Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 322 – Gosip (Isinya Cukup Berbahaya)

"Bagaimana rasanya?"

"Enak. Luar biasa kalau semua hidangan enak ini sebenarnya dibuat oleh mesin."

Ekor-ekor Kugi yang bulu gemuk goyang-goyang ke kanan kiri sambil dia makan hamburger dengan senang hati. ‘Hamburger’ itu terdiri dari roti bundar putih, daging datar merah jambul yang cerah, dan pelengkap hijau tua yang mirip sayuran tapi tidak benar-benar seperti selada. Bentuknya memang seperti hamburger, tapi warnanya aneh. Tapi, ya, rasanya seperti hamburger, jadi mungkin memang itu hamburger. Iya.

Selain itu, warna hamburger ternyata bergantung pada kartrid makanan yang digunakan untuk membuatnya. Meski rasanya hampir sama, warnanya berbeda-beda. Mungkin perbedaannya disebabkan oleh jenis bahan baku yang digunakan.

"Hiro-sama, Hiro-sama, ini juga enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Oh, mana? Mm? Ini memang cukup enak. Kurasa ini seperti kari."

Mimi sedang makan roti yang diisi dengan selingan berwarna kuning. Pasta itu enak, pedas, dan rasanya seperti kari. Hidangannya mirip roti naan isi kari.

“……Muu.”

Kolonel Serena sedang memakan sesuatu yang mirip kentang goreng dengan ekspresi murung di wajah cantiknya. Meski batangnya hijau, rasanya pasti seperti kentang goreng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Mengapa kamu terlihat kesal begitu?"

"Oh, tidak ada…… Kalian tampak sangat bersenang-senang."

"Uwaah. Merepotkan."

"Tolong jangan memanggilku merepotkan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Hei! Kalian berdua bisa berhenti saling menyalahkan di tempat seperti ini? Kami sudah mencolok cukup tanpa kalian membuat semua orang memperhatikan kami."

Elma memancarkan aura mengganggu sambil memarahi Kolonel Serena dan aku dengan kekecewaan.

Mm, memang benar. Kami memang mencolok. Kami adalah sekelompok yang terdiri dari seorang pria yang tampak seperti tentara bayaran, empat wanita cantik, dan seorang robot pelayan yang sama cantiknya. Salah satu wanita dalam kelompok kami bahkan mengenakan uniform angkatan laut antariksa kekaisaran dan memikul pedang di pinggangnya. Pria yang tampak seperti tentara bayaran itu juga memikul pedang di pinggangnya. Bangsawan? Menakutkan. Tentu saja, siapa pun akan menjauh dari kelompok seperti kami.

Memang benar, meja-meja di sekitar kami sepi sekali. Mm, aku benar-benar minta maaf, semuanya. Tapi kami juga ingin makan dengan nyaman tanpa diganggu, jadi tolong sabar sebentar. Nah, bukan berarti kami sengaja meminta para pemakan lain meninggalkan kursi mereka atau hal semacam itu. Mereka hanya menjaga jarak dari kami sendiri karena takut, jadi menurutku kami tidak perlu terlalu memperhatikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Berapa lama kalian akan tinggal di koloni ini?"

"Kami tidak bisa pindah dari sini setidaknya selama seminggu. Kami menunggu pengiriman kapal baru yang baru dibeli, dan Black Lotus juga sedang diperbaiki dan dikondisikan ulang. Krishna bebas bergerak, tapi kami tidak bisa hanya meninggalkan kapal baru dan Lotus di sini."

Aku memakan sesuatu yang mirip hotdog sambil menjawab pertanyaan Kolonel Serena. Tekstur sosisnya tidak terlalu bagus, tapi selain itu aku tidak ada keluhan. Warnanya masih aneh, meskipun.

"Sekarang aku ingat, apa yang kamu lakukan di sini, Kolonel Serena? Oh, tapi aku tidak berniat mencuri rahasia militer."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Saya ada di sini sejak saya naik pangkat menjadi kolonel. Silakan coba menebak sisanya."

