I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 437 – Lebih Jauh Mengenai Bajak Laut Antariksa

Mimi dan aku meneliti sejumlah besar data yang berhasil kami dapatkan dari Serikat Tentara Bayaran selama setengah hari. Setelah itu, Kapten Serena dan sang perwira adjutan datang berkunjung ke Black Lotus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Salam. Selamat datang di kapal kebanggaanku ini. Maaf kalau kapal ini…… Yah, sebenarnya tidak kotor-kotor amat, kan? Menyebutnya sederhana pun sepertinya tidak tepat. Pokoknya, silakan duduk saja. Aku akan merapikan tempat ini sedikit.”

Alih-alih kotor, karena aku adalah satu-satunya pria di kru, suasana di dalam kapal terasa agak feminin. Selain itu, interior Lotus terlalu mewah untuk disebut sederhana. Jujur saja, tempat ini bahkan jauh lebih mewah dibandingkan interior kapal Kapten Serena, Restalias.

“Cara bicaramu terdengar canggung dan kaku karena kamu mencoba menggunakan bahasa yang berbunga-bunga padahal tidak biasa melakukannya. Omong-omong, apa itu?”

“Ini info yang kudapatkan dari Serikat Tentara Bayaran mengenai catatan kemunculan bajak laut antariksa dan insiden hilangnya kapal dagang. Militer juga punya sesuatu yang mirip seperti ini, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Aku menjawab pertanyaan Kapten Serena yang melontarkan rasa penasarannya sambil melihat peta sistem bintang yang diproyeksikan pada layar holo yang dipenuhi berbagai indikator penanda.

Data mengenai lokasi pertempuran antara tentara bayaran dan bajak laut seharusnya sudah dibagikan kepada pihak militer oleh Serikat melalui pasukan sistem bintang. Data mengenai pertempuran antara pasukan sistem bintang dan bajak laut, serta info tentang kapal-kapal yang hilang, kemungkinan besar juga dibagikan bersama oleh kedua pihak.

“Garis-garis yang diberi warna berbeda ini……? Oh, apakah ini dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa insiden serangan bajak laut yang dihubungkan oleh garis-garis ini sebenarnya adalah bagian dari operasi gabungan yang lebih besar? Jika iya, maka yang ini adalah umpan, dan serangan yang sebenarnya terjadi di tempat kapal hilang…… Eh? Apakah bajak laut antariksa benar-benar membuat rencana sedetail itu sebelum bertindak?”

“Yah, meskipun mereka disebut bajak laut antariksa, bukan berarti mereka semua hanya menyerang sembarang kapal yang mereka temui sambil berteriak ‘Hyahha!’ sekencang-kencangnya dengan bodoh. Ini mungkin terdengar mengejutkan, tapi orang-orang itu juga mampu menggunakan otak mereka sampai batas tertentu, jadi ada beberapa di antara barisan mereka yang mengkhususkan diri membuat rencana terperinci sebelum melancarkan serangan. Meskipun begitu, hanya segelintir orang yang bertipe seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“J-Jadi, bagaimana dengan bajak laut antariksa yang biasa kita hadapi……?”

“Aku yakin sebagian besar dari mereka adalah tipe Hyahha. Bajak laut antariksa elit adalah kelompok yang cukup berhati-hati, jadi bertemu dengan mereka sangatlah langka. Selain itu, jika mereka mencium gelagat keadaan memburuk, mereka akan langsung berbalik arah dan kabur.”

Beberapa waktu lalu, kami juga pernah berhadapan dengan bajak laut antariksa tipe elit yang menyerang kapal tempat Dr. Shouko berada saat pertama kali kami bertemu dengannya. Begitu keadaan mulai memburuk bagi mereka, mereka langsung kabur. Meskipun begitu, sekarang kami sudah memiliki Gravity Jammer milik Antlion, jadi kami bisa mencegah target untuk kabur.

“Yah, meskipun sebagian besar pelaku kekacauan adalah tipe Hyahha, bukan berarti mengalahkan bajak laut antariksa elit tidak ada gunanya. Bajak laut antariksa elit ini memiliki hadiah atas kepala yang lebih besar, dan kualitas keseluruhan kapal serta perlengkapan mereka juga lumayan, jadi mereka adalah target utama untuk pemulihan jarahan. Para tentara bayaran suka menghadapi mereka karena mereka sering kali memegang info mengenai markas kelompok masing-masing, tempat mereka menyembunyikan semua barang jarahan, dan markas utama bajak laut. Oh, tapi dari sudut pandang pemeliharaan ketertiban dan keamanan publik, mungkin lebih baik memburu mereka secara aktif. Mereka tidak sering beraksi, tapi kalau melakukannya, mereka bisa sangat merusak dan…… Hah? Kenapa kalian semua kaku begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Aku merasa tempat itu menjadi sangat tenang secara aneh, dan saat aku melirik sekilas, aku melihat Kapten Serena membeku dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Ada apa dengan tatapan itu? Aku tidak mengerti.

