I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 251 – Did I Say this was Gonna be Easy? Sorry, I Lied.

Kami membiarkan api isyarat itu terus menyala selama beberapa jam. Matahari sudah mulai terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Sudah jam enam sore, ya. Kurasa cukup untuk isyarat asap hari ini."

"Kita nggak bakal biarin apinya nyala terus semalaman?"

Karena tempat perlindungan sudah selesai dibangun, semua orang kini berkumpul di sekitar api unggun yang kubuat terpisah dari api yang digunakan untuk mengirim isyarat asap. Tina, yang mendengarnya, memiringkan kepala dan bertanya.

"Lagi pula, asap hampir tidak terlihat di malam hari. Sebaliknya, lampu di permukaan lebih mencolok jika dilihat dari atas, jadi lebih baik pakai api unggun biasa saat malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Begitu ya."

Aku mengambil sekop—atau lebih tepatnya, cangkul buatan yang kubuat dengan menggabungkan sebatang kayu yang tampak kokoh, beberapa tumbuhan merambat yang kuat, dan batu berbentuk bagus—lalu mengaduk tanah di sekitar lubang tempat kami membakar api untuk membuat asap, dan menimbunkan tanah itu ke dalam lubang untuk memadamkan apinya. Kalau bicara soal memadamkan api, gambaran umumnya adalah menyiramnya dengan air, tetapi tergantung situasinya, menguburnya dengan tanah juga merupakan pilihan yang baik.

Namun, bodoh sekali rasanya kalau memakai arang untuk barbekyu di pantai lalu mengubur arang itu di dalam pasir sesudahnya. Kan tidak lucu kalau seseorang tanpa sengaja menginjaknya. Lebih baik padamkan dengan air laut dan bawa sisa arangnya pergi untuk dibuang dengan benar.

Jika kami punya banyak air, aku akan menggunakannya untuk memadamkan api, tapi satu-satunya sumber air kami saat ini adalah botol air berteknologi tinggi yang secara otomatis mengumpulkan kelembapan di udara untuk menghasilkan air layak minum. Fungsi produksi airnya tidak begitu tinggi. Berdasarkan spesifikasi katalognya, alat itu sepertinya bisa menghasilkan dua liter air minum per hari. Namun, berjaga-jaga kalau penyelamatan butuh waktu lama, dua liter saja tidak akan cukup untuk kami semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Jika perkiraanku benar, mereka seharusnya segera datang menjemput kita."

"Benar. Kalau tidak ada hal lain yang terjadi, sih.

"Hei, jangan ngomong begitu, bodoh. Terus terang saja kita mau apa kalau beneran terjadi sesuatu?"

"Um, kurasa kecelakaan yang kita alami tadi adalah yang terburuk... Atau, kuharap memang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Kalau kita sedikit saja lebih tidak beruntung, kita pasti sudah mati begitu membentur tanah."

"Berapa besar sih probabilitas pesawat jatuh?"

Entahlah. Kurasa persentasenya sangat kecil, tapi aku tidak yakin. Lagi pula, besar kemungkinan probabilitas pesawat jatuh di Bumi sangat berbeda dari angka persentase di dimensi ini. Namun, kurasa insiden kapal jatuh akibat ulah bajak laut cukup tinggi.

"Yah, meski begitu, mereka sepertinya tidak akan membiarkan kita sendirian terlalu lama dalam situasi ini. Kendaraan penumpang dengan orang-orang di dalamnya jatuh, dan hanya pemandu serta pilot yang berhasil lolos dari bencana. Semua turis jatuh ke hutan dan tidak diketahui apakah mereka hidup atau mati. Jika mereka mengabaikan situasi ini dan berujung pada kematian para turis, reputasi para elf akan sangat terpukul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Tapi serius deh, posisi Bos tadi cukup parah lho."

"Gawat rasanya kalau kita nggak punya unit mesin nano medis. Kakak benar-benar bisa mati tadi."

"Sepertinya persiapan matangmu benar-benar membuahkan hasil, Hiro-sama... Aku sebaiknya belajar dari pengalaman ini juga."

