Angkatan Anti-Pembajak Independen meninggalkan Sistem Bintang Windas dan tiba di wilayah perbatasan lewat gerbang. Meski daerah itu terpencil, tidak banyak bedanya dengan tempat pertama kali aku bertemu Mimi dan Elma.
“Apa bedanya tempat ini, Tuanku?”
Kokpit Krishna. Kugi bertanya sambil duduk di kursi sub-pilot.
Karena kami mendekati Edge World, kami bersiap untuk melakukan peluncuran darurat bahkan saat Lotus masih melaju dengan kecepatan superluminal.
“Dari sini, kita akan memasuki Edge World, yang juga disebut sebagai wilayah paling terpencil di kekaisaran, dan di baliknya ada ruang angkasa yang belum dijelajahi. Tempat ini sebenarnya tidak dekat dengan perbatasan negara tetangga mana pun, meskipun berada di tepi wilayah kekaisaran. Dengan kata lain……”
“Dengan kata lain?”
“Ini pelosok.”
“Ahaha…… blak-blakan sekali.”
Mimi tertawa kecut setelah mendengar penjelasanku. Yah, tempat ini memang seperti pedesaan terpencil dengan pemandangan yang bisa dihitung jari, kalau memang ada. Saat ini, tempat ini tidak penting secara strategis, dan tidak ada sumber daya khusus yang ditemukan di dalamnya. Dengan kata lain, itu juga berarti tidak ada planet layak huni bagi manusia yang belum tersentuh. Kecuali ada alasan khusus seperti kelangkaan planet layak huni di masa depan yang jauh, sistem ini—yang kurasa bernama Sistem Vostok—akan tetap menjadi sistem pedesaan terpencil yang lengang.
Yah, sejauh yang bisa kulihat dari informasi sistem di layar, tampaknya tidak ada sumber daya berharga yang bisa diperoleh di sini sama sekali. Namun, bukan berarti tidak ada sumber daya. Hanya saja, yang tersedia begitu umum sehingga bisa didapatkan di hampir semua tempat lain, jadi kurang bersaing dari sisi permintaan. Nanti, saat kekaisaran akhirnya memutuskan untuk mengembangkan Edge World dengan sungguh-sungguh, tempat ini mungkin akan berfungsi sebagai titik transit.
“Sebenarnya, sistem bintang seperti ini adalah tempat berburu bajak laut utama bagi tentara bayaran seperti kami.”
“Begitu, ya?”
“Karena tidak dekat dengan perbatasan mana pun, jumlah dan kualitas keseluruhan garnisun kekaisaran yang ditempatkan di sini sangat buruk. Itu sebabnya bajak laut antariksa mudah beroperasi di sini. Pola yang umum adalah bajak laut memakai sistem biasa seperti ini sebagai basis operasi, lalu memperburuk keamanan sistem-sistem tetangga.”
“Aku mengerti.”
Kugi mendengarkan penjelasanku dengan penuh minat. Namun, tempat seperti ini juga merepotkan bagi tentara bayaran karena di sistem bintang semacam itu kapal tidak bisa tetap terisi penuh dan dalam kondisi baik. Sistem Termaine juga terpencil, tetapi masih menjadi bagian dari perbatasan dengan negara lain, jadi ada banyak kekuatan militer kekaisaran yang ditempatkan di sana, dan juga tersedia senjata, amunisi, serta fasilitas perawatan yang cukup untuk melayani kapal-kapal militer mereka. Namun, di sistem bintang yang benar-benar terpencil seperti ini, fasilitas seperti itu sangat langka. Yah, dalam kasus kami, kami masih punya Black Lotus, jadi kami tidak akan kesulitan merawat Krishna dalam jangka pendek.
Namun, masalahnya adalah Antlion. Kapal induk yang mampu menampung kapal kelas menengah termasuk dalam kelas yang disebut kapal tempur utama. Ukurannya biasanya sebesar kapal perusak militer kekaisaran atau sekecil kapal jelajah militer kekaisaran.
