Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 592 「Apakah Ini Akan Menjadi Rumit…?」

「Aku tahu ini sebenarnya bukan hal untuk dikeluhkan—atau lebih tepatnya, aku seharusnya tidak mengeluh—tetapi ini tetap membuatku kesal.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Kumohon, cobalah temukan ketulusan di dalam hatimu untuk… Aaaah! Tidak! Kamu tidak boleh melakukan itu, Nyonya! Aaaah!」

Saat aku kembali ke Black Lotus, aku dipaksa berlutut dengan kaki terlipat di atas sesuatu yang menyerupai tikar pijat kaki.

Kenapa.

Oke, aku tahu alasannya. Hal itu mungkin sudah jelas dari suasana kalau Miro dan aku baru saja melakukan hal semacam itu. Tapi meskipun dia kesal, bukankah mengambil robot pembersih mirip Roomba yang sedang membereskan area sekitar dan menaruhnya di atasku saat aku berlutut begini adalah tindakan yang agak tidak berperikemanusiaan? Benda ini lumayan berat, sialan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Tetapi, aku tetap berpikir bahwa merasa kesal atas hal sepele seperti ini setiap kali kejadian terulang adalah tindakan yang terlalu berlebihan. Hal semacam ini akan terjadi berkali-kali di masa depan. Jika kita melakukan ini setiap kali hal itu terjadi, bukankah dia akan mulai sedikit membenci kita dan menghindari kita?」

「Dan kemudian keretakan muncul dalam pernikahan kita, dan suami kita menghabiskan seluruh waktunya bersama wanita simpanannya… Ugh, jantungku berdebar kencang… Hah, hah, hah… A-aku rasa aku akan mengalami hiperventilasi.」

Mendengar pengamatan Serena, Chris benar-benar menjadi pucat dan mulai bernapas terlalu cepat.

Hei, seseorang tolong dia. Panggil dokter. Dokter!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Ucapanmu ada benarnya juga… Hmm. Kita harus memikirkan dengan matang bagaimana cara menangani masalah ini.」

Sambil menghela napas, Elma menyingkirkan robot pembersih itu dari atasku, lalu meraih lenganku dan membantuku berdiri.

Syukurlah. Aku dimaafkan.

「Meskipun itu di luar kendaliku, aku tahu aku berada di pihak yang salah kali ini. Menggaet wanita simpanan baru saat berbulan madu adalah hal yang begitu keterlaluan sehingga aku tidak bisa protes jika aku ditusuk karenanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Tidak, serius, memang begitu, kan? Begitulah cara kerjanya secara normal, bukan?」

「Kita memang berakhir dengan wanita simpanan lain, tetapi kita juga mendapatkan kecerdasan buatan yang sangat ramah sebagai anggota keluarga. Menimbang semuanya, itu adalah kesepakatan yang cukup bagus.」

JIka dipikir-pikir, saat ini adalah waktu yang tepat untuk berjiwa besar. Kita harus berjiwa besar sebagai seorang istri…!

Elma bertanggung jawab atas emosi, Serena bertanggung jawab atas akal sehat, dan Chris bertanggung jawab atas… kasih sayang? Trio istriku yang berdarah bangsawan mengelilingiku dan terus membahas insiden tersebut. Dengan mereka yang mengelilingiku, aku tidak bisa bergerak dari benda yang tampak seperti tikar pijat kaki itu. Tentu saja, aku sedang bertelanjang kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Aaah. Rasanya agak sakit, tapi juga cukup enak.

Melihat ke arah lain, aku melihat Mimi dan yang lainnya berkumpul di dekat Miro, berbicara dengan suara berbisik. Beberapa dari mereka, termasuk Mimi, tampak sedikit merona dan terus-menerus mencuri pandang ke arahku.

Ya, mereka mungkin sedang membicarakan hal yang agak kotor. Itulah perasaan yang kudapatkan, bagaimanapun juga. Aku bisa menangkap sedikit hal semacam itu melalui indra telepati samar yang dimilikiku ini.

「Kami akan memaafkanmu kali ini… tapi pastikan kamu memberikan perhatian kepada kami juga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Baik, Nyonya!」

Elma menusuk dadaku dengan ujung jarinya, dengan sedikit cemberut di wajahnya, jadi aku menjawab dengan penuh semangat.