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Bajak laut antariksa elit? Makhluk macam apa itu?”

“Eh? Um, intinya, bajak laut antariksa yang langka dan licik dengan perlengkapan yang lebih baik? Yah, pada akhirnya mereka tetap saja bajak laut.”

“Mungkin saja, tapi ini pertama kalinya aku mendengar konsep bajak laut antariksa elit. Aku tidak pernah mendengar istilah itu dari orang lain selain darimu. Mungkinkah ini mirip dengan waktu itu? Sama seperti kasus Kristal Induk, kamu entah bagaimana berhasil mendapatkan informasi penting dari sumber misterius?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Uh, seharusnya tidak begitu…… Kurasa?”

Memang benar bahwa konsep bajak laut antariksa elit adalah sesuatu yang kudapatkan dari masa-masa bermain SOL, tapi bukan berarti akulah yang memunculkan keberadaan mereka, jadi kurasa semuanya aman. Kurasa. Bukan, bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah taktik dan konsep anti-bajak laut yang kupelajari di SOL bisa diterapkan secara langsung pada bajak laut antariksa di dunia nyata pada dimensi ini, dan itu akan membuatku tampak memiliki informasi penting tentang bajak laut yang tidak banyak diketahui di dimensi ini.

“Suaramu terdengar kurang yakin. Kamu yakin tidak sedang menyembunyikan sesuatu? Kalau mau mengaku, sebaiknya lakukan sekarang, ya?”

Sambil aku tenggelam dalam pikiran, Kapten Serena mendekat, meletakkan satu tangan di pipiku, dan memberiku senyuman. Fakta bahwa senyuman itu tidak sampai ke matanya terasa cukup menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Tidak ada. Aku tidak punya apa pun untuk diakui. Sumpah.”

Aku dengan lembut menyingkirkan tangan yang ada di pipiku, mengalihkan pandanganku dari Kapten Serena, dan dengan putus asa mencoba mengingat semua informasi terkait bajak laut antariksa yang kudapatkan di SOL. Karena tidak ada peristiwa yang berkaitan dengan pembasmian bajak laut antariksa, aku tidak punya hal untuk dibagikan mengenai topik itu. Begitu pula, tidak ada informasi mengenai asal-usul bajak laut antariksa. Apakah ada semacam pabrik klon bajak laut di suatu tempat di luar sana? Atau mungkin ada koloni besar bajak laut antariksa di suatu tempat di luar angkasa dalam. Ada banyak rumor seperti itu yang beredar di kalangan pemain dan penggemar SOL, tapi sejauh yang kutahu, tidak ada satu pun yang dikonfirmasi secara resmi. Selain itu, kasus warga sipil biasa yang berubah menjadi bajak laut antariksa telah dikonfirmasi di SOL, dan hal yang sama juga berlaku di dimensi ini.

“Tatapan mataku dan katakan itu sekali lagi.”

“Dekat. Kamu terlalu dekat, Kapten. Lagi pula, ini membuat leherku sakit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Kapten Serena lantas memegang wajahku dengan kedua tangannya, dengan paksa mengarahkan pandanganku ke arahnya, lalu menatapku balik dari jarak dekat. Mengingat aku masih punya keleluasaan untuk memikirkan hal-hal seperti betapa indahnya pupil merah matanya atau betapa cantiknya dia sebenarnya, kurasa aku belum merasa terpojok-pojok amat. Ya.

“Kamu yakin tidak menyembunyikan sesuatu? Kalau kamu tidak memberiku jawaban yang jujur, aku punya cara untuk membuatmu bicara.”

“Tidak ada, tidak ada. Aku tidak menyembunyikan apa pun. Maksudku, kalau aku benar-benar memegang info penting tentang bajak laut, maka aku akan menggunakannya untuk meraup untung besar. Lagipula, rasanya aku bisa menghasilkan banyak uang dengan menjualnya kepadamu, Kapten.”

“Hmm…… Kalau kamu berkata begitu. Jika sesuatu terlintas di pikiranmu, sebaiknya kamu segera memberitahuku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Siap, Ndan. Omong-omong, bukankah jarak dan posisi seperti ini kurang bagus?”

“Kurasa tidak satu pun dari kita tipe orang yang akan terganggu dengan hal semacam ini. Lagipula, aku menyukai hal-hal yang romantis. Rasanya tidak seru untuk merebut bibirmu secara paksa dalam situasi di mana praktis tidak ada suasana romantis sama sekali.”