Satu-satunya tentara bayaran yang mampu mengoperasikan kapal sebesar itu adalah korps tentara bayaran besar yang biasanya memiliki campuran setidaknya sepuluh kapal kelas kecil dan menengah. Jumlah itu sudah berlebihan bagi kami yang hanya mengoperasikan satu kapal kelas kecil dan satu kapal kelas menengah.
“Jadi sistem perbatasan itu tempat yang tidak ada apa-apanya?”
“Oh, tidak, sebenarnya bukan begitu.”
“Begitu, ya?”
Aku menjawab pertanyaan Kugi, dan Mimi menyusul dengan pertanyaannya sendiri.
“Aku tidak bisa memastikan karena aku sendiri belum melihat tujuan kami, tetapi seharusnya ada cukup fasilitas untuk armada sebesar ini bersandar. Dan para pedagang akan segera berkumpul di tempat seperti itu. Lagi pula, tempatnya aman. Saat itu terjadi, tentara bayaran dan petualang yang berniat memetakan wilayah belum dijelajahi juga akan berkumpul. Sebaliknya, makin banyak pedagang akan datang untuk memanfaatkan tentara bayaran dan petualang itu.”
“Aku mengerti. Pada dasarnya begitulah koloni perdagangan terbentuk, ya?”
“Yah, begitulah. Tapi dalam kasus ini, mungkin belum selesai.”
“Tapi bagaimana para pedagang berdagang kalau koloninya belum selesai?”
“Mereka mungkin akan memanfaatkan ‘itu’, tapi akan lebih menarik kalau kalian melihatnya sendiri. Aku yakin kalian akan sangat terkejut.”
Aku belum pernah melihat militer kekaisaran, atau lebih tepatnya versi Kekaisaran Graccan dari『itu』, jadi aku sendiri tidak sabar melihatnya.
Armada kembali melesat masuk ke jalur hiper sambil kami mengobrol. Berikutnya kami akan menuju sistem bintang yang dimaksud, dan karena perjalanan lewat jalur hiper hanya memakan waktu singkat, kami menunggu begitu saja di dalam kokpit Krishna. Sementara itu, Mimi dan Kugi tampaknya memutuskan untuk belajar mengoperasikan subsistem bersama. Aku hanya mendengarkan pembicaraan mereka berdua dengan tenang dari samping. Ada beberapa bagian yang bisa kutambahkan dan kujelaskan lebih rinci, tapi penting bagi mereka untuk mempelajari hal seperti itu sendiri. Kecuali mereka mempelajari sesuatu yang jelas salah, lebih baik hanya mendengarkan dalam diam.
Meski begitu, Mimi dan Kugi tampaknya cukup akur, dan itu yang terbaik. Awalnya, Mimi berhati-hati terhadap gadis itu, jadi aku agak khawatir. Tapi dilihat dari apa yang kulihat sekarang, mereka tampaknya sudah sangat akrab. Setidaknya di mataku begitu. Kupikir perlu mengawasi hubungan keduanya dengan cermat…… tapi Mei, yang mengemudikan Lotus dari jembatan komando, menghubungiku.
『Master, kita akan segera tiba di sistem bintang tujuan.』
“Siap. Kurasa kita tidak akan bertemu makhluk hidup kristal atau semacamnya, tapi tetap waspada untuk berjaga-jaga. Tolong beri tahu Elma juga.”
『Mengerti.』
Transmisi dari Mei terputus. Tak lama kemudian, aku menerima notifikasi bahwa Black Lotus telah keluar dari jalur hiper dan kembali ke ruang normal.
“Akhirnya kita tiba. Untuk sementara, tampaknya tidak ada bahaya.”
Aku mengoperasikan konsol dan memeriksa data yang ditangkap sensor Lotus. Untuk sementara, tampaknya tidak ada peringatan serangan atau semacamnya. Mei mampu menganalisis isi komunikasi superluminal yang ditangkap sensor subspace dan membuat penilaian yang lebih andal, tapi itu jauh di luar kemampuan manusia sepertiku.
Armada menata ulang formasi, menyinkronkan Penggerak FTL mereka, dan bergerak bersama-sama menuju pusat sistem bintang dengan kecepatan lebih cepat dari cahaya.
