I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 461 – Yah, Kalau Keadaan Memburuk, Kita Urus Saja Dalang Utamanya

“Aku harus menanyakan ini terlebih dahulu. Mengapa Yang Mulia Tuan Putri sampai mendatangi kapal kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Akan memakan waktu terlalu lama jika saya menceritakannya secara terperinci, jadi saya persingkat saja. Pada dasarnya, putri Marquis Holz menerima kabar dari bawahannya saat saya sedang berdiskusi dengannya, dan begitu mendengar hal itu, saya pikir ini akan sangat menari—Ehem. Saya merasa masalah ini membutuhkan mediasi saya, jadi saya bergegas kemari secepat mungkin.”

“Anda baru saja mau bilang kalau menurut Anda ini bakal menarik, kan?”

Yang Mulia Putri Luciada hanya memasang senyum khas bangsawan saat aku menatapnya dengan pandangan menyalahkan. Gadis ini... Dia benar-benar cucu dari kaisar sialan itu!

“Hiro-dono, bukankah sikapmu terlalu lancang kepada Yang Mulia Tuan Putri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Isolde, ksatria wanita dari Pengawal Kekaisaran yang dulu pernah kubuat babak belur saat latihan tanding, menyela dan memprotes, tetapi aku mengabaikannya begitu saja.

“Ini kapal SAYA. Aku tidak peduli mau itu Yang Mulia Tuan Putri atau Yang Mulia Kaisar sekalipun. Kalau tidak suka, silakan keluar saja. Lagipula, ada hal lain yang menarik perhatianku... Serena, jangan bilang kau menyuruh bawahanmu mengawasi kapalku?”

“I-Itu... Aku mendengar kalau kau dihubungi oleh kucing hitam pencuri di sana itu, jadi aku menyuruh mereka melakukannya hanya untuk berjaga-jaga, tahu?”

“Oh, astaga. Kau baru memiliki hubungan dengannya belakangan ini, tetapi kau sudah bersikap sangat posesif dan mengekang, ya? Bahkan menyuruh bawahanmu untuk mengawasinya. Kurasa ini bisa dianggap sebagai penyalahgunaan wewenang, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Serena mencoba menjelaskan dengan ragu-ragu, tetapi Chris tiba-tiba melancarkan serangan. Menakutkan sekali.

“Itu permintaan pribadiku kepada bawahan yang kebetulan sedang lepas dinas, jadi itu bukan penyalahgunaan wewenang. Itu tindakan darurat demi melindungi Hiro dari orang asing tak jelas yang tidak ada hubungannya dengannya.”

Serena membalas provokasi Chris, dan percikan api seakan terpancar saat mata mereka saling mengunci. Keduanya seharusnya tidak memiliki kemampuan psionik, tetapi ketegangan—atau lebih tepatnya tekanan—yang memancar dari mereka sungguh mengintimidasi. Rasanya mengerikan sekali.

Sementara itu, Yang Mulia Putri Luciada hanya menonton adegan tersebut dengan wujud amat terhibur. Matanya benar-benar berbinar kesenangan. Hei, bukankah Anda seharusnya menengahi mereka berdua? Jika tidak berniat melakukan apa pun, bukankah lebih baik Anda pergi saja sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Mungkin perasaanku tersampaikan lewat tatapan mata, karena Putri Luciada tiba-tiba tersadar dari lamunannya. Dia lalu berdeham. Tidak ada gunanya mencoba menutupi hal itu, tahu? Aku sudah menyadarinya!

“Baiklah, mari kita hentikan perdebatan ini dulu. Kalian berdua sangat memedulikan orang yang sama, jadi kalian tidak boleh bertengkar seperti ini.”

Tadi Anda cuma menonton situasi ini dengan mata berbinar-binar, lalu sekarang bicara apa coba? Aku yakin bukan cuma aku yang berpikiran begini. Namun, sepertinya tidak ada yang berani mengutarakannya secara terbuka.

“Lagipula, kurasa tidak ada gunanya kalian berdua bertengkar. Hal itu karena tidak satu pun dari kalian yang ingin memonopoli Kapten Hiro sepenuhnya, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Yah, itu...”

“Kurasa begitu...”

Serena dan Chris enggan mengakui perkataan Putri Luciada. Mencoba memonopoliku pada dasarnya berarti tidak mengakui hubunganku dengan Mimi dan yang lainnya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan kubiarkan. Jika mereka bersikeras, maka aku harus mempertimbangkan kembali untuk menjalani hubungan serius dengan mereka.

“Jika demikian, tidak ada alasan untuk bertengkar karena hierarkinya sudah ditentukan, bukan? Jika terus bertengkar, kalian hanya akan menyusahkan Kapten Hiro dan membuatnya menjauh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Dia memamerkan senyum anggun khas bangsawan yang seolah diiringi halo bercahaya, tetapi sayangnya, aku sudah terbiasa melihat wajah bermartabat Putri Luciada karena kemiripannya dengan Mimi. Jadi, hal itu tidak berdampak banyak padaku. Aku justru lebih mengkhawatirkan Mimi yang menggembungkan pipinya karena cemburu setelah melihat senyum bangsawan Putri Luciada. Kau tidak perlu memaksakan diri untuk menirunya, tahu?

