I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 311 – Pendeta Wanita dari Kekaisaran Suci Vuelzarus

“……♪”

“Tunggu! Kalian bertiga, tunggu sebentar!”

Kami sekarang berada di ruang tunggu hotel tempat Mimi memesan kamar. Aku berusaha keras agar situasi yang ‘meledak’ ini tidak semakin menjadi-jadi.

Bagaimanapun, kami melanjutkan proses *check-in* dengan gadis bertelinga hewan berwarna putih yang enggan melepaskan diriku. Omong-omong, resepsionis hotel itu terus menatapku seolah-olah aku ini sampah manusia yang menjijikkan selama seluruh proses tersebut. Setelah itu, kami berjalan menuju ruang tunggu hotel. Aku langsung duduk di sofa, namun gadis muda itu langsung duduk di sebelahku seolah-olah hal itu adalah sesuatu yang wajar.

Mimi, Elma, dan Mei memandangi kami berdua dengan ekspresi kosong bagaikan topeng noh. Tina hanya menyeringai sambil menikmati drama tersebut, sementara Whisker memasang ekspresi bingung di wajahnya seolah-olah sedang memikirkan apa yang harus ia perbuat. Beginilah situasi kami saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Untuk sekarang, bisakah kau bergeser sedikit dulu? Lalu jelaskan kepada kami apa sebenarnya yang sedang terjadi. Aku jelas-jelas belum pernah bertemu denganmu sebelumnya, dan aku tidak tahu kenapa kau bersikeras untuk terus menempel padaku.”

“I-Itu……”

Gadis muda bertelinga hewan berwarna putih itu mendongak menatapku dengan mata sembab yang tampak hendak menangis. Telinga di kepalanya terkulai lemas dengan sedih. Hentikan. Jangan bangkitkan rasa kasih sayangku, Nona Muda. Mau tidak mau aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya.

“Baiklah, cukup. Bisakah kau cepat bicara sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Mimi berbicara kepada gadis berkulit putih itu dengan ekspresi sedingin es dan nada suara yang belum pernah kulihat dan kudengar sebelumnya. Ini benar-benar mulai membuat pusing. Tapi aku mengerti dari mana asal kemarahannya.

“Menurutku tidak pantas memaksakan diri secara sepihak kepada orang lain tanpa menjelaskan situasinya dan mengabaikan semua orang, Nona. Orang yang waras tentu tidak akan bersikap seperti itu.”

Elma tampaknya tidak semarah Mimi, namun ia terlihat sangat jengkel dengan seluruh situasi ini. Tidak, dia seharusnya marah. Dia hanya menggunakan argumen yang masuk akal untuk menunjukkan ketidaksukaannya.

“……”

Mei tetap diam. Namun instingku, atau lebih tepatnya, indra tempurnya bergetar. Indra itu memberitahuku bahwa dia sudah siap untuk melumpuhkan gadis tersebut seketika begitu ia melakukan gerakan yang mencurigakan.

“K-Kau benar. Aku tadi tidak bisa menahan diri dan kehilangan akal sehatku…… Aku sangat minta maaf, Yang Mulia.”

“Ah…… Mm.”

Aku tidak tahu reaksi seperti apa yang harus kuambil, jadi aku hanya menanggapinya dengan jawaban yang mengambang. Bukan berarti aku merasa kasihan karena dia berhenti menempel padaku atau semacamnya. Jadi bisakah kalian berhenti menatapku dengan tatapan menyiksa seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Namaku Seijou Kugi. Oh, benar juga. Kebiasaan di sini adalah menyebutkan nama depan terlebih dahulu baru nama keluarga, bukan? Biar kuulang. Aku adalah Kugi Seijou. Aku adalah seorang pendeta wanita dari Kekaisaran Suci Vuelzarus dan…… Um, ada apa, Yang Mulia?”

