Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 360 – Keadaan Dr. Shouko

"Nah, ini sangat berbeda dari yang kuperkirakan……"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dr. Shouko mengomel sambil memandang sekeliling ruang makan Black Lotus yang luas dan bersih.

"Itulah kata setiap orang yang pertama kali datang ke kapal kami. Wartawan yang datang wawancara, prajurit Kekaisaran yang melakukan inspeksi rutin, dan pejabat tinggi dari Ibukota Kekaisaran semuanya bereaksi sama."

"Itu kan citra umum tentang kapal tentara bayaran: sepi, kasar, dan kotor! Saya sengaja pergi ke arah yang berlawanan dengan norma."

Mimi tersenyum bangga sambil megah. Ya, kami memakai interior Krishna, yang setara dengan kapal mewah kelas atas, sebagai acuan interior Black Lotus, jadi dia tidak salah. Tentu saja, saya yang menyetujui rencana Mimi. Akhirnya, lebih baik tinggal di dalam interior yang bersih dan luas daripada yang berantakan dan sepi. Itu juga baik untuk kesehatan mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Jadi, mengapa kamu berada di tempat seperti ini, Dok Shouko?"

Elma, yang mengeluarkan bir yang sudah dingin dari pendingin di sudut ruang makan, bertanya kepada Dr. Shouko dengan cara yang langsung.

"Ah…… Tentang itu… E, agak sulit untuk membicarakannya."

Dr. Shouko, yang menerima bir dingin dari Elma, menunjukkan ekspresi pahit di wajahnya. Dia sepertinya bukan tipe yang menahan diri seperti ini. Topiknya pasti sangat sulit untuk dibicarakan. Apa hal yang dialaminya? Mungkin berkaitan dengan uang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Kalau kamu merasa sulit untuk membicarakannya, kami tidak akan memaksa. Tapi kami senang bisa membantu kalau kamu ada masalah."

"Tidak, bukan seperti itu…… Atau katakanlah, kamu hanya menawarkan bantuan secara alami seperti itu? Apakah itu salah satu trik yang kamu gunakan untuk menarik begitu banyak wanita?"

"Kamu akan mendapat manfaat kalau baik kepada wanita cantik, kan. Nah, cukup bercanda. Saya lebih dari siap setidaknya untuk mendengarkan jika seorang teman sedang menghadapi masalah. Tapi saya tidak bisa menjamin bisa membantu. Tergantung situasinya."

"Itu kata kamu, Bos. Tapi aku yakin kamu akan membantu dia bagaimanapun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Belum ada kasus abang menolak membantu sejauh ini, kan."

Itu tidak benar. Menurutku pasti ada beberapa situasi di mana aku tidak akan bisa melakukan apa-apa. Kalian mau dengar contoh-contohnya? Lihatlah…… Aku tidak akan bisa menyelamatkan penduduk suatu planet yang akan meledak dalam tiga hari. Atau katakanlah, menurutku hal itu juga mustahil bagi sebagian besar orang.

"Ah–…… Nah, aku merasa lebih tidak nyaman kalau tidak memberitahu kalian, jadi aku akan bicara. Kalian lihat–"

"Mm, lanjutkan."

Aku jujur-jujur cukup tertarik, jadi mendorongnya untuk melanjutkan.

"Nah, setelah kalian meninggalkan sistem Alein, tiba-tiba aku sangat tertarik dengan hal-hal tentang tentara bayaran, jadi aku mencari tahu sedikit dan akhirnya mengagumi kehidupan yang kalian jalani. Intinya, aku juga akhirnya merindukan kehidupan tentara bayaran. Malu untuk mengakui hal ini kepada kalian."

"……Begitu?"

Situasi saat ini dan kata-kata Dr. Shouko tadi tidak cocok. Orang pintar kadang berperilaku seperti ini. Mereka cenderung tidak peduli dengan detail dan hanya buru-buru maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Eh, jadi setelah kami meninggalkan sistem Alein, Dr. Shouko akhirnya tertarik dengan kehidupan tentara bayaran, atau mungkin hanya ide umum tentang bebas melayang di luar angkasa. Aku memahami itu.

"Jadi, mengapa kamu menjadi karyawan sipil yang ditugaskan ke militer Kekaisaran?"

"Akan memakan waktu lama kalau aku mulai dari awal, ya. Singkatnya, aku bekerja baik dan bisa mengambil cuti panjang, jadi aku mengambil pekerjaan sementara di militer Kekaisaran dengan niat untuk maju karir dan liburan sampingan. Perusahaan kami memiliki banyak peneliti dan dokter yang spesialis di bidang rekayasa genetika dan rekayasa mesin nano, jadi kami kadang menerima tawaran pekerjaan dari militer terkait hal itu. Perusahaan kami akan mendapatkan simpatik militer dan mencatat prestasi baik dalam berkontribusi pada Kekaisaran. Personil yang mengambil pekerjaan seperti ini mendapat gaji yang baik dan catatan penilaian internal yang bagus. Dan militer akan mendapatkan dokter dan peneliti yang unggul sebagai balasan. Jadi, outsourcing adalah situasi win-win-win untuk perusahaan, militer, dan kami karyawan."

"Begitu. Dan kebetulan kamu ditugaskan ke kapal Kapten Serena, kan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Iya, begitulah. Aku sebenarnya melamar sebagai dokter kapal, tapi militer melihat catatanku dan menugasku sebagai peneliti. Aku adalah dokter, ahli genetika, dan insinyur mesin nano, kan? Sepertinya militer mengira pengetahuan aku di bidang rekayasa mesin nano akan sangat berguna untuk penelitian di sini. Akhirnya, kamu juga butuh pengetahuan teknik bahan untuk menjadi insinyur mesin nano yang bersertifikat."

