Setelah bertemu dengan Hartmut, aku dan Elma pamit dengan alasan tidak ingin mengganggu lebih lama lagi karena mereka pasti sibuk menangani wabah. Kami meninggalkan distrik atas sepenuhnya dan mulai berjalan menuju tujuan berikutnya.
“Keluar masuk koloni ini cukup merepotkan, tapi kelihatannya kau benar-benar bisa bertamasya, atau lebih tepatnya, sekadar jalan-jalan di sekitar distrik atas tanpa masalah. Fakta bahwa tempat ini dekat dengan pelabuhan antariksa juga merupakan nilai plus.”
“Benar. Ketertiban umum di sini tampaknya bagus, dan tidak ada bahaya tertular juga. Tapi apakah itu benar-benar disarankan? Dalam situasi seperti ini?”
“Sepertinya tidak.”
Jika kami berencana untuk tinggal lebih lama, mungkin akan menjadi sebuah keharusan untuk keluar dari kapal dan mengambil napas sesekali. Namun, kami tidak berencana untuk tinggal selama itu, jadi tidak masuk akal jika kami sengaja mengambil risiko untuk bertamasya. Selain itu, karena wabah yang sedang berlangsung, ketersediaan barang dan persediaan jadi terpengaruh. Akibatnya, harga barang dan jasa perlahan-lahan naik. Jujur saja, itu tidak sebanding dengan biayanya. Terakhir, distrik atas yang sebagian besar bersih bukan berarti sama sekali tidak ada peluang untuk tertular di sini.
“Aku sebaiknya menghubungi yang lain sekarang…… Apakah kalian bisa mendengarku, semuanya? Kami sebentar lagi akan melewati gerbang dan menuju tujuan kami yang lain.”
『Ya, Master. Koneksi kita stabil. Harap berhati-hati.』
Saat aku menggunakan fungsi *command link* yang terpasang di helm tempurku untuk menghubungi Black Lotus sebelum melewati gerbang antara distrik atas dan bawah, aku langsung mendengar suara Mei menjawabku. Sepertinya koneksinya tidak memiliki masalah. Bagus. Selanjutnya, aku akan menguji siaran videonya.
『Videonya juga tersampaikannya dengan baik…… Wah. Suasananya agak menekan.』
“Hiro di sini tadi benar-benar khawatir kalau kerusuhan akan pecah.”
“Yah, aku tidak bisa menyangkalnya, tapi jangan ucapkan hal seperti itu dengan suara keras, ya……?”
“Bukannya mereka akan marah kalau mendengar hal seperti itu, jadi tidak apa-apa.”
『Hahaha, Elma benar-benar cukup bernali.』
Elma bernali, ya……? Yah, kurasa itu salah satu cara untuk mengatakannya. Dia memang sering menunjukkan sikap tangguh dan tegas. Kurasa kau bisa menyebut karakternya tipe pahlawan wanita yang berani. Namun, alih-alih menjadi pahlawan wanita, dia justru jauh lebih penurut di atas tempat tidur.
“……Apa?”
“Oh, bukan apa-apa.”
Saat aku menatap profil sampingnya sementara kami diperiksa sebelum melewati gerbang, Elma menanggapinya dengan melotot kepadaku. Aku tidak sedang memikirkan hal aneh apa pun, tahu? Aku mencoba beralasan dalam hati, tapi sepertinya dia masih sedikit curiga padaku. Aku yakin pelindung helm tempurku tidak transparan saat ini, jadi Elma seharusnya tidak bisa tahu kalau aku sedang menatapnya. Bagaimana bisa dia tahu persis arah pandanganku? Menyeramkan.
“Pemeriksaan selesai. Harap berhati-hati di sana.”
“Terima kasih.”
Dibandingkan saat kami masuk, pemeriksaan sebelum meninggalkan distrik atas lebih cepat. Yah, kurasa itu sudah pasti. Kami tidak membawa banyak barang bawaan, dan satu-satunya hal yang perlu mereka periksa adalah senjata kami.
Omong-omong, kami hanya membawa beberapa peralatan kali ini. Aku mengenakan pedang pendek dan panjang biasa, senapan laser, cadangan pak energi, serta unit mesin nano medis darurat jika aku terluka. Muatan peralatan Elma sebagian besar sama sepertiku, kecuali pedang. Selain itu, kami juga membawa terminal informasi portabel dan beberapa *calorie bars* untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi nanti yang menghalangi kami kembali ke kapal dan menikmati makanan layak.