Aku menepuk jidatku dengan telapak tangan lalu mendongak menatap langit-langit ruang tunggu. Ah, sialan…… Jadi inilah harga yang harus dibayar karena telah mengamankan kapal seperti Antlion dengan mudah, ya. Mimi tampak seperti baru saja menggigit beberapa serangga pahit, dan Elma memijat pelipisnya seolah sedang menahan sakit kepala. Mei tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Kedua saudari mekanik itu sama-sama menampilkan senyum pahit.

“Tidak, kumohon jangan pedulikan kami. Kami punya keadaan kami sendiri. Jadi, kenapa orang sepertimu datang jauh-jauh dari Kekaisaran Suci Vuelzarus ke Kekaisaran Graccan lalu tiba-tiba memanggilku dan memelukku? Aku sama sekali tidak mengerti situasinya.”

Kekaisaran Suci Vuelzarus adalah kekaisaran galaksi lain yang terletak cukup jauh dari Kekaisaran Graccan. Hubungan antara kekaisaran itu dan Kekaisaran Graccan tidak bisa dibilang terlalu baik atau terlalu buruk, dan setidaknya ada beberapa kontak diplomatik di antara keduanya. Kurang lebih aman untuk berasumsi bahwa hubungan mereka dengan Graccan jauh lebih baik ketimbang negara-negara yang memusuhi mereka, seperti Federasi Vereverem dan sekutu-sekutunya seperti Koalisi Virginia. Aku pernah dengar kalau kita juga bisa mencapainya melalui gerbang. Dan ciri khas utama mereka adalah dianggap sebagai salah satu peradaban psionik. Apa itu peradaban psionik, kau tanya? Err, sebenarnya, aku sendiri kurang begitu yakin. Pokoknya, sejauh yang kutahu, mereka tampaknya adalah peradaban yang memanfaatkan secara maksimal dan sangat mementingkan fenomena mistis seperti kemampuan psikis dan kekuatan magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Itu karena Anda adalah eksistensi yang turun dari dunia atas, jadi sudah menjadi tugas saya untuk mempersembahkan tubuh, hati, dan jiwa ini kepada Anda serta melayani Anda sebaik kemampuan saya.”

Pupil emas yang jernih tanpa noda milik gadis itu memancarkan perasaan tulus saat menatap langsung ke mataku. Aha, begitu ya. ……Aku tetap tidak mengertinya.

“Apa kau paham?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Aku sama sekali tidak paham apa yang dibicarakan gadis ini.”

“Pokoknya, yang kudapat dari ucapan itu hanyalah bagian di mana dia seharusnya mempersembahkan tubuhnya untukmu, Bos.”

“M-Mempersembahkan tubuhnya?”

“Prinsipku adalah menyantap makanan yang ditawarkan kepadaku sebanyak mungkin, tapi hal seperti ini agak—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Kau sebenarnya cuma bohong.”

Tina menatapku dengan penuh celaan, tapi aku mengabaikannya. Ayolah. Aku tadi hanya ragu gara-gara penampilanmu, tahu. Kalau mereka manusia dan setidaknya berkembang secara fisik seperti Mimi, maka aku tidak akan ragu sama sekali.

Eh? Bagaimana dengan Komandan Serena dan Chris? Mencoba mendekati kedua orang itu sama saja dengan bunuh diri secara sukarela, tahu. Meskipun menyantap apa pun yang ditawarkan kepadaku adalah prinsipku, tetap saja ada batas seberapa jauh aku akan melangkah. Omong-omong, Kugi-chan benar-benar oke-oke saja bagiku. Setidaknya dalam hal penampilan. Hanya saja aku masih harus berhati-hati di sini karena aku hampir yakin kalau hal-hal merepotkan akan membuntutiku begitu aku menyentuh gadis dari Kekaisaran Suci Vuelzarus ini.

