Permintaan izin pendaratan disetujui dengan cepat. Tentu saja, mereka tidak ingin membuat sang calon Countess, cucu perempuan dari Earl saat ini, menunggu karena urusan prosedur administrasi. Jika Chris menghendaki, kepala mereka bisa melayang—secara harfiah. Meskipun begitu, kurasa Chris tidak akan pernah melakukan hal sekejam itu.
「Kita sudah mencapai orbit penurunan. Memulai proses pendaratan.」
「Dimengerti. Usahakan beri jarak aman yang lebar.」
「Baik, Master. Serahkan semuanya padaku.」
「Hal yang sama berlaku untukmu, Elma.」
「Iya, iya. Mana mungkin aku membuat kesalahan konyol pada hal mendasar seperti ini.」
Black Lotus mulai turun terlebih dahulu, diikuti rapat oleh Antlion. Kapal antariksa modern telah dilengkapi perisai untuk melindungi dari panas akibat kompresi adiabatik saat memasuki atmosfer. Kapal-kapal itu juga memiliki pendorong yang kuat dan perangkat pengendali gravitasi. Selama proses perlambatan ditangani dengan baik, tidak ada risiko menabrak. Namun, jika terjadi kesalahan, bencana besar tak terelakkan. Karena itu, mau tak mau aku tetap merasa sedikit cemas.
「Terminal antarbintang yang luar biasa megah.」
「Memang tidak sebesar yang ada di Ibukota Kekaisaran, tapi kurasa ini tergolong sangat besar untuk ukuran terminal antarbintang regional.」
「Iya, jauh lebih besar daripada terminal antarbintang di Refill IV.」
「Terminal antarbintang di Refill IV cuma punya dua atau tiga dermaga yang muat untuk kapal seukuran Black Lotus.」
Tina dan Wiska menimpali, ikut dalam percakapan antara Mimi dan Chris.
Memang benar kata si kembar. Terminal antarbintang di Refill IV, planet asal kaum elf yang sebelumnya kami singgahi, jauh lebih kecil dibandingkan terminal di Dexer III ini. Terminal antarbintang di Dexer III memiliki banyak dermaga besar yang mampu menampung kapal seukuran Black Lotus, dan area yang dicakupnya sekitar lima kali lebih luas. Tentu saja, tempat ini tidak bisa dibandingkan dengan terminal antarbintang di Ibukota Kekaisaran yang ukurannya jauh lebih masif lagi.
Black Lotus dan Antlion mendarat mulus, mengikuti arahan petugas pengatur lalu lintas di terminal antarbintang. Aku tidak bisa menyaksikan pendaratan Antlion secara langsung karena kapal itu mendarat cukup jauh dari Black Lotus akibat perbedaan ukuran kapal yang signifikan, tetapi tidak ada laporan kendala, jadi kemungkinan besar pendaratannya berjalan tanpa masalah.
「Baiklah, seperti yang sudah kita bicarakan tadi.」
「Siap! Serahkan saja pada kami.」
「Kami akan tinggal dan menjaga kapal.」
Kali ini, saudari mekanik tetap berada di kapal untuk mengurus pembongkaran barang bawaan Chris, mengawasi keberangkatan kapalnya, serta menangani pemeliharaan dan pasokan ulang—bukan hanya untuk Black Lotus, tapi juga Krishna dan Antlion. Awak kapal selebihnya akan ikut denganku. Dr. Shouko dan Neve biasanya tidak ikut dalam acara bepergian semacam ini, tapi mereka belum pernah bertemu sang Earl, jadi perlu diperkenalkan kepadanya. Kami tidak bisa membiarkan kapal-kapal benar-benar tanpa penjagaan, jadi diputuskan bahwa saudari mekanik, yang setidaknya sudah pernah bertemu sang Earl walau hanya sebentar, akan tinggal dan mengawasi segalanya.
「Jadi, kita akhirnya akan menemui Yang Mulia Earl. Sejujurnya, aku merasa cukup gugup.」
Dr. Shouko berujar santai. Nadanya enteng, sama sekali tidak mencerminkan kegugupan dalam sikapnya. Sebaliknya, Neve terlihat jelas dilanda kecemasan.
「Apa benar-benar tidak apa-apa kalau aku tetap berbaring seperti ini? Berbaring di hadapan bangsawan tinggi mungkin dianggap sangat tidak sopan! Bagaimana kalau dia langsung menebasku jadi dua di tempat?」
「Kakekku tidak akan pernah melakukan hal sekejam itu, dan andai hal seperti itu sampai terjadi, aku pasti akan menghentikannya.」
Chris berusaha menenangkan Neve dengan senyum kecut. Raut wajahnya memperlihatkan campuran rasa geli dan jengkel mendengar kekhawatiran Neve yang agak berprasangka itu. Yah, dari sudut pandang seseorang asal Federasi Vereverem, para bangsawan Kekaisaran Graccan mungkin terkesan agak... ekstrem. Mereka selalu berusaha menyelesaikan segala urusan dengan pertarungan jarak dekat, bahkan bisa menerjang ke medan tempur yang dipenuhi laser mematikan dengan riang gembira hanya bermodalkan sebilah pedang, layaknya prajurit rekayasa yang gila. Tunggu sebentar. Kenapa rasanya familier sekali? Rasanya dulu ada orang-orang seperti itu di Jepang zaman kuno. Shimazu... samurai Satsuma... Ugh, kepalaku pusing. Tidak, tunggu dulu. Akhir-akhir ini, bahkan aku sendiri lebih sering memakai pedang daripada senjata laser dalam pertarungan jarak dekat. Jangan-jangan, di mata orang lain, aku sendiri kelihatan persis seperti orang gila semacam itu... Sebaiknya aku berhenti memikirkannya. Demi ketenangan jiwaku.
