“Y-Yah, tidak perlu mengejar mereka sampai masuk ke atmosfer, kan?”
“Aku harap begitu.”
“A-Ahaha…… Aku sudah menandai koordinat masuk atmosfer mereka.”
Tentu saja, kami tidak berhasil mengejar mereka sebelum mereka memulai proses masuk atmosfer. Saat kami mencapai Comatt IV yang sedang dalam proses terraformasi, kapal penekan itu sudah mulai turun. Meskipun kami berhasil menghancurkan sistem pendorong mereka, mereka justru langsung jatuh menghantam permukaan Comatt IV. Aku diperintahkan untuk tidak menghancurkan kapal itu, jadi aku tidak bisa berbuat lebih dari itu.
Meski begitu, Krishna tetaplah kapal kelas kecil yang sepenuhnya mampu melakukan navigasi antarbintang jarak jauh. Performa sensornya lebih dari cukup, sehingga sangat mudah untuk mengamati lintasan masuk kapal penekan itu secara akurat dari orbit rendah Comatt IV.
Dengan begitu, kami bisa menandai lintasan masuk dan titik pendaratan kapal penekan tersebut dengan tepat, sekaligus menekan para penumpangnya dengan aman dari orbit rendah Comatt IV.
“Aku tahu lingkungan planet yang sedang dalam proses terraformasi bisa sangat berbahaya, tapi alasan apa lagi yang membuatmu ingin tetap diam di wilayah ini?”
“Bahkan jika mereka mungkin berganti ke kapal lain yang mampu melakukan navigasi antarbintang, kita bisa bereaksi cepat dan mencegat mereka begitu mereka terbang kembali ke luar angkasa jika kita tetap di sini.”
Model kapal bintang apa pun yang mereka gunakan, untuk melepaskan diri dari gravitasi planet dan meninggalkan atmosfer, mereka pada dasarnya harus terbang lurus ke atas. Karena itu akan membuat mereka tidak bisa melakukan manuver menghindar, mereka akan sangat rentan terhadap serangan. Dalam situasi itu, relatif mudah untuk menghancurkan sistem pendorong musuh meskipun mereka menggunakan kapal bintang kelas kecil yang cepat.
“Sangat sulit untuk naik ke luar angkasa jika orbit planet sedang dijaga. Siapa pun yang menguasai ruang angkasa terlebih dahulu, dialah yang mengendalikan jalannya pertempuran. Itulah sebabnya angkatan militer negara antarbintang mana pun—termasuk Kekaisaran—sangat fokus mengembangkan armada luar angkasa mereka.”
Tidak peduli seberapa kuat seorang prajurit, tank, kapal, atau senjata udara, selama mereka berada di darat, mereka akan sangat rentan terhadap bombardemen orbital dari luar angkasa. Pada dasarnya, aturan pertempuran di dunia ini menekankan pada penguasaan ruang angkasa.
“Jika begitu, kenapa kapal penekan itu memutuskan untuk kabur ke Comatt IV?”
“Mungkin mereka punya kartu as yang disembunyikan di Comatt IV—mungkin cara untuk kabur atau mengulur waktu.”
“Mengulur waktu?”
“Jika mereka tidak punya kartu as, mungkin mereka mengandalkan bala bantuan. Atau mungkin mereka berharap kita akan mundur dan menunggu kesempatan itu. Kurasa mereka punya agenda lain selain bersembunyi di planet itu, tapi aku masih belum tahu apa itu.”
Sebenarnya, ada kemungkinan lain, tapi kurasa kemungkinannya kecil.
“Sudahlah, kita tunggu militer tiba di sini dulu. Begitu mereka sampai, kita serahkan sisanya pada mereka dan kembali ke koloni untuk mengurus jarahan kita.”
“Kau putus asa sekali, ya.”
“Ahaha…… Y-Yah, tidak ada alasan bagi Krishna untuk mendarat di planet itu juga, jadi kurasa akan baik-baik saja, Elma-san.”
Berhentilah, kalian berdua. Jika kalian terus bicara begitu, kita mungkin benar-benar dipaksa mendarat. Aku tidak mau ikut campur dalam hal itu. Aku tidak mau, oke!?
Sekitar satu jam kemudian, aku mendapati diriku berada di dalam kapal pendarat Kekaisaran.