"Kurasa kita tidak akan sering menghadapi situasi seperti ini, tapi bersiap-siap itu memang sangat berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Sepertinya semua orang bisa memetik pelajaran dari pengalaman ini, ya? Kakak sulung kalian ini senang kesadaran kalian soal persiapan dan pencegahan bencana mulai tumbuh, semuanya. Tapi kalau bisa, aku ingin menjalani hidup damai di mana aku tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal seperti ini! Apa? Itu bakal membosankan banget? Ini timing yang pas? Apa kalian mau mengalami kecelakaan pesawat sendiri, hah? Pokoknya, hidup yang lebih damai dan tenteram adalah pilihan terbaik. Ya.

Saat aku merenungkan pikiran-pikiran itu, Whisker tiba-tiba mendongak menatap langit.

"Ada apa itu?"

"Eh? Ada apa?"

"Kulihat ada beberapa garis cahaya di langit barusan..."

Terpancing oleh ucapan Whisker, aku turut mengarahkan pandangan ke langit. Langit senja berangsur-angsur menjadi semakin gelap, dan aku berhasil melihat beberapa garis cahaya melintas ke sana kemari seiring transisi hari menuju malam.

Apa itu? Bintang jatuh? Bukan, bukan itu. Eh?

Saat aku terus mendongak, beberapa garis cahaya kembali melintas, dan setelah aku berkedip, serangkaian garis cahaya lainnya melesat dari arah berlawanan. Sekilas mereka tampak seperti banyak bintang jatuh, tapi itu mungkin—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Apakah ada pertempuran yang sedang terjadi di orbit planet ini...?"

"Sepertinya begitu. Bajak laut, mungkin?"

"Dilihat dari posisi sistem Refill, ini sepertinya bukan invasi dari kekuatan asing. Tapi apakah benar ada kelompok bajak laut yang cukup kuat untuk melakukan serangan planet secara berulang di Sektor ini...?"

"Kelompok bajak laut yang paling punya pengaruh di sektor ini seharusnya... Red Flags, kurasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Pada dasarnya, bajak laut biasanya membentuk kelompok kecil yang terdiri dari sedikitnya belasan kapal, tetapi beberapa kelompok berukuran cukup besar, dengan ratusan kapal bajak laut di bawah komando mereka. Mereka adalah bajak laut ternama yang berhasil mendirikan markas sendiri dan merangkul kelompok sejenis dari beberapa sistem berbeda di bawah sayap mereka.

Kelompok yang disebutkan Elma, Red Flags, adalah salah satu kelompok yang memiliki wilayah pengaruh luas, termasuk sistem Refill. Mereka selalu merepotkan militer imperium. Biasanya, mereka beroperasi dengan menyebarkan pasukan di wilayah aktivitas yang luas, sehingga sangat sulit untuk memberantas mereka sekaligus. Ruang angkasa itu sangat luas, lho.

"Um, bukannya ini gawat?"

"Ya, bisa dibilang begitu. Tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Kapal kita kan jauh dari sini.

"Kalau aku tahu ini bakal terjadi, aku pasti sudah bersikeras terbang ke tempat tujuan dengan Krishna, tidak peduli apa kata penduduk lokal..."

"Percuma menyesal sekarang, Bos."

"Kasar banget, Kak..."

Ya, jangan kasar begitu! Tapi, apakah aku benar-benar akan nekat bersikeras terbang ke tempat tujuan menggunakan Krishna bahkan jika para elf tuan rumah kita dengan baik hati telah menyiapkan pesawat terbang untuk kita? Uh, bukannya aku tidak bisa, tapi apakah aku benar-benar akan melakukannya? Jika aku bilang aku punya firasat buruk dan ingin menerbangkan Krishna saja, aku yakin mereka hanya akan menatapku dengan aneh. Bukan berarti aku sangat peduli dengan pendapat orang lain, tapi apakah aku benar-benar akan memaksakan kehendak seperti orang egois? Keadaan tetap bakal gawat sih.

"Hahaha, aslinya mereka kelihatan agak indah, kan?"

"Apakah ini waktunya tertawa seperti orang bodoh?"