Setelah berkata begitu, Kapten Serena akhirnya melepaskanku. Wajahnya sedikit memerah, tapi jika kutunjukkan hal itu, dia mungkin akan menghunus pedangnya, jadi lebih baik aku diam saja. Para anggota kruku dan perwira adjutan Kapten Serena menatap kami dengan penuh minat yang tidak disembunyikan.

“Asal tahu saja, aku sebenarnya prihatin karena penelitian tentang taktik bajak laut antariksa tampaknya tidak mengalami kemajuan sama sekali. Caranya tidak rumit, dan bahkan amatir sepertiku– Uh, yah, aku tidak sepenuhnya amatir, tapi kamu paham maksudku. Pokoknya, tidakkah kamu merasa aneh bahwa prajurit profesional yang terdidik dengan baik seperti kalian tidak pernah memikirkan hal-hal yang bahkan bisa dipikirkan oleh tentara bayaran yang tidak pernah menerima pelatihan atau pendidikan sistematis apa pun?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Aku yakin sudah ada beberapa penelitian yang dilakukan mengenai topik itu di masa lalu, tapi tampaknya semuanya berakhir sia-sia. Ada terlalu banyak serangan yang impulsif dan acak, dan mereka tidak bisa menemukan pola yang tepat. Selain itu, mereka telah melakukan banyak penyelidikan di masa lalu mengenai akar permasalahan bajak laut antariksa, dan kenyataannya, mereka masih melakukan penyelidikan bahkan sampai sekarang. Namun, terlepas dari para mantan warga imperium yang beralih menjadi bajak laut, mereka belum menemukan informasi apa pun mengenai asal-usul ‘murni’ dari bajak laut antariksa tersebut. Dilihat dari teknologi rekayasa hayati mereka yang canggih, sangat mungkin mereka tidak hanya meningkatkan jumlah mereka melalui kehamilan dan persalinan, tetapi juga melalui kloning. Jejak-jejak hal ini juga telah ditemukan. Namun, di mana tepatnya proses ini dilakukan saat ini masih belum diketahui. Kendati demikian, saat dianalisis, informasi genetik dari para awak kapal dagang serta penumpang yang hilang di masa lalu telah ditemukan di dalam susunan genetik mereka. Oleh karena itu, ada teori bahwa sebagian kecil dari mereka yang diculik oleh para bajak laut dibawa ke tempat asal mereka untuk tujuan pembiakan.”

“Tidak bisakah kamu mengekstrak informasi yang lebih terperinci dari bajak laut antariksa yang tertangkap itu?”

“Percuma. Mereka entah telah menjalani perawatan manipulasi memori yang parah atau memang tidak memiliki ingatan tentang jenis informasi yang kita inginkan sejak awal. Praktis tidak ada bajak laut antariksa yang ingat di mana mereka lahir dan bagaimana persisnya mereka menjadi bajak laut. Tidak peduli apa yang kita lakukan, mereka hanya dapat mengingat kembali ingatan dari saat mereka berusia delapan hingga sepuluh tahun paling lama. Pengecualian untuk itu adalah mereka yang lahir dari dua orang tua bajak laut antariksa atau antara bajak laut antariksa dan salah satu korbannya serta tumbuh besar di markas bajak laut.”

“Itu cukup teliti…… Hm. Jangan bilang kalau bajak laut antariksa sebenarnya adalah sejenis monster luar angkasa……?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Makhluk dari asal-usul yang tidak diketahui yang dapat memahami bahasa manusia, berkembang biak dengan manusia, dan menggunakan teknologi manusia, tetapi secara umum bermusuhan dengan umat manusia serta memiliki teknologi rekayasa hayati yang canggih, ya? Hal itu sebenarnya cukup menyeramkan. Alih-alih peri luar angkasa, sekarang kita punya ras yang mirip goblin luar angkasa. Yah, penampilan luar mereka tidak berbeda dari ras manusia sih.

“Yah, kurasa itu sudah cukup tentang bajak laut antariksa…… Apakah kita akhirnya akan berangkat?”

“Benar. Kami awalnya datang berkunjung untuk melakukan pengarahan singkat. Baiklah, begitulah adanya, jadi bisakah kita langsung ke intinya?”

“Baiklah. Mimi dan Kugi, maaf, tapi bisakah kalian mengambilkan minuman untuk semuanya? Aku akan menyelesaikan pekerjaan merapikan tempat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

“Baik!”

“Baik, Tuanku.”

Aku mengantar kepergian Mimi dan Kugi saat mereka berlari menuju ruang makan, mengambil terminal data portabel dan media penyimpanan data di dalam ruang istirahat, lalu menyimpan serta merapikan data yang sedang diproyeksikan di layar holo. Kurasa sebaiknya aku memanggil Elma juga. Kalau tidak salah ingat, dia sedang membantu para saudari mekanik di hangar.