Pada akhirnya, zirah bertenaga ringan pesanan khusus itu... ampun, namanya panjang banget. Aku panggil saja zirah ninja. Pokoknya, zirah ninja itu dikirimkan ke hotel tanpa masalah apa pun. Pegawai toko itu masih terlihat syok akibat insiden tadi, tapi profesionalismenya menang, jadi dia menyelesaikan tugasnya dengan lancar. Dia bahkan menyertakan data yang diperlukan untuk pemeliharaan zirah tersebut.
Kami berpamitan dengan pegawai toko yang sepertinya sedang pusing itu dan memutuskan untuk langsung kembali ke hotel agar tidak terseret ke dalam insiden aneh lainnya.
"Kenapa kau selalu saja mencari masalah setelah keluar kurang dari dua jam..."
"Sudah kuduga dari Hiro-sama..."
"Bisakah kalian berhenti menyebutku magnet masalah terus? Bukan salahku kan kalau kita kena masalah kali ini?"
Kami kan kebetulan saja terseret masalah kali ini, oke? Huh. Yah, sebagian besar kejadian sebelumnya juga agak mirip sih, tapi tetap saja.
"Tapi kau bilang kalau kau berhadapan dengan robot tempur laba-laba 'hidup' yang punya kesadaran sendiri, Master. Itu cukup menarik."
Mei, yang mendengar cerita Kugi dan ingatanku tentang kejadian tadi, menunjukkan ketertarikan yang tidak biasa pada laba-laba logam tersebut.
"Jarang-jarang nih. Apa kau benar-benar merasa hal itu menarik, Mei?"
"Ya. Khususnya, itu adalah 'gelombang pikiran' yang disebutkan oleh Kugi-sama. Kau tidak bisa mendeteksinya dariku, kan?"
"Ya. Aku tidak bisa mendeteksi gelombang pikiran apa pun yang memancar darimu.
"Begitu ya. Kalau begitu, semakin besar kemungkinan bahwa laba-laba logam yang kalian temui itu benar-benar makhluk hidup. Sepengetahuanku, tidak ada makhluk serupa yang mampu menahan serangan terus-menerus dari senjata laser tingkat militer. Hal yang sama juga berlaku untuk senjata plasma."
"Kalau benda itu benar-benar makhluk hidup, maka itu penemuan hebat. Sebenarnya dari mana asal makhluk itu...? Gawat. Aku punya firasat buruk tentang semua ini."
"Hei! Bisa tolong hentikan omonganmu itu!?"
Begitu Elma berteriak protes, nada dering terminal data portabelku berbunyi. Aku mengambilnya dari saku tanpa bersuara, melirik nama peneleponnya, dan mau tak mau mendengak pasrah menatap langit-langit. Elma menutupi wajahnya dengan tangan kanan dan Mimi tersenyum pahit. Mungkin mereka sudah punya tebakan siapa peneleponnya. Mei bersikap seperti biasa, dan hanya Kugi yang belum paham situasi lalu memiringkan kepalanya.
"... Halo."
『Terima kasih banyak atas sambutan yang penuh semangat itu. Sungguh menghangatkan hatiku.』
Seperti yang bisa kalian tebak, penelepon di ujung sana adalah Kapten Serena. Suara yang menggema dari terminal data itu terdengar begitu datar sampai-sampai jelas sekali kalau suasana hatinya sedang sangat buruk.
『Yah, kita juga bukan dalam hubungan yang menuntut salam basa-basi. Jadi, aku langsung ke intinya saja. Aku meneleponmu untuk urusan pekerjaan.』
“Maaf, tapi kami tidak bisa menerima permintaanmu sekarang karena kapal kami masih dalam perbaikan. Sayang sekali.”
『Tentu saja pekerjaan itu bisa menunggu sampai perbaikan kapal kalian selesai. Kami sudah memperhitungkan situasi kalian. Kami memang belum menghubungi Serikat Tentara Bayaran, tapi atasanku sudah memutuskan bahwa kami akan mengajukan permintaan dengan imbalan tiga kali lipat dari biasanya. Kau pasti akan menerimanya, kan?』
“Bukannya aku wajib menerimanya karena ini bukan misi wajib. Aku punya hak veto.”