Kecemburuan semacam ini sangatlah disambut baik. Sangat imut.

Sesuatu tentang reaksimu pasti mengenai sasaran yang tepat bagi Serena, karena dia memelukku dengan ekspresi sedikit cemberut juga. Chris mengikuti jejaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mmm. Dipeluk oleh wanita-wanita cantik dan gadis-gadis menawan yang pencemburu. Ini sungguh memperpanjang umurku.

「Kamu begitu mudah luluh. Itulah sebabnya kamu terus menggaet wanita satu demi satu. Bodoh.」

Pada akhirnya, Elma memelukku juga.

Tentu saja.

☆★☆

Aku tidak bisa ikut serta sama sekali, tetapi tampaknya belanja suvenir telah selesai. Peralatan yang dipesan Miro juga telah dikirim dan dipasang saat Elma dan yang lainnya sedang menguliahiku, jadi kami memutuskan untuk meninggalkan Koloni Sierra Prime.

Yah, aku bilang suvenir, tetapi sebagian besar dari apa yang kami beli adalah makanan ringan dan barang mewah untuk konsumsi kami sendiri. Kami tidak membeli apa pun secara khusus untuk Keluarga Holz, tujuan kami berikutnya.

Kenapa? Karena bahkan di dalam sistem resor, tidak ada satu pun suvenir yang diproduksi atau dijual di Koloni Sierra Prime yang layak untuk kami bawa secara khusus ke Keluarga Holz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Wilayah Marquis Holz sangat luas dan menghasilkan berbagai macam barang yang luar biasa. Tidak ada satu pun yang tidak mereka miliki, dan jika mereka menginginkan sesuatu, mereka bisa mendapatkannya seketika. Hal itu membuat suvenir menjadi sebuah kerepotan bagi penerima maupun pemberi. Barang-barang itu memakan tempat, dan jika kebetulan berupa makanan atau minuman, ada juga kekhawatiran akan terjadinya ‘kecelakaan’. Rupanya, tradisi saling bertukar suvenir telah kehilangan popularitas di antara banyak keluarga bangsawan besar, termasuk Keluarga Holz.

「Barang-barang dari negara asing adalah masalah lain, tentu saja.」

「Itulah sebabnya kita akhirnya membawa semacam pameran Kekaisaran Suci Vuelzarus ke sini.」

Bahkan dengan hak kita untuk melewati gerbang secara bebas, butuh waktu lebih dari seminggu untuk mencapai Wilayah Marquis Holz. Pertama-tama, perjalanan di antara titik masuk ruang hiper di tepi luar setiap sistem menggunakan penggerak FTL kita membutuhkan waktu yang cukup lumayan. Perjalanan melalui ruang hiper juga memakan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Waktu tersebut kami gunakan untuk memilih hadiah. Lagi pula, kami tidak sempat menyerahkan hadiah apa pun di hari pernikahan.

Katakanlah,

「Pertama, pedang-pedang dari Kekaisaran Suci Vuelzarus ini adalah pilihan yang pasti.」

「Ah, katana itu. Aku sudah menyisihkan beberapa untuk diriku sendiri juga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tatapan Serena mengarah ke beberapa katana megah yang telah kami terima sebagai hadiah dari Kekaisaran Suci Vuelzarus. Pedang-pedang itu terbuat dari paduan logam yang responsif terhadap psionik—semacam versi peningkatan dari logam responsif psionik. Di mataku, pedang-pedang itu tampak persis seperti pedang Jepang. Masing-masing adalah karya mahakarya yang ditempa oleh seorang pandai besi master dari Kekaisaran Suci Vuelzarus.

Hebatnya, pedang-pedang itu dibuat dengan sangat baik sehingga bahkan ketika aku memegangnya, bilahnya tidak hancur akibat masuknya energi psionik yang berlebihan. Begitulah kehebatan teknik penempaan Kekuatan Spiritual Kekaisaran Suci Vuelzarus.

