“Jangan berpencar! Berkumpul! Kita tembus bersama-sama!”
“Bagaimana kami mau berkumpul dalam situasi seperti ini!? Hah!?”
“Pokoknya kita kabur dari sini! Jangan pedulikan bajingan-bajingan itu! Manfaatkan asteroid sebagai perlindungan dan maju dengan hati-hati.”
Percakapan antar bajak laut itu terdengar di saluran komunikasi. Sebagian besar dari mereka bodoh, jadi mereka sering berkomunikasi lewat saluran tanpa enkripsi, tapi bajak laut kali ini memakai saluran yang terenkripsi dengan benar. Itu saja sudah menunjukkan perlengkapan mereka sedikit lebih layak daripada yang dipakai bajak laut aktif di sistem bintang lain. Namun, kekuatan enkripsinya terlalu rendah, dan kami masih bisa menyadap saluran komunikasi mereka.
“Hiro-sama, kalau begini, cukup banyak dari mereka yang akan lolos.”
“Mau bagaimana lagi. Dengan kemampuanku dan daya tembak Krishna, kami masih bisa mengejar dan menjatuhkan kapal bajak laut meskipun mereka kabur lebih dalam ke sabuk asteroid. Tapi pada akhirnya akan ada kapal yang tidak sanggup dijatuhkan pesawat tempur antariksa militer dengan daya tembak mereka. Kapal bajak laut dengan mobilitas bagus dan perisai lumayan akan bisa melewati penyergapan.”
Itulah sebabnya formasi kami sudah memperhitungkan hal ini.
“Penggerak FTL-nya tidak berfungsi! Aku tidak bisa melepas pengamannya!”
“Ada penyergapan lagi! Uwaaaaaah–!”
Tampaknya kapal-kapal bajak laut yang berhasil melewati sabuk asteroid dicegat kapal militer yang dilengkapi gravity jammer dan pesawat tempur pengawalnya. Karena kami menggiring para bajak laut di dalam sabuk asteroid, mereka keluar dalam kelompok kecil dan tidak sekaligus.
Kalau dua puluh kapal bajak laut menyerbu keluar sekaligus, kapal pengganggu dan pesawat pengawalnya mungkin tidak akan mampu mencegat semuanya. Tapi kalau mereka keluar dalam kelompok kecil, pencegatan jadi mudah.
“Hei? Cukup banyak juga yang datang ke arah kita, lho?”
“Jumlah mereka jauh lebih banyak dari perkiraan. Atau lebih tepatnya, aku sudah berusaha semaksimal mungkin. Suruh pesawat-pesawat tempur itu bekerja lebih keras.”
“Agak tidak masuk akal menyuruh mereka bekerja sekeras kau, Hiro…… Baiklah, satu tumbang.”
Elma sudah terlibat pertempuran dengan para bajak laut di sisi dalam sabuk asteroid. Kalau bahkan Elma ikut bertarung, apakah yang lolos lebih banyak dari perkiraan? Tidak, mungkin Elma memang mengambil inisiatif untuk mencari lebih banyak uang.
“Bagaimanapun juga, sepertinya kami harus bergerak agar situasi terkendali. Kita kejar mereka.”
“Ya!”
Aku terus memburu kapal-kapal bajak laut satu demi satu sambil menyusur permukaan asteroid dari jarak dekat.
Akan merepotkan kalau ada satu saja yang tinggal untuk mengulur waktu agar yang lain bisa kabur, tapi bajak laut memang tidak punya semangat berkorban seperti itu.
“Duh. Menembaki bagian belakang kapal bajak laut yang mati-matian kabur rasanya seperti pekerjaan rutin.”
“Ada juga rasa bersalah yang aneh karena pertempurannya begitu sepihak.”
“Tapi mereka tetap bajak laut.”
Bukan berarti aku tidak memikirkan apa-apa saat meledakkan mereka. Namun, aku tahu persis bagaimana para bajak laut ini beroperasi. Karena itu, pada akhirnya aku tidak merasa simpati kepada mereka.
“Tuanku, kita akan segera keluar dari sabuk asteroid.”
“Aku juga sudah berpikir ini waktunya membantu yang lain.”
Aku memeriksa data yang dikirim satelit informasi sambil menembaki bagian belakang kapal-kapal bajak laut yang kabur dan mendapati pertempuran di dalam sabuk asteroid hampir selesai. Para bajak laut yang melarikan diri dari pangkalan mereka berhasil keluar dari sabuk asteroid lalu dicegat sekutu kami yang dilengkapi gravity jammer.
“Wah, sudah berubah jadi pertempuran besar yang kacau.”
“Kita terjang masuk.”
Setelah melewati sabuk asteroid, kapal-kapal bajak laut terlibat pertempuran besar-besaran dengan kapal gravity jammer dan pesawat tempur pengawal yang dikerahkan Dauntless. Akan cukup sulit menemukan Antlion di tengah kekacauan ini.
“Kita menuju Antlion untuk memberi dukungan. Pengaturan navigasi kuserahkan padamu.”
“Ya!”
“Pastikan kau bisa mengaktifkan subsistem kapan saja, Kugi.”
