Maka, sepanjang hari itu aku menghabiskan waktu dengan asyik menggoda Elma. Keesokan harinya, aku pergi bersama Mimi menjelajahi koloni untuk mencicipi berbagai makanan.
Kami memulai dengan kios sate panggang, lalu mencoba makanan mirip takoyaki yang berisi bahan-bahan misterius, restoran hidangan laut hidup, restoran daging yang menyajikan daging buatan, daging kultural, bahkan daging alami, dan sebagainya. Kami benar-benar menikmati masakan khas kurcaci setempat. Namun, setelah sekali mencobanya, kami memutuskan untuk tidak lagi mengunjungi restoran hidangan laut hidup.
Soalnya, hidangan itu jelas tidak menggugah selera, tahu. Mereka menyajikan sesuatu yang mirip makhluk asing parasit dari permainan dan film, tahu. Bayangkan saja, kami harus memakan lobster duri raksasa yang tampak seperti makhluk asing itu dalam keadaan segar. Hewan itu bahkan masih bergerak-gerak. Aku meminta Mimi merekamnya, tetapi hasilnya malah tampak seperti adegan dari film horor fiksi ilmiah. Kalau ditanya enak atau tidak ... Hmm, kurasa enak ... Ya ...
Setelah itu, kukirimkan usul renovasi interior kapal induk kepada Space Dwerg. Kami memang berencana menghabiskan sebagian besar waktu di dalam Krishna, tetapi mungkin ada kalanya kami perlu menjamu tamu dan sebagainya. Kami juga membutuhkan tempat tinggal jika Krishna harus menjalani perombakan lagi.
Jadi, aku mengajukan beberapa permintaan peningkatan fasilitas yang akan dipasang di kapal induk. Biayanya ternyata cukup mahal, tetapi Space Dwerg menawarkan cara untuk menutup pengeluaran itu.
“Pilot uji, ya.”
『Benar. Kami sangat membutuhkan pilot uji untuk menerbangkan prototipe terbaru kami, mengumpulkan data, dan memberikan penilaian langsung mengenai produk kami.』
Pagi tadi, kami menerima pemberitahuan dari Serikat Tentara Bayaran bahwa Space Dwerg mengajukan permintaan khusus untuk kami. Maka, kami menghubungi Sara untuk mengetahui rinciannya. Tentu saja, kami masih berada di kamar hotel. Karena menyewa suite kelas atas, kamar itu dilengkapi layar hologram besar yang bisa digunakan untuk panggilan video.
“Aku tahu ini kesempatan langka, tapi ... kenapa hadiahnya 1.500.000 Enel hanya untuk menjadi pilot uji?”
“Menurutku juga jumlahnya agak berlebihan. Tarif sewa tentara bayaran peringkat Emas biasanya 80.000 Enel per hari, jadi jumlah ini jauh lebih besar.”
Menurut kontrak, kami akan bertugas sebagai pilot uji selama lima hari. Sebagai imbalannya, biaya renovasi interior kapal induk sebesar 1.500.000 Enel akan dihapus sepenuhnya. Tawaran yang bagus, tetapi kemurahan hatinya terasa agak berlebihan. Kami pun curiga ada sesuatu di baliknya.
『Saya harap Anda menganggap ini sebagai bagian dari permintaan maaf tulus kami atas semua masalah yang telah kami timbulkan sejauh ini. Tentu saja, jumlah itu juga mencakup uang tutup mulut agar Anda tidak membicarakan kemajuan teknologi terbaru kami kepada pihak yang tidak berkepentingan. Jumlahnya sungguh tidak keterlaluan.』
“Begitu rupanya. Jadi ada biaya tutup mulut juga. Masuk akal, kan?”
Mimi yang duduk di sampingku mengangguk, tampaknya sudah yakin. Jadi, jumlah sebesar ini pantas untuk uang tutup mulut, ya. Kurasa permintaan maaf mereka atas kesalahan-kesalahan sebelumnya juga menjadi pertimbangan besar.
“Hadiah sebesar itu kurang lebih bisa kuterima. Lalu, bisakah kau menjelaskan tugasnya secara terperinci?”
