Setelah membongkar barang bawaan, kami pergi ke ruang tamu untuk bersantai. Tak lama kemudian, Mei dan Kugi-chan tiba di penthouse lewat lift pribadi.
“Selamat datang kembali. Kamarmu ada di balik pintu di sana, jadi bongkar dulu barang-barangmu di dalam.”
“Baik, Tuanku. Terima kasih banyak.”
Kugi-chan membungkuk sopan padaku sebelum masuk ke kamar yang kutunjuk. Barang bawaannya hanya satu bungkusan berbalut kain. Ukurannya cukup kecil. Seolah dia bepergian tanpa membawa harta lain selain pakaian yang melekat di badan.
“Mei?”
“Ya, aku akan menyampaikan laporanku sekarang. Kesimpulannya, kemungkinan dia benar-benar warga sekaligus pendeta resmi Kekaisaran Suci Vuelzarus hampir 100%.”
“Kau punya dasar yang cukup untuk penilaian itu, kan?”
Kalau Mei bilang hampir 100%, berarti dia pasti punya dasar yang kuat.
“Ya. Pertama, tadi dia meremehkan soal itu dengan mengatakan tempat tinggalnya hanyalah kedutaan kecil kekaisaran suci, padahal sebenarnya itu semacam kuil atau katedral. Aku memeriksa catatan pembangunan fasilitas itu dan memastikan bahwa bangunan tersebut resmi terdaftar sebagai properti badan pemerintahan utama Kekaisaran Suci Vuelzarus. Setidaknya, Kekaisaran Graccan mengakui klaim mereka atas tempat itu.”
“Dengan kata lain, kemungkinan dia penipu tak bermoral atau kaki tangan para penjahat kecil.”
“Sepertinya begitu.”
“Begitu, ya…… Jadi sepertinya kami harus menganggapnya asli, ya.”
Aku menduga sekitar 70 atau 80 persen omongannya cuma bualan, tapi ternyata kemungkinan besar benar. Yah, ini jelas merepotkan…… Sekarang aku tidak yakin sejauh mana harus menanggapinya. Mengingat ucapannya soal tugasnya, dia mungkin berniat menemaniku seumur hidup, ya? Bukankah itu tanggung jawab yang terlalu berat?
Aku melirik Mimi yang duduk di sebelahku. Dia tampak sedang memikirkan sesuatu dengan ekspresi gelisah. Un, lucu juga. Bukan, bukan itu, sial!
“Nn—……”
Sekarang setelah klaimnya terkonfirmasi, aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana selain mengerang cemas. Maksudku, gadis itu tiba-tiba saja menyerahkan tubuh, hati, dan jiwanya padaku, tahu kan. Kugi-chan memang lucu, tapi jujur saja tanganku sudah penuh. Ada Mimi, Elma, Mei, dan baru-baru ini Tina dan Whisker. Rasanya aku sudah keterlaluan karena menyentuh lima gadis, tapi…… Yah, sudah kulakukan juga, jadi wajar kalau aku khawatir. Sepertinya aku ikuti arus saja seperti biasa.
“Maaf membuat kalian menunggu. Kamarnya sangat indah…… Jujur saja, rasanya terlalu berlebihan untuk orang sepertiku.”
“Coba biasakan saja. Lagipula kami hampir selalu bepergian seperti ini.”
“Jika itu keinginan Tuanku.”
Setelah berkata begitu, Kugi-chan mengalihkan pandangannya dengan ekspresi malu. Saat ini aku duduk di tengah sofa ruang tamu dengan Mimi di kananku. Elma di kiriku. Tidak ada lagi ruang tersisa untuknya menyelip.
“Ke sini, Kugi-chan.”
“Silakan duduk di sini.”
Ketika saudari mekanik yang duduk di sofa lain tepat di seberang kami menyediakan ruang dan memanggilnya, Kugi-chan pergi duduk di antara mereka dengan ekspresi bersyukur.
“Pertama, mari kita saling memahami satu sama lain, Kugi-chan. Jadi kita lakukan perkenalan singkat. Aku Hiro. Aku sering memperkenalkan diri sebagai Kapten Hiro. Aku tentara bayaran yang terafiliasi dengan Serikat Tentara Bayaran dan berperingkat Platinum, yang pada dasarnya adalah peringkat tertinggi yang bisa dicapai seorang tentara bayaran. Aku berperan aktif dalam beberapa pekerjaan bergengsi untuk Kekaisaran Graccan dan sebagai hasilnya dianugerahi medali kehormatan, sekaligus diakui sebagai warga Kelas Satu. Lalu…… Ehm, ada lagi yang terlewat?”
“Master telah memperoleh gelar bangsawan sebagai Viscount Kehormatan di kekaisaran ini dan dianugerahi medali First-class Star Cross yang bergengsi.”