Ngomong-ngomong, sekitar lima pedang hancur sebelum mereka berhasil membuat satu pedang yang tidak patah saat aku memegangnya. Rupanya, beberapa dari pedang-pedang itu dulunya adalah bilah pedang terkenal yang memiliki makna kultural, dan mata beberapa orang berputar ke atas saat mereka jatuh pingsan.

Maaf.

「Wadah berukir yang terbuat dari resin alami ini juga sangat indah.」

Katakanlah,

「Barang yang mirip kerajinan lak itu, ya. Cantik sekali.」

Seperti yang dikatakan Chris, barang-barang yang mirip kerajinan lak itu, yang dihiasi dengan desain bubuk emas yang indah dan tatahan kerang mutiara, tampaknya merupakan karya seni yang luar biasa bahkan di mata para bangsawan Graccan yang tajam. Aku tidak tahu apakah benda-benda itu benar-benar kerajinan lak, tetapi benda-benda itu cantik, jadi barang-barang itu mendapatkan persetujuanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Eh? Ulasanku terdengar seperti sesuatu yang diucapkan oleh anak sekolah dasar? Seolah-olah aku memiliki pendidikan atau pandangan seni untuk menilai barang-barang seperti ini!

「Lalu ada alkohol. Rasanya sakit untuk melepaskannya, tetapi rasanya enak… Pada akhirnya, alkohol selalu disukai banyak orang.」

「Tidak ada kekurangan para pemabuk di luar sana.」

Aku hampir tidak bisa menahan minuman keras dan hampir tidak pernah minum, jadi aku tidak bisa benar-benar menilai, tetapi rupanya Kekaisaran Suci Vuelzarus membuat alkohol yang enak. Tentu saja, Kekaisaran Graccan juga punya banyak barang bagus. Mereka bahkan memiliki tanaman yang dimodifikasi secara genetik yang buahnya hanya perlu diperas untuk menghasilkan alkohol. Kekaisaran ini cukup keras dalam hal membuat minuman keras. Meski demikian, alkohol Kekaisaran Suci Vuelzarus rupanya memiliki daya tarik yang cukup untuk mengesankan para peminum Graccan sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Elma, Tina, Wiska, dan bahkan Serena semuanya sepakat bahwa minuman itu enak, jadi mereka mungkin benar.

Bukannya aku tahu! Mereka adalah orang-orang yang sama yang menenggak minuman keras murahan yang harganya sekitar satu Enel per botol setelah mandi dan menyatakan, ‘Inilah tujuan hidupku!’

Yah, jika seseorang mengatakan kepadaku bahwa hidangan adiboga dan makanan cepat saji itu lezat dengan cara yang berbeda, aku akan setuju, jadi mungkin ini adalah hal yang serupa.

「Masalah yang tersisa adalah… Miro.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Yah… dia adalah kecerdasan buatan, jadi mungkin dia tidak dihitung?」

「Kukira dia akan berpura-pura tidak melihat apa pun.」

‘Aku menggaet wanita simpanan lain saat berbulan madu!’ biasanya merupakan hal yang sangat keterlaluan untuk diumumkan. Namun, wanita simpanan yang dimaksud adalah kecerdasan buatan. Kau tahu, para bajingan yang menempatkan asmara dan kebahagiaan di atas segalanya secara mutlak. Dan rupanya Miro adalah anggota yang sangat berpengaruh di antara kaum mereka, salah satu dari yang disebut para Number.

Apakah Yang Mulia Marquis Holz akan mencari masalah dengan seseorang seperti itu? Tidak, itu tidak akan terjadi. Itulah kesimpulan yang telah dicapai oleh para istriku yang berdarah bangsawan. Dia mungkin akan—tidak, hampir pasti—berpura-pura tidak melihat apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sebenarnya seberapa takutkah para bangsawan Graccan terhadap kecerdasan buatan?

「Seperti pepatah lama, siapa pun yang menghalangi jalan cinta harus meledak dan mati.」

Katakanlah,

「B-Bener juga… Datang darimu, kalimat itu sama sekali tidak terdengar seperti lelucon.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Miro telah muncul di sisiku pada suatu saat dan sedang menatapku dengan senyuman tipis. Aku hampir merasa terseret ke dalam pupil matanya yang berkilau, berbentuk bintang empat sudut.

