Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 277 – Cangkang Kosong

Setelah perintah untuk meluncur dikeluarkan, Armada gabungan dibagi menjadi Armada Blokade Sistem Bintang dan Armada Serangan, lalu langsung memulai operasi tak lama kemudian. Setelah tiba di sistem Shinoskia yang berada tepat di sebelah sistem Refill, kami meluncur langsung menuju markas bajak laut antariksa bersama Armada Serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Menurut kalian, bagaimana jalannya urusan kali ini?"

"Entahlah. Kurasa kita tidak akan menghadapi perlawanan berarti."

"Begitukah? Mereka seharusnya sudah mendapat beberapa informasi mengenai pergerakan kita di sistem Refill, jadi bukankah seharusnya mereka membuat persiapan?"

"Kurasa kita kemungkinan besar hanya akan mendapati markas yang hampir kosong. Bagaimana denganmu, Elma?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku menjawab Mimi yang memiringkan kepalanya dengan bingung dan menoleh ke arah Elma. Ia merenungkan pertanyaan itu sejenak lalu membuka mulut untuk menjawab.

"Kurasa markas itu tidak akan sepenuhnya ditinggalkan, tapi aku setuju kalau kita kemungkinan besar hanya akan menemui sedikit perlawanan.

"Jadi, Elma-san dan Hiro-sama sama-sama berpikir begitu, ya."

"Sebanyak apa pun orang dan kapal yang dimiliki bajak laut Bendera Merah, itu tidak akan cukup untuk menghadapi armada militer yang diperlengkapi dengan baik. Kalau aku jadi mereka dan tahu serangan akan datang, aku akan bergegas mengumpulkan semua persediaan yang kubisa sebelum kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Begitu ya. Jadi artinya kita akan menjalani hari yang lebih mudah, benar begitu?"

"Itu masih tergantung. Sekali lagi, kalau aku berada di posisi para bajak laut, aku tidak akan kabur sebelum meninggalkan beberapa hal menjijikkan untuk merepotkan musuh terlebih dahulu."

"Merepotkan kita?"

"Contohnya, begitu militer menerobos masuk ke dalam markas, aku akan memicu urutan peledakan diri, atau menebarkan ranjau jarak dekat di tempat-tempat di mana armada musuh kemungkinan besar akan berhenti untuk merapikan formasi mereka. Yah, kurasa kita lebih mungkin menghadapi hal-hal semacam itu di sistem bintang target berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Benar. Sekalipun mereka memutuskan untuk melakukan hal-hal itu, mereka harus menyiapkan tenaga dan materi yang dibutuhkan. Kali ini mereka sepertinya hanya akan menggunakan metode gangguan yang siap pakai."

"Metode gangguan siap pakai?"

"Mimi, ada banyak sekali barang ilegal di dalam markas bajak laut. Beberapa di antaranya berjenis sangat berbahaya.

"Eh, aku punya firasat buruk tentang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kristal Bernyanyi itu sangat langka, jadi kurasa mereka tidak punya stoknya, tapi siapa tahu……"

Aku merasa kasihan pada kapal-kapal garda depan yang akan menyerbu masuk. Senjata BC biasa memang tergolong biasa saja, tetapi beberapa di antaranya jauh lebih berbahaya dari itu. Ada banyak senjata jenis itu bahkan di SOL, dan aku yakin ada jauh lebih banyak hal berbahaya di dimensi ini juga.

Kira-kira benda berbahaya seperti apa yang kumaksud? Nah, contohnya seperti makhluk energi yang memarasit mayat manusia dan makhluk hidup berakal lainnya, merombak tubuh mereka dan mengubahnya menjadi monster grotesk. Benda-benda berwarna biru pucat itu dapat meniru kemampuan zombi di film karena mereka berkembang biak dengan membunuh makhluk hidup dan memarasit tubuh mereka. Mungkin mereka dimasukkan ke dalam SOL sebagai bentuk penghormatan kepada game lama tertentu dari genre khusus itu, tetapi karena tingkat kesulitannya yang brengsek, para pemain benar-benar menyerah untuk menghadapi mereka dalam pertempuran jarak dekat dan malah memilih meledakkan kapal penambang kelas besar yang dipenuhi parasit itu yang bertindak sebagai panggung untuk acara khusus tersebut.

