Ini kesempatan berburu yang bagus karena mangsa kami tergolong berkualitas, tetapi pergerakan lawan berubah setelah aku menjatuhkan kapal keempat.
"Apa mereka berencana melarikan diri?"
"Sepertinya begitu."
Tiga kapal yang tersisa melaju lurus ke arah kami, sementara lima lainnya berusaha menjauh dari medan pertempuran. Jalur pelarian menuju Sistem Bintang di sekitar sini sudah ditutup melalui blokade, tetapi mereka tidak mungkin menghalanginya selamanya. Jika mereka bersembunyi di sektor terpencil yang jarang dilalui orang dan menunggu sampai blokade dicabut, mereka masih punya kesempatan untuk melarikan diri tanpa jejak.
"Apa yang akan kita lakukan, Hiro-sama?"
"Sayangnya, kita tidak punya banyak pilihan. Kita bisa mengabaikan musuh yang mendekat dan menembak jatuh beberapa kapal yang melarikan diri, tetapi akan jadi masalah kalau tiga kapal di depan ternyata membawa torpedo reaktif antikapal atau semacamnya dan menggunakannya untuk menghantam bagian belakang kita."
Seperti yang diduga, bahkan Krishna tidak akan selamat tanpa cedera jika terkena torpedo reaktif antikapal, terutama saat perisai energinya tidak aktif.
"Itu memang masalah."
"Kalau kita meminta bala bantuan... Tidak, mereka mungkin tidak akan tiba tepat waktu."
Sambil mendengarkan percakapan Mimi dan Elma, aku berpura-pura membidik salah satu kapal musuh, lalu menyelinap melewati mereka ketika mereka lengah.
『Apa—!?』
『Apa-apaan tadi...?』
Aku juga berhasil menghindari torpedo antikapal yang ditembakkan kapal-kapal musuh dari tiga arah berbeda. Hmm, orang-orang ini lumayan hebat. Manuver kerja sama mereka sangat bagus. Mereka tampaknya sudah terbiasa bertempur dalam kelompok. Gaya bertarung mereka bahkan mirip taktik militer.
"Mungkin ada orang yang berhubungan dengan militer di antara anggota unit tempur elit Bendera Merah."
"Eh? Tapi itu..."
"Mereka mungkin veteran militer yang sudah pensiun lalu beralih menjadi bajak laut, atau para pembelot."
Apa ini alasan Komandan Serena ingin masalah ini dirahasiakan? Yah, itu tidak penting. Bagaimanapun juga, aku hanya perlu berkonsentrasi menjatuhkan musuh-musuh di hadapanku.
"Wah, hampir saja."
Aku mematikan bantuan penerbangan sambil menghindari serangan musuh, membuat kapal melakukan manuver berputar yang rumit, lalu meluncur ke luar jalur serangan. Aku menghantam kapal bajak laut yang mengejar kami dengan meriam gotri, menyalakan kembali bantuan penerbangan, lalu mengaktifkan pendorong tambahan. Aku terus melakukan manuver rumit dan tidak terduga untuk mengacaukan bidikan musuh sambil berusaha menjatuhkan mereka satu per satu.
"Uuuh!"
"Kh!"
Mimi dan Elma mengerang akibat gaya gravitasi, tetapi aku harus ekstra hati-hati karena musuh mampu berkoordinasi dengan baik, sementara serangan mereka menggunakan torpedo reaktif antikapal hanya menyisakan sedikit celah yang bisa dimanfaatkan. Kapal yang kuhantam dengan meriam gotri tampaknya sudah tidak mampu bertempur. Mungkin aku beruntung dan mengenai kokpitnya.
Dua kapal yang tersisa, yang tiba-tiba kehilangan rekannya dalam sekejap, tampak panik. Namun, aku bukan orang yang akan mengendur setelah mendapatkan keuntungan. Karena kami bertempur dalam dogfighting jarak dekat, aku menggunakan meriam gotri sebaik mungkin.
Daya hancur meriam gotri pada jarak seperti ini sangat besar. Senjata itu dengan mudah menembus perisai energi dan menghancurkan lapisan zirah serta lambung musuh tanpa ampun. Namun, jika jaraknya sedikit saja menjauh, senjata itu berubah menjadi senapan angin lemah yang mudah ditahan oleh perisai energi. Karena itu, senjata tersebut hanya bisa digunakan untuk mencegat misil pemburu kecuali saat menghadapi musuh dari jarak yang sangat dekat. Meski begitu, meriam gotri cukup efektif melawan monster antariksa yang tidak memiliki perisai energi.