Apakah mata anehnya itu memiliki semacam efek khusus?

「Kamu akan membuatku tersipu jika terus menatapku seperti itu.」

「Ada sesuatu di matamu yang membuatku terus menatap. Aneh rasanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Miro tersipu dan mengalihkan pandangannya. Aku menggaruk kepalaku dan melihat ke arah lain juga—hanya untuk mendapati Serena menatapku dengan tatapan tajam yang panjang dan mencela. Elma dan Chris juga menatapku dengan mata disipitkan.

Ah, Miro kabur! Jangan lari! Jangan lari, kau pecut pengecoooh!

☆★☆

Sementara aku sedang diberi pelajaran dan dicecoki ajaran oleh semua orang, perjalanan kami ke Wilayah Marquis Holz terus berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Eh? ‘Diberi pelajaran’ dan ‘dicecoki ajaran’ keduanya berarti akulah yang diajari? Betul sekali! Mereka semua mengeroyokku untuk memastikan aku tahu posisiku! Terima kasih banyak! (Akalku sudah melayang.)

Pada dasarnya, sekarang setelah kami menikah, aku seharusnya menunjukkan sedikit pengendalian diri dan berhenti menambah wanita ke dalam rumah tangga kiri dan kanan. Rupanya, apakah aku melakukannya dengan sengaja atau tidak sama sekali adalah tidak relevan.

Kenapa.

「Kau tampak begitu kelelahan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Ya, benar sekali…」

Suaraku keluar dengan lemah saat aku berbaring dengan kepala di pangkuan Kugi—yang sekarang menjadi Tamamo—sementara rambutku dielus dan mendapatkan perlakuan penuh bulu halus.

Rasanya aku telah mendapatkan banyak sekali poin pengalaman selama beberapa hari terakhir. Namun, aku tidak akan mengatakan pengalaman jenis apa. Terus terang saja, situasinya menjadi cukup bejat. Bukan berarti ada yang salah dengan hal itu sesekali.

「Bagimu, hal-hal semacam itu sangatlah diperlukan. Memperdalam ikatan pada akhirnya menjaga para wanita agar tetap lebih aman juga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Apakah ini akan menjadi rumit…?」

「Sangatlah sederhana. Saat kau semakin dekat dengan mereka, kau dan para wanitamu terikat oleh takdir yang sama. Hal itu ibarat mendapatkan… ‘plot armor pahlawan’ itu, bukan?」

「Tiba-tiba hal itu menjadi bernuansa *meta*… Tunggu, jika dipikir-pikir, apakah memanipulasi hal-hal bernuansa *meta* semacam itu adalah fungsi sebenarnya dari Bentuk Spiritual Ketiga?」

Bentuk Spiritual Ketiga mengendalikan waktu, ruang, dan takdir. Dengan kata lain, itu adalah kemampuan mutlak untuk membuat kemudahan alur cerita berpihak padamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Masalahnya, aku masih belum bisa mengendalikannya! Rupanya, aku menggunakannya secara tidak sadar, tetapi benda sialan itu juga mendatangkan banyak masalah.

Jika kau membaginya menjadi manipulasi waktu, manipulasi ruang, dan manipulasi takdir, manipulasi ruang adalah satu-satunya hal yang bisa kukendalikan secara sadar sampai tingkat tertentu. Dengan manipulasi waktu, yang bisa kulakukan hanyalah memperlambat aliran waktu secara tidak sadar saat aku menahan napas. Mengenai manipulasi takdir, aku sama sekali tidak memiliki kendali atas hal itu. Ketika aku berlatih dengan Tamamo sebelumnya, aku hampir memahami sedikit cara kerjanya—atau setidaknya menemukan titik awalnya—tetapi aku belum membuat kemajuan apa pun sejak saat itu.

Soal itu, memanipulasi takdir terlalu sangat rumit. Takdir bukanlah sebuah titik, atau bahkan garis atau benang yang membentang dari masa lalu ke masa depan. Takdir lebih seperti kain tenun yang terbuat dari takdir yang tak terhitung jumlahnya dari banyak orang, saling tumpang tindih dan terjerat bersama. Dan ada lapisan demi lapisan dari kain tenun itu yang bertumpuk di atas satu sama lain.

