Suara alarm elektronik membangunkanku.
Seharusnya ruangan dengan lampu yang dimatikan itu terasa temaram, tetapi bagian dalamnya justru diterangi oleh cahaya pudar yang mistis.
"Ya, ya, selamat pagi."
Sebuah benda berbentuk tombak spiral yang bersandar di salah satu sisi tempat tidurku berkedip merespons kata-kataku. Benar. Itu adalah benih Pohon Suci yang akhir-akhir ini memberiku banyak stres. Sialan.
"Astaga…… Ini sudah pagi rupanya."
Aku menutupi mataku dengan satu tangan dan menghela napas. Fakta bahwa hari sudah pagi berarti aku harus segera bangun, dan begitu aku bangun, aku harus menghadapi apa pun yang dibawa hari ini. Jadwal hari ini sudah ditentukan, dan aku sangat enggan untuk menjalaninya. Kalau bisa, aku ingin tidur sepanjang hari.
"Kira-kira bilang kalau aku sedang tidak enak badan mempan tidak ya?"
Mana mungkin. Dia paling-paling akan menyuruhku masuk ke pod medis untuk memulihkan diri. Dia akan bilang, 'Lima menit seharusnya sudah cukup, kan?' atau semacamnya. Ya. Aku hanya bisa berharap mendapat kelonggaran menyedihkan selama lima menit bahkan jika aku pura-pura sakit.
"Haa…… Sepertinya aku sebaiknya bangun sekarang.
Benih Pohon Suci—atau lebih tepatnya, item terkutuk kelas khusus—berkelip lembut seolah menghiburku. Tapi benda itu juga salah satu penyebab utama naiknya tingkat stresku, tahu! Aku tidak akan tertipu meskipun kau menciptakan suasana seperti itu!
"Selamat pagi."
"Selamat pagi, Hiro-sama."
"Selamat pagi, Kakak."
"Pagi, Bos."
"Selamat pagi, semuanya."
Setelah mandi kilat, aku menuju ruang makan. Para anggota kruku sudah berkumpul di dalam. Rupanya, Mimi dan saudari mekanik baru saja selesai sarapan, sementara Elma sedang asyik memakan steik pagi yang besar. Ampun deh. Nafsu makannya benar-benar luar biasa.
"Selamat pagi, Master."
"Selamat pagi, Mei."
Mei membawakanku sarapan begitu aku duduk di kursi. Menu sarapan hari ini sepertinya mirip set makanan ikan salmon panggang. Kecuali warnanya yang agak aneh, itu adalah set sarapan salmon panggang pada umumnya, jadi aku tidak terlalu ambil pusing dan langsung memakannya tanpa ragu. Makanan buatan Tetsujin V hari ini lezat seperti biasa.
"Wajahmu terlihat sangat suram hari ini, Bos."
"Apa kamu benar-benar separah itu tidak ingin pergi menemui Komandan Serena?"
Whisker memiringkan kepalanya ke samping sambil bertanya.
Serena Holz. Seorang Komandan yang bertugas di Militer Kekaisaran. Dia adalah wanita muda berambut pirang yang sangat cantik, dan fitur wajahnya yang anggun sangat cocok dengan seragam Militer Kekaisaran putihnya. Dia adalah perwira muda yang dipromosikan dari Letnan menjadi Komandan dalam waktu sangat singkat dan menjabat sebagai komandan armada luar angkasa militer independen.
"Tentu saja aku benci. Apalagi karena tujuannya kali ini sudah cukup jelas."
Aku menjawab Whisker dan kembali menghela napas.
Kami telah tinggal di sistem Refill, sistem induk para elf, selama lebih dari beberapa hari sekarang. Namun, bahkan sebelum kami tiba di sini, para elf mengalami serangan bajak laut antariksa skala besar.
Meskipun bajak laut tetaplah bajak laut, pada akhirnya, beberapa di antaranya adalah bagian dari organisasi bajak laut besar yang bahkan sulit ditangani oleh Pasukan Garnisun Sistem Bintang. Sayangnya, bajak laut yang menyerang para elf di sistem Refill adalah anggota dari salah satu organisasi tersebut; bajak laut Bendera Merah.
