Area di sekitar meja tempat berbagai hidangan ditata dipadati orang. Bahkan, tampaknya semua bahan makanan yang tersedia secara lokal di Comatt III dikumpulkan di satu meja itu.
"Semoga tidak ada sesuatu yang terlalu aneh dicampurkan ke dalamnya..."
"Setidaknya, aku tidak melihat sesuatu yang tampaknya bisa membuat sakit perut. Kalau ada tamu yang keracunan makanan di pesta seperti ini, keluarga Dareinwald pasti akan sangat kehilangan muka."
"Benar juga."
Elma ada benarnya. Aku pun merasa lega dan mendekati meja itu dengan lebih tenang. Namun, ada satu hidangan yang langsung menarik perhatianku. Hidangan itu berupa makhluk mirip ulat sebesar anak babi yang dipanggang utuh. Permukaannya yang putih dan berminyak kecokelatan di beberapa bagian, dan tampaknya memang matang sempurna.
"..."
"Kenapa melihatku seperti itu? Ayolah. Aku yakin rasanya enak."
Elma balas menatapku. Eh... Kau bilang benda ini akan terasa enak? Yakin?
"Lihat, mereka mulai memotongnya. Ayo, ayo."
"Serius...?"
Elma mendorongku ke arah makhluk raksasa mirip ulat panggang yang kini sedang dipotong-potong dan disajikan kepada para tamu. Mungkin penampilannya memang tidak menggugah selera, karena tamu-tamu lain sama sekali tidak menyentuhnya, sementara entah kenapa Elma terus mendorongku untuk mencicipinya. T-Tunggu. Mimi di mana? ...Nah, itu dia. Namun, dia buru-buru memalingkan wajah begitu menyadari keberadaanku. Sial. Kau tega meninggalkanku begitu saja, Mimi!?
"Ini untuk Anda."
"Y-Ya."
Seorang juru masak memotong makhluk raksasa mirip ulat panggang itu dengan cekatan, lalu meletakkan sepotongnya di atas piring. Setelah itu, dia menyerahkan piring tersebut kepadaku. Tampaknya, kulit dan bagian dalam makhluk yang lembek itu diletakkan di atas biskuit asin dan harus dimakan bersamaan.
"Mmh...?"
Aku mencelupkan sajian itu ke dalam saus hijau yang diletakkan di sisi piring, lalu memakannya. Begitu masuk ke mulut, aroma segar langsung menusuk hidungku. Rupanya, saus herba hijau itu menggunakan herba yang mirip kemangi sebagai bahan dasar. Tekstur renyah biskuit asin berpadu dengan kulit makhluk itu yang gurih dan dipanggang sempurna, sementara cita rasa keju yang kaya menyebar di dalam mulutku.
"Meskipun penampilannya seperti itu, ternyata rasanya cukup enak."
"Benar, bukan? Memang agak menjijikkan dilihat, tetapi rasanya luar biasa."
"Tolong buatkan satu lagi."
"Baik."
Aku menyantap satu sajian biskuit asin ulat lagi. Hmm, memang enak. Elma menatapku dengan ragu. Mungkin dia sedang berpikir, 'Serius, orang ini?' atau semacamnya. Ayolah, kau juga harus mencicipinya. Aku meminta juru masak itu menyiapkan satu porsi lagi, lalu menyerahkan piring berisi biskuit asin ulat kepada Elma.
"Astaga, ternyata memang lezat."
"Kan, benar?"
Mungkin reaksi positif Elma menjadi pemicunya. Tamu-tamu lain pun mulai memesan biskuit asin ulat.
"Kurasa Comatt III akan makmur kalau bisa menghasilkan lebih banyak hidangan khas lokal seperti ini."
"Hm? Kau menyarankan mereka membangun peternakan ulat raksasa atau semacamnya? Entah kenapa, hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kudukku merinding."
"Jangan begitu! Kita sedang makan, tahu..."
Aku jadi penasaran, akan sebesar apa makhluk dewasanya jika larvanya saja sebesar ini. Makhluk apa yang menjadi induk larva ini? Aku cukup penasaran, tetapi entah kenapa rasanya benar-benar tidak ingin mengetahui jawabannya.
"Jadi, proyek kolonisasi tidak sesederhana menyiapkan sebuah planet untuk dihuni secara besar-besaran, ya."
