Setelah makan malam dengan para perwira, diputuskan bahwa kami akan melakukan patroli pengintaian di sekitar sistem bintang setelah istirahat sejenak dan mengisi ulang persediaan. Karena kapal tempur kami relatif kecil, seharusnya cukup cocok untuk operasi pengintaian, begitulah katanya. Memang cukup mudah karena aku hanya perlu mengemudi kapal di sekitar sistem bintang sementara Mimi dan Elma yang memantau radar. Tidak perlu mengawasi radar secara terus-menerus juga. Kita cukup mengatur alarm yang berbunyi saat radar mendeteksi tanda-tanda makhluk hidup kristal.
"Sangat tenang di sana, bukan..."
"Tapi pasti akan berubah jadi pertempuran sengsara begitu serangan kluster makhluk kristal muncul."
"Uu…… Tentu saja tidak akan tenang lagi."
Aku mengemudi kapal sambil mendengar obrolan Mimi dan Elma. Meskipun kami tidak sendirian di luar sana. Banyak kapal tentara bayaran lain serta kapal pengintai militer kecil yang sudah dikirim lebih awal juga.
"Anggapan saja ini istirahat ekstra. Sudah banyak kapal luar angkasa yang sedang berkelana, tapi belum ada tanda-tanda makhluk kristal yang ditemukan.
"Hiro…… Kenapa kamu selalu berkata seperti ini di saat-saat seperti ini?"
"Hiro-sama…… Aku tidak yakin jika harus terus membuka celah seperti ini."
"Hei!? Jangan bilang hal-hal seperti itu! Dengan kemajuan seperti ini, kita pasti akan kehabisan masalah lagi."
Uh, mengakui bahwa sudah ada beberapa kali sebelumnya kami menemui masalah setelah berbincang seperti ini… Tapi tidak mungkin bisa selalu berakhir sama setiap kali, kan? Selain itu, sensor Krishna tidak dirancang untuk pengintaian, jadi kami mungkin tidak akan mendeteksi apa-apa jika kapal pengintai militer khusus juga tidak bisa mendeteksi.
"Akhirnya kubertekad, musuh akan muncul secara tiba-tiba setelah Hiro berkata seperti itu."
"Ha-ha-ha, yaudahlah. Cukup berhenti bercanda, kalian berdua."
"Tapi dari pengalaman kami sejauh ini—"
Sebelum Mimi sempat menyelesaikan kalimatnya, belona tiba-tiba berbunyi. Kami semua mencengkeram penggulung emosi. Sipa. Bukan alarm darurat. Hanya saja kita sedang dihubungi melalui kanal komunikasi.
"Eh…… Aku tidak cemas, oke. Jangan pandangku seperti itu!"
"Ya, baiklah saja. Cukup jawab saja."
Aku berbalik ke konsol kontrolku dan menjauhkan pandanganku dari tatapan kritis Elma. Wajah May pun muncul di layar utama kokpit.
『Tuhan, kapal pengintai militer berhasil mengonfirmasi sinyal warp keluar di dalam sistem. Perintah telah dikirim dari komando. Semua kapal sekutu di dalam sistem bintang harus segera berkumpul di koordinat yang ditentukan. Aku akan mengirimkan koordinatnya sekarang. Silakan konfirmasi.』
"Black Lotus juga diperintahkan untuk pergi, kan?"
『Ya, kami akan bergerak sesuai dengan Armada Kekaisaran. Kami akan bertemu di sana.』
"Roger. Sampai jumpa nanti."
May memberikan kemiringan anggun di sisi lain layar dan memutuskan panggilan.
"……Hei, kapal ini bukanlah kapal pertama yang menemukan mereka, jadi tidak masalah. Aku aman saja."
"Aku ragu."
"Sepertinya ada celah, soalnya. Soalnya waktu."
Jangan kamu pikir anak buah kapalku terlalu keras pada sang kapten yang lemah lembut?
Titik pertemuan berada di sisi lain bintang di pusat sistem bintang, jadi sebagian besar kapal sekutu sudah berkumpul saat kami tiba.
"Sepertinya mereka akan menyiapkan tembakan masih sebelum musuh benar-benar muncul."
"Kami berhasil mendeteksi mereka lebih awal setelah semua."
Armada campuran kami—dari kapal perang berat hingga kapal tempur besar seperti Black Lotus kita—semua sudah mengarahkan senjata berat mereka ke koordinat perkiraan titik warp keluar musuh. Seperti yang kuduga, mereka benar-benar bersiap untuk memberikan tembakan penuh kepada makhluk kristal saat mereka muncul.
"Posisi kita di mana?"
"Justru di belakang pemusnah dalam serangan utama. Tergantung situasinya, kita mungkin akan terlibat dalam pertarungan udara setelah tembakan berkurang."
"Roger."
"Jadi kita akan kembali terlibat di tengah serangan kluster makhluk kristal lagi……"
"Jika perlu."
Aku akan langsung melompat jika kulihat celah yang dapat dieksploitasi, tapi aku tidak bersengaja terjebak dalam jumlah musuh yang berlimbah. Ada risiko besar untuk dikelilingi dari semua arah. Meskipun terlihat seperti aku berlari tanpa pertimbangan, kuharus bisa menilai risiko secara instan dan bertindak sesuai. Pasti tidak cocok untuk pemula-pemula.
"Berapa perkiraan waktu musuh akan muncul?"
"Kurang dari dua menit tiga puluh detik dari sekarang."
"Cepat sekali. Aktifkan sistem senjata. Mulai pengecekan rutin."
"Ya, ya, kapten. Sedang menjalankan pengecekan rutin."