“Ya, Tuanku.”
Aku terus mengalahkan kapal-kapal bajak laut di sepanjang jalan sambil menuju Antlion. Senjata yang terpasang di lengan dengan sudut tembak lebar sangat mudah digunakan dalam situasi seperti ini. Kapal-kapal bajak laut yang tiba-tiba diserang meriam laser Krishna bahkan tidak akan tahu apa yang menghantam mereka.
“Hei, aku menemukannya.”
Aku mengikuti navigasi Mimi dan tak lama kemudian melihat kapal bintang bajak laut yang memancarkan cahaya kuat. Kapal itu sedang dipanggang pemancar berkas laser berdaya tinggi milik Antlion. Pemancar berkas dengan cepat menghabiskan—atau ‘memuntahkan’—energi kapasitor dalam semburan terus-menerus, makanya dijuluki gerobeam atau ‘meriam muntah’. Sangat menjengkelkan kalau kena. Kapal dengan perisai lemah dan lapisan zirah tipis akan langsung hancur.
“Berhentiiii!? Aku menyerah! Aku menyerah, sialan!”
Pilot kapal bajak laut itu berteriak putus asa dan ingin menyerah, tapi Elma terus menembaki tanpa peduli. Kapal itu akhirnya meledak berkeping-keping. Entah berkasnya akhirnya mencapai generator energinya atau menyulut pasokan oksigennya.
“Kejam sekali.”
“Ara? Kalian sudah datang. Tidak perlu merasa belas kasihan pada orang-orang seperti mereka, kan?”
“Benar. Sebarkan pemburu dan tahan mereka.”
“Siap, Kapten.”
Antlion segera meluncurkan pemburu dari dua pod misilnya. Ini akan membuat para bajak laut memprioritaskan menghindari misil dan makin sulit mencoba kabur. Kapal bajak laut biasanya lebih lambat daripada misil pemburu bahkan saat terbang lurus.
“Ayo lanjut.”
“Oke. Ayo bertanding jumlah tumbangan, Hiro.”
“Uh, itu jelas tidak akan seimbang, kan?”
“Cukup percaya diri, ya?”
Itu karena ada jarak cukup besar dalam mobilitas dan daya tembak keseluruhan kapal kami masing-masing. Yah, dia sudah bersemangat, jadi biarlah aku ikut bermain.
Perkembangan seluruh operasi berjalan cukup lancar. Dauntless mengerahkan sebagian besar skuadron tempurnya untuk menutupi kekurangan tentara bayaran yang tidak sempat kembali untuk operasi ini, jadi kami bisa meraih kemenangan di pertempuran antariksa tanpa insiden. Aku berhati-hati karena menghadapi bajak laut yang aktif di Edge World, tapi tampaknya pasukan kami hanya mengalami kerusakan kecil.
“Bagaimana perkembangan operasi penaklukan saat ini?”
“Kami sudah selesai melenyapkan kekuatan utama musuh. Sekarang kami beralih untuk menguasai seluruh kawasan.”
“Bagian ini memang selalu merepotkan…… Pastikan kesehatan mental dan emosional para marinir terjaga setelah ini.”
Sebagian besar marinir mungkin akan melihat hal-hal mengerikan saat menyisir pangkalan bajak laut. Area istirahat bajak laut masih lumayan, tapi tempat seperti ‘pabrik pengolahan’ atau ‘gudang barang dagangan’ akan…… Uh. Mengingat hal-hal itu saja sudah membuatku tertekan.
“Perlengkapan baru yang diberikan kepada kami tampaknya cukup efektif.”
“Ya. Skuadron tempur Dauntless juga berperan besar dalam pertempuran, tapi memang sangat menguntungkan bisa mencegah penggerak FTL kapal musuh aktif.”
Sambil mendengarkan jawaban Robbitson, aku memeriksa hasil pertempuran Hiro dan kawan-kawan. Seperti dugaan, pria itu bukan cuma kehilangan satu sekrup di kepalanya, tapi dua atau tiga. Tampaknya Elma-san juga tampil baik. Dengan hasil pertempuran mereka, seharusnya mereka punya ruang untuk negosiasi imbalan. Harga diriku tidak mengizinkan konsesi hanya karena kami kenal dan berhubungan baik, tapi tidak ada salahnya memberikan penilaian yang pantas.
“Nah, kita tinggal menyelesaikan penindasan tanpa masalah dan–”
“Kolonel, tampaknya ada masalah.”
“–Apa itu?”
“Sepertinya mereka menemukan sejumlah bola misterius itu. Semuanya dalam keadaan inert, sih.”
“Yah, itu memang merepotkan…… Kirim marinir tambahan bersama tim pengamanan.”
Belakangan ini tidak ada yang berjalan lancar bagi kami. Mungkin karena pengaruh pria itu– Tidak, mungkin aku hanya berpikir terlalu jauh. Lagi pula, segala hal selalu bergerak ke arah gila kalau dia terlibat…… Mungkin dia tahu sesuatu yang penting tentang masalah ini, sama seperti saat Kristal Induk. Sebaiknya aku menemuinya langsung dan memeras– maksudku, menanyakan informasi dengan sopan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!