Aku Bangun dan Mengemudikan Kapal Terkuat, Jadi Aku Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 059 – Hot Start

Aku terbangun karena rasa geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di tengah kehangatan yang menyelimuti, ada sesuatu yang menggelitik ujung hidungku. Otakku yang masih setengah sadar tetap menolak melepaskan diri dari kehangatan yang nyaman itu, dan tubuh memang akan tetap diam tanpa perintah dari otak. Ada sesuatu yang lembut membungkus seluruh tubuhku. Ada benda-benda lembut yang menekan bagian tengah dadaku. Ini pasti rasa surga.

Namun, agak malang. Otak yang sudah mulai menyadari situasi sekarang pun mulai proses untuk benar-benar bangun.

Ketika aku sadar sepenuhnya, hal pertama yang kulihat adalah puncak kepala dengan helai rambut cokelat muda yang berkilau. Sepertinya rambut lembut dari kepala inilah yang menggelitik hidungku. Ada seorang wanita muda yang menggunakan lenganku sebagai bantal dan mendekatkan wajahnya yang mungil ke pangkal leherku. Baik aku maupun dia jelas-jelas telanjang. Ya, dengan kata lain, ini adalah hubungan semacam itu.

Lalu, apa yang harus kulakukan? Agak sayang rasanya untuk bangun dari posisi ini, tapi aku harus ke kamar mandi untuk buang air dan mandi. Aku masih belum tahu jam berapa sekarang, tapi bukan berarti aku kurang tidur, dan rasanya belum terlalu pagi untuk bangun. Ya, ayo bangun. Aku akan membangunkan pasanganku dengan lembut mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku meraih puncak kepala berambut berkilau di depanku dan memberinya tepukan ringan. Tak lama kemudian, dia terbangun dengan gemetar. Dia menatapku dengan mata yang masih setengah terpejam dan tersenyum lembut.

"Selamat pagi, Mimi."

"Selamat pagi, Hiro-sama."

Baiklah, sekarang mari kita bicara sedikit tentang tujuan kita saat ini—Sistem Bintang Sierra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sistem ini berjarak empat simpul melalui Jalur Hiper dari Sistem Bintang Alein—sistem tempat kita sebelumnya berada, yang memiliki industri teknologi yang hebat. Kamu bisa menganggap Jalur Hiper sebagai semacam terowongan subruang yang berfungsi seperti jalan tol berkecepatan tinggi antar sistem bintang. Katanya, jika kamu memanfaatkannya, kamu bisa menempuh puluhan bahkan ratusan tahun cahaya dalam waktu yang jauh lebih singkat.

Dan Sistem Bintang Sierra adalah tempat yang terkenal sebagai tujuan liburan karena merupakan sistem resor, sepertinya.

Lalu apa itu sistem resor, tanyamu? Dengan kata lain, itu adalah tempat di mana warga imperium non-Kelas 1, tentara bayaran yang sejak awal bukan subjek imperium, dan pengunjung asing lainnya pergi untuk menikmati berbagai aktivitas, mengalami alam di planet wisata, mendaki gunung, berlayar, berburu satwa liar lokal, dan memakan daging mereka melalui barbecue di alam terbuka dan sebagainya.

Ngomong-ngomong, mengalami alam secara nyata berarti kamu bisa melihat hal-hal seperti matahari terbit alami, awan putih yang terbentuk secara alami melayang di langit biru yang luas, hujan sesekali, matahari terbenam, pemandangan jelas langit berbintang, dan bahkan menyaksikan bintang jatuh jika kamu cukup beruntung. Itulah pengalaman alam yang sesungguhnya. Setidaknya, begitulah yang tertulis di brosur wisata Sistem Bintang Sierra yang ada di tangan kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kedengarannya agak besar sekali!"

"Ya. Itu bukan hal-hal yang biasa dialami orang yang lahir dan besar di koloni."

Mimi tersenyum ceria sambil memegang tablet yang menampilkan brosur virtual Sistem Bintang Sierra. Elma setuju dengan kata-katanya dan tersenyum balik.

Aku bangun bersama Mimi lebih awal, masuk ke kamar mandi dan mandi bersama, lalu pergi ke ruang makan setelah menyegarkan diri. Kita sedang berada di tengah jeda setelah makan pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hm……"

Semua hal yang membuat Mimi terkesan sudah cukup akrab bagiku. Dengan kata lain, ini seperti berkemah di alam, kan? Aku sebenarnya tidak melihat ada yang begitu worth it untuk terlalu bersemangat. Tapi itu hanya aku.

Tapi di sisi lain, ada kemungkinan besar untuk melihat Mimi dan Elma mengenakan pakaian renang ketat di bawah langit biru di pantai berpasir putih. Nah, itu sesuatu yang worth it untuk bersemangat. Aku pasti ingin melihatnya. Ya, setidaknya aku akan mengalami liburan di dimensi yang berbeda. Ayo nikmati sepenuhnya.

