「Apakah aku, sebagai pendatang baru, dan seseorang yang bahkan belum resmi menjadi wanita Kapten, benar-benar punya hak untuk memonopoli waktu Kapten?」
Bersandar padaku di kamar penginapan yang disiapkan untuk masa inap kami di dekat fasilitas penelitian yang berafiliasi dengan Kuil Agung, Neve menggumamkan kata-kata itu. Hari ini adalah jadwalnya, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan bersantai di penginapan. Namun, seperti yang kau lihat, dia terjebak dalam konflik batin tentang apakah boleh menikmati hak istimewa seperti itu.
「Aku rasa kau tidak perlu khawatir soal itu. Jika ada yang keberatan, mereka pasti sudah bicara. Lagipula, Mei pasti akan menengahi.」
「Apa menurutmu begitu…? Ya, robot pelayan itu mungkin akan menanganinya dengan cara tertentu.」
Tampaknya yakin dengan kata-kataku, Neve mengangguk sambil menggesekkan pipinya ke bahu kiriku, bersandar lebih dalam padaku. Dia mengalihkan seluruh berat badannya padaku, seolah ingin menyerahkan dirinya sepenuhnya. Selain itu, entah kenapa, dia memainkan tangan kiriku, meremasnya dengan lembut di antara kedua tangannya. Apa ini? Semacam ritual perawatan?
「Kapten, aku merasa… cemas.」
「Cemas?」
「Ya, cemas. Maksudku, seperti keadaanku sekarang, aku hanyalah orang yang menumpang hidup tanpa guna, kan?」
「Menyebut dirimu penumpang hidup itu terlalu berlebihan… tapi aku mengerti maksudmu.」
Intinya, dia merasa tidak aman. Dia tidak hanya merasa lebih menjadi beban daripada bantuan bagi bisnis tentara bayaran kami, tetapi dia juga khawatir aku belum menyentuhnya. Mengenai hal itu… yah, pemulihannya telah mencapai titik di mana tubuhnya cukup berfungsi untuk hidup tanpa masalah besar, tetapi fisiknya masih sangat mungil. Tingginya sebanding dengan Tina dan Wiska, tetapi kerangkanya halus, dan dia kurang memiliki banyak otot atau lemak tubuh. Dokter Shouko memberitahuku bahwa meskipun pertumbuhan tinggi badan Neve mungkin tidak akan meningkat secara signifikan, dia bisa mendapatkan fisik yang lebih sehat dengan nutrisi dan olahraga yang tepat. Harapan utamaku adalah agar dia menjadi bugar secara fisik terlebih dahulu.
Sejujurnya, mengingat kondisinya saat ini, rasanya terlalu dini untuk mempertimbangkan hubungan romantis atau fisik. Aku khawatir tekanan seperti itu pada jantung atau tubuhnya dapat menyebabkan komplikasi serius. Dokter Shouko meyakinkanku bahwa selama kami tidak memaksakan diri, dia seharusnya baik-baik saja. Bagaimanapun, tubuhnya telah ditingkatkan selama proses regenerasi.
Tubuh Neve hampir seluruhnya direkonstruksi oleh Dokter Shouko, menggunakan keahliannya dalam rekayasa genetika dan nanoteknologi. Pada dasarnya, teknik yang digunakan hampir identik—jika tidak sama—dengan teknologi peningkatan tubuh yang digunakan pada bangsawan Kekaisaran. Dalam hal spesifikasi fisik, tubuh Neve benar-benar melampaui tubuhku sendiri.
Apa? Kau pikir sangat meragukan jika tubuhku—tubuh seorang ‘pengunjung’ yang mahakuasa—memiliki spesifikasi yang sama dengan manusia biasa? Baiklah, masuk akal. Tapi mari kita kesampingkan itu dulu. Poin yang ingin kusampaikan adalah tubuh Neve jauh lebih kokoh daripada yang terlihat. Menurut Dokter Shouko, tubuhnya mampu menahan aktivitas semacam itu, meskipun sekilas tidak terlihat demikian.
Masalah sebenarnya di sini adalah Neve sadar akan daya tahan tubuhnya, dan aku belum melakukan apa pun padanya. Itu membuatnya merasa gelisah.
「Aku tidak ingin terus memberitahumu, ‘Jangan khawatir’, aku tahu mengatakan itu tidak menyelesaikan apa pun. Tapi meski begitu, aku tidak berencana melakukan apa pun denganmu sekarang. Setidaknya, aku ingin menunggu sampai kau bisa berjalan dengan percaya diri sendiri. Jika tidak, aku takut aku mungkin akan merusakmu.」
Saat aku berbicara, aku mengambil tangan kanannya dengan tangan kiriku—tangan yang tadi dia remas—dan menjalin jari-jari kami, berpegangan tangan layaknya sepasang kekasih. Tangannya lembut dan kecil, pas dengan lembut di tanganku.