“Tolong biarkan aku kembali.”
“Maaf, tapi tidak.”
Letnan Komandan Serena duduk di seberangku. Kali ini dia tidak mengenakan seragam militer yang rapi seperti biasanya. Sebaliknya, dia memakai zirah tempur ringan. Ada juga Marinir Kekaisaran yang mengenakan zirah tempur berat dan pakaian khusus yang cocok dipadukan dengan power armor. Satu-satunya hal yang melegakan dalam situasi ini adalah banyaknya wanita di dalam pasukan itu, jadi aku tidak terjebak di tengah sekelompok pria kekar. Ini sedikit mengurangi rasa kesalku.
Ngomong-ngomong, aku juga tidak mengenakan pakaian tentara bayaran biasa. Aku mengenakan zirah tempur ringan yang dirancang untuk pertarungan jarak dekat, dipadukan dengan jubah thermal stealth bunglon yang kubeli di koloni Brad Prime sebelumnya.
Dengan memasukkan pak energi, jubah ini bisa membuatmu tetap nyaman bahkan di lingkungan yang sangat ekstrem dengan suhu mulai dari -50 hingga +50 derajat Celsius. Jubah ini juga memiliki tudung yang melindungimu dari badai topan dan badai pasir, serta fungsi kamuflase bunglon yang membuatmu menyatu dengan lingkungan sekitar.
Selain itu, jubah ini dilengkapi dengan kantong air berteknologi tinggi yang bisa mengumpulkan kelembapan udara secara otomatis untuk menyimpan hingga 2 liter air minum per hari, masker gas khusus yang melindungimu dari gas berbahaya, bakteri, virus, senjata biokimia, dan peralatan bertahan hidup lainnya. Aku juga melengkapi diriku dengan sepasang pedang pemberian bangsawan, pistol laser pribadi, dan senapan laser. Dengan kata lain, aku bersenjata lengkap untuk bertempur.
“Orang yang kita kejar, Geritz Ixthermal, adalah ahli pedang yang memperkuat tubuhnya menggunakan sibernetika dan bioteknologi mutakhir. Saat ini, satu-satunya orang yang bisa menanganinya di sistem ini adalah kau dan aku.”
“Tapi tidak bisakah kalian mengepungnya dan memanggangnya dengan laser atau semacamnya……?”
Hanya orang-orang bodoh dari faksi Pedang Terhunus yang cukup gila untuk bersikeras bertarung dengan pedang. Tidak bisakah kalian menggunakan peralatan dan persenjataan yang lebih modern?
“Kami sudah mencoba melakukannya di pangkalan dan hasilnya banyak korban jiwa. Lagipula, kita harus memastikan dia tertangkap hidup-hidup.”
“Kenapa?”
“Geritz sebenarnya adalah adik dari Earl Ixthermal dan dikabarkan dia menangani semua urusan kotor untuk sang Earl sebagai tangan kanannya. Dia belum pernah ditangkap dan diinterogasi sampai sekarang karena penjagaannya sempurna dan dia tidak meninggalkan jejak kejahatan yang bisa dijadikan bukti oleh pihak berwenang. Kita tidak boleh membiarkan orang ini lolos kali ini. Jika kita berhasil menangkap dan menginterogasinya, kita akhirnya bisa menghancurkan Earl Ixthermal untuk selamanya. Itulah sebabnya kita harus menangkapnya.”
“Aku masih tidak paham situasinya, tapi aku mengerti kalau kau ingin menjatuhkan Earl Ixthermal itu bagaimanapun caranya.”
“Cukup bagimu untuk mengerti sebanyak itu. Yah, anggap saja Earl Ixthermal adalah salah satu bangsawan korup yang sering kau dengar rumornya.”
Bangsawan korup, ya? Aku bisa membayangkannya karena tangan kanannya saja bergaul dengan sampah seperti bajak laut. Aku tidak berniat terlibat dalam urusan bangsawan, jadi sebaiknya aku tidak bertanya lebih jauh.
