369 – Rengekan dan Serangan

"Kenapa…… Kenapa bisa begini……?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Tolong hentikan rengekan itu.』

Sekitar 30 menit telah berlalu sejak aku dibebaskan dari tanggung jawab berat sebagai penerjemah eksklusif Tuan Tetrahedron. Saat ini, aku sedang meratapi nasib di dalam ruang kargo Krishna. Tepat di sebelahku berdiri Kapten Serena yang mengenakan zirah bertenaga mirip ksatria. Para marinir kekaisaran berserta zirah bertenaga mereka juga memenuhi ruang kargo bersama kami. Ruangan ini padat berdesakan bagaikan ikan sarden dalam kaleng. Kapasitasnya penuh seratus persen. Apa ini, jam sibuk komuter atau semacamnya, tanyamu? Yah, dalam arti tertentu, itu mungkin gambaran yang cukup tepat.

『Krishna milikmu adalah kapal cepat yang paling cocok dan juga mampu mengangkut prajurit.』

"Bukankah lebih baik menghancurkan mereka begitu saja dengan pemboman laser dari orbit? Lagi pula, serangan laser biasa saja tidak akan mempan pada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Itu hanya akan membuat seluruh tempat persembunyian mereka runtuh dan menghancurkan apa pun di dalamnya. Itu tidak boleh. Kau benar-benar tidak tahu kapan harus menyerah, ya?』

"Sialan."

Kami sedang menaiki Krishna dan meluncur cepat menuju pangkalan bajak laut di Planet Riche III.

Pesawat tempur luar angkasa pembawa tercepat milik Angkatan Anti-Pembajak Independen bertindak sebagai pengawal kami. Namun, mereka tidak dapat mengangkut prajurit karena hampir tidak memiliki ruang kargo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Kita akan segera mencapai target. Kita akan langsung mendarat begitu senjata antipesawat dan turret laser mereka dilumpuhkan.』

『Dimengerti. Mohon terbang dengan aman.』

『Akan kuusahakan sebaik mungkin.』

Elma dan Kapten Serena bertukar kalimat dengan nada yang terasa sangat normal, mengabaikan keluh kesahku. Kenapa situasinya malah jadi seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

【Kami mengajukan permintaan lagi karena komunikasi timbal balik telah tercapai. Kami menuntut agar kami segera dibebaskan.】

Setelah melalui banyak pengorbanan (meskipun mereka tidak benar-benar mati), Tuan Tetrahedron mulai melontarkan tuntutan semacam itu begitu komunikasi kami terhubung. Hah?

"Itu seharusnya semua bola yang kita tangkap dan bawa kemari, kan?"

『Seharusnya begitu.』

【Ada sebuah struktur di planet ini yang tampaknya dibangun oleh kalian. Kami dipenjara di dalam struktur tersebut.】

『Di planet? Satu-satunya struktur yang kami bangun adalah pos terdepan komando yang berlokasi tiga kilometer dari sini. Sebenarnya ada struktur lain yang dibangun di permukaan planet ini?』

【Afirmatif.】

Sistem Riche terletak di luar Edge World. Tempat itu disebut sebagai area yang belum dieksplorasi. Oleh karena itu, tempat semacam itu – terutama yang terdengar seperti pangkalan planet – memiliki kemungkinan besar sebagai fasilitas yang dibangun oleh unsur-unsur mencurigakan yang biasanya tidak bisa mengakses stasiun secara bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Dengan kata lain, ada probabilitas yang sangat tinggi bahwa itu adalah pangkalan bajak laut. Oh, benar juga. Kalau dipikir-pikir, pangkalan bajak laut di luar angkasa juga menyimpan bola-bola di dalamnya.

『Apakah kau tahu lokasi persisnya? Koordinatnya? Seberapa jauh dari posisimu?』

Kapten Serena bertanya dengan cemas kepada Tuan Tetrahedron mengenai lokasi struktur yang dimaksud. Hmm. Sedikit jauh dari posisi kita saat ini, ya? Yah, kurasa tidak terlalu jauh juga. Jarak seperti itu bisa dengan mudah ditempuh oleh sebuah kapal bintang.

【Kami punya satu pertanyaan.】

"Apa itu?"

【Kenapa ada struktur yang tidak kalian kenal?】

Kapten Serena dan aku sama-sama memiringkan kepala setelah mendengar pertanyaan Tuan Tetrahedron. Tentu saja itu karena kemungkinan besar dibuat oleh para bajak laut. Lagipula, kenapa orang ini menanyakan hal seperti itu sejak awal? Apakah aneh sekali jika kami tidak mengenal struktur tersebut?