Ada lebih banyak contoh seperti laba-laba luar angkasa yang sangat mematikan, alien pembunuh dengan cairan tubuh yang cukup korosif untuk melelehkan zirah dan lambung kapal bintang, dan lain-lain…… Oh, dan zombi biasa juga ada di sana. Tapi seperti yang sudah diduga, para pemain mengatasi hal itu dengan menggunakan senjata laser dan zirah bertenaga dengan kemampuan pertahanan fisik serta biokimia yang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Mereka kemungkinan besar akan menggunakan senjata biologis. Hal terburuk yang bisa mereka gunakan adalah para korban yang dipasangi jebakan."

"Korban?"

"Mereka akan memasang bom, gas beracun, dan bahkan benda yang lebih berbahaya di dalam orang-orang yang telah diubah menjadi 'produk' mereka setelah diculik. Kemudian ketika orang-orang itu diselamatkan, para bajak laut akan memicu jebakan tersebut dan membunuh para korban beserta siapa pun yang berada di dekat mereka."

Setelah berkata demikian, Elma mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Itu sangat keji…… Tapi ya ampun, mereka kan bajak laut."

Segala cara sah bagi orang-orang itu. Mereka tidak akan tertahan oleh hal-hal seperti akal sehat atau etika.

"Para marinir akan mengalami masa-masa sulit, ya?"

"Ya. Itulah kenapa tidak peduli apa pun kata Komandan Serena, aku tidak mau ikut serta dalam operasi pertarungan jarak dekat lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Selain kapal mereka, kau tidak pernah tahu kejutan macam apa yang akan muncul di depan wajahmu begitu berada di dalam markas bajak laut. Bagaimanapun juga, aku sama sekali tidak akan bergabung dengan tim penyerbu. Yah, Sebagian besar waktu, semuanya berakhir dengan hanya beberapa senjata biologis yang dilepaskan.

–Kira-kira dua jam kemudian–

"Kembang api kotor itu muncul lagi……"

"Ini benar-benar seperti yang kita pikirkan tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Uwaa."

Layar kokpit utama menampilkan rekaman markas bajak laut yang hancur oleh ledakan hebat dan kobaran api.

Ya, itu persis seperti yang kami duga.

Pertempuran antariksa dengan cepat diselesaikan dengan pasukan kita yang melibas musuh. Sebagian besar kapal bajak laut telah kabur, dan hanya meriam anti-kapal antariksa yang dipasang di sekeliling markas yang memberi kami sedikit masalah. Tidak ada kebutuhan bagi kapal berukuran kecil dan menengah untuk ikut serta karena pemboman dari kapal berukuran besar sudah lebih dari cukup untuk melenyapkan seluruh perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Masalahnya dimulai saat para marinir menyerbu masuk ke dalam markas. Mereka benar-benar tampak telah memberikan obat atau virus yang mengubah 'produk' mereka menjadi monster yang tidak berakal.

Korps Marinir Luar Angkasa Kekaisaran dengan cepat berpapasan dengan senjata biologis bermutasi yang terbuat dari manusia dan spesies berakal lainnya ketika mereka menerobos masuk ke dalam markas. Setelah sekitar satu jam bertempur, Komandan Serena memilih untuk memerintahkan seluruh pasukan mundur dan menghancurkan markas itu sepenuhnya melalui pemboman artileri jarak jauh. Sepertinya ia mengambil keputusan semacam itu karena tidak ingin menyia-nyiakan pasukan secara percuma dalam pertempuran yang hampir tidak menghasilkan apa-apa.

Yah, karena mereka mampu menyiapkan jebakan semacam itu, aku yakin mereka juga telah menghancurkan peralatan yang menyimpan data penting di sepanjang jalan. Itulah mengapa Komandan Serena menyuruh para marinir mundur. Aku juga berpikir itu adalah keputusan yang tepat.