『Kau akan menerima permintaannya, kan?』
“Tidak. Seperti yang kubilang, ini bukan misi wajib, jadi aku berhak menolak—”
『Kau. Pasti. Akan. Menerima. Permintaannya. Kan?』
“Kenapa malah mengulang-ngulang jawaban yang sama sih!?”
Nada datar dan tanpa emosi itu sungguh menyeramkan, jadi bisakah Nona berhenti melakukannya? Atau lebih tepatnya, dia bersikap jauh lebih memaksa dari biasanya. Dan aku jadi takut karena firasat burukku sepertinya tepat sasaran lagi. Belum pernah sekalipun aku berhasil lolos dari masalah saat merasakan firasat semacam ini sebelumnya.
“Pokoknya, aku mau dengar dulu penjelasannya. Aku akan ubah panggilannya ke mode gambar holo, ya?”
『Silakan.』
Atas persetujuan Kapten Serena, aku mengalihkan panggilan dari terminal data portabel ke layar holo yang terpasang di dalam kamar hotel kami. Gambar Kapten Serena dengan wajah yang sangat cemberut terpancar dari layar holo tersebut.
“Kau kelihatan sedang badmood lagi...”
“Tapi Kapten Serena selalu kelihatan cantik dengan ekspresi apa pun, ya...”
“Dia memang wanita berkelas.”
Para gadis berbisik pelan satu sama lain. Aku tidak yakin apakah Kapten Serena bisa mendengar mereka, tapi sudahlah, biarkan saja, kawan-kawan. Yah, lagipula mereka tidak sedang menjelek-jelekkannya, jadi kurasa tidak akan ada masalah meski dia mendengarnya.
“Jadi, apa detail dari permintaan ini?”
『Itu rahasia.』
“Kau bercanda? Kututup panggilannya ya.”
『Untuk sekarang, cuma itu jawaban yang bisa kuberikan. Tolong tunggu permintaan resminya dikirimkan oleh Serikat Tentara Bayaran.』
“Kalau begitu, apa gunanya kau meneleponku sekarang? Kalau kau bahkan tidak bisa membicarakannya, bagaimana aku harus menanggapinya?”
『Apa kau tahu rasanya saat aku diminta untuk membujukmu terlebih dahulu hanya karena kita punya hubungan yang katanya ‘dekat secara pribadi’?』
Kapten Serena tersenyum. Tapi itu menyeramkan karena matanya sama sekali tidak ikut tersenyum.
“Turut berduka, tapi kau kan sudah jadi kapten, ya? Apa mereka masih membebani perwira berpangkat lebih rendah dengan pekerjaan semacam itu bahkan setelah kau dipromosikan?”
『Kau adalah penerima Bintang Emas, pemegang peringkat Platinum, dan Viscount Kehormatan Kekaisaran, jadi kau jauh lebih kuat dan berpengaruh dari yang kau kira. Saking berpengaruhnya, bahkan perwira militer tinggi Kekaisaran ragu untuk menghubunginya sendiri dan malah merepotkan orang sepertiku yang punya ‘hubungan pertemanan pribadi’ denganmu untuk melempar pekerjaan ini.』
“Begitu ya? Yah, kurasa ini lebih baik daripada seseorang yang tidak dikenal tiba-tiba melimpahkan hal semacam ini padaku.”
『Kalau begitu, kuanggap kau akan menerima permintaan kali ini?』
“Itu cerita yang berbeda lagi, Kapten.”
『...』
“...”
Baik Kapten maupun aku sama-sama terdiam. Kami saling memandang tanpa ekspresi. Tapi sekeras apa pun dia menatapku, aku tidak akan bergeming sebelum mendengar detail pekerjaannya.
