Kami yang tidak terlalu tertarik pada relik atau teknologi spiritual—yang oleh penduduk asli Kekaisaran Grakkan disebut teknologi psionik—diarahkan keluar dari hangar darurat dan dibimbing menuju fasilitas aneh tersebut, tempat arsitektur tradisional Jepang dan bangunan beton tampak menyatu secara janggal.
Tampaknya bangunan ini adalah semacam fasilitas penelitian. Banyak orang di dalamnya mengenakan jas laboratorium yang berbentuk kimono pucat atau pakaian kerja yang mirip samue. Semuanya, tanpa terkecuali, memiliki berbagai ciri fisik hewan seperti telinga, tanduk, ekor, atau sayap yang tumbuh di tubuh mereka, sebuah pemandangan yang sungguh menarik. Tampaknya rasa penasaran itu saling membalas, karena mereka semua juga mengamati kami dengan minat yang besar.
「Saya minta maaf atas tatapan kurang sopan ini. Begini, kami sangat jarang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan orang-orang dari negara lain.」
Buubo tetap tinggal di hangar darurat untuk melanjutkan penelitiannya tentang Krishna, jadi kami dikawal ke bangunan ini oleh peneliti lain.
「Ah, sepertinya saya belum memperkenalkan diri. Nama saya Fuguruma. Saya melakukan penelitian tentang para 'pengunjung' di institut penelitian yang berafiliasi dengan Kuil Agung. Inaba adalah salah satu murid saya.」
Dia mengucapkan hal itu sambil tersenyum saat berjalan di sampingku. Jika Inaba adalah muridnya, berarti Fuguruma kemungkinan lebih tua darinya, tapi... dia sama sekali tidak kelihatan tua. Tidak sama sekali. Malah, usianya tampak sebaya dengan Mimi atau Kugi. Menilai dari penampilannya, aku menduga dia berasal dari spesies mirip tanuki yang sama dengan Konoha, hanya saja telinga hewan, rambut, dan ekornya semuanya berwarna putih bersih.
「Hiro-dono, jangan tertipu oleh penampilannya. Nenek sihir licik ini selalu terang-terangan bicara ingin jatuh cinta setengah mati dengan seorang 'pengunjung'. Dia sudah membaca seluruh catatan sejarah tentang mereka dan menulis novel fantasi romantis klise tanpa henti, tempat dia menjalin kisah cinta membara dengan salah satu dari mereka.」
「Bukannya ucapanmu itu terlalu berlebihan?」
Ungkapan tanpa ampun dari Inaba membuatku spontan membalas dengan nada datar. Aku bahkan takut untuk menoleh ke arah Fuguruma, karena tekanan yang dipancarkannya begitu kuat. Rasanya kekuatan murni dari energi psionik negatifnya bisa membuat bangunan ini berguncang. Mengerikan sekali.
「Kalau aku tidak bilang sebanyak ini, siapa tahu apa yang bakal nekat dilakukan nenek tua itu... Bukankah mengerikan kalau terbangun di suatu pagi oleh cicit burung, lalu mendapati wajah nenek tua itu ada di bantal tepat di sebelahmu?」
「Jadi kamu tahu istilah 'terbangun oleh cicit burung', ya? Atau lebih tepatnya, ungkapan itu ada di sini juga... Lagipula, menambah kekasih baru di perjalanan singkat terakhirku sebelum menikah, atau pulang membawa selir lokal akan terlihat sangat buruk, jadi aku akan sangat berterima kasih kalau kamu tidak mencoba menggodaku.」
「Ugh... Baiklah, akan kulepaskan untuk saat ini.」
Semua orang yang hadir, termasuk aku sendiri, mungkin membatin, 'Cuma untuk saat ini, ya?' Namun tidak ada yang berani memicu masalah, jadi kami dengan bijak memutuskan untuk membiarkannya berlalu.
☆★☆
Kami diantar ke ruang luas yang menyerupai aula penerimaan, tempat kami membagi diri menjadi kelompok-kelompok kecil untuk melakukan apa yang tampak seperti sesi wawancara atau pengumpulan informasi dengan para peneliti. Dalam kasusku, mereka bertanya secara sangat terperinci tentang dunia asalku—Bumi—serta rentetan peristiwa yang mengarah pada situasiku saat ini di dunia ini. Tentu saja, itu bukan interogasi satu arah; aku juga mengajukan beberapa pertanyaan sendiri, menjaganya dalam batas wajar agar tidak terlalu menyimpang dari topik.
Sebagai contoh, aku menanyakan tujuan di balik pengumpulan informasi tentang Bumi. Dari apa yang kukumpulkan, tampaknya tanah air para 'pengunjung' sangat bervariasi bagi setiap individu. Kasusku adalah pinggiran luar galaksi Bima Sakti, planet ketiga dari Matahari, yang dikenal sebagai Bumi—atau dalam terminologi alam semesta ini, Sol III di Sistem Bintang Sol. Namun ternyata dua orang lainnya yang saat ini tinggal di Kekaisaran Suci Vuelzarus berasal dari galaksi dan sistem bintang yang sama sekali berbeda. Meski begitu, tingkat peradaban di berbagai dunia asal ini tampaknya cukup mirip dengan Bumi. Terlebih lagi, aku menemukan sesuatu yang jauh lebih menarik.
