Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 598 「Aku Juga Seorang Profesional dalam Hal Ini.」

Begitu kami kurang lebih selesai berbagi informasi, beberapa orang yang tampak mengurus sisi praktis dari urusan ini pun muncul. Seperti sebelumnya, kami memutuskan untuk mendengarkan mereka bersama kelompok bangsawan kami—aku, Elma, Serena, dan Chris—serta ditambah Mei dan Miro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

「Izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Feri, dan aku berasal dari biro inspeksi di bawah otoritas langsung Yang Mulia Marquis Holz. Aku akan mendampingi kalian untuk memberikan dukungan intelijen dan bantuan terkait. Dua orang di belakangku adalah bawahanku, Hel dan Sti.」

「「Kami menantikan kerja sama dengan Anda.」」

Salam tersebut datang dari seorang pria bertinggi dan bertubuh sedang yang duduk di sofa serta dua wanita mungil yang berdiri di belakangnya. Mata pria itu tajam—atau lebih tepatnya, sedikit kosong.

Hmm, ketiganya tampak cukup cakap. Mereka mungkin memiliki kekuatan yang setara dengan Elma sebelum dia mempelajari penguatan psionik di Kekaisaran Suci Vuelzarus. Tentu saja, tak seorang pun dari mereka akan memiliki peluang melawan Elma sekarang. Jika aku yang menghadapi mereka? Semuanya akan berakhir dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Hel dan Sti, yang berdiri di belakang pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Feri itu, sedikit menegang, mungkin menyadari tatapanku.

Apakah aku menakuti mereka? Aku tidak tahu apa alasannya, tetapi mereka sepertinya menangkap sesuatu dari tatapanku. Jika ternyata mereka merasa terancam karena seorang pria dengan begitu banyak wanita di sekelilingnya sedang memandangi mereka, aku mungkin akan menangis, jadi aku memutuskan untuk tidak bertanya.

「Aku akan memimpin pembahasan pekerjaannya. Tidak perlu mengkhawatirkan formalitas. Bicaralah seperti biasa saja. Lagipula, aku hanyalah orang biasa yang berhasil merangkak naik. Pertama, tentang para perampok… eh, tentara bayaran nakal? Atau armada pemberontak? Mari kita sepakati apa sebutan untuk target kita sebelum membahas hal lainnya.」

「Baik, Tuan. Atas izin Anda, kami akan menggunakan istilah Anda, para perampok.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Feri tampaknya tidak berniat meninggalkan cara bicaranya yang formal.

Itu juga tidak masalah. Tidaklah benar memaksanya, dan bagi beberapa orang, berbicara dengan cara seperti itu sudah menjadi kebiasaan.

「Oke, kalau begitu para perampok. Pertama, apakah kalian punya gambaran kasar tentang di mana mereka beroperasi?」

「Baik, Tuan. Ada dua kelompok yang beroperasi terutama di Sistem Serpente dan Aries. Mereka juga tampaknya melakukan ‘perjalanan bisnis’ ke sistem tetangga untuk menjalankan aksi mereka.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sambil berbicara, Feri memunculkan peta galaksi. ‘Tempat kerja’ utama kelompok Serpente mencakup Serpente, Urs, dan Quus, sementara kelompok Aries beroperasi di Aries, Quus, dan Prai. Mereka tampaknya juga muncul di sistem seperti Canis dan Lepori dari waktu ke waktu.

「Keberatan jika aku menggunakan kendalinya?」

「Tentu saja silakan.」

Sepertinya itu mencakup informasi tentang kapal dagang dan kapal penumpang-kargo yang menemui para perampok dan selamat, serta kapal-kapal yang dilaporkan hilang. Hmm. Mari kita ubah ini ke bentuk yang lebih visual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

「Mei, petakan area yang terdampak menggunakan parameter biasa kita.」

cijas

Atas instruksiku, Mei mengakses data tersebut dan menampilkan perkiraan jalur perjalanan dari kapal-kapal yang selamat serta kapal-kapal yang diduga hancur atau disita, menggunakan warna yang berbeda untuk setiap kategori. Aku menyuruhnya menampilkannya secara lebih rinci pada peta sistem individu maupun peta galaksi, beserta lokasi semua koloni utama, titik masuk jalur hiper, dan sebagainya.