『Itu karena, tidak sepertimu, kami bukanlah bagian yang membentuk kesadaran kolektif. Sama seperti kau dan kami yang berbeda, ada juga pihak di antara kami yang berasal dari kelompok lain.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

【……Dengan kata lain, maksudmu adalah kau tidak menjadi satu dengan rekan-rekanmu, begitu? Apakah itu berarti ada kemungkinan terjadinya konflik di antara kalian?】

🇯🇨Ketika kau membahas sejarah umat manusia, konflik antar-saudara selalu ada.』

Tetrahedron terdiam. Hm. Mungkin ia merasa tercengang. Rasanya seperti ia sedang menyampaikan perasaan pahit atau negatif.

"Kau mungkin berpikir kami ternyata cukup barbar, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

【……Menolak menjawab.】

"Jangan khawatir. Kekaisaran, yah, adalah mitra yang relatif baik. Bagaimanapun juga, berurusan dengannya bukanlah pilihan yang buruk."

Setidaknya, fakta bahwa mereka bukan tipe kekaisaran pada umumnya yang secara bebas menggunakan tirani dan kekerasan untuk menundukkan rakyat serta memusuhi negara lain patut diacungi jempol. Dilihat dari tindakan Kapten Serena sejauh ini, Kekaisaran tampaknya cukup berhati-hati dan menahan diri dalam menghadapi peradaban primitif serta bentuk kehidupan asing.

『Kirimkan beberapa pengintai. Untuk pasukan pendarat…… Mau bagaimana lagi. Kapten Hiro.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Apa?"

『Krishna milikmu memiliki ruang kargo yang cukup lumayan, bukan?』

"Hah? Yah, ya. Kurasa begitu. Kita sekarang punya Black Lotus, jadi ruang kargo Krishna praktis kosong…… Tunggu. Kau berencana menyelundupkan pasukan pendarat ke dalam Krishna?』

『Tepat sekali. Itu sangat memungkinkan, kan?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Yah, memang. Tapi…… kau sebenarnya berniat mengajakku juga, kan?』

『……』

Kapten Serena memalingkan wajahnya dariku dalam diam. Ya ampun, ketara sekali. Jelas banget meskipun kau mengenakan zirah bertenaga penuh mirip ksatria itu. Dan entah kenapa, aku bisa membayangkan senyum usil Kapten Serena di balik pelindung wajah itu. Sialan.

『Turret laser musuh telah dilenyapkan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Yah, itu mudah. Aku akan mendarat sekarang.』

Senjata antipesawat dan turret dari struktur misterius yang dibangun di Riche III (yang ternyata adalah pangkalan bajak laut rahasia) dihancurkan berkeping-keping oleh Krishna dan pesawat tempur pengangkut dari Angkatan Anti-Pembajak Independen. Elma kemudian mendaratkan Krishna ke permukaan tanah.

Pertempuran yang sangat mudah. Kami pada dasarnya hanya meremukkan meriam laser dan turret multi-meriam secara sepihak. Mereka benar-benar tak berdaya melawan Krishna milikku dan pesawat tempur kekaisaran. Lagi pula, ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara perisai energi kami.

"Kita bisa mengamati dari luar saja begitu mendarat, kan?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Tentu saja tidak. Aku akan membabat mereka sampai habis, tahu?』

"T-Tunggu dulu, ya? Maksudku, bukankah kita punya bot tempur dan semacamnya?』

Aku buru-buru membujuk Kapten Serena, yang telah meletakkan tangannya pada gagang pedang kesayangannya, dan ia hanya mengangkat bahunya sebagai tanggapan. Wah. Zirah bertenaga miliknya itu benar-benar fleksibel. Layaknya produk buatan khusus kelas atas.

『Sayangnya, kita sudah mengirim semuanya keluar tadi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"……Bukankah sudah jadi hal mendasar untuk menyisakan pasukan cadangan selama operasi?』

『Dalam situasi di mana kita tidak tahu pasti kekuatan musuh yang mungkin kita hadapi, tidak ada gunanya mengirim pasukan secara bertahap. Lagipula kita juga memiliki perlindungan udara yang memadai, jadi kami mengerahkan semuanya secara maksimal. Lagi pula, kami tidak menduga akan menghadapi hal seperti ini sejak awal. Namun, tempat ini pada akhirnya hanyalah pangkalan bajak laut. Kita sudah lebih dari cukup untuk merobohkannya, kan?』

Apakah dia baru saja menaikkan bendera kematian? Yah, memang benar para bajak laut tidak terkenal karena kemampuan bertempur jarak dekat mereka, tapi tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan ekstra.