“Pertama-tama, aku kurang paham apa maksud dari urusan dunia atas dan semacamnya itu. Bisakah kau menjelaskannya kepada orang awam seperti kami dengan bahasa yang sederhana dan mudah dipahami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Hm? Anda bukanlah penduduk asli dunia ini melainkan pengunjung yang datang dari dunia atas, bukan? Aku tadinya mengira Anda akan lebih familiar dengan fakta ini melebihi siapa pun……? Dan di atas segalanya, kekuatan yang melimpah dari tubuh Anda adalah bukti nyata betapa istimewanya eksistensi Anda.”

“Ah–…… Begitu ya. Jadi begitu rupanya.”

Aku menyerah. Rupanya, gadis ini benar-benar yakin bahwa aku mengembara dari dunia lain ke dunia ini. Kalau dipikir-pikir, Miriam-san, pemimpin klan Minfa, juga pernah membicarakan hal serupa waktu itu.

“Baiklah, mari kita anggap aku benar-benar eksistensi spiritual yang begitu kuat atau apapun itu. Apa hubungannya hal itu dengan dirimu, sebenarnya? Maksudku, kenapa kau tiba-tiba mengabdikan dirimu kepadaku hanya karena hal itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Itu sudah pasti urusanku. Bagaimanapun, pada akhirnya kamulah penyebab para pengunjung dari dunia atas seperti Anda muncul di dunia ini.”

“Kamilah penyebabnya? Apa maksudmu?”

“Sederhananya, kaum kami dulunya pernah menyebabkan sebuah lubang menganga pada jalinan dunia ini.”

“Sebuah lubang…”

“Ya. Itu adalah lubang sangat besar yang menembus langsung dari dunia atas ke dunia ini. Akibatnya, semakin banyak eksistensi dari berbagai alam semesta – termasuk dunia atas – yang tertarik ke dunia ini, dan gabungan kekuatan serta potensi mereka sempat membawa dunia ini ke ambang kehancuran.”

“A-Au……”

Apa-apaan ini? Cerita latar belakang bertema fantasi apa pula ini? Ini persis seperti tulisan sejarah kelam rahasia yang diselipkan di dalam buku catatan anak SMP. Ketika aku melihat sekeliling, aku mendapati bahwa semua orang kecuali Mei menatap Kugi-chan dengan tatapan curiga. Yah, tentu saja, mereka pasti akan bersikap begitu. Itu adalah reaksi yang wajar. Menurutku juga itu sangat konyol.

“Namun berkat intervensi dari makhluk-makhluk teragung di dunia ini, situasi berbahaya itu berhasil diselesaikan dan lubang tersebut akhirnya ditutup. Kendati demikian, potensi yang telanjur mengalir masuk ke dunia ini dari lubang tersebut meninggalkan banyak robekan dan retakan kecil pada jalinan dimensi, dan beberapa eksistensi masih berhasil mengembara ke dunia ini dari celah-celah tersebut dari waktu ke waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Dan kau bilang aku adalah salah satu dari para pengunjung itu?”

“Tidak mungkin salah lagi. Kekuatan yang terus-menerus memancar dari Anda—potensi itu jelas bukan berasal dari dunia ini. Faktanya, Anda seharusnya mampu melompati hukum-hukum dunia ini sesuai kehendak Anda jika Anda memang menginginkannya. Pernahkah Anda mengalami hal semacam itu?”

“M———-mm……”

Bukan berarti aku tidak pernah. Maksudku, hanya dengan menahan napas saja tampaknya memiliki efek memperlambat waktu dari sudut pandangku, aku sepertinya bisa membaca dan memahami semua bahasa tanpa menggunakan implan penerjemah universal, dan beberapa waktu lalu, aku sempat dicurigai berhasil membelokkan rentetan meriam laser yang ditujukan ke Krishna. Sialan, kurasa kemampuanku yang aneh untuk menarik masalah ke mana pun aku pergi juga cukup tidak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Mari kita asumsikan ceritamu itu benar dan aku memiliki sedikit gambaran tentang apa yang kau bicarakan. Bagaimana bisa hal itu berujung pada dirimu yang mempersembahkan diri kepadaku?”

