikat oleh kata-kata dan gerak-gerik lembut wanita ini, membuatnya percaya bahwa Lin Ke'er memiliki perasaan padanya.

Jadi, ketika Lin Ke'er dengan santai menyebutkan bahwa gajinya terlalu rendah untuk membayar sewa dan masih bisa membeli pil, pendahulunya segera memberikan beberapa pil langka yang berhasil ia buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Lin Ke'er tersenyum gembira mendengarnya. Sejak saat itu, ia sering menyebutkan kebaikan itu, memuji keterampilan alkimia pendahulunya serta kualitas pil-pil tersebut. Ye Chen yang dulu telah menjadi seorang *simp*. Setiap minggu, ia akan memberikan lebih banyak pil kepada Lin Ke'er.

Jika dipikirkan kembali sekarang, Ye Chen tidak bisa menahan perasaan jijik. Pendahulunya bahkan nyaris tidak bisa menghidupi dirinya sendiri, namun ia membagikan pil kultivasi bagaikan membagikan permen.

Dalam kehidupan masa lalunya, Ye Chen tidak pernah menjadi seorang *simp*. Ia tidak kekurangan pacar, jadi ia paham betul bahwa uang bukanlah untuk dihabiskan demi wanita—melainkan untuk dihabiskan demi diri sendiri.

Gaji Ye Chen di kehidupan sebelumnya tidaklah buruk. Ia menggunakannya untuk berolahraga, bepergian, membeli mobil, dan membeli rumah. Kehidupannya sangat berwarna dan penuh semangat. Setiap kali ia mengunggah sesuatu di media sosial, kolom komentarnya selalu dipenuhi oleh para wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Memanjakan wanita tidak akan pernah memenangkan hati mereka. Kenyataannya, hal itu hanya akan membuat mereka melihatmu sebagai mesin *ATM* berjalan. Begitu mereka menguras habis semua yang bisa kauberikan, mereka akan menendangmu begitu saja.

Menyedihkan, dan di atas semua itu, ia adalah seorang *simp*. Pikiran itu membuat Ye Chen semakin membenci pendahulunya.

Lin Ke'er menyadari bahwa Ye Chen tidak bereaksi seperti biasanya—biasanya pemuda itu akan terharu hingga meneteskan air mata setiap kali ia menunjukkan perhatian.

Ada kilatan keterkejutan di matanya. Namun, ia tidak terlalu memikirkannya karena terakhir kali, Ye Chen telah memberinya lima Pil Pengumpul Qi. Meskipun keterampilan alkimia Ye Chen buruk dan pil-pil tersebut berkualitas rendah, barang gratis tetaplah gratis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Lin Ke'er sedang membutuhkan uang, jadi ia tidak ragu untuk menerima keanehan ini. Matanya berubah melengkung menyerupai bulan sabit saat ia tersenyum, suaranya terdengar begitu manis ketika ia bertanya,

"Rekan Daois Ye pasti menghabiskan banyak waktu dalam pengasingan tertutup. Tentu saja, Anda telah meracik cukup banyak pil selama waktu itu?"

Ia melanjutkan dengan sedikit nada iri: "Aku sangat mengagumi bakat alkimia Rekan Daois Ye. Tidak sepertiku, aku..." Suaranya menghilang di ujung kalimat, diwarnai dengan kesedihan yang begitu nyata.

Mendengar hal itu, Ye Chen tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan secercah rasa simpati. Namun, di lubuk hatinya, tawa dingin justru membuncah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Sekarang, ketika Ye Chen tidak langsung merespons, Lin Ke'er sudah mulai merasa cemas. Ia tidak bisa menyembunyikan niat aslinya lagi, bukan? Wanita ini jelas tidak sedpolos penampilannya.

Tetapi Ye Chen bukanlah pendahulunya. Ia bukan seorang *simp*. Ingin pil? Tidak.

Meskipun ia masih memiliki lebih dari dua puluh Pil Pengumpul Qi peninggalan pendahulunya, ia sudah tidak peduli lagi untuk memenuhi harapan siapapun. Apapun yang terjadi jika ia menolaknya, ia tidak peduli. Bukannya ide yang buruk jika Ye Chen menggunakan pil-pil itu untuk dirinya sendiri guna merasakan seperti apa rasanya berkultivasi. Faktanya, penampilan dan keanggunan Lin Ke'er memang berada di tingkat atas, jadi sebenarnya ia tidak keberatan memberikan beberapa padanya.

Tetapi ceritanya akan lain ketika wanita itu berniat untuk memanfaatkannya. Sama sekali tidak mungkin Ye Chen akan berperan sebagai seorang *simp*, bahkan jika itu berarti harus melompat dari tebing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌​⁠

Tepat saat ia bersiap untuk mengatakan sesuatu, sebuah dentingan tiba-tiba bergemerincing di dalam pikirannya.

"Mendeteksi kultivator wanita yang cocok..."

"Sistem Ikatan Pemberi Hadiah, diaktifkan..."

"Target: Lin Ke'er!"

"Pengali pengembalian hadiah: Sepuluh kali lipat!"

Ye Chen merasakan campuran antara kegembiraan dan kebingungan mendengar suara itu. Kegembiraan tentu saja karena kini ia memiliki sebuah sistem. Tetapi ada sesuatu tentang sistem ini yang terasa kurang beres...