Mereka melakukan serangan planet di Refill IV (penduduk lokal menyebutnya Theta) dan menculik banyak elf.
Pasukan Garnisun Sistem lokal tentu saja tidak tinggal diam. Mereka berhasil menembak jatuh cukup banyak penyerang. Kami secara tidak sengaja mendeteksi kapal bajak laut kelas besar yang berhasil lolos dari celah dan menangkapnya dengan melakukan aksi penyergapan.
Setelah itu, bajak laut Bendera Merah menyerang Refill IV lagi, tetapi kali ini, mereka dipukul mundur oleh Garnisun Sistem dan Mei yang mengemudikan Black Lotus. Dan sekarang, hal itu membawa kita ke situasi saat ini.
Komandan Serena muncul pada saat ini entah karena alasan apa dan meminta pertemuan. Aku sudah punya firasat tentang apa yang diinginkannya saat aku menemuinya nanti. Kemungkinan besar ini akan berkaitan dengan penumpasan bajak laut Bendera Merah.
"Omong-omong, kita benar-benar sering sekali bertemu dengannya, ya. Padahal alam semesta ini sangat luas, tapi kita terus saja bertemu."
"Area operasi kita pada dasarnya berada di dalam wilayah Kekaisaran, dan tugas armada mereka memang memburu bajak laut…… Jadi tidak terlalu aneh kalau sering bertemu dengannya, mengingat situasinya."
"Ya, kurasa begitu. Tapi bukan berarti kita datang ke sini untuk memburu bajak laut, kan."
Sistem bintang yang kami kunjungi untuk tamasya kebetulan diserang oleh bajak laut antariksa, lalu kami kebetulan bertemu dengan Komandan Serena juga. Kebetulan-kebetulan itu sangat aneh hingga rasanya seolah-olah ada seseorang yang merencanakan semuanya. Ah, sudahlah. Mungkin itu hanya atribut nasib burukku yang kambuh lagi.
"Tentu saja, itu tidak terlalu aneh, tapi rasanya kalian seperti terikat oleh semacam ikatan atau semacamnya."
"Kalian kan memang sering berpapasan sejak pertama kali bertemu dengannya di sistem Termaine, kan, Kak?"
"Ya, benar juga."
Kalau dipikir-pikir, sejak aku terdampar di dimensi ini, bisa dibilang Komandan Serena adalah orang yang memiliki hubungan paling mendalam denganku tepat setelah Mimi dan Elma. Namun meski begitu, aku tetap tidak punya niat untuk menjadi bawahannya, atau lebih dari itu.
"Rasanya seperti takdir."
"Kalau kamu sedang bercanda, tolong hentikan saja. Itu terlalu menakutkan untuk dijadikan lelucon."
Aku bergidik ngeri setelah mendengar perkataan Whisker. Pikiran bahwa aku dan Komandan Serena terikat oleh takdir sungguh sangat menakutkan bagiku. Karena aku sekarang adalah seorang peraih peringkat Platinum sekaligus penerima Bintang Emas, ditambah pengakuan dari Kaisar setelah aku memenangkan turnamen sialan itu, tidak aneh jika Komandan Serena kini telah mengunci pandangannya secara mantap ke arahku.
"Tapi kenapa kamu sangat membencinya, Bos? Maksudku, bukankah Komandan Serena itu cantik?"
"Aku tidak akan menyangkalnya. Komandan Serena tentu saja adalah wanita yang sangat cantik. Dia mendapat poin bonus tambahan karena bertingkah konyol saat berada di kehidupan pribadi dan menunjukkan banyak celah setiap kali mabuk. Itu sangat lucu. Tapi Komandan Serena adalah putri seorang Marquis Kekaisaran. Dan, berbeda dari Elma, dia masih memiliki ikatan yang kuat dengan keluarganya. Jadi, akrab lebih dari yang diperlukan dengannya bisa sangat berisiko. Dan di atas segalanya……"
Aku memindai wajah setiap orang sebelum melanjutkan.