Tujuan kami adalah memperbaiki kesalahan masa lalu. Tugas kami adalah melenyapkan eksistensi berbahaya yang berhasil masuk ke dunia ini ketika lubang dimensi itu terbuka, mengamankan mereka yang tersesat di dunia ini melalui celah dimensi, dan melayani mereka dengan sepenuh hati.”

“Itu adalah tekad yang sangat mulia…… Atau lebih tepatnya, jika itu benar, bukankah akan lebih masuk akal jika orang sepertiku justru diperlakukan sebagai musuh bebuyutan seluruh galaksi dan dihajar habis-habisan?”

“Ketika para makhluk agung memulihkan ketertiban di dunia, semua pengetahuan mengenai masalah itu dilupakan oleh setiap orang kecuali kami. Dan sejak detik kami dilahirkan, pengetahuan ini telah terukir di lubuk jiwa kami yang paling dalam. Itulah hukuman yang ditimpakan oleh makhluk-makhluk agung kepada kami agar kami bisa menebus dosa-dosa kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Iris mata emas gadis itu tetap jernih dan tulus saat ia terus menatap lurus ke arahku. Sungguh, aku menyerah. Kurasa aku tidak bisa melepaskan diri dari situasi ini. Sekalipun aku menolaknya mentah-mentah, mengingat rasa kewajibannya yang begitu kuat, aku yakin dia akan tetap mengejar kami apa pun yang terjadi. Lalu ada kemungkinan dia akan lenyap di suatu gang sempit entah di mana suatu hari nanti, dan berakhir menjadi korban para bajingan yang berkeliaran di tempat-tempat seperti itu.

“……Bagaimana menurut kalian?”

“Memang benar Kekaisaran Suci Vuelzarus memiliki reputasi sebagai bangsa yang sangat dermawan. Aku dengar mereka sangat sopan dan masuk akal selama kita tidak melewati batas dan melanggar wilayah mereka, serta sering berpartisipasi aktif dalam aksi melawan krisis berbahaya seperti serangan monster luar angkasa.”

“Dan mereka tetap bisa mengelola negara dengan lancar bahkan dengan kebijakan seperti itu……?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Sepertinya begitu. Setidaknya, negara-negara tetangga mereka hanya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang mereka, dan negara-negara yang letaknya lebih jauh dari mereka seperti Graccan menganggap mereka sebagai negara yang tidak membawa kerugian maupun keuntungan.”

“Tapi pastinya tetap ada orang-orang ambisius yang mengincar mereka, kan?”

“Semua dari mereka bertekuk lutut menyerah pada teknologi psionik Kekaisaran Suci Vuelzarus. Aku hanya mendengarnya dari desas-desus, sepertinya kapal-kapal Kekaisaran Suci Vuelzarus mampu menggunakan teknologi psionik untuk melakukan lompatan ruang angkasa.”

“Lompatan……? Um, maksudmu teleportasi instan? Dengan sebuah kapal bintang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Ya. Dikatakan bahwa seluruh armada mampu melompat ke suatu tempat yang berjarak beberapa sistem bintang tanpa menggunakan *hyperdrive*.”

“Seluruh armada……”

Tidak mungkin ada cara untuk menang melawan hal seperti itu. Hampir mustahil bagi armada normal untuk menghadapi musuh yang bisa berpindah antar sistem bintang secara instan tanpa menggunakan jalur hiper.