『Tentu. Jadi begini—』
Singkatnya, menurut penjelasan Sara, kami akan menjadi pilot uji untuk salah satu kapal prototipe eksperimental Space Dwerg, mengumpulkan data, lalu memberikan penilaian objektif. Sejumlah langkah pengamanan telah diterapkan sebelumnya. Namun, jika terjadi sesuatu yang tak diinginkan, Sara menjelaskan hal-hal yang perlu kami waspadai dan tindakan yang harus diambil dalam keadaan darurat.
“Semoga saja kapal ini tidak tiba-tiba meledak tepat di depan kita.”
『Kami bangga akan keandalan dan keamanan produk kami. Jadi, silakan tenang saja.』
Sara di layar tersenyum penuh percaya diri. Meski begitu, setelah melihat para teknisi kurcaci berkerumun dengan tatapan liar beberapa hari lalu, aku tak yakin bisa setenang itu. Aku juga ingat pernah mendengar Whisker mengembangkan sistem pendorong yang cukup bermasalah.
“Kalau begitu, kuharap memang begitu. Apa yang perlu kami siapkan, dan di mana kami harus melapor untuk tugas ini?”
Sekitar satu jam kemudian, aku sudah mengenakan pakaian pilot ketat di sebuah hanggar yang dipenuhi beberapa kapal prototipe milik Space Dwerg. Saat itu aku sedang menerima penjelasan tentang kapal yang akan kami uji.
“Kapal ini adalah upaya Space Dwerg mengembangkan kapal tempur berkecepatan tinggi generasi berikutnya. Kami memanfaatkan keahlian kami dalam membuat kapal yang tangguh dan andal, lalu memastikan kapal ini memiliki mobilitas terbaik. ... Yah, setidaknya itulah yang sedang kami upayakan.”
“Penjelasannya berbelit-belit.”
“Soalnya, pilot uji internal kami bahkan tidak bisa memanfaatkan potensi penuh kapal ini ... Paling-paling, mereka hanya mampu mengeluarkan lima puluh persen dari spesifikasi teoretisnya.”
“Lima puluh persen, ya.”
Menarik juga. Kalau mereka hanya bisa mengeluarkan setengah kemampuan kapal berdasarkan spesifikasinya, berarti pilotnya memang buruk, pengaturan kapalnya bermasalah sejak awal, ada kesalahan dalam desain keseluruhan, atau kapal itu memang sulit dikendalikan.
“Yah ... coba saja terbangkan dulu.”
“Baiklah.”
Aku menerima helm dengan HUD bawaan dari seorang teknisi, lalu menghampiri kapal prototipe yang akan kami uji hari ini. Di dekat kapal itu, aku melihat Mimi dan Elma yang juga sudah selesai bersiap. Mereka mengenakan pakaian pilot ketat.
“Wah. Luar biasa.”
“Iya, kan?”
“J-Jangan menatapku begitu, kalian berdua. Aku jadi malu.”
Elma mengangguk setuju, sementara wajah Mimi memerah dan ia mencoba menutupi dadanya yang montok dengan kedua lengan. Pakaian pilot ketat itu semakin menonjolkan lekuk tubuh Mimi dan menegaskan dadanya yang luar biasa. Sepertinya banyak teknisi kurcaci, terutama para pria, juga terpikat oleh pemandangan Mimi dalam pakaian pilot itu. Hei, dia pacarku. Jangan menatapnya lama-lama, ya.
“A-Ayo cepat naik!”
“Iya, iya.”
Mimi mendorong kami masuk ke kapal. Karena masih prototipe, interiornya tampak sangat sederhana. Hampir tak ada fasilitas untuk menunjang kenyamanan. Yah, memang sudah kuduga.
“Kalau terjadi kecelakaan dan kita terdampar, repot juga, ya.”
“Ruang kargonya sudah diisi persediaan air dan makanan untuk setidaknya seminggu. Karena ini kapal prototipe, kapal ini juga dilengkapi suar berkekuatan tinggi. Jadi, jangan terlalu khawatir.”
Uji coba dilakukan di lokasi dekat koloni, jadi kurasa kami akan segera diselamatkan jika terjadi kecelakaan.
“Kita mulai dengan pemeriksaan persiapan. Banyak hal berbeda dari Krishna, jadi perhatikan baik-baik, ya.”
“Dimengerti.”
“Baik.”