"Fumu?"

Aku mengira datang ke Sistem Bintang Windas diperlukan setelah dia naik pangkat. Dengan kata-kata lain, akibat dari naik pangkatnya Nona Serena menjadi kolonel, Angkatan Anti-Pembajak Independen bawah kepemimpinannya akan bertambah ukurannya? Aku mengerti. Itulah sebabnya Kolonel Serena dan armadanya tinggal di sini di Sistem Bintang Windas, yang merupakan pusat kapal-kapal terbaik kekaisaran. Mungkin mereka sedang dalam proses memperoleh berbagai kapal baru di sini.

"Tampaknya akan banyak pekerjaan. Maksudku, prosedur dan sebagainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ya, mungkin…… Saya senang dievaluasi sangat tinggi, tetapi naik pangkat terlalu cepat juga membawa masalahnya sendiri. Ada beberapa orang yang iri terus mengatakan saya hanya menggunakan kekuatan dan pengaruh orang tua saya untuk mendapatkan apa yang saya inginkan."

"Ya, tidak sepenuhnya salah sampai sejauh ini, kan? Tapi yang lebih penting, pola pikir fleksibel dan penilaian tegasmu yang membawamu ke tempatmu sekarang, Kolonel. Tentu, keberuntungan juga bagian dari itu."

"……Saya tidak bisa menyangkal bahwa saya cukup beruntung akhir-akhir ini."

Kolonel Serena melirikku sejenak. Mm, benar. Jika Black Lotus dan aku tidak campur tangan tepat waktu, Kolonel Serena mungkin telah tewas dalam pertempuran dengan makhluk kristal. Atau mungkin dia akan luka parah dalam pertempuran darat di Sistem Comatt. Meski dia mendapat dukungan dari marinir kekaisaran, menghadapi monster mutasi itu sendirian masih tidak akan membiarkannya luka tanpa luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tapi kamu akan semakin sibuk dari sekarang kan. Bawahanmu juga akan bertambah, kan?"

"Benar. Akan jauh lebih banyak dari sebelumnya. Nah, saya berasal dari keluarga marquis, jadi saya tidak kurang dalam hal kepemimpinan dan organisasi, Anda tahu."

"Kamu memang percaya diri."

"Saya berasal dari keluarga viscount, jadi saya cukup dengan perawatan penguatan fisik sederhana, tapi anggota keluarga marquis tidak hanya perlu memperkuat kemampuan fisik mereka tapi juga kemampuan pemrosesan otak mereka. Dia percaya diri karena dia berhak untuk demikian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Memang begitu. Saya tidak ingin terlalu sering menggunakan kemampuan pemrosesan yang ditingkatkan karena itu sangat menguras tenaga."

Setelah mengatakan itu, Kolonel Serena menambahkan banyak pemanis ke minuman yang mirip kopi yang sedang diminumnya. Apakah dia perlu gula untuk mengisi ulang otaknya atau semacamnya? Itu bukan urusanku jika kamu kena diabetes, ya, Kolonel.

"Ya, tidak terlihat kami bisa membantu banyak dalam hal apapun."

"Ya. Karena armadanya akan bertambah ukuran, armada kecil tentara bayaran seperti kami tidak akan berharga banyak, dan aku yakin mereka sudah membentuk taktik anti-pirasi mereka sendiri, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ya, mungkin. Akhir-akhir ini, kami kesulitan membuat target mengambil umpan, jadi kami lebih berusaha dalam penampilan. Seperti menetapkan kapal kelas kecil yang tampak sederhana sebenarnya dilengkapi senjata dan peralatan militer hingga gigi sebagai pengawal bagi pedagang."

"Uwaah. Berbahaya sekali."

"Itu akan menjadi mimpi buruk bagi bajak laut untuk menghadapi kapal kelas kecil yang hanya dipilot oleh tentara bayaran pemula sebenarnya membawa senjata dan peralatan militer canggih."