“Yah, bukan berarti kami akan menjadi renggang hanya karena sedikit adu mulut seperti ini. Lagipula, apa maksud Anda dengan hierarki mereka yang sudah ditentukan? Hierarki apa?”

“Oh, ayolah, Kapten Hiro. Yang saya maksud adalah hierarki di antara para istri Anda. Dengan kata lain, ini tentang siapa di antara istri yang telah Anda ambil yang akan menjadi istri sah dan siapa yang akan menjadi selir. Mengenai hal itu, dari sudut pandang bangsawan dan keluarga kerajaan Kekaisaran, orang yang paling cocok untuk posisi istri resmi Anda adalah Christina Dareinwald, calon countess dari keluarga Dareinwald, dan selir pertama adalah Serena Holz, putri Marquis Holz. Kemudian, selir kedua adalah Elma Willrose, putri Viscount Willrose. Pada dasarnya, antara seorang marquis dan seorang earl, marquis memiliki status lebih tinggi. Ini juga berlaku untuk anak-anak mereka. Namun, tidak seperti Serena yang tidak memiliki gelar bangsawan khusus meskipun seorang perwira militer, Christina akan mewarisi gelar kakeknya serta wilayah keluarganya. Itulah sebabnya saya katakan hierarki di antara para istri Anda sudah ditentukan.”

Sambil mendengarkan perkataan Putri Luciada, aku mencerna maksudnya di dalam kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Topiknya tidak terlalu rumit. Chris, yang kelak menjadi seorang countess, berada di posisi teratas. Lalu sisanya akan diurutkan berdasarkan silsilah masing-masing. Mimi, Tina, Wiska, dan yang lainnya yang secara teknis tidak memiliki kaitan dengan bangsawan, akan ditempatkan di posisi paling bawah.

“Aku berterima kasih atas usaha Anda membuat keputusan yang jelas demi menyelesaikan potensi perselisihan, Putri Luciada. Namun secara pribadi, aku tidak berpikir menerapkan hierarki semacam itu adalah ide yang baik...”

“Seperti yang diharapkan dari pria yang dikelilingi oleh delapan, tidak, sembilan wanita, termasuk calon countess dan putri seorang marquis. Pemikiran Anda tentang hal-hal semacam ini tentu saja berbeda.”

Putri Luciada merespons dengan senyum lebar di wajahnya. Omong-omong, para pengawal kerajaan wanita yang mendampinginya menatapku seolah-olah aku ini sampah atau sejenis hama menjijikkan. Kejam sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Lagipula, dia tadi sempat melirik ke arah Mei saat akan mengatakan delapan wanita, jadi kurasa memang seperti itu ya? Hak-hak kecerdasan mesin sebagai warga negara seharusnya diakui secara luas di dalam Kekaisaran Graccan, tetapi tampaknya hal tersebut tidak sesederhana itu.

“Saya tidak keberatan jika Anda memutuskan untuk menyelesaikan masalah di antara kalian sendiri. Saya hanya menyampaikannya dari sudut pandang bangsawan Kekaisaran. Lagipula, kurasa sudah saatnya Anda menerima konsekuensinya, jika boleh dikatakan begitu.”

“Menerima konsekuensi...?”

“Tentu saja. Selain putri keluarga Willrose yang kabur dari rumah dan bekerja sebagai tentara bayaran sambil menyembunyikan identitasnya, Anda tidak bisa melarikan diri dari masalah hubungan Anda dengan putri kesayangan Marquis Holz.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Oh, soal itu. Bukannya aku berniat melarikan diri dari tanggung jawab. Bagaimanapun juga aku sudah berjanji. Lagipula, sepertinya aku tidak akan bisa mengambil alih kendali dalam urusan yang berkaitan dengan Chris, jadi...”

Wajah Serena berseri-seri saat mendengar bahwa aku berencana untuk bertanggung jawab, dan wajah Chris juga cerah ketika mendengar perkataanku selanjutnya. Keduanya tampak sedikit berkurang rasa khawatirnya.

“Namun, ada batasan tertentu yang tidak akan kukompromikan. Pertama-tama, aku tidak akan menerima usulan apa pun yang akan merusak hubunganku yang sekarang. Ini mungkin terdengar lancang, tetapi... kelompok tentara bayaran ini terdiri dari berbagai wanita berbakat yang berpusat di sekitarku. Dengan kata lain, kami sudah menjadi satu keluarga. Atau lebih tepatnya, sebuah klan. Dan tentu saja, jika aku diambil dan dimasukkan ke dalam keluarga bangsawan, klan ini kemungkinan besar akan runtuh. Dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kuizinkan.”