Ups. Percakapan agak melenceng. Mari kembali bicara tentang Sistem Bintang Sierra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aku tadi menyebutkan bahwa Sistem Sierra adalah sistem resor, dan memang memiliki banyak planet yang dapat dihuni, tapi itu bukan berarti tidak ada koloni di sana. Mereka berfungsi sebagai titik relay untuk mentransfer pasokan dan bahan ke dan dari berbagai planet, tempat menginap bagi para wisatawan yang menunggu giliran untuk tur pengalaman alam, dan lokasi pameran untuk berbagai produk eksotis yang diproduksi dan dikumpulkan dari planet resor di sistem tersebut. Banyak koloni dengan fungsi beragam seperti itu ada di sana.

Tapi sepertinya cukup banyak orang yang tinggal di koloni tidak mampu menanggung biaya tinggi untuk berlibur di sistem resor semacam ini, jadi mereka memilih hal terbaik berikutnya dan berlibur di kenyamanan rumah mereka sendiri melalui lingkungan virtual simulasi. Tapi bukankah sesuatu seperti itu sama sekali kehilangan esensi liburan pada dasarnya?

Itu saja tentang pengenalan Sistem Bintang Sierra sebagai tujuan wisata. Sekarang mari bicara tentang Sistem Sierra sebagai daerah berburu bajak laut yang layak bagi para merc.

Karena ini adalah sistem resor, secara alami banyak wisatawan yang berkunjung sepanjang waktu. Banyak kapal pesiar penumpang beroperasi di area tersebut, serta pengawalan kapal yang ditugaskan untuk melindungi mereka. Dan juga ada banyak kapal pengangkut kargo yang membawa pasokan dan bahan antar berbagai koloni dan planet di sistem tersebut, bahkan dari sistem bintang tetangga lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Nah, aku yakin kalian sudah bisa menebak. Jika ada lalu lintas sipil dan dagang yang sangat banyak, kemungkinan besar, 'mereka' juga akan muncul. Bajak laut, maksudku. Karena mereka memilih berlibur di sistem resor, cukup aman untuk berasumsi bahwa wisatawan di kapal penumpang semuanya termasuk kalangan kaya. Ada banyak kegunaan bagi mereka di mata bajak laut. Mereka bisa diculik dan ditagih tebusan dengan jumlah uang yang besar, dijual sebagai budak di pasar gelap, atau digunakan sebagai outlet hasrat bagi para pria itu dan jenis klien tertentu.

Dan kapal pengangkut kargo adalah hal yang jelas. Ada cukup banyak kapal dagang yang membawa barang bernilai tinggi. Bahkan jika bukan itu, mereka masih bisa membawa barang-barang seperti barang mewah, makanan, dan minuman. Tidak ada alasan bagi bajak laut untuk tidak memburu mereka.

Tentu saja kapal pengangkut itu bukan tanpa pertahanan. Pasti ada kapal penjaga yang mengawal mereka selama perjalanan. Itulah sebabnya bajak laut di sistem ini selalu membentuk kelompok serangan agar bisa berhasil menyerang kapal sipil. Dan demi kebutuhan, kelompok serangan bajak laut di sistem ini terdiri dari dua puluh hingga tiga puluh kapal, bukan sepuluh-sedikit seperti biasa.

Pekerjaan yang bisa diambil tentara bayaran tidak terbatas pada berburu bajak laut tapi juga misi pengawalan. Dalam hal apa pun, karena sulitnya melakukannya sendirian di lingkungan semacam ini, para tentara bayaran di cabang Serikat Tentara Bayaran di koloni Sierra Prime sering membentuk 'armada' tidak resmi dan bekerja dalam tim untuk menyelesaikan misi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hiro?"

"Hm? Ada apa?"

"Tidak. Aku hanya penasaran kenapa kamu tiba-tiba diam. Ada apa?"

"Aku hanya memikirkan beberapa hal. Seperti apa metode paling efektif untuk menghasilkan uang di Sistem Bintang Sierra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Oh? Kamu tiba-tiba berpikir serius untuk berubah. Mengira kamu benar-benar berkonsentrasi pada bisnis meskipun kita menuju sistem resor."

"Aku tidak tahu harus merasa bagaimana dengan bagian 'tiba-tiba' itu…… Ya, ini agak seperti kebiasaanku."

Aku mengangkat bahu dan menjawab Elma, yang memberiku pandangan samping. Sebenarnya, ini mungkin sebenarnya merupakan kebiasaan yang terbentuk oleh banyak orang di negaraku. Kamu tahu. Ada banyak pria di sana yang akan berakhir bekerja hingga hampir mati jika dibiarkan sendiri.