「Hmm… Sekarang hubungkan insiden-insiden yang terjadi di sekitar waktu yang sama dan beri kode warna pada kelompok-kelompok itu juga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

「Baik, Master. Apakah begini sudah cukup?」

Itu membuat segalanya jauh lebih mudah dilihat. Aku tidak bisa memastikan, tapi aku menduga para perampok ini adalah satu kelompok yang berpura-pura menjadi dua. Tentu, tampaknya ada dua kelompok yang beroperasi di sekitar Serpente dan Aries, tetapi tidak ada tanda-tanda mereka aktif pada waktu yang sama. Mereka tidak bergantian dengan sempurna, tetapi secara umum, setelah serangan terjadi di suatu sistem, serangan itu berhenti secara mendadak di sana, seolah-olah para perampok sedang menunggu situasi mereda, dan serangan mulai menyebar di sekitar sistem yang lain sebagai gantinya.

Aku bertaruh ada dua kelompok kapal, tetapi hanya ada satu kelompok orang yang menjadi awaknya.

「Jadi, apakah markas aslinya berada di Quus? Setidaknya, aku akan mengatakan bahwa mereka menyimpan aset bergerak mereka di sana. Mereka mungkin juga memiliki tempat persembunyian dengan fasilitas dermaga di Serpente dan Aries, serta kapal-kapal dengan pendaftaran bersih yang menyamar sebagai kapal penambang. Kapal-kapal yang tampak seolah-olah milik perusahaan tambang yang hampir tidak balik modal, sementara mengangkut hasil jarahan kembali ke Quus. Bisa jadi itu kapal dagang. Aku tidak akan terkejut jika mereka pernah mementaskan serangan terhadap diri mereka sendiri setidaknya sekali. Kenapa tidak memeriksa kapal-kapal semacam itu yang menggunakan Quus sebagai pusat dan bolak-balik ke Serpente dan Aries? Para perampok itu mungkin memiliki perusahaan cangkang di Quus.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, secercah kilau kembali muncul di mata Feri yang tadinya kosong, dan tatapannya menjadi tajam.

Ah, jadi mereka sudah menyelidiki sejauh itu sendiri. Sepertinya investigasi mereka juga sedang berjalan.

「Jadi kalian sudah menyelidiki semua itu?」

「Ya, yah… Tentara bayaran berperingkat Platinum benar-benar luar biasa. Tanpa perlu penjelasan pun, Anda telah mencapai kesimpulan yang sama yang butuh waktu sangat lama bagi kami untuk mencapainya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

「Bukannya ingin menyombongkan diri, tapi aku juga seorang profesional dalam hal ini. Tetap saja, dengan hanya informasi ini, ini baru sebatas tebakan. Jika kalian sudah memastikan detailnya, memburu mereka seharusnya tidak terlalu sulit. Mengenai pembagian tugas, kami akan menghancurkan kapal dan markas mereka, sementara kalian akan merebut markas besar mereka di Quus. Apakah itu terdengar pas?」

「Ya, saya yakin itu adalah yang terbaik. Tapi apakah itu akan memungkinkan? Kami menduga mereka telah mempersenjatai markas mereka secara besar-besaran menggunakan peralatan dan generator yang diselamatkan dari kapal perang yang telah mereka hancurkan.」

Dengan kata lain, bahkan dengan Black Lotus dan peluncur elektromagnetik—EML—yang kuat, apakah kita benar-benar akan memiliki cukup daya tembak? Itulah yang ditanyakan oleh Feri. Dan, yah, merobohkan stasiun yang dipersenjatai dengan sangat berat menggunakan kapal tempur kecil seperti Krishna atau kapal tempur menengah seperti Antlion dan Morrigan adalah hal yang cukup sulit. Itu bukan tidak mungkin, tetapi berisiko.