Kami mengenakan helm dan mulai menyiapkan kapal untuk diluncurkan. Aku terutama memeriksa sistem operasi, Elma memeriksa sistem kendali, sementara Mimi memeriksa radar dan perangkat komunikasi.
“Tenaganya kalah dari Krishna, seperti dugaan.”
Elma menghela napas sambil memeriksa sistem propulsi.
“Generator Krishna memang istimewa. Bahkan para teknisi Space Dwerg pun tidak bisa menganalisisnya.”
Kemampuan manuver Krishna yang luar biasa, perisainya yang kuat, serta empat meriam laser pulsa berkaliber besar yang memberinya daya tembak setara kapal penjelajah berat, semuanya bergantung pada generator tersebut. Dengan kata lain, generator khusus Krishna adalah jantungnya dan memungkinkan semua keunggulan luar biasanya bekerja maksimal. Kapal ini sangat ganjil, sebab meski berukuran kecil, kemampuannya sebanding dengan kapal penjelajah berat. Saat pertama kali melihat keluaran generatornya ketika masih bermain SOL, kukira itu kesalahan sistem. Aku sampai memeriksanya tiga kali untuk memastikan.
Pokoknya, sudah kutegaskan agar mereka tidak mengutak-atiknya karena mereka tak bisa menganalisisnya. Jadi, seharusnya tak ada masalah. Sejujurnya aku masih khawatir, tetapi kalau aku tak bisa mempercayakan perawatannya kepada para ahli, berarti aku harus merawat Krishna sendiri. Kurasa aku tak akan mampu melakukannya dengan baik, jadi pada akhirnya aku tetap harus menyerahkannya kepada orang lain.
Kalau kami bisa membangun hubungan baik dengan Tina dan Whisker serta saling percaya, aku pasti bisa merasa lebih tenang.
“Radar dan sistem komunikasinya tidak bermasalah.”
“Bagus. Kita bawa prototipe ini keluar. Mimi, kuserahkan padamu.”
“Baik.”
Mimi menghubungi ruang kendali hanggar kapal prototipe dan memberi tahu mereka bahwa kami siap berangkat. Setelah itu, kami tinggal mengikuti instruksi kendali pelabuhan untuk menerbangkan kapal keluar dari koloni.
“Bagaimana?”
“Agak lambat. Responsnya terlambat satu ketukan.”
“Itu karena rangka kapal Space Dwerg pada dasarnya berat dan lapis bajanya tebal. Kapalnya kokoh, tetapi agak tidak cocok dengan gaya terbangku dan gayamu yang mengutamakan kecepatan serta mobilitas.”
Untungnya, aku bisa cepat menyesuaikan diri dengan kendali kapal. Namun, begitu kami meninggalkan hanggar, kapal mengalami sedikit turbulensi. Penyebabnya adalah respons kapal yang cukup lambat, seperti yang kusebutkan tadi.
Kalau kapal terlalu lambat berbelok atau malah berbelok terlalu jauh, kita bisa menggunakan pendorong bantu untuk memperbaiki posisinya. Namun, jika kita belum memahami besar tenaga pendorongnya, kapal akan berguncang seperti tadi.
“Aduh. Penyeimbang otomatis dan giroskopnya payah sekali. Biasanya, kapal akan menstabilkan dirinya sendiri lewat autopilot dan tidak akan berguncang begini.”
“Berarti masalahnya pada perangkat lunak, bukan perangkat keras. Kalau tahu bakal begini, kita bisa saja mengajak May.”
Hari ini May pergi ke cabang Orient Corporation di koloni Brad untuk menjalani perawatan terjadwal. Sebagai AI, May pasti bisa mengenali masalah perangkat lunak seperti ini tanpa kesulitan. Kalau dia ikut, kami mungkin sudah bisa menemukan akar masalahnya.
“Space Dwerg biasanya berfokus pada kapal yang lebih besar, jadi mungkin mereka kurang berpengalaman mengembangkan kapal kecil bermobilitas tinggi seperti ini. Mungkin itu sebabnya perangkat lunaknya kurang bagus.”
Benar juga. Para kurcaci itu memang tampak seperti maniak perangkat keras. Tapi justru karena itulah, mungkin masalahnya bukan pada perangkat lunak. Bisa jadi mereka merancang kapal gila tanpa memikirkan kemudahan penggunaan dan hanya berfokus pada spesifikasi. Kuharap tidak begitu. Masa iya? Hah.