「Kau benar-benar tidak perlu terburu-buru melakukan hal seperti itu, bahkan hanya dengan berpegangan tangan seperti ini, berada dekat satu sama lain… mungkin itu tidak sepenuhnya memuaskanmu, tapi aku harap itu cukup untuk saat ini.」
「Aku tidak keberatan jika kau melakukannya sepenuhnya padaku, tahu?」
「Itu akan tiba waktunya. Nanti. Sekarang, soal pekerjaan… Yah, untuk saat ini, kau lebih kurang seperti bidak yang mengambang di papan. Mei memegang kendali penuh atas Black Lotus, jadi aku pribadi akan menghargai jika kau bisa membantu Elma dengan Antlion. Tapi dalam kondisimu saat ini, bekerja di kapal tempur sepertinya agak sulit dijangkau.」
「Itu karena aku tidak bisa merespons dengan cepat saat peluncuran darurat, kan?」
Baik Krishna maupun Antlion terkadang perlu beralih ke mode tempur dalam sekejap. Dalam situasi seperti itu, kondisi fisik Neve saat ini membuat respons cepat menjadi sulit. Bagaimanapun, dia baru saja mendapatkan kembali kemampuan untuk berjalan. Bahkan jika dia menggunakan kursi roda—atau lebih tepatnya, pod melayang—kecepatannya masih terbatas.
「Pada akhirnya, satu-satunya solusi nyata adalah kau terus membangun kekuatanmu.」
「Jadi begitu akhirnya, ya…」
Neve menghela napas, nadanya diwarnai melankolis. Namun, saat dia meremas tanganku dengan lembut, yang masih dalam genggaman kekasih, sepertinya dia mulai menyukai hubungan sederhana ini.
「Tanganmu sangat hangat, Kapten…」
「Entah kenapa, tanganku selalu seperti itu… Maaf aku tidak bisa sepenuhnya meredakan kekhawatiranmu.」
「Tidak, tidak apa-apa. Aku senang kau mempertimbangkan kondisiku. Tapi, jika aku boleh sedikit egois…」
「Silakan.」
「Bahkan jika kita belum bisa berhubungan seks, aku akan senang jika kau menunjukkan sedikit lebih banyak kasih sayang fisik. Seperti ini.」
Saat dia mengatakan itu, Neve melepaskan tangannya dari tanganku. Bergerak perlahan, dia memposisikan dirinya untuk duduk di pangkuanku, menghadapku. Dia melingkarkan lengannya yang halus di belakang leherku, menarik dirinya lebih dekat. Kemudian, dengan lembut, dia menempelkan bibir kecilnya ke bibirku.
「…Seperti ini. Aku pikir jika kita terus membangun hubungan kita melalui momen-momen seperti ini, mungkin suatu hari nanti, Kapten, kau akan merasa ingin melakukannya denganku.」
「Ya… aku tidak bisa menyangkal ini… cukup efektif.」
「Begitukah? Kalau begitu, bagaimana kalau satu lagi…?」
Kulit pucatnya memerah padam saat dia mencondongkan tubuh untuk ciuman lainnya. Aku harus mengakui, aku cukup rentan terhadap hal semacam ini. Jika dia terus begini, aku mungkin akan jatuh sepenuhnya tanpa banyak perlawanan.
☆★☆
「Jadi, kau menghabiskan sepanjang hari bermesraan dengan Neve?」
「Ya.」
「Beenaaaar sekali… Yah, baiklah kalau begitu!」
「Wah, hei!」
Dia bilang tidak apa-apa, tapi Elma menyerangku dengan kecepatan tinggi, tangannya terulur seperti serangan predator. Aku nyaris berhasil menghindar dan menangkis serangannya dengan memperlambat persepsi waktuku. Tunggu sebentar. Bahkan dengan waktu yang melambat, dia masih cepat. Sangat cepat. Lebih buruk lagi, gerakannya cukup terhitung untuk melewati pertahananku sepenuhnya.
「Guweh—?!」
Lengan Elma, setelah lolos dari pertahananku, mencengkeram pakaianku dan melilitku seperti ular, meremasku tanpa ampun. Sebelum aku menyadarinya, dia membuatku benar-benar tidak bisa bergerak. Bergulat adalah kelemahan mutlakku—begitu aku tertangkap, tidak ada jalan keluar. Lebih buruk lagi, gerakannya begitu cepat sehingga bahkan dengan kemampuan memperlambat waktu, dia berhasil beradaptasi dengan serangan baliku secara real-time. Bagaimana tubuhnya bisa melakukan ini?!