"Bagaimanapun, kita harus pergi ke Sierra Prime dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Sepertinya kita juga perlu membuat reservasi di koloni sebelum bisa melakukan tur liburan di planet resor."

"Ayo pergi segera setelah kita keluar dari ruang hiper. Masih berapa lama lagi?"

"Sekitar satu jam lagi."

"Kita punya waktu cukup untuk berkeringat di ruang latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Seseorang bekerja keras."

"Pikiran sehat ada dalam tubuh sehat, kata mereka."

"Kedengarannya tidak meyakinkan ketika kamu yang mengatakannya."

"Seberapa dingin. Aku pria teladan yang kamu tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Coba lihat dirimu di cermin dan katakan itu lagi."

Elma memberiku pandangan samping yang lain. Tapi tidak bisa dihindari, kamu tahu. Untuk beberapa alasan, game di dimensi ini sama sekali tidak menarik bagiku. Dalam hal cara mengisi waktu, aku hanya bisa membaca beberapa e-book, berkeringat di ruang latihan, atau berkeringat dengan Mimi dan Elma di kamar tidur. Tapi mungkin ini waktu yang tepat bagiku untuk menemukan hobi atau sesuatu di dimensi ini.

"Hiro-sama, aku ikut!"

"Baiklah. Ayo pergi."

"……Aku ikut juga."

"Benarkah?"

Untuk beberapa alasan, bukan hanya Mimi, tapi bahkan Elma menawarkan untuk ikut denganku ke ruang latihan. Tapi ruang latihannya tidak begitu luas, kamu tahu. Ya sudah.

Ketiga kita kemudian melanjutkan untuk berolahraga. Aku memilih menu yang berfokus pada pembentukan otot. Mimi memilih yang disesuaikan untuk membangun stamina. Elma, di sisi lain, melakukan beberapa latihan yang meningkatkan fleksibilitas dan ledakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aduh-ah-ah!"

"Kamu tidak terlalu fleksibel, kan? Penting untuk meningkatkan fleksibilitas agar bisa memanfaatkan semua otot itu, kamu tahu."

"Aaaah!? Aku tidak bisa membungkuk sebanyak itu! Aku benar-benar tidak bisa membungkuk sebanyak itu, oke!?"

"Tidak apa-apa. Kamu bisa. Ayo. Di situ. Lakukan yang terbaik♡ Lakukan yang terbaik♡"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aaah—!?"

Aku mencoba latihan fleksibilitas, tapi Elma tidak kenal ampun. Dia terus memaksakan untuk membengkokkan sendiku. Aku akan mati, kamu tahu.

"Apakah itu benar-benar begitu sulit?"

"Mimi sudah cukup fleksibel setelah semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ya. Aku cukup percaya diri dengan fleksibilitas tubuhku!"

"Ugh……"

Berhenti berbicara santai seperti itu dan perhatikan aku juga, tolong! Aku akan menangis di sini! Aku benar-benar akan menangis!

Dengan begitu, kita menyelesaikan rutinitas latihan masing-masing, dengan Mimi dan Elma merasa cukup segar setelah berolahraga, dan aku merasa cukup pegal karena anggota tubuh dan sendiku diregangkan. Haruskah aku mengobatinya di med pod……?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kita akan keluar dari subruang segera. Hitung mundur dimulai. 5, 4, 3, 2, 1…… Keluar dari warp!"

Haruskah aku mendeskripsikan suaranya sebagai 'gyoiooon'? Atau 'gyuoooon' lebih baik? Bagaimanapun, kapal akhirnya keluar dari aliran cahaya berwarna-warni dan menembus keluar ke ruang normal bersama suara menjerit yang aneh.

"Mengunduh data sistem bintang. Memeriksa koordinat… Kita telah berhasil tiba di tujuan target."

"Tolong kirimkan data navigasi untuk Sierra Prime."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa saat, Elma mengirimkan data navigasi Sistem Sierra serta area sekitarnya. Mimi sudah memasukkan koordinat navigasi yang tepat sebelumnya. Itu adalah pekerjaan yang dua kali sudah mereka lakukan berkali-kali sejak kita meninggalkan Sistem Termaine. Sepertinya Mimi sudah mulai terbiasa. Pekerjaannya lebih lancar kali ini dibandingkan sebelumnya.

"Baiklah. Ayo pergi? Mulai pengisian Penggerak FTL."

"Roger. Penggerak FTL, pengisian dimulai. Hitung dimulai. 5, 4, 3, 2, 1…… Pengisian selesai."

"Penggerak FTL, aktifkan."

Krishna mengaktifkan Penggerak FTL-nya dengan ledakan keras seperti biasa. Bintang-bintang yang diam mulai meninggalkan jejak di belakang kapal sekali lagi.