“Gerbangnya terbuka.”
“Bagus. Kita berangkat.”
Kami meluncurkan kapal ke antariksa melalui gerbang yang mengarah ke lokasi uji. Pertama-tama, aku harus membiasakan diri dengan kendalinya.
“Hmm ... Memang terlambat satu ketukan.”
“Ya ...”
Elma menghela napas panjang mendengar keluhanku lagi.
Prototipe ini mengandalkan pendorong berkekuatan tinggi untuk memaksakan kecepatan dan mobilitas pada rangka yang berat. Benar-benar menganut paham, ‘yang penting tenaga’. Karena bobot kapal, gaya inersianya kuat sekali, sehingga sulit melakukan manuver tajam.
Namun, tenaga pendorong pengendali sikap tambahannya juga besar. Kalau bisa memanfaatkannya sepenuhnya, kita dapat melakukan manuver yang cukup menarik. Meskipun inersianya lebih kuat daripada biasanya dan kapal jadi mudah berbelok terlalu jauh, pendorong arah bisa digunakan untuk mengimbanginya sampai batas tertentu. Jadi, kalau responsnya terlambat satu ketukan, aku tinggal menerbangkannya satu ketukan lebih cepat dari biasanya.
Selain itu, tenaga pendorong utamanya sangat besar, sehingga kecepatannya saat melaju lurus luar biasa. Namun, karena gaya inersianya besar, satu kesalahan saja bisa berujung kecelakaan jika kita tidak berhati-hati. Jadi, kapal ini tidak cocok diterbangkan di tempat dengan banyak rintangan seperti sabuk asteroid. Singkatnya, kapal ini tidak mampu berbelok tajam mendadak dan mengerem dengan baik.
Sebaliknya, kapal ini akan luar biasa jika bertempur di tempat yang lapang. Dengan kecepatan yang mengungguli lawan, kapal ini dapat mengejar mangsa dengan mudah lalu menumbangkannya. Mungkin kapal ini kurang cocok untuk pertempuran kacau jarak dekat, tetapi akan hebat untuk taktik serang lalu kabur. Kecepatannya tinggi dan lapis bajanya tebal, jadi kalau dipasangi sistem senjata berkekuatan besar, kapal ini akan sempurna untuk taktik tersebut.
“Kendalinya memang cukup berbeda dari Krishna.”
“Kapal berat berlapis baja tebal yang berusaha menjadi pesawat tempur berkecepatan tinggi memang punya ciri khas tersendiri.”
“Tapi Hiro-sama tetap bisa menerbangkannya tanpa masalah.”
“Yah, mengendalikan kapal seperti ini tidak sulit. Kapal ini masih jauh lebih mudah diterbangkan daripada SSC-16 Galactic Swan milik Elma.”
“... Hei. Swan itu kapal yang hebat, tahu.”
“Ya, hebat sebagai peti mati antariksa yang sewaktu-waktu bisa meledak tanpa peringatan.”
Kapal itu punya sistem pendorong yang bahkan lebih kuat daripada prototipe ini, meski bentuknya tidak menunjukkan hal itu. Karena itulah, kapal tersebut begitu sulit dikendalikan, liar seperti kuda yang tak bisa dijinakkan. Dibandingkan dengannya, kapal ini jauh lebih mudah dikendalikan. Masalahnya cuma responsnya terlambat satu ketukan karena bobotnya.
『Ini Ruang Kendali. Apakah Hammer Seven bisa mendengar kami?』
Setelah kami mulai terbiasa mengendalikan kapal, ruang kendali fasilitas uji akhirnya menghubungi kami. Hammer Seven adalah nama kapal prototipe ini.
“Ini Hammer Seven. Kami mendengar dengan jelas.”
『Uji coba akan dimulai. Silakan menuju koordinat yang telah ditentukan.』
“Hammer Seven, dimengerti. Akan kutandai koordinatnya di sistem navigasi, Hiro-sama.”
“Ya, mengerti.”
Aku mulai menerbangkan Hammer Seven dan mengikuti petunjuk yang ditampilkan di HUD helmku. Sudah lama juga aku menerbangkan kapal selain Krishna. Sebaiknya kunikmati kesempatan ini sepuasnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!