「Setiap pengunjung memiliki pengetahuan awal tentang alam semesta ini yang diperoleh melalui semacam permainan, ya?」
「Ya, sama seperti Anda, Hiro-dono. Dalam kasus Anda, itu adalah 'Stella Online,' bukan? Meskipun skala dan bentuknya bervariasi, dua 'pengunjung' lain yang saat ini tinggal di negara kami juga tampaknya mengetahui beberapa informasi tentang dunia ini melalui genre permainan yang mereka sebut sebagai FPS dan RTS.」
「FPS dan RTS, ya... yah, itu masuk akal.」
Mempertimbangkan semua hal yang terjadi sejak aku tiba di alam semesta ini, hal itu memang masuk akal. Tidak mustahil membayangkan diri terjebak dalam perang kekaisaran antarantariksa, invasi oleh kekuatan tak dikenal, atau bahkan terdampar di planet primitif. Skenario-skenario seperti itu sangat sesuai dengan latar yang ditemukan dalam permainan FPS (First-Person Shooter) atau RTS (Real-Time Strategy). Tidak mengejutkan sama sekali jika ada beberapa 'pengunjung' yang terdampar di sini setelah memainkan jenis permainan tersebut.
Dunia ini dengan mudah dapat menjadi fondasi bagi permainan apa pun yang dapat dibayangkan. Mulai dari elemen berteknologi tinggi seperti kapal bintang dan persenjataan laser, hingga teknologi aneh dari kekuatan psionik dan teknologi psionik, serta ras-ras seperti elf, dwarf, manusia binatang, dan spesies asing lainnya dengan berbagai bentuk rupa. Belum lagi monster antariksa dan ancaman horor kosmik lainnya yang bisa menjadi bos akhir. Ditambah lagi, ada banyak planet yang belum dijelajahi. Tempat ini tidak kekurangan bahan untuk permainan apa pun.
「Tidak ada sistem mengerikan yang membuat para 'pengunjung' otomatis saling membunuh saat bertemu, 'kan?」
Jika pengaturan takdir atau hal semacam itu benar-benar ada, aku ingin segera kembali ke Kekaisaran Grakkan sekarang juga.
「Tidak, tidak ada hal seperti itu. Ngomong-ngomong, jika Anda tertarik untuk bertemu dengan dua orang lainnya, kami dapat mengaturnya untuk Anda.」
「Aku tidak begitu tertarik untuk menemui mereka... tapi aku tidak akan menolak jika mereka yang ingin menemuiku.」
Sebagai referensi, 'pengunjung' yang datang ke sini setelah memainkan permainan FPS bernama Sergei. Dari apa yang kudengar, dia bisa melompat setinggi tiga meter ke atas tanpa peningkat kemampuan apa pun, berlari dengan kecepatan penuh tanpa batas, menguasai senjata apa pun yang disentuhnya seolah-olah itu kemampuan alami, menahan serangan fatal tanpa menerima kerusakan setidaknya sekali dengan cara paling konyol, dan jika dia mati, dia hanya akan bangkit kembali tak jauh dari sana. Bangkit kembali? Apa-apaan ini, permainan atau apa?
'Pengunjung' lainnya yang datang ke sini setelah memainkan permainan RTS bernama Meyer. Berbeda dari Sergei, Meyer tidak memiliki kemampuan fisik yang menonjol, tetapi konon dia tidak bisa dilukai oleh serangan jenis apa pun. Apa-apaan itu? Bagaimana hal itu bisa terjadi? Bukan saja dia mampu menahan serangan langsung, tetapi dia juga tidak mati oleh faktor lingkungan seperti racun atau perubahan tekanan. Dia bahkan tidak merasa kesakitan. Bahkan ketika dilempar ke hampa udara ruang angkasa dari kapal bintang, dia tetap sama sekali tak terpengaruh. Namun, kemampuan fisiknya tetap seperti orang biasa.
Kemampuan uniknya mencakup kemampuan mengamati area yang luas dari sudut pandang mata burung, hampir seperti melihat melalui mata dewa, dan dia bisa membangun atau menghancurkan bangunan tergantung pada sumber daya yang dimilikinya. Dia juga memiliki kemampuan untuk mengerahkan unit sekutu—tunggu, apa maksudnya unit sekutu?—di mana pun yang dia inginkan, dalam batasan tertentu.