Sebenarnya, kami memiliki ransum darurat lain yang lebih mudah dibawa, tetapi rasanya sangat tidak enak sehingga disimpan di Black Lotus sebagai upaya terakhir.
Eh? Ransum seperti apa itu? Yah, bentuknya pada dasarnya mirip tablet nutrisi agak besar yang bisa kau telan bersama air. Begitu dikonsumsi, itu akan membuatmu merasa kenyang sepanjang hari. Ransum itu bereaksi dengan air dan mengembang di dalam perutmu, menghasilkan rasa kenyang tersebut. Meskipun begitu, rasanya hambar.
“Tolong arahkan kami ke tujuan.”
『Mengerti! Aku akan menampilkan *minimap* dan *locator* di pelindung helm tempurmu, Hiro-sama.』
Begitu Mimi mengatakannya, *minimap* muncul di pelindung helm tempurku. *minimap* itu, sesuai namanya, adalah peta kecil. *locator* adalah fungsi tambahan dari *minimap* yang secara visual menunjukkan lokasi tertentu di atasnya. Sederhananya, jalur menuju suatu tujuan ditampilkan di *minimap* sebagai garis yang disorot. Kami tidak sedang menuju ke kapal penambang planet, kan? Patogen itu tidak akan tiba-tiba bermutasi dan mulai menghidupkan kembali mayat, bukan?
“Jadi, sebenarnya kita mau ke mana, sih? Oh, aku tidak bermaksud menanyakan area secara umum. Aku ingin tahu bangunan atau fasilitas seperti apa yang kita tuju.”
『Oh, apa aku lupa menyebutkannya, Bos? Mm, bagaimana ya aku mengatakannya? Panti asuhan? Tempat penitipan anak? Yah, semacam itulah pokoknya.』
“Kau terdengar kurang yakin.”
“Tapi bukankah kita sedang menuju ke area dengan ketertiban umum yang sangat buruk……?”
『Nee-san, tidak peduli seburuk apa pun ketertiban umumnya, selama ada laki-laki dan perempuan, anak-anak akan tetap lahir. Dan beberapa dari mereka dibuang karena orang tua mereka tidak mampu membesarkan mereka. Tapi pemerintah tidak suka jika anak-anak yang mati dibiarkan begitu saja di tempat terbuka. Dan orang-orang yang kurang terhormat tidak ingin memberi pemerintah alasan apa pun untuk ikut campur secara resmi dalam urusan mereka. Itulah sebabnya tempat seperti itu pada dasarnya diciptakan oleh mereka. Tempat itu menampung anak-anak tersebut sehingga jumlah mereka yang mati sia-sia di jalanan dapat ditekan seminimal mungkin setidaknya.』
“Baguslah kalau begitu, kurasa?”
『Situasi itu tidak terdengar bagus bagi anak-anak malang tersebut juga……』
『Yah, bagaimanapun juga, kau tidak bisa benar-benar menghindari pengaruh orang-orang meragukan itu. Tapi karena beberapa dari mereka juga pernah tinggal di fasilitas itu pada suatu waktu, situasinya tidak seburuk yang dibayangkan bagi sebagian besar orang.』
“Hal-hal di dunia ini memang tidak bisa dibagi secara bersih menjadi hitam dan putih, ya.”
Aku tidak yakin berapa banyak faksi kriminal bawah tanah yang aktif di distrik bawah koloni ini, tetapi menilai dari penjelasan Tina, panti asuhan atau tempat penitipan anak yang akan kami tuju adalah semacam zona tanpa agresi, zona penyangga, atau zona netral bagi mereka.
“Dan kau juga pernah berada di bawah asuhan mereka untuk sementara waktu, Tina?”
『Nn, yah…… Kurasa begitu. Mereka merawatku, atau lebih tepatnya, aku berhutang banyak pada mereka. ……Pokoknya, banyak hal terjadi di masa lalu. Aku memang punya lebih banyak kenalan di sini, tapi aku paling mengkhawatirkan mereka sekarang.』
“Bagaimana dengan kenalan-kenalan yang lain?”