"Aku sangat menyukai kehidupan tentara bayaran yang berjiwa bebas. Aku sama sekali tidak ingin menjadi seorang militer yang terikat oleh banyak aturan."
"Kita benar-benar sering bertemu satu sama lain, ya? Tampaknya ada hubungan yang tak terpisahkan antara kau dan aku."
"Hahaha, aku tidak berani menyetujuinya, Nyonya. Aku hanya seorang tentara bayaran biasa dan membosankan, tahu."
Saat ini aku berada di ruang tunggu kapal bendera Armada Independen Anti-Pembajak Angkatan Laut Antariksa Kekaisaran, Restalias, dan tengah bertukar basa-basi serta tawa palsu dengan rekan bicaraku saat ini. Aku ingin segera pulang.
Omong-omong, Mei dan aku adalah satu-satunya yang pergi ke Restalias. Anggota kru lainnya tetap tinggal di Black Lotus untuk melakukan pemeliharaan, pengadaan pasokan, dan pengumpulan informasi.
"Oh, aku tidak akan menyebut seorang penerima Bintang Emas dan tentara bayaran berperingkat Platinum sebagai orang biasa dan membosankan."
Ya, aku tidak bisa menyangkal hal itu.
Aku dipromosikan ke peringkat tentara bayaran tertinggi, yaitu peringkat Platinum, dan mendapatkan Bintang Emas, atau Medali Salib Emas Kelas Satu dalam istilah formal, tetapi hal itu masih belum meresap ke dalam benakku bahkan setelah sekian lama. Dan apakah ini hanya perasaanku saja, atau rasanya mendapatkan kedua hal itu justru membawa lebih banyak kerugian daripada keuntungan bagiku?
"Sepertinya kau membuat keonaran di tempat ini juga. Apa ini hanya perasaanku saja, atau masalah selalu timbul di mana pun kau berada?"
"Kurasa itu hanya perasaanmu saja. Atau lebih tepatnya, kumohon katakan bahwa itu hanya perasaanmu saja. Kalau tidak, kewarasanku bisa runtuh……"
"Ah, ya, tentu saja."
Komandan Serena sedikit tersentak tapi akhirnya mengangguk. Sepertinya permohonan tulusku berhasil tersampaikan kepadanya.
"Mari kita luruskan faktanya dulu. Serangan bajak laut pertama sudah berakhir saat kami tiba di sistem bintang ini, oke? Kami hanya kebetulan bertemu dan menangkap mereka yang lolos dari kejaran Garnisun Sistem."
Itulah mengapa aku bersikeras bahwa bukan akulah yang membawa masalah.
"Dengan kata lain, alih-alih kau membawa masalah ke mana pun kau pergi, lebih tepat dikatakan bahwa kau memiliki kecenderungan kuat untuk tanpa sadar mendapati dirimu berada di tengah-tengah situasi yang merepotkan."
"Maaf, tapi aku benar-benar tidak ingin melanjutkan topik ini."
Aku benci Komandan Serena karena mengingatkanku pada kenyataan yang pahit.
"Baiklah kalau begitu. Mari kita kesampingkan sejenak kegembiraan atas reuni kita dan beralih ke topik utama urusan hari ini."
Sebenarnya bagaimana cara kami 'merayakan kegembiraan reuni' tadi? Kau tadi hanya mempermainkan perasaanku secara sepihak, tahu.
"Kukira kau sudah punya gambaran tentang kenapa aku memanggilmu, kan, Kapten Hiro?"
"Aku tidak tahu……"
"Hentikan ekspresi bodoh yang dibuat-buat itu detik ini juga. Kita sedang membicarakan hal yang serius di sini."
Tsk. Kurasa aku benar-benar tidak bisa pura-pura bodoh lagi ya.