Tapi bukankah mereka bilang para bangsawan diawasi oleh AI agar tidak melakukan tindakan yang melampaui batas? Yah, aku tidak bisa menanyakan hal itu secara terbuka kepada Letnan Komandan Serena di sini. Baik Elma maupun Chris, para bangsawan yang kukenal selalu bersikap tertutup dan sedikit tidak nyaman setiap kali kita membahas tentang AI independen. Mungkin mereka semua punya kesepakatan diam-diam, atau mungkin itu rahasia umum. Atau mungkin mereka berada dalam situasi khusus yang tidak dibicarakan orang secara terbuka.
“Lagipula, aku ini spesialis pertempuran kapal bintang, tahu. Kau benar-benar mengandalkan aku untuk bertarung dengannya di darat?”
“Hahaha, bukankah kau menunjukkan kepada kami semua ilmu pedang yang luar biasa selama turnamen? Aku yakin kau akan baik-baik saja. Atau lebih tepatnya, selain aku, tidak ada orang yang cocok untuk pekerjaan ini selain dirimu, jadi menyerahlah saja. Pemberi kerjamu juga sudah memberikan izin bagimu untuk ikut serta dalam operasi ini. Yah, kurasa mereka tidak akan bisa menolak permintaan resmi dari Militer Kekaisaran sejak awal.”
“Itu curang. Kau menyalahgunakan wewenang.”
“Menyebutnya curang itu agak kasar, tidak menurutmu? Aku hanya menggunakan hak istimewaku dengan cara yang sah.”
Letnan Komandan Serena mengangkat bahunya dan memberiku seringai mengejek. Gununu.
“30 detik menuju masuk atmosfer!”
“Semua personel, bersiap untuk turun! Pastikan tidak menggigit lidah kalian!”
“””Siap, laksanakan!”””
Letnan Komandan Serena meninggikan suaranya dan para marinir menjawab dengan lantang. Rasanya benar-benar seperti operasi militer yang sesungguhnya, tapi kenapa aku harus ikut-ikutan?
“Nah, temani aku sebentar. Mari kita menuju neraka yang disebut planet dalam proses terraformasi.”
Bibir Letnan Komandan Serena menyunggingkan senyum saat kapal pendarat mulai turun ke atmosfer. Kapal itu mulai berguncang hebat.
“Aaaaaah! Tidaaaaaak! Biarkan aku kembali sekarang!”
Teriakan putus asaku tentu saja sia-sia, dan kapal pendarat dengan cepat mendarat di planet yang sedang dalam proses terraformasi itu.
“Amankan titik pendaratan! Bergerak, bergerak, bergerak!”
“Marinir lapis baja, periksa dan amankan peralatan kalian! Insinyur tempur, cepat jalankan proyektor material itu!”
Begitu mendarat, Marinir Kekaisaran segera melompat keluar dari kapal dan Letnan Komandan Serena mulai memberikan perintah. Para marinir mulai memeriksa peralatan mereka dan mulai mendirikan kamp.
Sejujurnya, lingkungan tempat kami mendarat tidak terlalu bagus. Suhunya 20 derajat di bawah nol. Tidak gersang atau bersalju, tapi debu terus menerpa wajah kami akibat angin kencang, dan jika kau tidak memakai masker, wajahmu akan penuh dengan goresan.
Di tengah semua itu, aku mengeluarkan terminal portabelku dan memanggil Krishna. Terminal itu menyalurkan gambar yang kulihat melalui masker universal lewat komunikasi nirkabel.
“Ini Hiro. Bagaimanapun, kami berhasil mendarat dengan selamat.”
『Ini Mimi. Syukurlah kalian bisa mendarat dengan selamat.』
“Ya. Jadi, apakah kalian melacakku dengan baik di sana?”
『Semuanya baik-baik saja di pihak kami. Kami akan segera mendukungmu jika terjadi sesuatu.』
“Aku mengandalkan kalian. Tapi tolong jangan sampai tidak sengaja menembakku.”
『Percayalah pada kemampuanku, oke? Aku juga sudah berlatih menangani Krishna sebagai sub-pilotnya, tahu. Kau tahu itu, kan?』
“Yah, ya.”
