I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 557 「…Pilihan Itu Cukup Unik」

「Kau benar-benar bisa melakukan apa saja, Serena.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

「Kalau kau yang bilang begitu, kedengarannya seperti sindiran…」

Serena melirikku dengan sedikit jijik saat dia menyelesaikan serangkaian ujiannya. Yah, tentu saja—aku bisa menangani sebagian besar hal yang diharapkan dari seorang tentara bayaran. Selain perang elektronik dan pengetahuan umum, aku bisa menguasai hampir semuanya. Aku bisa bertugas sebagai operator jika diperlukan, dan aku cukup mahir mengelola logistik pasokan serta menjual hasil jarahan.

Namun, Serena? Kemampuannya jauh di atas rata-rata dalam segala hal—termasuk perang elektronik dan pengetahuan umum. Keterampilan pertarungan jarak dekatnya berada di tingkat teratas. Dia mampu mengendalikan kapal tempur setara dengan tentara bayaran peringkat Perunggu tingkat menengah. Aku tadinya mengira dia hanya akan tahu dasarnya saja, tetapi dia jauh melampaui kemampuan para pemula peringkat Besi. Dia memahami perang elektronik, bisa bertugas sebagai operator atau co-pilot, mengelola inventaris dan penjualan jarahan tanpa kesulitan—bahkan, dia sangat luar biasa mahir dalam semua itu.

Dan bagian gilanya? Dia masih punya ruang untuk berkembang. Dia jelas kurang pengalaman dalam bisnis tentara bayaran. Melihat betapa berbakatnya dia, begitu dia mendapatkan pengalaman langsung, dia hanya akan menjadi semakin hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

「Bukankah dia… terlalu hebat dalam segala hal?」

「Dia berada di level yang berbeda… Tapi, bukan berarti aku berniat kalah.」

Mimi tampak sedikit terpukul. Elma, meskipun berusaha bersikap tenang, jelas merasakan tekanannya juga. Jangan terlalu dipikirkan, gadis-gadis, Serena adalah bangsawan berpangkat tinggi yang sah dan perwira militer elit dengan augmentasi sibernetik serta biologis yang berat. Tentu saja kekuatan peningkatan tubuhnya dan implan yang dibawanya berada di kelas yang sepenuhnya berbeda.

Elma juga telah menjalani peningkatan tubuh, tetapi sebagai putri seorang viscount, miliknya hanyalah standar—tidak seperti peningkatan saraf yang diberikan kepada pewaris atau kepala keluarga bangsawan. Dia juga tidak memilih modifikasi kelas militer. Jadi, wajar saja jika dia tidak bisa menandingi Serena dalam hal spesifikasi fisik murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

「Jujur saja, yang aneh adalah kau bisa mengalahkan Serena dalam pertarungan jarak dekat, Bos.」

「Ya, sudah aneh rasanya jika warga biasa tanpa augmentasi bisa mengalahkan bangsawan tinggi dalam hal apa pun. Tapi kau? Kau mengalahkannya di berbagai hal. Itu benar-benar aneh.」

Kutuk saudari dwarf itu secara terang-terangan.

Aku melayangkan protes kepada saudari dwarf itu. Karena usia kami kurang lebih seumuran, dan Serena lebih muda dari mereka, mereka tampaknya memutuskan untuk memanggilnya dengan nama tanpa gelar kehormatan—sama sepertiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Mereka tadinya hendak memanggilnya 'Serena-neesan', tetapi Serena dengan sopan meminta mereka untuk tidak melakukannya. Dipanggil 'Neesan' oleh seseorang yang lebih tua terasa terlalu canggung, rupanya. Yang mana, ya, masuk akal juga.

「Tetap saja, tambahan yang dapat diandalkan untuk kru, Tuanku.」

「Kugi, kau begitu tenang menghadapi semua ini… Tapi ya, seperti yang diharapkan dari seorang bangsawan besar, perawatan peningkatan tubuh yang diterimanya sangat mengesankan. Modifikasi semacam itu membutuhkan fasilitas yang benar-benar canggih untuk bisa diwujudkan.」

「…Meskipun begitu, aku menyarankan agar kau tidak terlalu banyak mengubah tubuhmu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Kugi hanya merasa senang karena memiliki sekutu lain yang kapabel. Dia benar-benar tidak terusik oleh apa pun. Shouko-sensei tampak tertarik dengan teknologi di balik peningkatan Serena, sementara Neve, di sisi lain, tampak sedikit gelisah karenanya. Mengingat masa lalunya, reaksi itu wajar saja, kurasa.