“Begitu, ya. Pantas saja, Tuanku.”
Aku tidak yakin apa tepatnya yang dia pahami dari semua itu, tapi sepertinya dia sudah punya kesan pribadi tentang berbagai pencapaianku dan merasa kagum.
“Kalau begitu aku berikutnya. Aku Elma. Seperti yang kau lihat, aku elf. Aku juga tentara bayaran yang terafiliasi dengan Serikat seperti Hiro. Aku anggota peringkat Perak. Karena beberapa alasan, sekarang aku bekerja sama dengan Hiro di sini. Pada dasarnya, aku partnernya.”
“Partner secara publik maupun privat, tahu.”
“Dengar, ya…… Bukan, sepertinya itu benar. Karena kita akan tinggal bersama mulai sekarang, kurasa tidak ada gunanya menyembunyikannya. Seperti kata Hiro, kami partner. Bukan hanya sesama tentara bayaran, tapi juga sepasang kekasih.”
Elma tampak malu karena terang-terangan mengatakan kami sepasang kekasih. Telinganya memerah padam. Aku jadi punya dorongan untuk menyentuhnya, tapi aku yakin dia akan mencubit pinggangku dengan keras kalau kulakukan, jadi kutahan diri.
“Begitu, ya. Aku mengerti.”
Perkenalannya cukup berani dan blak-blakan, tapi Kugi-chan tetap mengangguk menanggapi tanpa mengedipkan mata.
Hmm? Reaksinya agak berbeda dari dugaanku. Setidaknya kuharap dia akan tampak lebih bingung setelah mendengar soal hubungan pria-wanita.
“Kalau begitu aku berikutnya. Aku Mimi. Aku berutang nyawa pada Hiro-sama dan sekarang berada di sisinya sebagai operator kapal. Aku juga menangani perdagangan serta pengadaan jarahan dan persediaan. Selain itu, aku resmi menjadi istri Hiro-sama yang sah secara hukum. Istrinya, oke.”
Karena penting, jadi dia mengatakannya dua kali, ya? Aku paham. Lalu Mimi mendekat dan memeluk lenganku erat. Un, lengan kananku merasakan kebahagiaan murni. Tapi sepertinya Mimi sedang waspada pada Kugi-chan, ya. Reaksinya kali ini agak mirip dengan saat pertama kali bertemu Mei.
“Baik, kalau begitu aku akan memanggilmu Mimi-sama. Mohon bantuannya.”
Kugi-chan lagi-lagi bersikap tenang dan menanggapi perkenalan Mimi dengan senyum lembut. Un, aku tidak paham. Sungguh tidak paham. Rupanya Mimi merasakan hal yang sama dan memasang ekspresi agak kecewa.
“Hm, berikutnya seharusnya Mei-san, kan?”
“Aku robot pelayan eksklusif Master. Tidak lebih dan tidak kurang. Karena itu, kurasa tidak perlu perkenalan panjang lebar.”
“Begitu, ya? Kalau begitu kami berikutnya. Hai, aku Tina. Ini saudari kembarku, Whisker. Ngomong-ngomong, aku yang lebih tua. Kami dipekerjakan oleh Space Dwerg, dan atas perintah perusahaan, sekarang kami bekerja sebagai mekanik untuk Bos. Aku dan Whee di sini juga simpanan Bos!”
“W-Whoa……!”
Wajah Whisker memerah seperti tomat matang setelah mendengar perkenalan Tina yang cukup berani dan terbuka, sementara Tina hanya tertawa acuh.
“Begitu, ya. Dengan kata lain, kalian semua menerima kebaikan dan kasih sayang Tuanku.”
“K-Kebaikan…… Yah, bisa dibilang begitu, ya.”
Setelah Kugi-chan menunjuknya, sadarlah aku bahwa aku memang melakukan hal yang keterlaluan, ya? Butuh keajaiban besar untuk melakukan hal seperti ini di Bumi tanpa menimbulkan komplikasi berantakan. Apa karena sistem nilai khas yang berlaku bagi mereka yang hidup lama di dalam kapal bintang, yang kurang kupahami? Semua ini terasa agak aneh dan misterius, ya?
“Betapa indahnya. Keseimbangan dunia ini tetap terjaga berkat kalian semua. Aku harap aku juga bisa ikut ambil bagian dalam upaya itu di masa depan.”
Kugi-chan mengatakan sesuatu yang tidak kupahami dan menggenggam tangannya seperti sedang berdoa. Lalu dia menundukkan kepala.
“””???”””