"Dua sudah jatuh. Yang ketiga juga menyusul. ...Lima lainnya berhasil kabur, seperti yang diduga."
Begitu tiga kapal pengalih perhatian itu dikalahkan, lima kapal lainnya melarikan diri disertai suara gemuruh. Apa mereka mengaktifkan Penggerak FTL? Ada cara untuk melacak mereka melalui jejak yang ditinggalkan, tetapi sekarang bukan waktunya melakukan itu.
"Mimi, pastikan kau menandai jejak Penggerak FTL mereka. Nanti akan kulaporkan kepada Komandan Serena. Kalau dia merasa perlu, dia bisa mengirim tim pengejar sendiri."
"Siap, Kapten!"
Jejak Penggerak FTL memang bisa dilacak. Di SOL, kami dapat memindai jejak yang ditinggalkan kapal dan melacaknya dalam wilayah yang cukup luas. Aku yakin dunia ini juga memiliki teknologi serupa.
"Bagaimana situasi pertempuran saat ini?"
"Sepertinya sebagian besar kekuatan tempur bajak laut sudah ditangani."
"Orang-orang gila yang menyerbu tanpa rencana itu, ya. Mereka hampir seluruhnya dilenyapkan oleh tembakan artileri?"
"Sepertinya begitu. Ah, ada transmisi dari Restalias."
"Sambungkan."
Setelah aku memberikan izin, Mimi mengangguk dan membuka saluran komunikasi. Sesaat kemudian, gambar Komandan Serena diproyeksikan pada monitor kokpit utama Krishna. Letnan Robbitson berdiri tepat di belakangnya.
『Sepertinya kalian berhasil mencegat serangan mendadak.』
"Aku harus bekerja sesuai dengan bayaran yang kuterima, bukan? Aku berhasil menangkap beberapa musuh. Namun, hanya ada satu kapal. Yang lainnya hancur dalam ledakan yang meriah."
『Bisakah kalian menyerahkan mereka kepada kami juga?』
"Tentu. Asalkan kalian memberi kompensasi yang layak atas kerepotan kami."
Aku lalu membuat lingkaran dengan ibu jari dan telunjuk. Komandan Serena membalas dengan senyum getir.
『Dimengerti. Bisakah kalian mengirimkan data pertempuran nanti?』
"Itu termasuk dalam cakupan kontrak, jadi tidak masalah."
Data pertempuran dan catatan selama operasi ini memang harus diserahkan kepada militer sesuai dengan ketentuan kontrak, jadi aku tidak keberatan menyetujuinya.
"Namun, sejujurnya, cara bertarung orang-orang ini sangat mirip dengan taktik militer."
『...Begitukah? Kalau begitu, nanti akan kukirimkan tim pemulihan.』
"Dimengerti. Kami akan menandai koordinatnya dan mengirimkannya kepada kalian."
Transmisi pun terputus. Hmm. Dia tampak sedikit kesal saat aku menyebutkan bahwa cara bertarung para bajak laut itu mirip dengan taktik militer. Mungkin Bendera Merah memang memiliki hubungan dengan militer.
"Hiro, bukankah kau bilang sebaiknya kita tidak ikut campur dalam masalah seperti ini?"
"Ya, kurasa begitu. Tapi aku tidak bisa menahan dorongan untuk mengorek-ngorek sedikit, tahu?"
Aku penasaran dengan kapal-kapal bintang yang tidak kukenal itu, tetapi hanya satu yang tidak meledak menjadi rongsokan. Bagaimanapun juga, lima kapal lainnya adalah bagian dari jarahan kami, jadi sebaiknya kami mengambil apa pun yang masih bisa diselamatkan dan menunjukkannya kepada para saudari itu nanti.
"Hmm, kapal-kapal ini memang langka."
Tina berseru saat memeriksa rongsokan salah satu kapal bajak laut merah yang relatif masih utuh dan dibawa kembali oleh Krishna. Meskipun mengatakan kapal itu langka, sikapnya justru seperti orang yang sudah mengenalnya.