Elma sudah berlatih keras untuk mengemudikan Krishna sebagai sub-pilotnya selama beberapa waktu sekarang. Tentu saja, dia tidak bisa menanganinya sebaik aku, tapi setidaknya dia sudah menguasai dasarnya. Sebagai mantan pilot mesin yang sulit dikendalikan, kemampuan mengemudi Elma sama sekali tidak rendah. Lagipula, dia bisa menangani kapal Sword Fish itu. Jika dia berlatih melakukan manuver tempur dengan penyeimbang otomatis dimatikan, aku yakin dia akan bisa lebih berkembang.
“Aku benar-benar tidak suka bertarung tanpa power armor……”
『Kau tidak bisa mengayunkan pedangmu dengan bebas jika memakai power armor, jadi tidak bisa dihindari.』
『Bukankah akan bagus jika kau membeli power armor khusus untuk ahli pedang lain kali? Lagipula, kita masih punya ruang di kapal.』
“Kurasa aku bisa mempertimbangkannya.”
Ada power armor ringan yang dijual yang meniru rentang gerak tubuh manusia. Meski begitu, zirah itu masih memiliki mobilitas dan kekuatan yang lebih unggul daripada tubuh fisik biasa, dan jika kau memasang paket lompat opsional, kau bisa terbang untuk jarak pendek. Sebagai gantinya, kemampuan pertahanannya jauh lebih rendah daripada power armor biasa dan mungkin hanya sedikit lebih tangguh daripada zirah tempur ringan yang kupakai sekarang.
Namun, itu tetaplah power armor, jadi ketahanan cuaca dan kemampuan adaptasi lingkungannya sangat tinggi. Karena sepertinya akan berguna dalam situasi seperti ini, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membelinya lain kali.
“Tapi kawan, tidak kusangka kau menyarankan membeli peralatan mahal untuk mengatasi situasi seperti ini. Kau akhirnya tumbuh menjadi tentara bayaran yang layak, ya, Mimi?”
『Itu benar. Ikutlah saja dan bergabunglah ke pihak kami, Mimi.』
『A-Ahaha…… Aku tidak yakin apakah itu hal yang baik atau buruk……』
Ayolah. Kau tidak perlu terlalu enggan. Bukankah lebih mudah membiarkan dirimu jatuh ke sisi gelap?
『Maaf mengalihkan topik, tapi apa rencanamu sekarang?』
“Tidak bisakah aku menunggu di sini sampai target ditemukan?”
Saat ini, proyektor material militer yang kami bawa sedang sibuk mengeluarkan bahan bangunan untuk membangun kamp dasar yang kokoh. Aku tidak tahu teknologi super apa yang digunakannya, tapi itu seperti printer 3D—hanya saja jauh lebih hebat.
Aku penasaran bagaimana cara kerjanya? Yah, itu masih lebih masuk akal daripada karakter utama game kerajinan yang menebang pohon dengan tangan kosong untuk membuat dinding dan langit-langit dari udara kosong. Setidaknya mereka menggunakan peralatan berteknologi tinggi.
“Tentu saja itu tidak diperbolehkan.”
Sebelum Mimi dan Elma bisa menjawab, sebuah suara memanggil dari belakangku. Saat aku berbalik, aku melihat Letnan Komandan Serena dengan perlengkapan tempur lengkap. Dia mengenakan pedang pribadinya di pinggang di antara berbagai perlengkapan lainnya.
“Hiro, kau dan aku adalah kartu as melawan Geritz kali ini. Pasukan reguler tidak akan bisa menanganinya secara langsung, jadi kau akan ikut denganku untuk melacaknya. Tentu saja kau yang akan memimpin di depan.”
“Um, Komandan? Bukankah seorang komandan biasanya tetap berada di belakang untuk mengoordinasikan pasukan?”
“Zaman kuno mana yang kau bicarakan? Kau bisa mengoordinasikan pasukan dengan baik jika memiliki perangkat komando, dan komandan bangsawan memiliki kecepatan berpikir yang ditingkatkan untuk memfasilitasi multi-tugas, tahu. Komandan Kekaisaran yang berkualitas memimpin pasukan dari depan.”
“Oh, oke……”
Dengan kata lain, aku harus menemani Letnan Komandan Serena di garis depan untuk mencari Geritz dalam kondisi cuaca yang buruk ini. Begitu, begitu.
“Tolong biarkan aku pulang sekarang.”
“Tidak.”
Letnan Komandan Serena tersenyum di balik helm pelindung wajah transparan miliknya. Sialan!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!