Perang antar kekaisaran galaksi di dunia ini pada dasarnya mirip seperti permainan menguasai wilayah di mana mereka bersaing merebut dan mempertahankan teritori melalui penggunaan jaringan jalur hiper. Pada dasarnya, para ‘pemain’ umumnya tahu bagaimana jaringan jalur hiper antar berbagai negara terhubung, dan mereka akan berusaha untuk merebut atau mempertahankan sistem pusat tempat nodus jalur hiper berkumpul – yang disebut sebagai *chokepoint* – demi mempertahankan atau meningkatkan pengaruh mereka atas ‘papan permainan’ tersebut. Ini adalah strategi umum. Hal ini berlaku baik bagi pihak penyerang maupun bertahan. Namun, tampaknya armada Kekaisaran Suci Vuelzarus bisa sepenuhnya mengabaikan jaringan jalur hiper dan melompat ke titik mana pun yang mereka sukai sesuka hati. Tentu saja, kekaisaran galaksi biasa tidak akan mampu menang bahkan jika mereka berjuang sekuat tenaga. Sekalipun mereka berhasil mempertahankan *chokepoint* mereka, pihak lawan bisa dengan mudah menyerang tempat-tempat dengan pertahanan yang lebih tipis tanpa rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Yah, mari kesampingkan dulu masalah tentang kapal mereka…… Tapi ya ampun. Apa yang akan kau lakukan kalau aku menolak?”

“I-Itu…… Jika itu adalah kehendak Anda, Yang Mulia…… S-Saya tidak punya pilihan selain mematuhinya……”

Setelah berkata demikian, Kugi-chan mulai meneteskan air mata sambil tetap menatap wajahku. Bukankah ini curang? Menyerang nuraniku secara langsung ini benar-benar curang, tahu?

“……Apa yang akan terjadi padamu setelah itu? Kau harus melaporkan bahwa kau tidak bisa menjalankan tugasmu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“A-Aku mungkin akan disingkirkan……”

Disingkirkan? Seperti gajimu dipotong atau diturunkan jabatannya dari posisimu sekarang?”

“Kurasa aku akan dicopot dari peran sebagai seorang pendeta wanita…… Tidak bisa melayani orang yang berhasil kutemui berarti aku bukanlah pendeta wanita yang memenuhi syarat. Mengenai apa yang akan terjadi setelah itu……”

Kugi-chan menjawab pertanyaan Mimi dan Tina dengan suara bergetar dan kembali mendongak menatapku dengan wajah dipenuhi air mata. Kumohon hentikan sekarang juga! Wajah itu dan telinga hewan yang terkulai itu baru saja memberiku serangan telak, sialan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Aku punya pertanyaan.”

Saat aku dan para gadis lainnya sedang kebingungan harus berbuat apa, Mei tiba-tiba mengangkat suaranya.

“Y-Ya…… Ada apa?”

“Anda terus mengatakan istilah-istilah ambigu seperti mengabdikan diri, tapi keunggulan apa sebenarnya yang secara spesifik bisa Anda tawarkan kepada Master di tempat pertama? Apa yang Anda dan Kekaisaran Suci Vuelzarus cari dari Master? Saya rasa tindakan mengirim personel ke negeri-negeri jauh untuk mencari apa yang disebut ‘pengunjung dari dunia atas’ tanpa target atau perencanaan yang jelas demi tujuan menawarkan pelayanan dan dedikasi Anda secara sepihak adalah tindakan yang terlalu tidak efisien dan sia-sia. Apakah Anda tidak memiliki alasan yang konkrit dan rasional untuk melakukannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Saya mempersembahkan seluruh keberadaan saya secara harfiah. Saya mendedikasikan tubuh ini sendiri. Hidup, jiwa, dan raga saya. Semuanya. Selama Yang Mulia menghendakinya, saya bisa dengan sukarela menyerahkan hidup saya untuknya. Tubuh ini terlahir dan hidup untuk tujuan mulia tersebut. D-Dan jika Yang Mulia menganggap saya tidak berguna…… maka tidak ada lagi yang bisa saya lakukan……”

“Begitu ya. Jika demikian, lalu apa yang Anda cari dari Master? Apakah ada sesuatu yang Anda inginkan darinya?”

“I-Itu…… Akibat kesalahan-kesalahan yang dibuat di masa lalu, Yang Mulia telah kehilangan segalanya dan tiba-tiba mendapati dirinya berada di dunia ini. Beliau kehilangan hubungan masa lalunya, kekayaannya, serta kedudukan sosialnya. Segala bentuk koneksi antara dirinya dan dunia asalnya direbut secara tiba-tiba darinya. Mungkin itu tidak akan cukup untuk menebus semuanya, namun kami berharap bahwa dengan melayaninya, hal itu dapat memungkinkan kami untuk menebus dosa tersebut, meskipun hanya sedikit.”