「Sepertinya Elma juga sudah turun dari Antlion. Aku akan mengirimkan titik temu kepadanya.」
「Terima kasih, Mimi. Baiklah, ayo kita bergerak.」
「Baik, Tuanku.」
Kami mengumpulkan semua orang yang turun dari Black Lotus lalu menaiki trem untuk menyusuri terminal antarbintang. Tujuan kami adalah lobi tempat Elma sudah menunggu.
Rencana kami adalah tinggal di Dexer III selama tiga hari dua malam untuk bertemu dengan Earl Dareinwald dan para pengikutnya, membicarakan pertunangan, serta meninjau rencana pernikahan. Selama waktu itu, saudari mekanik akan tinggal di Black Lotus. Sepertinya aku harus membelikan mereka buah tangan, mungkin makanan khas setempat atau minuman beralkohol berkualitas dari wilayah kekuasaan Earl Dareinwald. Kira-kira apa aku punya waktu untuk berbelanja, ya? Kalau tidak sempat, aku selalu bisa meminta bantuan salah satu pelayan sang Earl atau setidaknya meminta tolong pada Chris.
☆★☆
Maka, di sinilah kami, rombongan besar beranggotakan sepuluh orang yang terdiri dari Mimi, Mei, Kugi, Dr. Shouko, Neve, Chris bersama pengawal dan pelayannya, serta Elma yang telah bergabung di lobi. Untungnya, perjalanan kami berlangsung lancar. Kami menaiki trem menuju lobi terminal antarbintang, dan begitu melangkah keluar di stasiun trem, kami langsung dikerubungi kerumunan SP—petugas perlindungan khusus, bukan pengawal pribadi biasa, melainkan aparat penegak hukum resmi. Hal itu membuat kami menjadi pusat perhatian.
Tampaknya Elma juga langsung mendapat perlakuan pengawalan ketat begitu berpindah dari area dok kapal kecil dan menengah menuju lobi. Saat menemui kami, wajahnya tampak benar-benar muak dengan seluruh kehebohan ini.
Yah, mengingat status Chris, hal ini tidaklah mengherankan. Sistem Bintang Dexer adalah sistem utama di wilayah kekuasaan Earl Dareinwald, dan Chris praktis merupakan orang terpenting kedua di wilayah Earldom tersebut. Menimbang status VIP-nya, tingkat keamanan setinggi ini memang sudah sewajarnya, terlebih lagi mengingat kedua orang tuanya tewas dibunuh.
「Apa selalu seperti ini?」
「*Hah*... Yah, begitulah... Setiap kali aku pulang ke planet asal, situasinya hampir selalu seperti ini...」
Saat Chris tersenyum kecut, pengawalnya, Edeltrud, mulai mengeluh.
「Nona Christina, Anda terlalu ceroboh. Perjalanan ke Ibukota Kekaisaran kali ini adalah contoh nyata—berangkat ke ibukota hanya dengan saya dan Marion sebagai pengawal adalah tindakan nekat.」
「Keberangkatan itu sangat mendesak, jadi tidak ada pilihan lain. Kalau aku mencoba bergerak membawa puluhan atau ratusan orang, ditambah kapal penjelajah dan kapal pengawal lainnya, aku pasti tidak akan sampai tepat waktu.」
Kendati ditegur oleh Edeltrud, Chris tampak sama sekali tidak terpengaruh, seolah kata-kata itu masuk dari telinga kiri dan keluar dari telinga kanan. Sejujurnya, aku harus sepakat dengan Edeltrud dalam hal ini. Bagaimanapun juga, orang tua Chris tewas gara-gara pergi berlibur secara privat ke sistem bintang resor tanpa pengawalan apa pun. Aku benar-benar berharap dia tidak mengulangi kesalahan yang sama, terutama di saat-saat aku tidak berada di dekatnya untuk melindunginya.
「Mungkin ada benarnya kalau dilihat ke belakang, tapi kamu harus lebih berhati-hati di masa depan. Meskipun aku sendiri bukan orang yang pantas menasihatimu.」
「Iya, rasanya agak munafik kalau kata-kata itu keluar dari mulutmu, Hiro.」
「Haha... Menimbang pekerjaan kita sebagai tentara bayaran pada dasarnya adalah menceburkan diri langsung ke dalam bahaya, itu memang masuk akal.」
Elma dan Mimi sama-sama ada benarnya, tapi di sisi lain, mereka memilih untuk ikut denganku dalam bisnis tentara bayaran ini, jadi mereka tidak jauh berbeda. Yah, oke, mungkin aku yang menyeret mereka ke dalamnya, tapi tetap saja.
Mungkin sudah waktunya bagiku untuk mempertimbangkan perubahan gaya hidup? Tapi kalau dipikir-pikir lagi, menjadi tentara bayaran mungkin satu-satunya hal yang bisa kulakukan di dunia ini. Pekerjaan yang biasa kulakukan di duniaku dulu sama sekali tidak dibutuhkan lagi dengan adanya Mei di dekatku.
「Tuanku?」
「Bukan apa-apa. Bagaimanapun juga, saat ini kita harus fokus pada pertemuan kita dengan Earl Dareinwald.」
Kugi pasti cemas melihatku terdiam cukup lama sehingga dia memanggilku dan membuyarkan lamunanku. Aku menggelengkan kepala lalu memantapkan fokus. Pria tua itu, meski pendiam, memiliki tekad yang amat kuat dan selalu punya cara untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Aku harus tetap waspada agar tidak berakhir menyetujui syarat-syarat aneh yang bisa menyulitkan kami nanti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!