「Dibandingkan mereka berdua, aku ini masih termasuk keberadaan yang cukup normal, 'kan?」
「Sulit untuk dikatakan. Mereka berdua pada dasarnya tidak bisa dihancurkan, jadi kami tidak dalam bahaya mereka mati dan menghancurkan sekeliling mereka, tetapi kami tidak tahu apakah Anda tidak bisa dihancurkan atau tidak, Hiro-dono, Anda mungkin bisa dibunuh. Dan jika Anda sampai terbunuh, Anda berpotensi memicu ledakan yang bisa menghancurkan beberapa sistem bintang. Belum lagi, potensi Anda, skala Kekuatan Spiritual Anda, berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari mereka.」
「Aku mungkin bisa dibunuh... Bisakah Anda tidak membicarakanku seolah aku ini semacam monster mayat hidup?」
「Nah, bagaimana di 'Stella Online?' Dalam permainan itu, jika Anda ditembak jatuh, apakah Anda mati secara permanen? Apakah semua data Anda terhapus, memaksa Anda untuk memulai kembali dari awal? Atau apakah Anda bangkit kembali di suatu tempat?」
Ketika Fuguruma mengatakan hal itu, aku tidak bisa menahan diri untuk bungkam. Di 'Stella Online,' jika kapalmu hancur, kamu akan bangkit kembali di stasiun luar angkasa terakhir tempatmu berlabuh, bersama kapalmu yang telah hancur total. Bahkan dalam pertarungan jarak dekat, jika kamu kalah, kamu hanya akan kehilangan perlengkapan yang kamu bawa dan bangkit kembali dengan cara yang sama. Ada kemungkinan bahwa jika aku mati di dunia ini, hal serupa mungkin akan terjadi.
「Anda tidak serius menyuruhku mencoba mati untuk mengujinya, 'kan?」
「Tentu saja tidak! Bahkan jika saya benar-benar yakin Anda akan baik-baik saja, saya tidak akan pernah menyarankan hal seperti itu.」
Benarkah? Aku akan memegang kata-katamu, ya? Aku benar-benar percaya padamu!
☆★☆
Setelah sekitar satu setengah jam sesi wawancara, kami memutuskan untuk beristirahat, dan aku berkumpul kembali dengan kruku untuk minum teh. Tina, Wiska, dan Dok Shouko masih berada di hangar, sibuk mengotak-atik sesuatu, jadi mereka tidak bersama kami.
「Aku ditanyai cukup banyak hal tentang Kekaisaran Grakkan.」
「Aku mendapat pertanyaan tentang sihir dan budaya elf.」
「Mereka menanyakan tentang kehidupanku di luar serta hal-hal yang telah kulihat dan kudengar.」
「Aku ditanyai tentang Federasi Sialan Vereverem.」
Permusuhan yang dipendam Neve terhadap tanah airnya sungguh luar biasa. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya percakapan seperti apa yang mereka lakukan.
「Mereka menanyakan hal serupa padaku, terutama tentang rumahku sebelum datang ke sini dan apa yang terjadi sejak aku tiba.」
Ngomong-ngomong, Mei, yang berdiri diam di samping, sama sekali tidak ditanyai. Tampaknya bagi warga Kekaisaran Suci Vuelzarus, tiadanya energi psionik yang dapat terdeteksi pada Mei membuatnya menjadi keberadaan yang cukup membuat cemas. Kasihan sekali.
「Oh, ngomong-ngomong, mereka tampaknya sangat tertarik dengan dokumenter tentang Anda, Hiro-sama, dan Tetsujin V.」
「Mereka memang terlihat sangat haus akan informasi atau hiburan jenis apa pun dari luar Kekaisaran Suci.」
「Ya, informasi dari luar negara kami memang sulit didapatkan...」
Kugi berkata sambil tersenyum kecut setelah mendengar percakapan kami. Bukannya mereka tidak memiliki hiburan sama sekali, hanya saja orang-orang Kekaisaran Suci Vuelzarus tampaknya tidak berminat untuk membuat konten mereka sendiri. Pola pikir mereka, atau mungkin budaya mereka, membawa mereka untuk berpikir bahwa mereka tidak memiliki kemewahan untuk melakukan hal-hal semacam itu. Meski begitu, bukan berarti mereka tidak mendambakan hiburan. Mereka merepotkan sekali, ya?
「Aku tidak bisa membedakan apakah mereka bersikap tenang atau cuma keras kepala... Haruskah kubagikan beberapa data film hologram yang kupunyai?」
「Tentu saja, Tuanku. Saya yakin mereka akan sangat menghargainya.」
Sekadar catatan, sepertinya jika aku menjual data film hologram milikku, aku hanya mendapat bagian 1% dari harga dasar. Sisa jumlahnya langsung masuk ke pemegang hak cipta. Aku tidak tahu detail lengkapnya, tetapi tampaknya ada sistem terorganisasi dengan baik untuk melindungi hak kekayaan intelektual bahkan lintas sistem bintang.
「Bicara soal itu, tadi kamu bilang mereka juga tertarik pada Tetsujin. Mei, apakah persediaan kartrid makanan kita masih cukup?」
「Ya, Master. Kami memiliki persediaan yang lebih dari cukup untuk dibagikan dalam skala kecil. Kami juga memiliki cadangan di Black Lotus.」
「Kalau begitu, mari kita tawarkan saja kepada siapa pun yang tertarik.」
Tidak ada alasan khusus di baliknya, tetapi karena mereka telah berusaha keras menampung kami, rasanya sedikit pertanda niat baik tidak ada salahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!