Aku mengaktifkan sistem senjata dan Elma mulai memeriksakan sistem utama dan subsistem. Karena kami sudah menyelesaikan pemeliharaan dan pengisian ulang tadi pagi, seharusya tidak ada masalah, tapi tetap perlu dicek sebagai tindakan pencegahan.
Waktu munculnya musuh perlahan berkurang sementara kami melakukan hal-hal di atas.
『Semua kapal, bersiap untuk tembakan fokus. Koordinat tembakan— Hentikan!! Tembakan dibatalkan!』
Perintah kolonel Broadwell yang kacau terdengar dari komunikasi. Akupondersakan apa yang terjadi, dan "musuh" akhirnya benar-benar muncul.
Yang muncul adalah sebuah kapal tempur menengah yang rusak dengan sejumlah bagian halamannya sudah tercrystal. Kemungkinan ini kapal tentara bayaran.
Setelah itu, lebih banyak lagi kapal yang rusak muncul satu per satu. Kebanyakan awalnya adalah kapal tentara bayaran. Namun banyak kapal pengintai militer yang lebih rusak muncul setelahnya.
『Lanjutkan pengumpulan data melalui kapal pengintai. Armada hendakah mundur ke arah sistem bintang dan kumpulkan kembali. Semua kapal, ubah kurs!』
Menyusul perintah kolonel Broadwell, armada sekutu membalik arah dan mundur ke bintang tengah untuk mengumpulkan kekuatan.
"Mereka yang muncul adalah Flota Pengintai ke-3 dan ke-4, kan?"
"Ya. Mereka pasti kalah melawan makhluk kristal dan lari."
"Sepertinya mereka melarikan diri tanpa bertarung keras."
Jumlah kapal mereka jelas berkurang dibanding saat kami berangkat dari pangkalan.
Sistem-sistem bintang di sekitar sini belum terjelajah, tapi simpul jalur hiper bisa dicerna cukup jauh dengan menggunakan teknologi pengamatan seperti radar ruang sub. Para survivor Flota Pengintai ke-3 dan ke-4 mungkin telah melarikan diri ke sistem bintang yang sedang kami jelajahi berdasarkan data dari radar mereka.
"Lalu, apa yang akan terjadi selanjutnya, Hiro-sama?"
"Mari kita lihat…… Flota Pengintai ke-1, ke-2, ke-3, dan ke-4 semula sama-sama kuat dan jumlahnya. Jika Flota ke-3 dan ke-4 menderita kerusakan yang begitu parah, ada pilihan untuk kembali ke sistem Izrooks untuk mengumpulkan dan mengatur kembali terlebih dahulu. Setelah itu, kita akan kembali ke sistem bintang di mana Flota ke-3 dan ke-4 ditumbuk dan menyerang dengan sepenuh kekuatan. Atau mungkin—"
"Mereka bisa memilih untuk mundur sepenuhnya dan meninggalkan saja. Jika tidak adajamin bahwa kita bisa menghancurin musuh, lebih baik memperkuat pertahanan Pangkalan Izrooks daripada mengorbankan seluruh kekuatan dalam pertarungan yang tidak pasti."
Elma mengangguk bahituk kakinya dan melengkapi kalimatku.
"Uh…… Boleh ya?"
Mimpi mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata Elma. Meskipun ia merupakan warga negara kautamaan Kekaisaran Graccan yang asli, dia seharusya memiliki tingkat kepercayaan rendah terhadap pemerintah karena pengalamannya sendiri ketika ditinggalkan tanpa bantuan dari administrasi lokal saat dia kesulitan, tapi dia masih menghormati Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran yang melindungi rakyat Kekaisaran. Atau mungkin karena dia juga sudah bertemu Letnan Komandan Serena beberapa kali, jadi mungkin ada rasa hangat terhadap mereka.
"Tingkat kerusakan yang cukup parah…… Flota ke-1 dan ke-2 kebanyakan masih utuh, tapi Flota ke-3 dan ke-4 menderita banyak kehilangan. Hampir hancur. Perkirakanku, hanya tiga puluh persen yang berhasil melarikan diri dan tujuh puluh persen sudah jatuh."
"Sepertinya begitu juga. Tidak aneh jika semuanya benar-benar hancur."
Melihat kondisi mereka saat ini, kuberkatakan mereka bahkan tidak berusaha menghadapi serangan dan langsung kabur saat dikelilingi.
"Jadi… misi ini selesai ya?"
"Kami mungkin akan kembali ke sistem Izrooks…… Kita tidak bisa melanjutkan patroli pengintaian seperti ini. Mereka yang rusak itu pasti akan mengirimkan data yang relevan."
Apa yang terjadi selanjutnya sepenuhnya tergantung keputusan militer kekaisaran. Masih ada sisa waktu dalam kontrak, tapi mungkin mereka tidak ingin mengeluarkan biaya tambahan dengan menyewa kami secara mahal tanpa hasil yang memberi manfaat. Mereka mungkin akan mengakhiri kontrak lebih awal, dan kami akan dibebaskan.
"Itu tergantung pada apakah mereka memutuskan untuk melakukan serangan balasan setelah kita kembali."
"Ha-ha…… Jika begitu, aku yakin kita akan ditugaskan ke armada serangan utama."
Krishna benar-benar menonjol melawan makhluk kristal dan mencapai hasil yang luar biasa. Bahkan Black Lotus berperan penting sebagai kapal penyokong tempur dan kapal pengangkut. Kami juga memiliki mekanikhebat di atas dan fasililitas perawatan lengkap. Jika tawarannya bagus, tidak ada alasan untuk menolak. Masih ada banyak waktu tersisa dalam kontrak.
"…… Serius-serius, aku inginnya misi ini dibatalkan saja."
"Ya."
"Betul juga."
Itu pasti sangat menyenangkan. Ha-ha-ha.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!