Toko itu memiliki ruang bawah tanah, atau lebih tepatnya, lantai bawah tanah yang dikhususkan untuk merekam data gerakan, dan aku serta Kolonel Serena dijadwalkan untuk bertarung tanding di sana.
"Aku sudah lama penasaran dengan kemampuanmu. Bagaimanapun, kita pernah bertempur berdampingan."
"Benar."
Di pihak lain, Kolonel Serena hanya melepas mantel militer nya. Aku masih mengenakan pakaian tentara bayaran ku seperti biasa, dan kami berdua mengambil pedang latihan yang terbuat dari resin bertulang. Ruangan itu sendiri berfungsi sebagai pemindai gerakan yang besar, dan tampaknya ruangan itu sudah merekam setiap gerakan aku dan Kolonel Serena, termasuk saat kami memilih pedang latihan untuk diri kami sendiri. Dengan kata lain, merekam gerakan alami dan kebiasaan kami selain data gerakan saat bertempur akan memungkinkan mereka untuk lebih mengurangi rasa tidak nyaman saat mengenakan zirah buatan khusus.
"Kamu tampaknya tidak begitu tertarik dengan latihan tanding ini?"
"Kurasa siapa pun tidak akan suka jika terluka, ya……"
Aku memilih dua pedang latihan dengan panjang dan berat yang pas. Aku kemudian mengalihkan perhatianku ke arah Kolonel Serena. Ah, mm. Dia benar-benar tampak tidak sabar untuk mulai. Apakah dia benar-benar merasa senang bisa mempermainkanku dengan pedang latihan?
"Jika kamu sudah menunjukkan sikap seperti itu sebelum pertandingan, kamu akhirnya akan kehilangan sesuatu yang sebenarnya bisa dimenangkan, tahu. Kamu harus mengerahkan lebih banyak semangat ke dalam–"
"Dan aku juga enggan menghajar wanita cantik sepertimu, Kolonel Serena."
"–Permisi? Kamu? Menghajar aku?"
"Aku yakin semuanya akan berakhir seperti itu.
"……Nyali mu besar juga. Sekarang aku jadi semakin tertarik."
Bibir Kolonel Serena melengkung membentuk senyuman. Mm, itu senyuman yang cukup agresif. Oh, sungguh menakutkan.
Yah, Kolonel Serena sangat menantikan untuk menghajarku, jadi pertandingan ini sepertinya tidak akan berjalan mulus. Aku sama sekali tidak berniat mengalah padanya, dan aku juga tidak berniat kalah. Kecuali jika Kolonel Serena ternyata jauh lebih mahir daripada Mei, kemenanganku pada dasarnya sudah dipastikan.
"Kalau begitu, kita mulai?"
"Baik. Tolong jangan terlalu–"
Kolonel Serena bergerak bahkan sebelum aku selesai berbicara. Atau lebih tepatnya, dia sudah menutup jarak di antara kami dan sudah mengayunkan pedang latihannya di atas bahunya dengan kedua tangan.
"Wah."
Aku menangkis ayunan Kolonel Serena dengan menyilangkan pedangku dan menggunakan kekuatan hantaran itu untuk melompat mundur demi mendapatkan jarak lagi. Sangat berbahaya jika beradu secara langsung dengan lawan yang mengunggulimu dalam hal kekuatan dan kecepatan. Jika kamu menerima rentetan tebasan bertenaga yang tidak bisa kamu tepis dengan baik, kamu tidak akan bisa lolos dari gempuran itu, dan pada akhirnya, pertahananmu akan runtuh, hingga berujung pada muntah darah.
"Apa kamu tidak berniat menyerang?"
Kolonel Serena menatapku tajam sambil mengangkat tinggi-tingginya pedangnya.
"Itu karena aku sebenarnya seorang penganut pasifisme.
"Lelucon yang sangat menghibur."
Saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, wujud Kolonel Serena tiba-tiba berubah menjadi bayangan kabur sekejap. Bukan, bukan begitu. Dia hanya melangkah maju dengan kecepatan luar biasa. Jarak di antara kami seharusnya lebih dari 10 meter, tetapi dia sudah berdiri tepat di hadapanku. Ya, kecepatan seperti itu jelas bukan sesuatu yang bisa dicapai oleh manusia biasa, kan? Bangsawan yang telah ditingkatkan kemampuan fisiknya benar-benar menakutkan.
"–Kh!"
"Huph–!"
Aku menahan napas dan mengaktifkan persepsi gerak lambat, yang memungkinkanku menghindari tebasan Kolonel Serena dengan selisih rambut. Aku kemudian dengan cepat menebas perut dan lutut kanannya dengan kedua pedangku. Jika ini adalah pertempuran sungguhan, seranganku akan merobek perutnya dan memutuskan kaki kanannya di bawah lutut.
"Begitu ya. Merepotkan sekali."
Kolonel Serena melompat maju untuk mengambil jarak, berbalik, lalu mengelus perutnya dengan tangan kiri.
"Masih mau lanjut?"
Tentu saja. Aku akan membuatmu menemaniku sampai aku puas.
"Ugh."
Kolonel Serena tersenyum buas dan kembali mengayunkan pedangnya. Rupanya, aku benar-benar harus menemaninya sampai dia puas.
"Ini dia!"
Kolonel Serena memperpendek jarak dengan kecepatan yang membuat seluruh tubuhnya tampak kabur lagi, tetapi kali ini, dia tidak sembarangan terlalu dekat dan menyerang dari luar jangkauanku. Serangannya sebelumnya adalah gaya agresif yang bertujuan memusnahkan pertahanan lawan, namun kali ini, serangannya berupa rentetan hantaman yang tidak memiliki kekuatan sebesar sebelumnya, tetapi ditutupi dengan frekuensi yang sangat tinggi.
"Muh!?"
Akan tetapi, semakin banyak serangannya, semakin banyak pula celah yang bisa aku manfaatkan. Biasanya, frekuensi serangan yang begitu padat sudah cukup untuk menutupi celah-celah tersebut, namun bagiku yang bisa memperlambat persepsi waktu, menembus celah-celah itu adalah hal yang sangat mudah.
"Kuh, sebenarnya kenapa–!?"
Itu hanya celah kecil di tengah hujan serangan cepat. Namun begitu aku menembus celah itu secara akurat, momentum serangan sang kolonel mendadak hilang, dan tempo serang-menangkis akhirnya berbalik. Begitu kamu lebih fokus pada pertahanan untuk menutupi celah yang berhasil disusupi, kamu tidak akan mampu melancarkan serangan balasan berikutnya, dan ritmemu pada akhirnya akan kacau. Ketika itu terjadi, jumlah celah yang bisa dieksploitasi akan semakin bertambah.
"Nah, ini sudah berakhir."
Aku dengan ringan mencolek tengah dada Kolonel Serena dengan ujung pedang latihanku. Jika dilakukan sungguhan, itu akan menjadi pukulan telak yang langsung menembus jantung. Tidak peduli seberapa kuat para bangsawan setelah mengalami augmentasi, jika jantung mereka yang merupakan pusat sistem sirkulasi hancur, kematian mereka tidak akan bisa dihindari. Namun rupanya beberapa bangsawan bahkan nekat mentransplantasikan jantung kedua ke dalam tubuh mereka.
"……"
Hm? Keadaan Kolonel Serena……?
"Satu pertandingan lagi! Aku tidak terima ini!"
"Uwaah! Apa ini benar-benar hal yang harus ditangisi!?"
Kolonel Serena, yang gemetar dengan wajah memerah padam, terlihat agak menggemaskan. Namun dengan pedang latihan di tangannya, pemandangan yang dihasilkan justru jauh lebih bernuansa kekerasan daripada kelucuan.
Pendang latihan kami terbuat dari resin bertulang tumpul, jadi bukan berarti benda itu bisa memotong, namun tetap saja terasa sakit bukan main saat kamu terkena hantamannya. Itulah sebabnya aku sama sekali tidak menahan diri. Sungguh.