Aku menatap lurus ke arah Serena dan Chris sambil menyampaikan pandanganku untuk menegaskan kembali pendirianku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Dengan kata lain, aku tidak berniat menghentikan kegiatanku sebagai tentara bayaran. Jika kalian tidak bisa menerima dua poin ini, dengan berat hati aku ingin kalian menyerah untuk menjalin hubungan denganku. Dan jika kalian bersikeras memaksaku menerima usulan kalian tanpa mempertimbangkan dua hal ini, aku akan melawan sekuat tenaga dan melarikan diri apa pun yang terjadi. Tentu saja, aku akan memberikan semua kompromi yang kubisa untuk mencegah hal itu terjadi.”

“Terima kasih telah memperjelas semuanya. Namun kakekku sangat memahami Anda dengan baik, Hiro-sama. Jadi, tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.”

Chris memamerkan senyum puas, tetapi sebaliknya, Serena terlihat seperti baru saja menelan pil pahit.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin agar hal itu tidak terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Ayolah. Kalau keadaan memburuk, kita urus saja dalang utama yang menyebabkan kekacauan ini. Benar kan, Putri Luciada?”

Ketika aku melemparkan masalah itu padanya, Putri Luciada memiringkan kepalanya ke samping dan berpura-pura tidak tahu.

“Saya?”

“Bukankah ada seseorang yang melempar aku dan Serena ke pos penugasan yang sangat mencurigakan itu? Jika perlu, aku akan menyuruhnya sendiri yang membereskan konsekuensinya. Tentu saja, aku hanya akan memilih opsi itu sebagai langkah terakhir. Toh, dia sudah paham betul dengan segalanya, kan? Atau lebih tepatnya, alasan Anda berada di Grakkis Secundus saat ini kemungkinan besar juga karena ulah orang itu, kan, Tuan Putri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Oh, ayolah. Sungguh, ini hanya kebetulan. Saya hanya kebetulan sedang dalam perjalanan kembali ke ibukota setelah melakukan inspeksi daerah.”

“Masa?”

Dia berbohong. Yah, bagian tentang inspeksi daerah mungkin memang benar, tetapi fakta bahwa Putri Luciada yang seharusnya berada di istana kekaisaran saat ini bisa campur tangan di sini tepat waktu bukanlah suatu kebetulan. Aku yakin ini didalangi oleh kaisar sialan itu. Cara si bajingan itu dan aku memandang sesuatu terlalu berbeda, jadi aku tidak benar-benar tahu apa yang sedang dia rencanakan.

“Bagaimanapun juga, kita urus saja nanti setelah kita mendarat di ibukota kekaisaran. Oh, benar juga. Apakah Earl sedang tinggal di koloni ini sekarang? Jika ya, sebaiknya aku menyampaikan salam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Tidak, Kakek ada di wilayah kami. Hanya aku yang datang ke sini bersama beberapa pengawal.”

“Begitu ya. Apakah kau mendapat libur?”

“Ya. Aku sedikit merengek kepada kakek dan berhasil mendapatkan liburan singkat.”

Chris menjawab sambil bersandar padaku. Uh, imut sekali. Tapi, eh, tubuhmu kan sedang dalam masa pertumbuhan, tahu? Itulah mengapa, aduh, hal seperti ini agak sulit kuhadapi. Dulu aku mungkin tidak keberatan mengelus kepalamu saat pertama kali kita bertemu, tetapi kau sudah tumbuh menjadi seorang gadis muda yang anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Baguslah. Kalau Serena... kau sepertinya tidak punya waktu luang untuk bersantai bersama kami seperti ini, kan?”

“Yah, itu... Aku anggap saja sedang mendampingi Putri Luciada saat ini, jadi tidak apa-apa.”

“Dan kau malah datang menerobos masuk ke Lotus sambil membawanya. Apa-apaan yang kau lakukan ini...?”

“Tidak apa-apa karena saya juga nikma—Ehem, saya sudah memberinya izin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Anda tidak perlu mencoba menyembunyikannya lagi, tahu...? Tapi, ya, urusan kita di sini sudah selesai, kan? Jadi Anda bisa pergi sekarang.”

Ketika aku menatapnya dengan tatapan menegur, Putri Luciada menangkupkan kedua telapak tangannya, menyandarkan pipi kirinya di sana, dan memberiku senyuman cerah. Itu gaya memohon sok imut yang sangat klise. Ada batasnya kalau mau bersikap memaksa, tahu?

“Saya mendengar suatu rumor. Sepertinya ada seorang gadis menarik yang baru naik ke kapal Anda belakangan ini. Saya sangat ingin bertemu dengannya.”

“...Oi.”

Aku menatap tajam ke arah Serena, atau lebih tepatnya, Kapten Serena.

“Kau tidak mungkin mengharapkanku melawan kekuasaan Kekaisaran, kan...?”

“...Hah. Mei, bisakah kau memastikan keselamatan mereka?”

“Ya, Master. Saya sudah memutuskan hubungannya dari jaringan secara total, jadi tidak akan ada masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

“Begitu katanya. Jika Anda tidak keberatan menanggung risikonya sendiri, aku bersedia mempertemukan Anda dengannya, Tuan Putri.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, saya merepotkan Anda untuk mengantar saya kepadanya.”

Tuan Putri merespons dengan senyum yang sangat gembira di wajahnya. Ya sudah, lakukan saja sesuka Anda.