"Mei, apakah kau bisa mengonfirmasi koordinat kita saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Ya, Master.』

Saat aku menghubungi Mei menggunakan fungsi komunikasi zirah bertenagaku, aku langsung menerima balasan darinya. Mengingat ini adalah Mei, ia pasti mengikuti pergerakan kami dengan sempurna.

"Kau juga bisa memantau pangkalan bajak laut itu, kan? Tolong kerahkan bot tempur kita. Atur ke mode operasi tempur penekanan."

『Dimengerti. Apakah saya harus memegangnya kendalinya dari pihak saya?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

"Kuserahkan padamu. Pastikan untuk tidak merusak bola-bola itu."

『Baik, Master. Serahkan saja pada saya. Saya akan menyelesaikan segalanya dan mengantarkan bola-bola itu kepadamu dalam 180 detik.』

Aku memutus transmisi dengan Mei. Aku membulatkan tekad untuk melakukan apa pun yang kubisa, betapa pun enggannya aku. Namun ketika aku berbalik, aku mendapati Kapten Serena sedang menatapku lekat-lekat karena suatu alasan. Aku tidak bisa melihat matanya secara langsung karena tertutup oleh pelindung wajah zirah bertenaganya, tetapi dari bahasa tubuhnya, aku bisa tahu kalau ia sedang menatapku tajam.

"Apa?"

『Oh, bukan apa-apa. Bukan apa-apa.』

Setelah berkata demikian, Kapten Serena mengalihkan pandangannya. Apa-apaan itu? Aku tidak bisa melihat ekspresinya karena zirah bertenaga yang ia kenakan, jadi aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Eh, setidaknya aku bisa tahu kalau ia merasa agak tidak puas. Tidak. Mungkin sebenarnya ia merasa cemburu atau semacamnya.

"Maidroid memang hebat ya? Woi, hentikan itu, bodoh! Kau bisa merusak zirahnya!"

Entah kenapa, ia memukul perutku berulang kali. Ada apa dengan wanita ini? Ampun deh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

Panas tingkat tinggi dihasilkan oleh kompresi adiabatik saat sebuah kapsul jatuh memasuki atmosfer planet. Kapsul yang membawa bot tempur militer kami menciptakan jejak api saat meluncur turun. ……Tunggu, sebentar. Bukankah itu jalur langsung menuju pangkalan bajak laut?

Suara benturan beruntun terdengar nyaring. Kapsul pendarat yang membawa bot tempur kami menembus cangkang luar struktur yang disamarkan sebagai batu dan langsung menerobos masuk.

Apakah Mei menghitungnya agar kapsul itu mendarat di dekat pintu masuk dan bukan di tengah-tengah pangkalan? Hal itu akan sangat krusial jika bola-bola tersebut sebenarnya disimpan di dekat zona pendaratan mereka.

"Mei, benda itu baik-baik saja? Atau lebih tepatnya, apakah mungkin mengambil kapsul itu nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Tidak apa-apa, Master. Saya akan mengirimkan kapsul pendarat terpisah berikutnya, dan operasi pemulihan akan dilakukan oleh kapsul tersebut. Yang saya gunakan sebelumnya adalah kapsul pendarat serbu yang memang dimaksudkan untuk menyerang fasilitas permukaan. Itu adalah barang sampel yang disediakan oleh Eagle Dynamics.』

『Benda itu tadinya cuma menuh-menuhin tempat saja. Untung banget akhirnya berguna juga.』

Tina ikut menyela percakapan. Oh, begitu ya? Yah, aku memang membeli seluruh paketnya waktu itu, jadi tidak aneh jika mereka juga menyertakan beberapa barang tambahan, kurasa. Tapi aku sama sekali tidak tahu kalau kita punya barang semacam itu. Yah, aku menyerahkan pengelolaan semua hal itu kepada Tina dan yang lainnya, jadi wajar saja kalau aku tidak tahu apa-apa.

"Apakah masih ada mesin kejutan lain yang tersisa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Bos kan beli paket lengkap. Emangnya Bos pikir mereka cuma nyimpen satu barang tambahan doang?』

"Eh, tolong jelaskan semua detailnya nanti ya……"

Ya, aku terlalu tidak bertanggung jawab. Yah, sebenarnya itu bukan hal yang buruk, hanya saja aku tidak begitu menyukai kejutan.

"Mereka sudah mendaftarkan sinyal IFF kita, jadi, apa kita juga harus berangkat, Kapten?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌​​​⁠

『Ya. Tentu saja. Tapi kenapa segala sesuatunya selalu berakhir terlalu mencolok setiap kali kau terlibat?』

"Jujur saja, aku juga ingin tahu alasannya."

Itu sama sekali tidak disengaja. Aku bersumpah. Sungguh.