“Aku tidak peduli kalau itu rahasia. Aku tidak bisa memutuskan apakah aku akan mengambil pekerjaan itu atau tidak sampai aku tahu detail permintaannya dan imbalan yang ditawarkan. Itu kan akal sehat.”
Kami tidak seperti tentara bayaran lain yang seringkali tidak tahu apakah mereka bisa mendapatkan cukup uang untuk makan layak atau tidak. Kami punya dana lebih dari cukup untuk tinggal di hotel layak selama beberapa bulan, dan begitu perbaikan kapal selesai, kami tinggal memilih sistem bintang yang cocok lalu bepergian ke sana. Setelah itu, kami bisa meraup uang sebanyak yang kami suka dengan memburu bajak laut antariksa. Tidak ada alasan untuk menerima permintaan misterius dari militer yang memiliki risiko tidak diketahui.
『Benar juga. Sebenarnya, aku juga berpikir begitu.』
“Kalau begitu, obrolan ini selesai ya.”
『Mau bagaimana lagi. Ngomong-ngomong, apa kau tahu kalau ada kasus pembunuhan yang terjadi di distrik komersial kelas atas di koloni ini?』
Apakah ini ada hubungannya dengan laba-laba logam yang kuajak bertarung tadi? Sekalipun tidak, mendengar informasi seperti ini tidak pernah membawa hal yang baik.
“Hee... Jadi?”
Arah pembicaraannya sudah berubah. Aku penasaran cerita macam apa yang akan muncul dari sini.
『Sepertinya tim keamanan berhasil melumpuhkan pelakunya pada akhirnya, tapi saat itu, sudah ada tujuh warga koloni yang tewas. Aku harus beralih ke topik lain sebentar. Sepertinya kapal riset yang baru saja kembali dari misi eksplorasi di Edge World tiba di pelabuhan koloni ini beberapa hari lalu dan membawa pulang banyak barang menarik. Dan kelihatannya salah satu barang itu dibeli oleh sebuah toko di distrik komersial kelas atas. Warga yang akhirnya terbunuh itu termasuk para pegawai toko, sang pemilik toko, dan beberapa pelanggan yang kebetulan sedang berbelanja di sana saat kejahatan itu terjadi.』
“Ugh. Urusannya langsung berubah jadi mencurigakan.”
Bagaimana pun kau melihatnya, masalah ini kemungkinan besar berkaitan dengan kapal riset itu, dan secara tidak langsung berkaitan dengan Edge World. Jadi dengan kata lain, isi permintaan kali ini kemungkinan besar juga berhubungan dengan Edge World.
Edge World adalah wilayah perbatasan Kekaisaran terjauh dan baru saja dimasukkan ke dalam wilayah Kekaisaran. Tempat itu adalah lokasi dari upaya ekspansi Kekaisaran Graccan saat ini. Wilayah itu juga merupakan area di mana hukum Kekaisaran masih ditegakkan secara longgar, sehingga akibatnya menjadi sarang bagi banyak bajak laut antariksa berbahaya dan monster luar angkasa. Selain itu, ada bahaya lain seperti campur tangan rahasia dari negara musuh lain, bentuk kehidupan alien yang belum ditemukan (dan mungkin bermusuhan), serta ‘kerajaan’ pelanggar hukum.
“Begitu ya. Jadi, mereka sedang mencoba membangun Armada Anti-Pembajak Mandiri untuk dikirim ke Edge World guna menegakkan kendali Kekaisaran sekaligus, ya. Terlebih lagi, mereka berhasil menemukan beberapa artefak alien yang menarik di sana, jadi kalian juga diminta untuk mengumpulkan apa pun dan segala sesuatu yang tampaknya layak dikoleksi, begitu?”
『Daya imajinasimu benar-benar aktif ya, Kapten Hiro. Untuk saat ini, anggap saja atasanku percaya bahwa Angkatan Laut Kekaisaran—atau lebih tepatnya, aku—telah menemukan cara untuk memanfaatkan orang sepertimu secara efektif.』
“Begitu ya.”