"Kita akan tiba di koloni Sierra Prime dalam…… sekitar satu jam tanpa kejadian tidak menyenangkan di sepanjang jalan."

"Ya. Jika kita mengalami masalah lagi seperti terakhir kali–"

Mungkin Mimi mengatakannya memicu tanda atau sesuatu? Alarm mulai berbunyi di dalam kokpit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"……Mimi."

"Eh!? Apakah ini salahku!?"

Ketika aku memanggilnya, Mimi mulai meneteskan air mata.

"Tidak, ini bukan benar-benar salahmu, Mimi. Ini hanya kebetulan, oke."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Seseorang pasti santai sekali setelah terkena interdictor……"

Interdictor adalah perangkat yang dapat secara sewenang-wenang memaksa Penggerak FTL kapal untuk berhenti, membawanya kembali ke ruang normal. Aku tidak yakin bagaimana cara kerjanya seperti biasa, tapi sepertinya itu terkait dengan mengganggu gravitasi dan massa atau semacamnya. Ini dimensi yang absurd seperti biasa, tapi bagaimanapun, hanya ada dua kelompok yang secara aktif memanfaatkan interdictor…… Tidak, tiga, lebih tepatnya.

Yang pertama adalah militer imperium. Kapal tempur pribadi yang bepergian sendirian seperti Krishna di sini bisa dikatakan mencurigakan dalam arti tertentu di sini. Kapal tentara bayaran seperti kita biasanya bagian dari konvoi pengawalan untuk armada dagang atau bergerak dengan kapal lain dalam tim di sistem khusus ini. Setiap kapal yang berlayar sendirian melalui ruang di bagian ini hanya bisa menjadi tentara bayaran serigala tunggal atau bajak laut nakal. Dengan kata lain, militer imperium memiliki hak untuk menggunakan interdictor untuk menghentikan paksa kapal mencurigakan seperti itu di tempatnya untuk memeriksanya.

Yang lain adalah, tentu saja, bajak laut. Mereka akan menggunakan interdictor untuk menghentikan kapal pesiar penumpang pribadi dan sejenisnya di tempatnya untuk menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang terakhir adalah tentara bayaran seperti kita. Ada kalanya target kita mencoba melarikan diri sementara kita memburu mereka, jadi kita menggunakan interdictor untuk mencegah mereka menggunakan Penggerak FTL mereka untuk melarikan diri. Krishna juga memiliki beberapa di dalamnya. Tapi kita jarang menggunakannya.

"Menurutmu apa?"

"Ada kemungkinan besar itu bajak laut."

"Ya."

Mereka menyerang kita dengan interdictor tanpa peringatan sedikit pun. Elma juga berpikir bajak laut adalah penyebab yang mungkin.

"Aku penasaran kenapa mereka menargetkan kita?"

"Mungkin karena kita kapal tunggal. Aku percaya mereka bisa mendeteksi kita melalui radar begitu kita keluar dari Jalur Hiper."

Kita mencoba melacak titik sumber gangguan gravitasi yang diciptakan oleh interdictor sambil saling bertukar candaan ringan. Pria-pria yang menggunakan interdictor pada kita agak amatir. Kita sebenarnya bisa dengan mudah melarikan diri dari mereka sekarang jika kita mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ayo kita tangkap mereka?"

"Ayo kita? Aku mendengar bajak laut di sistem ini bekerja dalam kelompok yang cukup besar, kan?"

"Tidak apa-apa. Dilihat dari waktu mereka menggunakan interdictor, aku yakin mereka tidak begitu istimewa."

"Benarkah? Ya, aku kira. Ayo kita hadapkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Betul. Mimi, persiapan pertempuran. Mungkin akan cukup banyak dari mereka, jadi fokus pada radar, oke. Dan bersiaplah untuk G juga. Aku mungkin akan melakukan manuver keras nanti."

"Dipahami!"

"Elma, lepaskan chaff begitu kita terlempar ke ruang normal. Lepaskan flare juga jika diperlukan."

"Aku tahu. Aku akan melakukannya seperti biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bagus. Ayo kita hancurkan."

Aku menurunkan daya dan dengan patuh membatalkan Penggerak FTL tanpa melawan interdictor. Sekarang setelah kita memilih untuk bertarung, lebih baik menonaktifkan drive sendiri daripada menunggu hingga dinonaktifkan secara paksa.

*Boom! Penggerak FTL akhirnya dinonaktifkan, dan bintang-bintang yang mengalir di kejauhan berubah menjadi titik cahaya yang diam kembali.

"Kita dikunci oleh kapal yang tidak dikenal! Ada sepuluh tanda musuh di radar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Melepaskan chaff!"

"Sistem senjata online! Ayo pergi!"

Output daya generator naik ke tingkat pertempuran dalam sekejap. Baiklah, sekarang saatnya pertunjukan.