Pertama-tama, senjata pada kapal tempur kecil dan menengah umumnya memiliki jangkauan yang lebih pendek daripada meriam pertahanan stasiun. Namun, dalam kasus ini, para perampok tersebut mungkin memasang peralatan yang merekalucuti dari kapal perang yang hancur begitu saja, jadi kita bisa berasumsi jangkauannya kurang lebih sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Selain itu, sebuah stasiun dapat memasang meriam pertahanan sebanyak yang mereka inginkan. Mereka juga dapat memasang sistem generator independen sebanyak yang mereka mau. Hal yang sama berlaku untuk generator perisai. Itu berarti kapal kecil atau menengah yang ceroboh dan mendekati stasiun tersebut rentan diberondong lubang oleh daya tembak yang luar biasa. Sementara itu, serangan kita sendiri mungkin tidak akan menembus perisai kuat mereka atau lambung stasiun yang dibangun dari asteroid atau sesuatu yang serupa.

Oleh karena itu, praktik standar saat menyerang stasiun adalah dengan mengerahkan kapal-kapal besar untuk menghantamnya dengan daya tembak berat dari luar jangkauannya, di mana stasiun itu tidak bisa membalas menembak. Begitulah cara melakukannya kecuali jika senjata stasiun tersebut benar-benar menyedihkan.

Tetapi orang-orang ini telah menyebarkan jaring mereka—atau menanam akar, kurasa—di dalam militer sistem dan militer teritorial. Jika kita mencoba mengerahkan kapal-kapal dengan daya tembak berat semacam itu, mereka akan mencium baunya, meninggalkan stasiun mereka, dan melarikan diri. Itulah sebabnya kita harus menangani penyerangan stasiun ini sendiri.

「Jangan khawatir tentang itu. Aku punya cara untuk mengatasinya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Krishna mungkin bisa menangani hal itu sekarang. Tidak, hampir pasti bisa. Aku bisa menggunakan Halimun Telekinesis untuk merobek-robek mereka dari luar jangkauan mereka, atau menutup jarak dalam sekejap dan menghantam stasiun tersebut dengan Meriam Hantaman Telekinesis. Dan sepertinya Meriam Graviton memiliki semacam fungsi tersembunyi—senjata rahasia atau serangan khusus, kurasa? Fungsi semacam itu, intinya. Ini mungkin kesempatan yang bagus untuk menembakkan itu juga.

「Jika memang begitu… Kami akan mendampingi Anda sebagai pengawal. Silakan serahkan berbagi informasi dan koordinasi dengan markas kepada kami. Saya menyadari ini agak lancang dari pihak kami, tapi kami akan sangat berterima kasih jika Anda dapat menaikkan kapal kami ke atas Black Lotus, Yang Mulia.」

「Baiklah, kalau itu adalah kapal tempur kecil, masih ada ruang untuk satu kapal lagi. Kalau begitu, mari kita atur semuanya dan bersiap berangkat. Oh, benar. Kita seharusnya menyamar ini sebagai bulan madu, bukan? Bagaimana perkembangan dari sisi itu?」

「Kami akan mengawal Anda dalam kapasitas tersebut juga, jadi harap tenang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mata Feri kembali kosong.

Yah, dia adalah anggota elit dari biro inspeksi, yang bertugas membasmi korupsi di wilayah tersebut, dan sekarang dia harus naik ke kapal dari bajingan pengantin baru dengan harem dan bermain sebagai pemandu wisata. Aku bisa mengerti mengapa dia tidak merasa antusias. Tapi hei, itu adalah pekerjaanmu. Kamu hanya harus menerimanya. Meskipun begitu, aku merasa kasihan padamu.」}