「Fufun. Aku menang.」
「Guhhh… aku tidak bisa bernapas… terlalu kencang… ampun…」
Begitu dia mencengkeramku, semuanya berakhir. Aku bahkan tidak tahu cara melawan, dan tak lama kemudian, dia mengunciku dengan kuncian sendi yang membuatku benar-benar tidak berdaya.
「Mereka memberitahuku bahwa aku tidak boleh menggunakan kemampuan psionik ofensif yang mencolok, tahu. Jadi sebagai gantinya, aku fokus meningkatkan kemampuan fisik, indra, dan kecepatan reaksimu dengan psionik. Ini bekerja sangat baik dengan teknik peningkatan tubuh Kekaisaran.」
Elma akhirnya melepaskanku dari kunciannya dan menatapku dengan seringai kemenangan.
Dan aku? Aku ditinggalkan telungkup di lantai, benar-benar kalah, menjilati debu metaforis. Sialan instruktur militer itu—apa yang mereka pikirkan? Seolah kemampuan fisik Elma yang seperti gorila belum cukup menakutkan, sekarang mereka melipatgandakannya? Apa mereka gila? Sejujurnya, dia bahkan mungkin punya peluang melawan Mei dalam pertarungan tangan kosong dengan kecepatan ini.
「Asal kau tahu, tidak mungkin aku menang melawan Mei, perbedaan berat dan daya tahan fisik terlalu besar untuk sekadar menjadi kontes.」
「Ah… ya, itu masuk akal.」
Tubuh Mei seluruhnya terbuat dari paduan khusus yang diperkuat, hingga ke tulang dan ototnya. Tidak peduli seberapa ditingkatkan tubuh Elma, massa dan integritas struktural adalah rintangan yang tidak dapat diatasi.
「Pertama, kau menghabiskan waktu dengan Mimi. Lalu Tina dan Wiska. Dan kemarin, Neve sepanjang hari. Jadi hari ini, kau menghabiskan sepanjang hari denganku. Banyak skinship! Skinship, skinship♡」
「Tolong hentikan… aku akan mati…」
Bahkan jika kau memberiku senyum yang begitu cerah, aku tidak bisa menghabiskan sepanjang hari berlatih tanding denganmu, itu pasti akan membunuhku.
Tentu, aku bisa mengalahkannya dengan menggunakan tidak hanya memperlambat waktu tetapi juga kemampuan telekinetik, tetapi melakukan itu akan menggagalkan seluruh tujuan latihan tanding. Namun, jika dia terus mengunciku dan melempar-lempar tubuhku, aku benar-benar akan mati. Kakiku akan menyerah, dan aku akan menjadi berantakan. Tentu, melilitkan tubuhku dengan Elma sepanjang hari mungkin terdengar menyenangkan, tapi skinship-nya begitu intens hingga sudah lama melewati titik skinship.
「Kau sangat menyedihkan… Baiklah, aku akan membiarkanmu lolos dari latihan tanding. Selanjutnya, kita menuju simulator. Aku merasa bisa mengalahkanmu sekarang.」
「Oh, benarkah?」
「Ya. Dan jika aku kalah, aku akan melakukan apa pun yang kau minta. Satu hal—apa pun.」
「Apa pun, katamu? Kau baru saja mengatakan apa pun, kan? Baiklah kalau begitu.」
Ini kesempatanku. Aku benar-benar akan menghancurkannya di simulator dan mengubah medan perang ke atas tempat tidurku. Tunggu saja, Elma.
「Kenapa aku tidak bisa menaaaaang?!」
Elma meraung ke langit-langit, tinjunya terkepal erat, saat kami melangkah keluar dari simulator.
「Kau tahu, pertempuran luar angkasa tidak sesederhana hanya kecepatan reaksi.」
Sementara reaksi cepat dan refleks cepat tentu menguntungkan dalam pertempuran luar angkasa, itu hanyalah satu bagian dari persamaan. Strategi, taktik, dan kemampuan untuk memanipulasi situasi demi keuntunganmu sambil memaksa lawan ke posisi yang tidak menguntungkan—itulah kunci kemenangan yang sebenarnya. Dan dalam pertandingan cermin, di mana mesin-mesinnya seimbang, faktor-faktor ini menjadi lebih kritis.
Sekarang, apa yang harus aku suruh dia lakukan? Oh, kemungkinannya! Hahaha.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!