Dr. Shouko mengangkat bahu setelah menjelaskan. Dia ditugaskan pada pekerjaan yang sebenarnya tidak dilamar, tetapi akibatnya dia bisa bertemu kami lagi.

"Itu kebetulan besar bahwa kami bisa bertemu lagi di alam semesta yang luas ini…… Dunia kadang terlihat kecil, kan?"

"Nah, ini Hiro, kan."

"Betul. Ini Hiro-sama, kan."

"Kalian bisa berhenti membuatnya seolah-olah aku adalah jenis singularitas yang menarik peristiwa dengan probabilitas rendah?"

"Nah…… Apakah tidak sulit untuk menyangkalnya sekarang?"

Dr. Shouko, yang mendengar kata-kata Elma dan yang lainnya, kicik sambil menggoda aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Jadi, kamu biasanya seperti ini, Hiro-kun. Jadi, apakah itu berarti bertemu dengan aku lagi adalah kerja takdir?"

"Aku tidak pikir kata seperti ‘takdir’ akan benar-benar keluar dari mulut seseorang seperti kamu, Dok Shouko. Kamu ternyata romantis, kan?"

"Aku adalah wanita muda yang bodoh yang akhirnya bekerja di luar perusahaan sambil merindukan kehidupan tentara bayaran yang bebas, kan?"

Ugh. Aku mencoba menggoda balik dan kamu mengalihkannya begitu saja? Dia kuat. Wanita muda yang bodoh? Berapa umurnya sih? Tidak, aku tidak bisa membalas dengan itu. Itu jebakan. Membicarakan usia wanita adalah tabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Jadi, apa rencanamu sekarang? Aku serius mengajakmu bergabung dengan kami, ya?"

"Mm, tawaran itu memang menggoda. Kapal ini luas dan bersih, dan interiornya tampak bagus secara keseluruhan. Ini lebih nyaman daripada rumah perusahaan kami. Tapi aku masih bekerja di Inagawa, jadi ada berbagai prosedur yang harus melalui jika aku ingin naik kapal ini sebagai awak kapal……"

"Mei akan membantu kamu melewati semuanya."

"Serahkan padaku. Aku akan memberikan dukungan terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Wiska menyebut Mei, dan yang terakhir menjawab dengan ekspresi bangga tapi wajah datar seperti biasa. Ya, aku tahu ‘bangga’ dan ‘datar’ tampak kontradiktif, tapi meski Mei sering kali tampak tanpa ekspresi, dia memancarkan suasana bangga. Nada bicara datar, tapi aku tidak tahu mengapa aku bisa menentukan emosinya meskipun demikian. Aku jujur-jujur juga penasaran.

"Bagaimanapun, aku hanya bisa datang setelah kontrak saat ini berakhir. Aku tidak bisa sekadar pindah kapal di tengah jalan, dan aku memiliki kewajiban pada Inagawa dan berutang pada mereka setidaknya itu. Itu tidak sederhana."

Dr. Shouko menunjukkan senyuman pahit saat menjawab tawaran Wiska dan Mei. Ya, memang benar bahwa mempertahankan kontrak itu penting, dan meski dia ingin bergabung dengan kami secepat mungkin, itu tidak bisa dilakukan dengan mengorbankan pemberi kerja saat ini. Dan kami harus menyiapkan sejumlah peralatan dan fasilitas terlebih dahulu jika Dr. Shouko bergabung dengan kami.

"Nah, setelah pekerjaan di sini selesai, kira-kira kami bisa mengambil kesempatan untuk mengunjungi sistem Alein lagi. Aku tidak sekadar janji kosong. Tapi itu hanya jika kamu benar-benar mau bergabung dengan kami, Dok Shouko."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Eh, itu…… Apakah itu benar-benar boleh? Aku akan benar-benar mengatakannya serius, ya?"

"Aku benar-benar serius tentang ini. Kami bisa menjaga kesehatan dengan pod medis, tapi masih lebih tenang kalau ada dokter medis yang baik di kapal. Aku tidak keberatan untuk berusaha demi itu. Itu pendapatku."

Aku kemudian berbalik ke Mimi dan Elma untuk meminta persetujuan mereka, dan keduanya mengangguk sebagai respons. Kugi dan saudari mekanik belum pernah diperiksa oleh Dr. Shouko, tapi Mimi dan Elma sudah, jadi paling baik untuk meminta mereka.

"Aku benar-benar, benar-benar akan mengatakannya serius, ya? Apakah itu benar-benar baik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku tidak punya kebiasaan untuk menyalahi kataku. E, mungkin itu kadang-kadang terjadi, tapi aku tidak akan melakukannya kali ini, jadi tenang."

Aku mengulurkan tanganku ke arah Dr. Shouko, dan dia mengambilnya sebagai respons. Kami saling jabat tangan erat.

"Kalau begitu, aku dengan senang hati menerima tawaranmu. Dan untuk itu, kami benar-benar harus menyelesaikan masalah saat ini."

"Itu benar."

Bagusnya, Dr. Shouko akhirnya menerima undanganku untuk bergabung dengan awak kami, tapi kami masih harus menyelesaikan kasus bola misterius terlebih dahulu. Nah, kami tidak bisa melakukan apa-apa tentang itu saat ini, jadi kami hanya harus menunggu hasil analisis.