『Aku mengkhawatirkan mereka juga, tapi kita semua sudah dewasa. Itu artinya mereka harus membereskan kekacauan mereka sendiri. Daripada itu, aku hanya ingin fokus pada mereka yang paling butuh pertolongan…… Itulah yang kupikirkan.』
“Begitu ya.”
Aku tidak begitu yakin bagaimana tepatnya Tina dan fasilitas panti asuhan itu terhubung, tetapi berdasarkan apa yang dia katakan tadi, aku dapat memperkirakan bahwa fasilitas tersebut berada di atas garis yang sangat tipis. Tempat itu berada di posisi yang sangat genting. Dan sekarang keseimbangan kekuasaan antara berbagai organisasi kriminal bawah tanah kemungkinan telah runtuh akibat wabah, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi pada mereka.
“Bagaimana pun, kita sebaiknya menuju ke sana terlebih dahulu sebelum memutuskan langkah selanjutnya.”
“Benar. Tapi jangan terburu-buru.”
“Baik, Nyonya.”
Kami pada akhirnya akan sampai di sana selama kami mengikuti arah dari *locator*. Jaraknya agak jauh jadi aku ingin mengamankan kendaraan terlebih dahulu, tapi…… jika itu tidak memungkinkan, kurasa kita hanya harus berjalan kaki.
“……Ini tempatnya, kan?”
“*Locator* di *minimap* menunjukkan bangunan ini, jadi ya.”
Kami menghabiskan tiga puluh hingga empat puluh menit berjalan kaki sebelum akhirnya mencapai tempat tujuan. Kami mencapainya tanpa masalah melalui panduan dari awak kapal lainnya di Lotus. Namun……
“Bangunannya cukup hancur.”
“Ada juga bekas tembakan laser yang jelas terlihat di dinding luar.”
Bagian luar bangunan itu sudah hancur total. Pertarungan sengit mungkin telah terjadi di sini. Tanda-tanda hangus itu kemungkinan besar berasal dari senjata laser bertenaga tinggi yang mematikan, dan jejak zat berwarna hitam kemerahan yang berserakan di sana-sini mungkin adalah noda darah. Kemungkinan besar terjadi pertempuran sengit antara pasukan yang bertahan di dekat pintu masuk bangunan dan pasukan yang ditempatkan di dekat gang yang menghadap ke bangunan tersebut.
『……Bos, bisakah kau masuk ke dalam? Aku ingin mencari tahu apa yang terjadi. Kumohon.』
“Baiklah. Hei, Elma.”
“Aku akan melindungimu dari belakang.”
Mungkin karena jejak-jejak pertempuran itu, lingkungan sekitar benar-benar sepi. Bahkan setelah mendekati bangunan tersebut, tidak ada tanda-tanda ada orang yang mengawasi kami. Oleh karena itu, para penghuni bangunan lain di sekitar mungkin melarikan diri atau bersembunyi dan berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlibat dalam kekacauan ini.
Aku meletakkan tangan kananku pada hulu pedang panjangku, membuka pintu bangunan dengan tangan kiriku, dan melangkah masuk.
“Hm?”
Saat aku mulai memusatkan indraku, aku merasakan beberapa tanda kehidupan di dalam bangunan. Kugi telah membangkitkan kemampuan psionikku sepenuhnya, jadi sejak saat itu, aku sesekali melakukan hal yang mirip dengan latihan. Baru-baru ini, aku menjadi mampu menangkap kehadiran makhluk hidup dengan cukup jelas selama mereka berada cukup dekat. Tepatnya, aku bisa merasakan gelombang mental mereka. Aku bahkan bisa merasakan mereka melalui zirah atau dinding yang mampu menahan tembakan langsung dari meriam laser kapal tempur.
“Bagaimana?”
“Aku merasakan beberapa orang di dalam. Kemungkinan ada tiga atau empat orang dewasa di antara mereka. Sisanya adalah anak-anak. Sepertinya ada setidaknya tujuh anak. Ini hanya spekulasiku, tapi aku menduga beberapa dari mereka cukup sakit.”
Tanda-tanda kehidupan dari beberapa dari mereka jelas sangat lemah. Mereka sepertinya tidak sengaja mencoba menyembunyikan keberadaan mereka. Mereka hanya terlalu lemah.
“Kurasa masuk ke dalam tanpa peringatan akan cukup berbahaya.”
