"Hiro-sama, Kapten Serena meminta Anda datang ke Restalias."
"Hah? Untuk apa?"
Setelah tiba di sistem Riche dan merapat di orbit planet target, Riche III, Mimi melaporkan sesuatu yang janggal, membuatku spontan melontarkan nada ragu. Pasalnya, memanggilku dan ingin bertemu langsung di saat seperti ini jelas mencurigakan, tahu?
"Sepertinya beliau ingin Anda menemaninya dalam latihan kemahiran zirah bertenaga. Beliau bilang belum sempat berlatih mengoperasikan zirah bertenaga barunya sejak menerimanya."
"Begitu ya...... Apakah wanita itu berencana turun ke permukaan planet lagi secara langsung?"
"Bagaimanapun juga, beliau adalah seorang bangsawan imperium......"
"Tapi, bukankah tidak baik bagi seorang perwira komandan untuk buru-buru maju ke garis depan......?"
"Itu karena tradisi."
Begitu mengatakannya, Elma mengangkat bahu. Aku paham logika di balik anggapan bahwa seorang komandan tetap tidak bisa menghindari tembakan musuh meski bersembunyi di belakang dalam pertempuran armada luar angkasa. Namun, seorang komandan yang nekat terjun langsung ke garis depan saat pertempuran jarak dekat adalah tindakan berbahaya dan tidak efisien dari sudut pandang mana pun...... Yah, aku tidak bisa terlalu mencelanya karena itu sudah menjadi tradisi.
"Baiklah kalau begitu. Aku akan membawa zirah bertenagaku dan kesana...... Kau harus ikut juga, Elma. Meskipun kecil kemungkinannya, masih terlalu dini bagi Mimi dan Kugi untuk menangani Krishna jika aku tak sengaja membuat kekacauan dan terluka nanti."
"Mau bagaimana lagi. Lagipula, Antlion tidak bisa digunakan untuk dukungan udara dekat di sini."
Senjata utama Antlion adalah pemancar sinar laser berdaya tinggi, dan senjata sekundernya adalah pod misil pencari. Jadi, pesawat itu benar-benar tidak cocok untuk peran dukungan udara dekat di sistem Riche ini. Alasannya, senjata termo-optik tidak bekerja secara efektif terhadap bola-bola itu. Meriam shotgun milik Krishna kemungkinan besar jauh lebih efektif. Namun, bukankah senjata termo-optik yang dipasang pada kapal bintang memiliki daya yang jauh lebih tinggi dibandingkan yang digunakan oleh pasukan infanteri dan zirah bertenaga, sehingga mungkin saja senjata itu justru bekerja lebih baik pada bola-bola tersebut? Meski begitu, meriam shotgun sepertinya tetap menjadi pilihan yang lebih aman.
Oleh karena itu, aku berpasangan dengan Mimi sementara Elma berpasangan dengan Kugi. Kami meluncur keluar dan menuju ke Restalias bersama hampir seluruh anggota untuk menemui Kapten Serena. Akan tetapi—
"Apakah kau keberatan turun ke permukaan planet bersamaku?"
Kapten Serena tersenyum manis dan bersikap centil. Aku membalas senyumannya.
"Aku cabut."
"Tunggu, tunggu, tunggu! Jangan langsung memutuskan pergi begitu saja!"
Saat aku berbalik, Kapten Serena mencengkeram pakaianku dan menahanku sekuat tenaga. *Eei*, lepaskan, Nyonya! Jangan gunakan kekuatan fisik yang telah ditingkatkan itu untuk hal semacam ini. Kau ini kuat banget!
"Tentu saja aku tidak setuju! Kalian pasti bakal terlibat dalam perkelahian maut melawan pemimpin laba-laba logam pembunuh itu! Aku masih ingat betapa sengsaranya saat kau menyeretku ke planet yang sedang dalam proses terraformasi itu terakhir kali!"
"Tapi kau sangat diandalkan saat itu! Para bangsawan lain juga akan menemaniku kali ini. Namun, kau satu-satunya orang yang punggungnya bisa kupercayakan! Lagi pula, hanya kita berdua yang memiliki zirah bertenaga buatan khusus!"
"AKU! TIDAK! AKAN! PERNAH! MAU! LEPASKAN! AKU!"
Aku tadinya berencana menonton dari atas di dalam Krishna! Kau benar-benar mengira aku akan setuju melakukan hal bodoh seperti melompat kepala duluan ke dalam perangkap maut itu!?
"Imbalan! Aku akan memberimu imbalan yang lumayan! Aku pastikan untuk memberimu kompensasi yang berlimpah sebagai komandan armada ini!"
"......Berapa banyak yang kita bicarakan ini?"
"Hmm...... Sekitar 50.000 Enel atau lebih?"
"Nyawaku tidak semurah itu, sialan! Setidaknya beri aku sepuluh kali lipat dari jumlah itu!"
"Bukankah kau terlalu serakah!? Kau kan sudah menerima bayaran yang pantas untuk seorang tentara bayaran peringkat Platinum!"
"Pertempuran kapal bintang dan memberikan dukungan udara dekat sudah termasuk dalam cakupan kontrak, tapi turun ke planet mengenakan zirah bertenaga dan bertempur sampai mati melawan laba-laba pembunuh mengerikan itu menggunakan pedang sama sekali tidak! Kubantu kau baca kontraknya sejuta kali lalu bilang aku salah!"
Elma menghela napas dan menyela di antara aku dan Kapten Serena.