Aku tidak bisa membayangkan menyesuaikan tenunan itu agar semuanya berjalan sesuai keinginanku. Aku bisa melihatnya sampai tingkat tertentu, tetapi aku meragukan aku bisa membacanya secara akurat. Sekalipun aku bisa, aku tidak punya gagasan bagaimana aku harus melakukan sesuatu dengannya. Rupanya, aku melakukannya secara tidak sadar, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Tentu saja. Kau menggunakan Bentuk Spiritual Ketiga secara tidak sadar. Ketika itu terjadi, kau juga memperhitungkan orang-orangmu sendiri tanpa menyadarinya. Tentu saja, seberapa besar perhitungannya tergantung pada seberapa kuat kau menganggap mereka sebagai milikmu.」

「Ya, kurasa aku paham logikanya. Jadi semua hal tadi bukanlah hal yang sia-sia, kalau begitu.」

「Tepat sekali. Tetaplah dekat dengan para wanitamu. Hal itu akan menguntungkanmu pada gilirannya.」

Tersenyum, Tamamo mengelus kepalaku saat dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kau juga salah satu dari ‘wanita’ itu, tahu. Entah bagaimana, rasanya kau mengecualikan dirimu sendiri dari gambaran tersebut.

Saat aku memikirkan hal itu, sebuah alarm berdering ke seluruh penjuru ruang santai tempat Tamamo dan aku sedang bersantai.

Ada apa ini? Rasanya kami tidak sedang dicegat.

「 Sinyal darurat diterima dari sebuah koloni penambangan dan pemurnian terdekat. Kode 004. Koloni tersebut tampaknya sedang diserang bajak laut. 」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「Huh. Tidak biasanya. Bahkan sebuah koloni penambangan dan pemurnian seharusnya memiliki pertahanan yang lumayan.」

Koloni penambangan dan pemurnian tidak dijaga ketat seperti koloni perdagangan di jantung setiap sistem, tetapi koloni-koloni itu tetap saja tidak begitu rapuh sehingga kelompok bajak laut acak mana pun bisa memberi mereka masalah. Jika tempat ini mengirimkan sinyal darurat, tempat itu mungkin sedang diserang oleh pasukan bajak laut yang cukup besar.

Jika aku tidak salah ingat, kami sedang berada di paruh kedua dari perjalanan kami yang memakan waktu sekitar seminggu dan telah melewati gerbang. Kami sedang bepergian melalui Sistem Klaas, sistem ketiga di sepanjang rute dari Sistem Ani, sebuah sistem gerbang dekat Wilayah Marquis Holz. Aku cukup yakin sistem ini dikuasai oleh bangsawan yang berbeda, alih-alih Marquis Holz atau salah satu vasalnya.

「Apa yang akan kau lakukan?」

「Meskipun wilayah ini tidak ada hubungannya dengan Marquis Holz, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan mereka. Lagi pula, aku adalah anggota Serikat Tentara Bayaran berperingkat Platinum.」

Ketika kamu menerima sinyal darurat dari sebuah koloni, terutama yang berada di bawah serangan bajak laut, tidak ada kewajiban untuk merespons. Jika kapal yang menerimanya tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menghadapi para bajak laut, calon penyelamat itu hanya akan menjadi korban mereka sendiri. Kamu hanya akan menambah jumlah orang yang perlu diselamatkan.

Hal yang sama juga berlaku untuk tentara bayaran. Tentu saja, ceritanya akan berbeda untuk militer suatu sistem. Namun, jika seorang tentara bayaran berperingkat Platinum—yang terbaik yang ditawarkan oleh Serikat Tentara Bayaran—bahkan gagal untuk menampakkan wajahnya, itu adalah masalah. Rupanya, begitulah bobot yang diemban oleh peringkat Platinum.

「Mei, tetapkan arah menuju koloni penambangan dan pemurnian yang mengirimkan sinyal darurat itu. Beritahu Krishna, Antlion, dan Morrigan untuk bersiap siaga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

「 Baik, Master. 」

Nah kalau begitu. Mari kita berharap mereka bisa bertahan sampai kita tiba di sana.