"Menurutku, itu tidak terlalu rumit. Namun, hidangan khas lokal tetap penting, bukan? Maksudku, dalam jangka panjang, hidangan itu bisa menjadi sumber pendapatan yang menguntungkan."
"Begitu... Omong-omong, sungguh menakjubkan makhluk seperti ini bisa bertahan melalui proses terraformasi. Benar-benar mengejutkan."
"Sebagian makhluk memang lebih mampu beradaptasi dengan lingkungan baru daripada yang lain. Kurasa ada banyak spesies lokal yang pada akhirnya tidak berhasil bertahan."
"Begitu."
Jadi, makhluk mirip ulat ini cukup mampu beradaptasi untuk bertahan melalui proses terraformasi yang panjang dan berat. Yah, kurasa daya hidupnya memang sekuat itu.
Namun, tampaknya terraformasi juga membawa masalahnya sendiri. Rasanya seperti topik yang akan membuat kelompok pemerhati lingkungan ribut besar-besaran. Memangnya bukan begitu? Mungkin sudah ada kelompok yang memprotes pada masa lalu, tetapi mereka sekadar dilumpuhkan oleh kekuasaan dan pengaruh para bangsawan. Bisnis terraformasi melibatkan uang dalam jumlah besar, dan menurutku, pihak-pihak yang akan meraup keuntungan darinya mungkin akan berusaha membungkam segala bentuk penentangan, bahkan tanpa para bangsawan turun tangan.
Saat aku tenggelam dalam pikiran, Mimi dan yang lain menghampiri kami. Dia sudah memegang piring berisi biskuit asin ulat. Kau sudah semakin berani, Mimi.
"Mimi... Tadi kau berniat mengabaikan kami?"
"A-Ahaha... Maaf."
"Kami hanya memberimu kesempatan mencoba lebih dulu, Bos."
"Kau benar-benar berani, Kak. Itu terlalu berlebihan bagiku..."
Tampaknya Whisker tidak mengambil biskuit asin ulat untuk dirinya sendiri. Semua hidangan di piringnya tampak sebagai pilihan yang aman, dan porsinya pun pas.
"Whisker memang agak pemilih soal makanan, Bos."
"Tidak baik terlalu pemilih, tahu."
"Umm, aku memang tidak tahan dengan serangga..."
Yah, tidak ada gunanya memaksanya memakannya. Namun, kalau dipikir-pikir, semua makhluk mirip serangga yang sempat kami cicipi sampai sekarang ternyata lezat. Sungguh mengejutkan. Kurasa memang tidak ada gunanya menjual sesuatu di pasar kalau rasanya tidak enak.
"Astaga, sepertinya sang putri sudah datang."
"Oh?"
Elma menarik lengan bajuku dan mengalihkan perhatianku. Aku mengikuti arah pandangannya dan melihat Chris yang berdandan cantik dalam gaun indah. Gaun itu tidak terlalu mencolok, meski dihiasi beberapa renda di sana-sini. Kesan yang dipancarkannya sangat sederhana dan murni. Dia tampak seperti gadis muda yang tidak menyerupai gadis seusianya... Aura seorang wanita dewasa terpancar darinya.
"Apa kabar, Kapten? Apakah Anda menikmati pesta ini?"
"Ya, Christina-sama. Kami baru saja mencicipi hidangan khas Comatt III."
Aku melirik makhluk raksasa mirip ulat panggang di tengah meja, dan Chris tampak sedikit bergidik melihatnya. Rupanya, pemandangan makhluk raksasa mirip ulat panggang itu memberikan luka batin kepada Chris, yang saat ini sedang berada dalam mode 'wanita bangsawan anggun'.
"S-Saya senang Anda menyukainya."
"Maaf."
Aku membisikkan permintaan maaf kepada Chris, yang senyumnya tampak bergetar. Untuk sementara, sebaiknya kami berpindah tempat agar makhluk mirip ulat panggang itu tidak terlihat olehnya.
Setelah itu, tidak ada kejadian lain yang patut dicatat. Aku menghabiskan waktu dengan mengobrol santai bersama Chris dan mencicipi berbagai hidangan baru bersama Mimi. Pesta berakhir tanpa hambatan berarti. Meski baru menyadarinya di tengah acara, tampaknya para awak media yang ikut bersama kami juga merekam pesta tersebut. Namun, karena mereka sebenarnya tidak diundang, mereka tidak bisa mencicipi berbagai hidangan mewah dan minuman beralkohol yang disajikan. Turut prihatin, kawan-kawan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!