"Aku belum pernah melihat model kapal seperti ini di tempat lain. Kau mengenalnya?"
"Ya. Ini model kapal yang diproduksi perusahaan pembuat kapal yang berbasis di Koalisi Sistem Bintang Virginia. Namanya Perusahaan Rutera atau semacamnya."
"Koalisi Sistem Bintang Virginia."
"Mereka sekutu dekat Federasi Vereverem. Mereka tidak berbatasan dengan Kekaisaran dan berada di sisi berlawanan dari sektor-sektor yang dikuasai Federasi, jadi biasanya kita jarang berhubungan dengan mereka."
"Mereka sekutu Federasi, jadi hubungan mereka dengan Kekaisaran tidak bisa dibilang akrab. Meski begitu, bukan berarti kita sama sekali tidak memiliki informasi tentang mereka."
Sambil menjelaskan, Tina mengoperasikan terminal tabletnya untuk memerintahkan bot kerja dan pesawat nirawak mulai menganalisis rongsokan kapal tersebut.
"Masih ada rongsokan kapal serupa di luar sana, kan? Bisa kau kumpulkan semuanya untukku, Bos? Mungkin kita bisa memulihkan satu kapal yang masih berfungsi dengan menyatukan berbagai komponennya."
"Hah? Memangnya ada gunanya?"
"Pabrik pembuat kapal ini berada jauh dari Kekaisaran, dan hampir tidak ada hubungan diplomatik antara negara kita. Karena itu, model ini sangat sulit ditemukan. Kita mungkin bisa mendapatkan sedikit terobosan dalam pengetahuan desain kapal kalau berhasil mengumpulkan cukup data setelah memulihkannya."
"Begitu, ya?"
"Um, Kakak bilang Space Dwerg mungkin mau membeli kapal bintang yang sudah dipulihkan itu dengan harga tinggi..."
"Kedengarannya bagus. Baiklah, kita coba saja."
Apa kami tidak khawatir soal hak cipta, atau lebih tepatnya, hak paten? Tentu saja ada risiko tertentu, tetapi perusahaan besar seperti Space Dwerg pasti bisa memanfaatkan satu atau dua celah hukum.
Model ini terasa seperti kapal tempur kecil berkecepatan tinggi dengan keseimbangan yang baik. Space Dwerg juga tampaknya sedang mengembangkan kapal tempur kecil berkecepatan tinggi yang serupa, jadi benda ini bisa menjadi bahan acuan yang bagus.
"Setelah kalian menganalisis senjata, fungsi, dan spesifikasi keseluruhannya, pastikan beri tahu aku, ya."
"Jangan khawatir, Bos. Kami yang tangani."
"Serahkan kepada kami."
Kedua saudari itu menjawab sambil mengacungkan ibu jari dengan percaya diri secara bersamaan. Ya, mereka benar-benar tampak seperti saudari setiap kali bertingkah seperti ini.
"Ngomong-ngomong, kau akhirnya mundur lebih awal, Bos. Apa pertempurannya sudah selesai?"
"Giliran kita sudah selesai. Saat ini, bagian dalam markas bajak laut itu seharusnya sudah berubah menjadi medan pertempuran yang dipenuhi tembakan laser dan ledakan."
"Oh, jadi mereka bergerak untuk mengambil alih markas itu, ya. Akan jauh lebih mudah kalau mereka menghancurkan semuanya saja."
"Kurasa para petinggi sedang berada dalam situasi yang membuat mereka tidak bisa begitu saja melakukan itu."
Organisasi bajak laut Bendera Merah. Jika anggota militer Kekaisaran memang terlibat dengan mereka, dan jika mereka bahkan memiliki hubungan dengan negara musuh, yaitu Federasi Vereverem, masalah ini benar-benar bisa menjadi bencana besar bagi Kekaisaran. Ini sudah seperti situasi dua kali kalah. Mungkin keadaan masih akan semakin buruk. Kalau begitu, masalah ini benar-benar akan menjadi serius.
"Yah, kasihan para prajurit, tetapi untuk sementara mari bersantai saja."
"Kita mungkin akan segera dikirim lagi, tahu."
Aku menjawab Elma sambil mengangkat bahu, lalu kembali menuju Krishna. Bagaimanapun juga, kami harus mengambil semua rongsokan itu terlebih dahulu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!