「Jadi aku mulai dari peringkat Perunggu, ya? Kupikir aku bisa mencapai peringkat Perak jika performaku dengan kapal tempur tadi sedikit lebih baik.」

Serena sedikit cemberut saat melihat kartu identitas tentara bayaran peringkat Perungnya di terminal portabel miliknya. Tentu saja—dia adalah mantan prajurit dengan ambisi naik pangkat yang kuat.

「Saat pertama kali mendaftar, aku dengan mudah menyelesaikan program untuk kualifikasi peringkat Emas, tetapi aku tetap harus mulai dari Perunggu. Mereka bilang tidak peduli seberapa hebat kau, jika kau tidak memiliki rekam jejak, mereka tidak bisa menaikkan peringkatmu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Kutuk, kau juga mulai dari Perunggu, Hiro?

「Kau juga mulai dari Perunggu, Hiro? Kalau begitu, tidak apa-apa.」

Mendengar bahwa aku memulai dengan cara yang sama tampaknya langsung membuatnya ceria. Menggemaskan.

「Jadi, kau bilang kau punya kapal yang cocok untukku?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

「Ya, hanya saja bentuknya tidak terlalu standar. Aku sedang memikirkan… sebuah kapal induk drone.」

「…Pilihan itu cukup unik.」

Elma mengerutkan kening mendengar sebutan kapal induk drone. Oke, ya, itu memang sangat khusus, tetapi aku benar-benar berpikir itu akan cocok untuk Serena.

「Itu adalah kapal yang dirancang untuk mengerahkan banyak drone tempur luar angkasa dan membanjiri musuh dengan jumlah. Bahkan kapal induk drone terkecil pun adalah kapal tempur ukuran menengah, dan biasanya mereka meluncurkan empat hingga enam drone selama pertempuran. Bagian yang rumit adalah mengendalikannya—jika kau bisa mengaturnya, kapal itu sangat kuat. Tapi jika tidak, drone-drone itu akan disingkirkan satu per satu dan berubah menjadi lubang uang. Tidak begitu mudah untuk ditangani.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tergantung bagaimana kau mengombinasikan drone dengan senjata kapal induk itu sendiri, kau bisa menggunakan berbagai macam taktik. Jika kau bisa menguasai koordinasinya, itu sangat efektif. Hanya saja aku tidak pernah punya kesabaran—itu terlalu melelahkan dan rumit bagiku dalam hal manajemen mikro.

「Terdengar seperti pilihan yang buruk bagi seorang pemula.」

「Memang. Tapi kurasa Serena bisa mengatasinya. Seharusnya ada beberapa produsen yang menangani kelas tersebut di sistem Windas. Aku akan menarik beberapa spesifikasinya dan meminta mengujinya di simulator—melihat apakah itu terasa pas.」

「Hmm… Jika kau merekomendasikannya, aku akan mencobanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Dia mengangguk penuh pertimbangan. Sepertinya aku berhasil menarik minatnya.

Dengan asumsi Serena pada akhirnya menyukai kapal induk drone tersebut, masalah berikutnya adalah pendanaan. Aku bisa saja membelikannya untuknya, tetapi yang kita bicarakan di sini adalah puluhan juta Enel. Itu jumlah yang sangat besar untuk sebuah hadiah. Aku tidak bisa begitu saja menghamburkan uang sebanyak itu untuk Serena tanpa memberi apa pun kepada anggota kru lainnya.

Di sisi lain, jika itu membantu kami meraup lebih banyak keuntungan sebagai kelompok tentara bayaran, yang lain mungkin tidak akan keberatan. Tetap saja, aku harus berhati-hati mengenai keseimbangannya. Jika hal itu berujung pada pembelian yang sebenarnya, aku mungkin perlu membicarakannya terlebih dahulu dengan Mei.