“Itu benar. Haruskah kita memanggil mereka dulu kalau begitu?”
Tempat ini terhubung dengan elemen kriminal di koloni ini, lagipula. Dan menilai dari tanda-tanda kehancuran di luar bangunan, sangat mungkin setidaknya beberapa orang di dalam dipersenjatai dengan senjata. Terlebih lagi, mereka mungkin adalah senapan laser bertenaga tinggi yang mematikan. Bahkan seorang anak kecil pun bisa membunuh orang dewasa dengan senapan laser, jadi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Aku membiarkan punggungku dijaga oleh Elma dan berjalan menuju bagian dalam fasilitas, ke arah ruangan tempat aku merasakan kehadiran orang-orang. Hmm. Tidak ada jejak pertempuran yang jelas di dalam fasilitas itu sendiri, ya? Tempat itu sedikit kotor, tapi tidak ada tanda-tanda telah dirusak. Apakah mereka berhasil mencegah musuh menyusup ke dalam? Atau mungkin para pembela tewas di pintu masuk, dan pasukan lainnya berhasil masuk tanpa perlawanan apa pun.
“Ini dia.”
“Haruskah kita mengetuk?”
“Tidak, panggil saja mereka. Dan sepertinya mereka sudah menyadari langkah kaki kita juga…… Hei, apa kalian bisa mendengarku di dalam? Aku diminta oleh seorang kenalan kalian untuk memeriksa keadaan kalian. Bisakah kalian membuka pintu dan membiarkan kami masuk sebentar?”
Tidak ada jawaban. Kurasa mereka mungkin ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan karena ada tanda-tanda keributan yang terjadi di dalam.
『Bos, beri tahu mereka bahwa wanita reparasi berambut merah itu yang mengutusmu.』
“Baiklah. Kenalan yang kumaksud adalah wanita reparasi berambut merah. Dia meminta kami untuk melihat bagaimana keadaan kalian. Pokoknya, aku bersumpah kami tidak bermaksud jahat.”
Ada keributan lain di sisi lain, dan tidak lama kemudian, pintu itu akhirnya dibuka.
“……Jangan buat gerakan mencurigakan.”
“Paham.”
Pintu akhirnya terbuka, dan seorang anak laki-laki berpenampilan bersemangat mengintip dari dalam. Dia memegang senapan laser kecil di tangannya. Ya, mereka benar-benar dipersenjatai dengan baik.
Karena tingginya hanya sebatas dadaku, aku bisa mengintip ke dalam ruangan, dan apa yang kulihat sangat mencemaskan. Semua orang kecuali anak laki-laki itu tampak jelas tidak sehat, dan di antara mereka, orang dewasa khususnya tampak begitu kelelahan hingga tidak mampu bangun lagi.
“Pemandangan yang cukup memprihatinkan.”
“Yah, sialan. Benar-benar berantakan. Oh, Mei. Tolong tahan Tina dan pastikan dia tidak melakukan hal gegabah.”
『Dimengerti, Elma-sama. Aku sudah melakukannya.』
『Lepaskan akuuu–!』
『Tenanglah, Kak Besar–!』
Suara Tina dan Wiska yang meninggi terdengar jelas melalui alat komunikasi. Aku mengerti perasaan Tina, tapi untuk saat ini, tidak banyak yang bisa dia lakukan bahkan jika dia bergegas ke sini secara langsung, jadi kuharap dia bisa tenang terlebih dahulu.
“Bisakah kami berbicara dengan mereka?”
“……Kalau hanya bicara, mungkin bisa.”
Ketika aku bertanya kepada anak laki-laki itu apakah mungkin untuk berbicara dengan orang-orang dewasa yang berbaring di bagian belakang ruangan, dia mengangguk mengiyakan. Jika memang begitu, kurasa akan lebih baik untuk mengatasi kondisi orang dewasa yang melemah itu terlebih dahulu agar kami dapat berbicara dengan benar.
Namun, mengapa anak laki-laki ini masih tampak cukup bugar meskipun hanya mengenakan masker biasa? Apakah dia diberkati dengan sistem kekebalan tubuh yang super kuat sejak lahir atau semacamnya? Bagian pentingnya, kita harus melakukan sesuatu terhadap orang-orang yang melemah itu terlebih dahulu sebelum yang lainnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!