“Apakah benar-benar tidak ada hal lain yang Anda inginkan? Bukankah Kekaisaran Suci Vuelzarus berniat memanfaatkan Master sebagai sumber kekuatan yang praktis? Berdasarkan cerita Anda, Master memiliki tingkat potensi yang tinggi. Bukankah Kekaisaran Suci Vuelzarus hanya menggunakan wanita-wanita muda seperti Anda untuk mengikat para 『pengunjung dari dunia atas』 ini demi memanfaatkan mereka bagi kemakmuran Kekaisaran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Tidak ada hal seperti itu! Memang benar kami bersiap menyambut para pengunjung yang memilih untuk tinggal di dalam negeri kami, namun pilihan itu sama sekali tidak dipaksakan kepada mereka. Memang ada kalanya kami memohon bantuan mereka, namun kami tidak akan pernah memanfaatkan mereka yang tersesat di dunia ini seperti Yang Mulia demi kepentingan kami sendiri. Mohon tarik kembali ucapan itu.”

Ekor Kugi-chan menegang karena kesal. Ah, ekornya benar-benar kelihatan empuk. Sial, dia bahkan punya tiga ekor. Dia juga memiliki telinga hewan yang indah. Apakah dia gadis rubah atau semacamnya?

“Begitu ya. Mustahil untuk mempercayai klaim Anda hanya dengan kata-kata Anda sebagai bukti, namun kesimpulan saya juga hanyalah sekadar kesimpulan. Mohon izinkan saya untuk menarik kembali ucapan saya.”

Setelah berkata demikian, Mei sedikit membungkuk kepada Kugi-chan. Menanggapi permintaan maaf itu, Kugi-chan kembali duduk di sofa dan menjadi tenang. Tampaknya dia merasa malu akibat luapan emosinya barusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“……Jadi, apa yang harus kita lakukan? Soal gadis ini, maksudku.”

“Kau malah bertanya padaku……?”

“Aku juga berpikir hanya kau yang bisa membuat keputusan akhir, Hiro-sama.”

Baik Elma maupun Mimi menatap tajam ke arahku. Menakutkan sekali. Aku menoleh kepada Tina dan Whisker untuk meminta dukungan, namun Tina hanya mengangkat bahunya sementara Whisker menggelengkan kepalanya. Mereka sepertinya mengisyaratkan bahwa akan menjadi masalah besar jika aku menyerahkan keputusan itu kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“……Jika aku tidak dipaksa untuk pergi ke Kekaisaran Suci Vuelzarus dan bekerja untuk mereka atau semacamnya…… kalau begitu mari kita coba bersama-sama dengannya untuk sementara waktu. Tapi kau harus berusaha akur dengan semua orang. Aku serahkan dia padamu, Mei.”

“B-Baik! Terima kasih banyak! Saya pasti akan membuktikan diri berguna bagi Anda, Yang Mulia!”

“Dimengerti.”

Kugi-chan mendongak menatapku dan menunjukkan ekspresi yang memancarkan kebahagiaan dengan pipinya yang masih basah oleh air mata. Telinga yang berdiri tegak di kepalanya menunjukkan betapa gembiranya dia. Mei tetap tanpa ekspresi seperti biasa, namun bagaimanapun juga, menyerahkan urusan ini kepadanya sepertinya adalah pilihan terbaik. Seharusnya memang begitu. Aku percaya pada Mei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Adapun Mimi-san dan Elma-san… Mari kita mengobrol panjang lebar nanti, ya. Aku sudah banyak menghela napas dalam hati, tapi kurasa situasi ini sudah di luar kendaliku. Bagaimanapun juga, aku rasa aku tidak sanggup menolaknya mentah-mentah, jadi mau bagaimana lagi.