“Bagian dalam terowongan ruang hiper terlalu kacau dan tidak nyaman dilihat, tapi pemandangan saat melaju dengan kecepatan superluminal itu menarik, atau lebih tepatnya indah, ya.”
Menurutku sendiri, pemandangan bintang-bintang yang berubah menjadi garis-garis cahaya mengalir itu sungguh indah. Berenang di lautan bintang seperti ini membuat orang merasakan kebebasan yang besar.
“Eh? Menurutku bagian dalam terowongan ruang hiper juga indah, lho.”
“Selera estetikamu kadang memang agak menyimpang, Mimi.”
“Muu, kejam sekali.”
Mimi memasang wajah murung sambil cemberut ke arahku.
Yah, akal sehat dasar Mimi baik-baik saja, tapi selera seni atau visualnya agak aneh.
“Ups, sepertinya kita hampir tiba di tujuan. Baiklah, kalian. Fokus.”
“Kau baru saja mengganti topik, ya, Hiro-sama……? Nanti kita bicarakan ini baik-baik.”
“Tentu, kalau kita masih ingat.”
Kurasa dia akan begitu terkejut oleh hal yang akan kami lihat sampai melupakan topik semacam itu. Kalau ternyata tidak begitu, aku yang akan repot. Ayo, Kekaisaran Graccan. Tunjukkan pada kami sesuatu yang luar biasa.
“Penggerak FTL dinonaktifkan dalam 5, 4, 3, 2, 1……Sekarang.”
Citra yang dikirim kembali oleh sensor eksternal Lotus berubah bersamaan dengan berakhirnya hitungan Mimi. Kapal beralih dari navigasi FTL ke navigasi normal. Bintang-bintang kembali berubah dari garis cahaya mengalir menjadi titik-titik.
“Wah, itu apa sebenarnya?”
“Besar…… ya?”
Setelah memastikan kami telah kembali ke navigasi normal, citra yang ditangkap sensor eksternal Lotus berubah beberapa kali hingga akhirnya menampilkan gambar objek raksasa di layar utama.
Itu adalah kapal bintang bertiang ganda yang raksasa. Aku belum banyak meneliti kelas kapal bintang ini, jadi pada pandangan pertama aku tidak bisa tahu produsennya, tapi kapal itu jelas memenuhi semua ekspektasiku, bahkan lebih. Setidaknya dari tampilan luarnya, kapal itu sama sekali tidak terlihat baru, dan lambungnya menunjukkan tanda-tanda usia yang jelas.
“Kapal yang besarnya keterlaluan itu disebut kapal induk pasokan militer. Kapal itu seperti basis bergerak yang mampu membawa pasokan, peralatan, dan pasukan dalam jumlah besar. Kapal itu juga bisa berfungsi untuk memasok ulang dan merawat kapal bintang dari berbagai kelas ukuran—dari kelas kecil sampai kapal perang kelas besar.”
Meski ukurannya luar biasa raksasa, kapal itu seharusnya tetap sepenuhnya mampu melakukan navigasi FTL dan antarbintang. Tapi karena begitu besar, sangat sulit merencanakan jalur ke tempat-tempat yang masih berada dalam satu sistem.
“Ini lebih besar daripada kapal koloni yang kita lihat di Sistem Comatt.”
“Ya. Yah, waktu itu ada sekitar lima kapal koloni penuh orang, jadi dari segi jumlah populasi keseluruhan, kapal-kapal itu tetap lebih banyak.”
“Aku penasaran berapa banyak orang yang bisa tinggal di kapal itu……”
Mimi sudah pernah melihat kapal koloni, jadi dia tidak terlalu terkejut oleh kapal induk itu, tapi Kugi benar-benar terkesan dengan ukurannya yang keterlaluan besar. Mulutnya yang mungil ternganga karena takjub.
“Kita mungkin akan tinggal di kapal itu untuk sementara. Kuharap kalian cepat terbiasa.”
“Baik.”
Jadi, nama kapal induk pasokan ini adalah『Dauntless』, ya. Kami akan menginap untuk sementara. Kuharap anggota kru lainnya cepat terbiasa tinggal di dalamnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!