I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 246 – Sial Sekali

Yah, sudahlah. Seperti yang mungkin sudah kalian duga, aku gagal menemukan cola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Atau lebih tepatnya, mereka memang tidak punya minuman berkarbonasi sejak awal. Karena sejarah perkembangan teknologi mereka yang unik, konsep karbonasi bahkan tidak ada di Refill IV, atau Theta, begitu penduduk lokal menyebutnya.

“Mereka bilang Anda punya ide untuk jenis minuman baru, Tuan. Boleh saya minta waktu Anda untuk membahas detailnya?”

“Boleh saja, tapi aku tidak terlalu paham sisi teknis prosesnya, ya?”

Kami sempat tur ke pabrik perusahaan minuman populer di Theta, tapi pemandu tur bilang mereka tidak punya minuman berkarbonasi. Itulah kenapa aku keceplosan mengungkapkan kekecewaanku, dan hasilnya, seorang petinggi perusahaan datang menemui kami. Karena ada kemungkinan mereka benar-benar bisa memproduksi minuman berkarbonasi yang bisa kunikmati, aku memutuskan untuk bekerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Nah, begitulah. Aku akan bicara dengan orang-orang ini dulu, jadi kalian lanjutkan saja tur kalian.”

“Saya akan menemani Anda, Master.”

“Hm? Baiklah kalau begitu.”

Jadi, hanya Mei yang ikut denganku sementara yang lain melanjutkan tur pabrik…… atau lebih tepatnya, tur mencicipi minuman. Mereka mungkin antusias karena kami baru saja selesai dengan bagian minuman nonalkohol dan bagian selanjutnya adalah tur bagian minuman keras. Lagipula, tiga dari empat orang yang tersisa selain Mei dan aku adalah peminum berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Soal Mimi…… Dia mungkin tidak akan minum sampai mabuk parah seperti ketiga orang itu. Lagipula, Mimi juga tidak terlalu kuat dengan alkohol. Dia mungkin akan mengendalikan ketiga pecandu alkohol itu, atau setidaknya mencoba.

“Silakan ikuti saya, Tuan.”

Kali ini kami dipandu langsung oleh petinggi pabrik dan dibawa ke ruangan yang tampak seperti ruang penerima tamu.

“Eh, pada dasarnya, minuman berkarbonasi adalah minuman yang ditambahkan karbon dioksida. Minuman ini terasa seru karena memberikan sensasi segar dan tajam saat melewati tenggorokan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Begitulah, aku mulai menceritakan semua yang kutahu tentang minuman berkarbonasi. Sayangnya, aku tidak terlalu paham bagaimana minuman berkarbonasi sebenarnya dibuat di pabrik. Kurasa, mereka pertama-tama menyiapkan larutan dasar nonkarbonasi, menuangkannya ke dalam mesin karbonasi bertekanan, lalu menyuntikkan karbon dioksida ke dalamnya.

“Kurasa akan lebih mudah memasukkan karbon dioksida ke dalam larutan dasar jika didinginkan terlebih dahulu.”

“Begitu, ya.”

Sambil mendengarkan celotehku, petinggi pabrik itu mencatat menggunakan terminal tabletnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Ada banyak minuman berkarbonasi rasa buah. Kebanyakan minuman ringan yang kalian punya di sini sudah berasa buah, jadi aku yakin karbonasi akan cocok. Tentu saja, kalian bisa menggunakan rasa lain, tapi itu lebih baik kuserahkan pada ahlinya.”

“Itu benar.”

“Selain itu, ada es kering…… Jika kalian menggunakan gas karbon dioksida beku, kalian mungkin bisa membuat minuman berkarbonasi dengan mudah. Jika kalian menambahkan es kering ke dalam minuman ringan yang sudah ada, minuman itu akan mudah terkarbonasi. Kurasa perlu menyiapkan peralatan khusus untuk produksi massal, tapi jika kalian ingin membuat sampel dengan cepat, kalian mungkin bisa menggunakan metode itu.”

“Diskusi ini sangat mencerahkan. Omong-omong, apakah proses ini juga bisa digunakan untuk minuman beralkohol?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Sejauh yang kutahu, minuman keras buah dengan kadar alkohol rendah dan koktail dengan rasa buah yang kuat biasanya berkarbonasi. Kurasa kadar alkoholnya sebagian besar di bawah 9%. Bir, minuman keras yang terbuat dari wort, juga berkarbonasi, kurasa.”

“Begitu, ya.”

“Selain itu, karena sifat gas karbon dioksida saat dimasukkan ke ruang tertutup, perlu menggunakan wadah yang tidak akan meledak karena tekanan. Tentu saja, ada bahaya minuman berkarbonasi meledak di lingkungan nol-G seperti luar angkasa. Cukup merepotkan untuk membersihkannya juga. Lagipula, minuman berkarbonasi tidak cocok dikonsumsi di koloni dan pesawat ruang angkasa. Itulah kenapa minuman ini tidak begitu dikenal saat ini.”

“Saya mengerti. Tapi sebaliknya, tidak masalah untuk mendistribusikan minuman ini di planet selama kita memperhatikan ketahanan kemasannya, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Petinggi pabrik itu tersenyum lebar setelah mendengarkan penjelasanku. Aku mencoba bertanya dan ternyata pria itu berasal dari departemen pengembangan produk perusahaan minuman ini, dan sepertinya dia punya pengetahuan luas mengenai sebagian besar minuman yang dijual di Theta. Menurutnya, minuman berkarbonasi belum pernah dijual di Theta sampai sekarang. Kurasa dia senang karena ini bisa menjadi peluang bisnis yang sangat besar bagi mereka.