Jadi, dia tidak bisa membocorkan detail lebih lanjut ya. Namun, menilai dari alur percakapan sejauh ini, jika aku memutuskan untuk menerima permintaan tersebut, aku akan kembali berada di bawah komando Kapten Serena.
Yah, Kapten Serena seharusnya sudah cukup terbiasa dengan cara kerjaku, dan aku juga sudah terbiasa dengan gaya kepemimpinannya. Dia mungkin tidak akan menyuruhku melakukan hal-hal yang terlalu gila... Tidak, dia mungkin saja benar-benar melakukannya ya. Pokoknya, mereka sepertinya tidak akan bersikap terlalu tidak masuk akal. Kuharap begitu.
“Akan dipertimbangkan. Selebihnya tergantung pada kondisinya. Lagipula aku sudah berjanji padamu.”
『Untuk sementara, aku akan menerima jawaban ini. Kalau begitu, permisi.』
Kapten Serena memutus panggilan.
“Bagaimana? Apa kau mau menerima pekerjaannya?”
“Entahlah. Seperti yang kubilang, itu tergantung pada kondisinya. Kalau itu bisa membuat kita meraup banyak Enel, tidak ada alasan bagi kita untuk bersusah payah menolaknya.”
Aku mengangkat bahu dan menjawab Elma.
Melakukan pekerjaan di mana kita akan mendapat gaji tetap meski hanya siaga dan mendapat tambahan tergantung seberapa banyak pekerjaan yang kita selesaikan tentu jauh lebih baik daripada sekadar mengejar-ngejar bajak laut antariksa kelas teri. Mengingat kami sudah cukup menghamburkan uang selama singgah di koloni ini, meraup uang dalam jumlah besar pada titik ini bukanlah ide yang buruk.
“Persiapan apa yang harus kita lakukan kalau kita pergi ke Edge World, Hiro-sama?”
“Kurasa kita tidak perlu khawatir soal pengisian ulang amunisi, zirah, material struktural, dan jumlah minimum makanan yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari kita karena kita akan bekerja untuk militer Kekaisaran. Tapi kita mungkin akan kehabisan kebutuhan sehari-hari dan barang mewah lainnya jika akhirnya tinggal di sana dalam jangka waktu yang lama.”
“Begitu ya. Kalau begitu, tergantung pada detail permintaannya, aku akan berdiskusi dengan Mei-san dan menyediakan pasokan yang sesuai.”
“Tolong lakukan ya.”
“Sepertinya aku harus melanjutkan pelatihan kemahiran pilot untuk Antlion. Aku tidak mau terjun ke medan tempur tanpa latihan sama sekali.”
“Um, aku akan... Uu. Aku harus bagaimana ya?”
Mimi dan Elma sudah terbiasa membuat keputusan sendiri mengenai apa yang harus disiapkan untuk setiap permintaan baru, tetapi Kugi yang kurang berpengalaman tidak mampu membuat keputusan semacam itu. Yah, tentu saja dia tidak bisa. Itu sudah wajar.
“Yah, bagaimana kalau kau berlatih sebagai operator dulu supaya bisa mendukung Mimi nanti?”
Mimi berencana untuk mendapatkan pengalaman sebagai sub-pilot di masa depan. Pada akhirnya, dia akan beralih dari operator menjadi sub-pilot, jadi kami memerlukan seseorang untuk mengambil alih posisi operator yang kosong.
Meskipun begitu, hal itu tetap bergantung pada kecocokan Kugi dengan pekerjaannya... Mimi mampu belajar cara menjadi operator yang baik dalam waktu singkat berkat usahanya, tapi hal itu mungkin tidak berlaku bagi Kugi. Ada juga kemungkinan Mimi tidak punya bakat menjadi sub-pilot. Dalam kasus itu, kita mungkin bisa mempertimbangkan agar Kugi dilatih menjadi sub-pilot sebagai gantinya. Wah, banyak sekali hal yang harus kupikirkan ya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!