Kami semua memiringkan kepala karena tidak bisa memahami kata-kata dan tindakannya barusan. Apa hubungan hubungan Mimi dan yang lain denganku dengan menjaga keseimbangan dunia atau apa pun itu? Sebenarnya apa yang sedang dikatakan gadis ini?
“Dengan kata lain, berkat kalian semua, Tuanku tidak jatuh ke keadaan negatif, jadi situasi saat ini tetap terjaga.”
“Aku sama sekali tidak paham. Jujur, aku tidak mengerti sepatah kata pun dari ucapanmu.”
“Sederhananya, keberadaan kalian semua sudah menjadi hal penting bagi Tuanku. Karena kalian semua bersamamu, Tuanku bisa menjadi dirimu yang sekarang. Dan karena Tuanku juga, mereka bisa menjadi diri mereka yang sekarang.”
“Pada dasarnya, kau mengatakan hubungan kami dengan Hiro sudah ditakdirkan, benar begitu? Apakah ajaran sistem kepercayaan Kekaisaran Suci Vuelzarus berpusat pada fatalisme?”
Elma mengerutkan alis sambil menganalisis kata-kata Kugi-chan. Fatalisme, ya…… Aku agak tidak menyukainya karena rasanya orang hanya akan melihat hasil lalu menganggap semuanya takdir atau semacamnya. Kalau memang ada semacam gulungan supermistik yang mencatat semua peristiwa masa lalu, sekarang, dan masa depan, mungkin itu masuk akal, tapi kalau hal sekonyol itu tidak ada sejak awal, jadinya seperti dilema ayam dan telur, ya?
“Bukannya aku sama sekali tidak tertarik pada obrolan filosofis dan metafisik seperti ini, tapi mari kesampingkan dulu. Perkenalan sepertinya sudah cukup, kan? Jadi berikutnya kita lanjut ke sesi tanya jawab sederhana. Anggap saja ngobrol santai.”
“Begitu, ya. Jadi sekarang kalian akan menginterogasi pendatang baru sepertiku, begitu? Aku tidak keberatan. Tidak ada yang perlu kusembunyikan.”
Aku menggelengkan kepala untuk menyangkal dan menatap lurus Kugi-chan yang menunjukkan sikap sepenuhnya patuh.
“Ini bukan interogasi, oke? Kami cuma akan ngobrol. Kami belum begitu mengenal Kekaisaran Suci Vuelzarus, jadi aku ingin menanyakan banyak hal tentangnya padamu. Karena kami akan tinggal bersamamu mulai sekarang, Kugi-chan, itu jadi sesuatu yang tidak mungkin kami abaikan, kan?”
“Begitu, ya. Mungkin memang begitu. Kami tidak menuntut apa pun darimu, Tuanku, tapi kalau mengetahui lebih banyak tentang kami bisa membantumu, silakan bertanya. Dan Tuanku, panggil saja aku Kugi. Umurku sudah tidak muda lagi, jadi dipanggil ‘chan’ agak—”
“Begitu, ya? Yah, kalau itu maumu, Kugi. Sekarang, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Kekaisaran Suci Vuelzarus?”
“Tentu. Silakan bertanya.”
Kugi mengangguk dengan percaya diri. Ekspresi percaya dirinya cukup menggemaskan.
“Aku hanya mendengar sekilas, tapi katanya Kekaisaran Suci Vuelzarus sangat mementingkan kemurnian darah, dan ras lain yang tidak dianggap warga berdarah murni diperlakukan sebagai budak. Kalau itu benar, kurasa kami akan sulit akur.”
“Itu kesalahpahaman besar. Memang ada sebagian di antara kami yang menghargai garis keturunan, tapi kami sama sekali tidak punya kebijakan menolak ras lain.”
Kugi menjawab dengan ekspresi sangat serius. Begitu, ya. Yah, negaranya cukup jauh, jadi rumor tentangnya mungkin saja terdistorsi di perjalanan dan jadi jauh dari kenyataan.
“Lalu bagaimana dengan perbudakan?”
“Kurasa kesalahpahaman ini muncul karena orang lain melihat cara kami menangani tahanan yang menjalani program indoktrinasi.”
“Program indoktrinasi, ya…… Itu hampir terdengar berbahaya, bukan?”
“U-Um, bisakah kau jelaskan lebih lanjut soal itu……?”
Elma dan Mimi mulai menjauh dari Kugi sambil bertanya dengan gugup. Un, aku juga ingin mendengar lebih banyak soal itu. Tergantung situasinya, bisa saja aku sendiri yang jadi sasaran program indoktrinasi semacam itu.
“Kudengar peserta program ini diambil dari elemen bermasalah yang melakukan penyusupan dan agresi sepihak terhadap negara kami, seperti teroris dan bajak laut. Kami memberi tahu mereka tentang misi agung kami agar mereka tidak lagi melakukan kesalahan besar seperti itu, sekaligus menawarkan kesempatan penebusan dengan mengizinkan mereka ikut serta dalam usaha kami.”