Di sisi lain, aku merasa agak kecewa. Lagipula, bisa dibilang tidak ada gunanya aku ikut tur pabrik perusahaan minuman Thetan ini. Sial sekali.

Selain itu, aku diberi banyak sampel minuman paling populer perusahaan itu sebagai bagian dari pembayaran karena memberikan ide untuk produk baru. Sebenarnya, aku seharusnya dibayar uang sebagai imbalan, tapi jumlahnya tidak lebih dari uang jajan bagiku, jadi aku meminta peti berisi produk alkohol dan jus mereka saja.

Kami bisa meminumnya sendiri atau menjualnya di suatu koloni. Bagaimanapun, aku merasa informasi yang kuberikan tidak sepadan dengan uang sebanyak itu, dan membuat kontrak untuk hal seperti ini juga merepotkan. Kurasa itu keputusan yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Dan begitulah ceritanya.”

“Hee.”

“Sayang sekali, Bos.”

“Benar-benar memalukan.”

Begitulah reaksi para pemabuk itu. Mereka jelas berpikir itu bukan urusan mereka. Yah, bukan berarti aku bisa menyangkalnya. Atau lebih tepatnya, ada apa dengan jumlah botol minuman kosong ini? Kenapa ada lebih dari sepuluh botol besar yang benar-benar kosong?

“Ueee……”

Dan begitulah, satu orang di antara kelompok empat orang itu sudah benar-benar mabuk dan saat ini sedang meracau tidak jelas di atas pangkuanku. Begitu dia melihatku duduk, dia langsung duduk di sampingku dan menempel padaku seperti lem.

“Kenapa dia jadi seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku baru saja memalingkan muka sebentar, dan sebelum aku sadar, ini sudah terjadi.”

“Tapi dia seharusnya tidak mabuk separah ini kalau hanya minum sedikit.”

“Maafkan aku……”

Whisker yang meminta maaf dengan sungguh-sungguh memang lucu. Tapi aku sudah cukup kelelahan dengan semua yang terjadi. Pertama, aku dihadapkan pada fakta menyedihkan bahwa minuman berkarbonasi tidak ada di planet ini, dan saat aku bertemu kembali dengan yang lain, yang menyambutku adalah Mimi yang benar-benar mabuk. Sementara itu, tiga orang lainnya, yang dikenal sebagai peminum berat, terus menenggak botol demi botol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Eh, maaf telah memperlihatkan pemandangan yang memalukan ini, Lilium.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Justru, saya malah merasa lega. Ini membuat saya merasa bahwa semua orang juga manusia biasa seperti kami.”

Lilium, yang menemani kami sebagai pemandu, menjawab dengan kekehan geli. Dia pergi bersama Elma dan yang lainnya, tapi tentu saja, dia tidak mabuk. Sepertinya dia menahan diri untuk tidak minum alkohol karena masih dalam jam kerja.

“Yah, begitulah. Tujuan awalku datang ke sini gagal, jadi kita perlu menyesuaikan rencana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Eh? Kita tidak akan melanjutkan berkeliling lagi?”

“Kita baru saja memulai tur mencicipi alkohol, lho.”

“Um……”

Bukan hanya dua pemabuk putus asa itu yang protes. Whisker juga menunjukkan ekspresi kecewa. Kalian sudah minum sebanyak ini dan masih mau lanjut? Apakah hati kalian benar-benar masih baik-baik saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Apakah kalian serius berencana untuk minum lebih banyak lagi?”

“Kami baru saja pemanasan, lho.”

“Minuman keras elf itu elegan dan enak, tapi tidak terlalu menendang. Ini tidak ada bedanya dengan jus bagi kami, Bos.”

“Um, aku ingin terus berkeliling ke tempat lain sedikit lagi juga, Kakak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jika Whisker saja berkata begitu, kurasa tidak bisa dihindari. Anggap saja ini sebagai tunjangan karyawan. Ya, lebih baik aku tidak memikirkannya lebih jauh.

“Oke, aku mengerti. Lagipula, kita datang ke sini karena motif pribadiku. Ayo kita lanjutkan berkeliling.”

Setelah aku mengumumkannya, ketiga penggemar alkohol itu bersorak kegirangan. Kalian benar-benar mencintai minuman keras, ya? Itu bukan sesuatu yang bisa kupahami. Yah, aku juga sangat menyukai cola dan minuman berkarbonasi lainnya, jadi kurasa itu hampir sama.

“Kalau begitu, mari kita kunjungi tempat pembuatan bir selanjutnya. Tidak masalah meski biayanya mahal selama produk mereka berkualitas tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Dimengerti. Saya akan mengaturnya, jadi mohon tunggu di sini sebentar.”

Oke kalau begitu. Lebih baik aku mengurus Mimi sementara Lilium mengatur tujuan kami berikutnya. Dan aku harus membuat trio peminum berat itu bersiap untuk berangkat juga. Ayo semuanya. Ambil botol-botol kosong itu dan rapikan diri kalian, tolong. Cepatlah sekarang.

Dan dengan demikian, hari pertama tur kami berkeliling Theta berakhir dengan alkohol, alkohol, dan lebih banyak alkohol.

Yah, aku hanya mengikuti para gadis dengan santai, dan melakukan hal seperti ini sesekali tidaklah buruk. Para peminum berat tampak cukup puas, dan Mimi, yang meminjam pod medis untuk mengeluarkan alkohol dari sistem tubuhnya, menikmati berbagai makanan khas lokal Theta. Aku juga memakan banyak hal sambil mengikuti Mimi dan cukup menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tapi keadaan damai ini terasa seperti ketenangan sebelum badai, jadi terasa agak tidak menyenangkan. Lebih baik aku tetap waspada.