"Baiklah, baiklah. Ini tentang bajak laut Bendera Merah, kan? Karena kau tiba di sini saat ini, kukira mereka sudah menghubungimu begitu mengalami serangan pertama.
"Benar. Membiarkan serangan planet terjadi di wilayah Kekaisaran toh akan berdampak buruk pada kehormatan Kekaisaran."
Ngomong-ngomong, armada Komandan Serena juga merupakan pihak pertama yang merespons ketika bajak laut menyerang planet resor tempat kami menginap beberapa waktu lalu. Yah, kurasa itulah cara kerja armada Komandan Serena. Itu adalah armada yang akan langsung bergegas menuju tempat-tempat dengan aktivitas bajak laut yang tinggi untuk memadamkan api.
"Omong-omong, apa ini hanya perasaanku saja, atau armadamu jadi semakin besar lagi?"
"Ini karena promosi jabatanku menjadi Komandan. Seiring dengan meningkatnya pangkatu, jumlah kapal dan personelku juga bertambah sesuai dengan itu."
"Begitu ya."
Aku pergi ke koloni Refill Prime dengan Black Lotus untuk menemui Komandan Serena dan menyadari bahwa jumlah kapal di armadanya yang ditempatkan di koloni tersebut telah meningkat dibandingkan sebelumnya. Restalias memang masih menjadi satu-satunya kapal perang mereka, tetapi jumlah kapal penjelajah dan perusak mereka telah meningkat cukup banyak. Namun, peningkatan jumlah korvet adalah yang paling signifikan. Mungkin ini dilakukan agar mereka bisa lebih optimal menerapkan formasi khusus bertempur di dalam gugusan asteroid yang kuajarkan beberapa waktu lalu. Cukup sulit bertempur di sabuk asteroid dengan kapal yang lebih besar dari perusak, tetapi korvet mampu melakukannya, meskipun dengan susah payah.
Tidak ada musuh yang lebih menyebalkan bagi bajak laut antariksa selain korvet militer. Pertama, perisai mereka terlalu tangguh untuk ditembus oleh sistem senjata kapal bajak laut, dan sebaliknya, perisai serta pelindung baja kapal bajak laut sama sekali bukan tandingan korvet militer. Selain itu, korvet sangat cepat dan lincah untuk ukuran mereka, jadi tidak mudah bagi bajak laut untuk melarikan diri. Dan jika mereka ceroboh keluar dari medan asteroid, mereka hanya akan disasar oleh daya tembak superior dan jangkauan dari perusak serta kapal kelas yang lebih tinggi.
"Dengan tingkat kekuatan seperti ini, kau bahkan bisa melancarkan serangan ke markas bajak laut yang dibentengi hanya dengan armadamu sendiri."
"Benar. Sebenarnya, kami sudah menghancurkan beberapa benteng kecil. Namun kali ini, lawannya adalah organisasi bajak laut antariksa skala besar. Itulah sebabnya aku ingin meminta bantuan dari luar. Dengan kata lain, aku berencana untuk menyewa tentara bayaran lagi. Dan setelah memutuskannya, aku mendapati bahwa kau ternyata juga sedang berada di area ini. Mungkin ini takdir.
"Begitu ya."
"Jadi, kau akan berpartisipasi dalam misi penumpasan bajak laut ini, kan?"
Komandan yang baik itu melemparkan senyuman cerah kepadaku. Yah, ya, kurasa aku akan ikut berpartisipasi.
"Pertama-tama, mari kita bicarakan harganya. Ini akan mahal, tahu. Aku kan seorang penerima Bintang Emas dan peraih peringkat Platinum."
Setelah berkata demikian, aku membentuk lingkaran dengan jari telunjuk dan ibu jariku lalu menunjukkannya kepada Komandan Serena.
"……Um, bisa kasih aku diskon teman?"
"Tidak sudi."
Aku tidak akan melepaskan satu Enel pun. Titik. Cara itu tidak akan mempan bahkan jika kau menatapku dengan mata membelalak lucu, oke?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!