"Bukankah ini aneh!? Pasti ada yang salah dengan dirimu, kan!? Kenapa aku bisa kalah dari pedang lambat seperti itu!?"
"Ayo, ayo. Jangan berkata begitu, Kolonel. Aku secara pribadi merasa hasilnya sudah berbicara sendiri."
Ketika ditanya apakah aku berbuat curang atau tidak, aku tidak bisa benar-benar menyangkalnya, jadi aku hanya mengabaikan pertanyaan itu. Bukan berarti aku berbohong, tahu. Aku hanya tidak mengatakan kebenaran kepadanya.
"Aku tidak terima! Satu pertandingan lagi! Satu pertandingan lagi!"
Kolonel Serena menghentakkan kakinya dan mengayunkan pedangnya karena ngambek. Dia benar-benar mirip anak kecil!
"Kamu bakal berakhir menangis lagi, tahu? Kamu jadi berhutang budi padaku, oke?"
"Gununu…… Mengerti! Aku akan berhutang budi padamu! En garde!"
Pada akhirnya, aku menyerah setelah sekitar lima pertandingan lagi. Aku memenangkan setiap pertandingan, namun staminaku tidak akan bertahan lebih lama lagi.
"Kabur setelah menang itu tidak adil! Menurutku itu sangat tidak adil!"
"Memangnya aku mau menuruti kehendakmu lebih lama dari ini! Kita sudah bertarung tujuh kali sialan! Sudah cukup, kan?"
Setelah berkata begitu, aku memegang pedangku dengan pegangan terbalik. Itu adalah tanda bahwa aku sudah tidak bersedia melanjutkan lagi.
Kolonel Serena tampak masih penuh energi, tetapi aku sudah kehabisan tenaga. Pertarungan jarak dekat menggunakan pedang benar-benar menguras kekuatan mental dan konsentrasi. Barangkali Kolonel Serena secara bertahap mulai terbiasa dengan gerakanku karena aku harus menarik napas dan memperlambat waktu jauh lebih sering pada paruh kedua pertandingan kami. Aku hanya pernah menggunakan kemampuan ini sesering ini saat bertarung melawan Mei.
"Ini pertama kalinya aku di Malu-malukan seperti ini……"
Malu-malukan……? Ini kan cuma latihan tanding, ya kan?
"Tidak ada orang yang mengalahkanku tujuh kali berturut-turut selama semua latihan tandingku sebelumnya!"
"Begitu ya…… Apakah aku harus bertanggung jawab atas hal ini?"
"Mu–! Aku tidak bilang begitu lho!?"
Wajah Kolonel Serena berubah menjadi merah padam sambil mengarahkan ujung pedang latihannya kepadaku. Oh, tidak, tidak, tidak. Aku tidak akan melawan, Nyonya. Aku sangat menentang kekerasan. Aku menyelipkan pedang-pedang latihanku di ketiak dan mengangkat kedua tangan sebagai tanda menyerah.
"Mereka seharusnya sudah selesai merekam data gerakan kita. Kalau begitu, kita selesai di sini. Ayo beres-beres!"
"Aku akan mengajakmu bertarung tanding lagi lain kali kalau ada kesempatan……"
"Ah, ya, ya. Lain kali ya?"
Di bawah tatapan penuh semangat dari Kolonel Serena yang gemetar karena rasa malu, aku berjalan menuju rak yang dipasang di dekat dinding untuk mengembalikan pedang-pedang latihan itu ke tempatnya. Entah kenapa, aku merasa Kolonel Serena justru semakin terobsesi padaku dibanding sebelumnya…… Apakah ini yang dinamakan *force majeure*? Benarkah begitu? Sudahlah, anggap saja begitu. Rasanya kecenderunganku dalam menarik masalah muncul lagi, namun itu mungkin hanya perasaanku saja.
Ya, aku yakin begitu. Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya lebih lama lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!