“Ehm, bukankah itu tidak beda dengan cuci otak……?”
“Dalam arti tertentu, mungkin begitu, dan itu tidak bisa dihindari. Namun, dosa menuntut hukuman. Kurasa wajar saja mereka menebus perbuatan mereka yang menghalangi misi kami. Pada saat yang sama, penting juga menanamkan pada mereka betapa pentingnya misi kami agar mereka tidak mengulangi kesalahan yang sama.”
“Itu…… agak masuk akal juga, ya?”
Whisker memiringkan kepala menanggapi pernyataan Kugi.
Yah, lagipula mereka hanya diminta bertanggung jawab karena menghalangi dan menimbulkan kerugian. Pada saat yang sama, mereka juga dibuat memahami dan akhirnya bersimpati pada pemikiran para penangkap mereka. Sepertinya agak pantas untuk menangani elemen bermasalah seperti pihak musuh dan bajak laut, ya? Rasanya aku hanya sedang mencoba meyakinkan diri sendiri.
“Kalau di kekaisaran ini, bajak laut yang tertangkap entah dihukum penjara seumur hidup atau dijadikan bahan eksperimen manusia, jadi Vuelzarus tampak lebih manusiawi sebagai perbandingan, ya……?”
“Bajak laut sih tidak masalah…… tapi bagaimana dengan tahanan dari negara lain?”
“Kurasa itu tergantung perjanjian antarnegarа untuk penanganan tahanan perang atau semacamnya.”
“Menurut apa yang kita dengar, sepertinya negara itu tidak seseram yang digambarkan rumor, bukan?”
“Mungkin karena perbedaan adat ras dan bangsa…… Menurut kabar, negara itu tidak berniat memperluas wilayah dan secara aktif mendukung negara lain dalam menghadapi ancaman serta bencana seperti serangan monster luar angkasa. Bisa dibilang negaranya cukup lembut, tapi juga menekankan garis keturunan murni dan eksklusivitas ras. Reputasinya dalam berurusan dengan ras lain adalah negara yang sangat kaku dan ketat. Sebenarnya, di luar gambaran umum tentang sebuah negara, bisa juga dianggap sebagai bangsa yang sepenuhnya dipimpin oleh satu ras penguasa.”
“Kami tidak terlalu mementingkan kemurnian darah seperti yang orang lain duga, dan kami juga tidak menganut paham eksklusivisme. Namun, kami memiliki misi agung dan penting yang harus dijalankan dan bersatu untuk mencapainya, sayangnya ras lain tidak memiliki rasa tanggung jawab seperti itu terhadap tujuan kami.”
Setelah mendengar ringkasan Elma, Kugi menegaskan kembali pandangannya dengan sikap tegas. Pada akhirnya, kurasa alasan warga Kekaisaran Suci Vuelzarus seperti Kugi dianggap sebagai ras tertutup dan eksklusif adalah karena misi yang disebut-sebut itu dan sikap masyarakatnya yang berfokus pada satu tujuan.
“Sepertinya aku sudah cukup memahami negara asalmu, jadi cukup sampai di sini. Pokoknya, mari beristirahat untuk hari ini. Aku agak lelah, jadi aku akan beristirahat sambil mencari info tentang model zirah bertenaga ringan untuk menentukan toko mana yang akan kita kunjungi besok. Lagi pula, mereka butuh waktu untuk menyiapkan Antlion agar bisa dikirim dan menyelesaikan perbaikan Black Lotus, jadi untuk sementara kita santai saja, kawan-kawan.”
“Benar. Kugi…… Boleh aku memanggilmu begitu?”
“Ya. Panggil saja sesukamu.”
“Terima kasih. Pokoknya, karena kita akan tinggal dan bekerja bersama mulai sekarang, kurasa kita harus berusaha saling mengenal lebih baik, dan aku juga setuju untuk santai dulu. Kalian tidak keberatan, kan?”
Mimi dan saudari mekanik mengangguk setuju atas kata-kata Elma. Mei tetap diam, tapi itu berarti dia juga tidak keberatan.
“Kalau begitu, ayo kita cari makan dulu, ya? Ini sudah hampir waktunya makan siang, kan?”
Koloni ini tidak punya siklus siang-malam yang sesungguhnya, tapi sudah cukup lama sejak terakhir kali aku makan di Lotus, jadi aku mulai lapar. Bukan persis seperti peribahasa ‘makan sepiring’ atau ‘makan dari kuali yang sama’, tapi makan bersama tetap cara yang bagus untuk memudahkan komunikasi di antara kami.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!