"Aku tidak punya pilihan selain tertawa dalam situasi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Ketika kemalangan menumpuk di atas kemalangan, tidak ada yang bisa kulakukan selain tertawa. Kuharap tim penyelamat benar-benar datang untuk kita dalam situasi ini? Sambil memikirkan peluangnya, sebuah bintang jatuh— Tidak, itu terlalu besar untuk disamakan dengan bintang jatuh. Pokoknya, seapi besar meletus dan menembus langit.

Api itu membentang dari timur ke barat. Arah melesatnya sama persis dengan lokasi fasilitas pelabuhan terpadu Theta.

"""Ah."""

Lalu, kami menyaksikan beberapa garis cahaya merah menyala terbang dari barat ke timur. Itu kemungkinan besar adalah tembakan laser anti-pesawat dari dua belas meriam laser Black Lotus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Setelah itu, beberapa bola api lagi meletus dari timur dan menuju ke barat, tetapi semuanya berhasil dicegat oleh meriam laser Black Lotus.

Bum!

"Whoah!?"

"Kyaaa!?"

"J-Jangan bilang dia baru saja menembakkan EML di dalam atmosfer!?"

Fasilitas pelabuhan terpadu itu cukup jauh dari posisi kami saat ini, tetapi kami tetap dikejutkan oleh suara dentuman keras.

Mungkin pelurunya tidak melintas di atas kami, jadi aku tidak bisa memastikannya sendiri, tetapi satu-satunya hal yang akan menghasilkan suara dentuman begitu kuat saat ditembakkan adalah EML yang dipasang di Lotus.

EML yang dipasang di Lotus dapat merusak parah bahkan kapal bintang tempur militer asli asalkan tembakannya tepat sasaran. Jadi, apa yang akan terjadi jika senjata itu ditembakkan di dalam atmosfer planet?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Jika ditembakkan sembarangan, ada kemungkinan besar bangunan-bangunan di sekitar EML akan hancur lebur akibat gelombang kejut yang ditimbulkannya. Ini hanya tebakanku saja, tapi kekuatan gelombang kejut yang dihasilkan saat ditembakkan seharusnya lebih besar di dalam atmosfer dibandingkan di luar angkasa. Kapal bajak laut tipis berzirah biasa bahkan bisa langsung jatuh hanya karena gelombang kejutnya saja.

M-Mei-han benar-benar beraksi habis-habisan.

"Tapi apa itu benar-benar tidak apa-apa? Bagaimana dengan kerusakan di sekitarnya...?"

"Mari kita percaya pada Mei. Ya. Aku ingin percaya padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Jika fasilitas di sekitar benar-benar rusak parah oleh EML, kira-kira berapa banyak ganti rugi yang harus kubayar? Uh. Perutku mendadak sakit.

"Aku yakin Mei tahu apa yang dilakukannya. Dia pasti bisa menyesuaikan kekuatan EML dengan tepat.

"I-Itu benar, kan!?"

Sepertinya hanya Elma yang menaruh kepercayaan penuh pada Mei. Mimi menyetujuinya, tapi wajahnya tampak sedikit berkedut. Bagaimana ya mengatakannya? Mei memang luar biasa dalam segala hal yang dilakukannya, tapi terkadang dia cenderung bertindak terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Kita tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa sekarang. Pokoknya, gawat kalau para bajak laut melihat kita dari langit, jadi mari kita padamkan api unggun dan mundur ke dalam tempat perlindungan untuk sementara waktu."

"Baiklah.

"Oke."

Aku memadamkan api unggun menggunakan sekop buatanku dan masuk ke tempat perlindungan bersama yang lain. Kami membangun pagar di sekitar perkemahan pada siang hari, jadi hewan liar dari hutan Theta seharusnya tidak bisa menyerang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌⁠

Apakah tim penyelamat benar-benar bisa datang untuk kami dalam situasi ini? Air adalah satu hal, tapi persediaan makanan kami terbatas. Tergantung pada bagaimana situasi berkembang, kita mungkin perlu mempertimbangkan untuk mengamankan makanan dengan cara meramu sayuran liar dan berburu.