Alhasil, sesi latihan tembak target stasioner dadakan pun diselenggarakan. Pemandangan asteroid besar yang dirombak menjadi markas bajak laut yang meledak dengan meriah sambil memancarkan kilau menyilaukan di bawah terjangan tembakan meriam laser kaliber besar terasa sangat spektakuler.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Itu ledakan yang cukup meriah. Apakah mereka berhasil mengenai tangki oksigen atau gudang amunisi?"

"Apakah itu benar-benar aman? Hal-hal menjijikkan di dalamnya akan berhamburan ke mana-mana."

"Apakah ada senjata biologis yang masih bisa menginfeksi sesuatu setelah terpapar tembakan meriam laser dan berhamburan ke luar angkasa?"

"Entahlah. Dan bahkan jika ada, tidak mungkin benda itu bisa menembus lambung kapal karena akan terhalang oleh perisai energi. Bukankah benda itu akan musnah sepenuhnya begitu menghantam perisai energi yang diatur pada keluaran jelajah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kalau dipikir-pikir, kurasa itu benar."

Jika kau tidak sengaja bersentuhan dengan perisai energi kapal saat diatur pada keluaran keamanan ketika kapal sedang ditambatkan di dalam pelabuhan antariksa atau semacamnya, kau hanya akan mati rasa sedikit jika sedang beruntung dan menderita luka bakar paling parah. Tapi jika kau bersentuhan dengan perisai energi saat kapal sedang melaju di luar angkasa, kau akan menguap. Satu-satunya pengecualian adalah makhluk hidup kristal dan makhluk lain yang mampu bernavigasi di antariksa. Oh, dan Mei mungkin bisa selamat dari kontak dengannya satu kali juga. Tapi pakaian, kulit buatan, dan rambutnya mungkin akan hangus terbakar semua.

"Tapi kali ini benar-benar gagal total, ya."

"Karena hanya ada sedikit kapal bajak laut, kita tidak bisa meraup terlalu banyak hadiah pembunuhan dan buronan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Yah, setidaknya kita masih akan menerima gaji harian kita. Itu tidak terlalu buruk. Kita anggap saja ini sebagai mencari penghasilan sambil bersantai tanpa melakukan apa pun, kan?"

"Memang benar, tapi……"

"Apa kamu mengkhawatirkan sesuatu?"

"Aku mengkhawatirkan apa yang sedang menanti kita di sistem bintang berikutnya. Sekalipun lawannya adalah bajak laut, orang-orang itu tidak bodoh. Aku yakin mereka telah menyiapkan sesuatu untuk kita. Lagi pula, mereka tidak mau terus-menerus diremehkan dan dihajar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

"Begitu ya. Itu benar juga."

Pertanyaannya adalah cara seperti apa yang akan digunakan para bajak laut untuk menyambut kita. Tidak aneh jika mereka menggunakan metode yang biasanya tidak diterapkan dalam pertempuran antar pasukan reguler.

"Bagaimana caramu menghadapi kita jika kamu berada di posisi bajak laut, Hiro-sama?"

"Aku akan langsung kabur, tapi jika aku hanya melakukan itu, rekan-rekan bajak lautku mungkin akan mengiraku sekadar pengecut yang lari terkencing-kencing. Sekalipun itu adalah langkah terbaik yang bisa diambil, aku harus mempertimbangkan bagaimana hal itu akan memengaruhi posisiku di organisasi bajak laut besar seperti Bendera Merah. Itulah sebabnya aku setidaknya harus meninggalkan kejutan yang tidak menyenangkan bagi pihak militer……"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Kendati demikian, tidak ada peluang bagi Bendera Merah untuk melawan militer secara langsung. Jadi, cara-cara licik tertentu adalah suatu keharusan.

"Aku akan menggunakan Kristal Bernyanyi dan menghancurkannya di tengah-tengah pasukan musuh seperti yang kita lakukan terhadap armada Vereverem jika aku jadi mereka, tapi bukan berarti benda-benda itu mudah didapatkan."