"Ya, ya, hentikan kalian berdua. Berhenti berteriak satu sama lain seperti anak kecil. Kita semua di sini sudah dewasa."
"Gunuu."
"Tsk."
Memang benar aku tadi sedikit terbawa emosi...... Eh, lebih dari sedikit, sepertinya. Tentu saja aku begitu. Aku mencoba membela diri, tapi Elma menahanku.
"Aku paham kenapa kau begitu tidak puas, Hiro. Kau memang tidak suka bertarung secara langsung sejak awal. Dan itu adalah misi berisiko tinggi di luar kontrak yang sudah kita sepakati."
Aku melipat tangan dan mengangguk berat menanggapi Elma, yang dengan tepat menyuarakan ketidakpuasannya. Tentu saja, mengenakan zirah bertenaga jauh lebih aman daripada pergi tanpa perlindungan sama sekali. Namun, pelindungnya tetap setipis kertas jika dibandingkan dengan kokpit Krishna, yang dilindungi oleh tiga lapis perisai energi dan zirah militer ekstra tebal khusus. Jelas saja itu tetap berbahaya. Jika aku lengah sesaat saja, anggota tubuh atau kepalaku bisa-bisa melayang selamanya, beserta nyawaku.
"Tapi, kau tahu kan, Hiro, kau juga benci meninggalkan kesan yang buruk, bukan? Apa kau yakin tidak akan menyesal jika kau mengabaikan permintaan Kapten Serena begitu saja dan dia malah berakhir tewas?"
"Yah, itu sih......"
Tapi, bukankah itu tidak adil? Memang benar kami memiliki hubungan yang baik dengan Kapten Serena, dan aku pasti akan merasa menyesal jika dia tewas atau hilang setelah aku menolak permintaannya. Tapi, masalah ini dan masalah itu kan hal yang berbeda, oke? Kita ini tentara bayaran, tahu! Semuanya akan berakhir jika aku ikut mati, kan?
"Siapa yang akan mengurus kalian kalau aku ikut mati? Aku punya kewajiban untuk menjaga kalian sebagai kapten kru kita. Itulah kenapa aku tidak akan pernah dengan sukarela melompati jembatan berbahaya. Karena nyawaku bukan lagi milikku sendiri. Aku juga harus memikirkan kalian."
"Kalau begitu, kau tinggal mendesak Kapten Serena agar dia yang memimpin di depan. Bukannya kami ingin kau pergi ke garis depan secara pribadi, kan? Tapi kalau mereka berencana melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, maka tidak perlu dipertimbangkan lagi."
"Kami sudah memetakan titik-titik yang akan dieksplorasi dan akan menggunakan bot tempur sebagai pasukan garda depan, jadi meskipun aku turun ke sana sendiri, aku tidak punya rencana untuk bertarung di garis depan secara langsung."
"Kau yakin soal itu......?"
Kau tidak sedang berbohong, kan? Kau ngomong begitu sekarang, tapi nanti toh akhirnya maju ke garis depan juga, kan?
"Betul. Jika aku mengingkari janjiku, kau bisa menuntut apa saja dariku secara pribadi."
Kapten Serena meletakkan tangan di dadanya dan menunjukkan ekspresi puas diri. Tahukah kau, Kapten? Tindakan itu namanya memancing *flag*. Lagi pula, aku sama sekali tidak berniat menuntut apa pun darimu secara pribadi, jadi tidak, terima kasih.
Pada akhirnya, aku mengenakan zirah bertenagaku dan turun ke permukaan planet bersama Kapten Serena. Yah, benar juga bahwa aku tidak akan bisa tidur nyenyak jika meninggalkannya sekarang, tapi...... entah kenapa, aku tetap merasa belum ikhlas, tahu? Rasanya aku terjebak dan dibujuk masuk ke situasi ini. Kurasa aku berutang budi pada Elma.
"Atmosfernya sebagian besar terdiri dari karbon dioksida...... Tekanan atmosfernya sangat rendah, dan pada dasarnya ini bukanlah lingkungan di mana manusia dapat bertahan hidup tanpa bantuan."
Aku bergumam sambil melihat data yang ditampilkan di HUD-ku. Gravitasinya tampak cukup lemah, dan agak menakutkan untuk bergerak terlalu banyak sebelum terbiasa. Karena itu, aku mulai membiasakan diri dengan lingkungan sekitar.
*『Oya, kau melakukan pengecekan gerakan bahkan tanpa diingatkan ya? Mengesankan.』*
"Terima kasih, kurasa."
Kapten Serena, yang mengenakan zirah bertenaga mirip kesatria putih, memanggilku, dan aku menjawabnya dengan acuh tak acuh. Perlu kuingatkan bahwa kau merengek dan menempel padaku mati-matian sejam yang lalu, Nyonya? Percuma saja berusaha tampil keren dan tenang lagi. Citramu sudah hancur lebur.
"Aku benar-benar tidak akan pergi ke garis depan kali ini."
*『Aku sudah tahu. Kecuali terjadi sesuatu yang luar biasa, tidak akan ada kebutuhan bagi kita untuk terjun langsung dalam operasi ini.』*
Berhentilah mengucapkan hal seperti itu. Aku jadi merasa kita benar-benar akan dipaksa turun ke sana.
*『Kapten! Sejumlah besar objek tak dikenal keluar dari struktur mirip reruntuhan target!』*
"......"
*『......』*
Tatapan Kapten dan tatapanku saling bertemu melalui pelindung kepala zirah bertenaga kami.
Kulihat kan!?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!