Setelah menyampaikan itu, Elma menyeringai pahit. Aku tidak yakin tentang model kapal apa yang mereka gunakan untuk operasi mereka, tapi aku bisa menebak dengan tepat. Mungkin itu Space Manta (julukan Zabuton) atau Spearhead (julukan Carrot).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Keduanya adalah kapal terkecil di antara kapal kelas kecil dan tentu tidak mampu menampung generator energi besar. Performa pertempuran mereka juga masih banyak yang harus diinginkan. Namun, jika mereka ditingkatkan dengan senjata dan peralatan militer terbaru, kapal-kapal yang relatif cepat dan cepat tanggap itu akan memiliki kekuatan api yang cukup untuk menangani kapal bajak laut.

Sekarang aku ingat, kolonel pernah menyebut bahwa mereka menambah jumlah kapal pengangkut umpan beberapa waktu lalu. Dan setiap kali bajak laut menyerang kapal pengangkut dan pengawal tentara bayaran yang tampak lemah itu, mereka akan menemukan target mereka dilengkapi senjata dan peralatan militer hingga penuh. Lalu penguat dari sisa Angkatan Anti-Pembajak Independen akan segera membuat kedatangan yang mengerikan. Itu menakutkan, sobat.

"Kamu lah yang mengajarkan kami tentang semua taktik ‘berbahaya’ ini, kan?"

Lalu Kolonel Serena dengan anggun membawa potongan makanan yang mirip nugget ayam ke mulutnya. Jujur, luar biasa bagaimana dia tampak halus dan anggun meski makan dengan tangan. Ini adalah seorang wanita bangsawan asli, Elma-san. Kamu benar-benar tidak mirip dengannya. Aduh, aduh. Tolong jangan mencubit lengan atasku, nona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tolong jangan menggoda di depan saya."

"Saya hanya mendidik orang ini tentang kehalusan."

"Sakit sekali, ya…… Bagaimanapun, kamu mungkin akan melalui pelatihan setelah armadamu bertambah ukuran, kan. Tampaknya sulit."

"Itu mungkin akan terjadi. Karena skala kami telah tumbuh, kami akan harus melatih ulang taktik dan manuver armada kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kolonel Serena memiliki ekspresi kesal di wajahnya.

Sebenarnya, Angkatan Anti-Pembajak Independen tidak hanya ditugaskan untuk menanggulangi bajak laut, tetapi juga ancaman lain seperti makhluk kristal. Menurutku, ide sebenarnya Kolonel Serena adalah untuk mengoperasikan sebuah pasukan yang mampu mempertahankan keamanan domestik dan secara bertahap mendapatkan popularitas sambil juga bebas pergi ke daerah yang paling dibutuhkan dalam keadaan darurat.

Karena mereka sering bertempur dengan bajak laut, mereka memiliki pengalaman pertempuran yang jauh lebih banyak dibandingkan armada militer kekaisaran biasa.

"Ya, aku tidak tahu apakah kami akan benar-benar berguna, tapi kami akan bebas setelah kami mendapatkan kapal baru dan perbaikan Lotus selesai. Tergantung pada kondisi, kami mungkin bisa menerima permintaan dari kalian. Tapi karena jumlah kapal kami telah bertambah selain aku mencapai peringkat Platinum, harganya akan lebih tinggi dibanding sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Benar. Saya tidak akan bersikap formal dan akan menghubungi Anda jika ada yang terjadi nanti. Jika saya menghubungi Anda, jangan berbuat seolah percakapan ini tidak pernah terjadi, oke? Anda berjanji."

"Seperti yang saya katakan, tergantung pada kondisi."

Aku mengangkat bahu sambil menjawab Kolonel Serena. Akhirnya, dengan ini, aku bisa hanya mengatakan aku tidak suka kondisinya dan kemudian membatalkan janji kepadanya nanti. Dengan kata-kata lain, tergantung pada situasi, aku bisa hanya menolaknya. Gahaha, aku sangat cerdas.