Sudah tiga hari sejak kami menyerahkan Chris ke dalam perwalian kakeknya. Hari ini kami akhirnya berangkat dari koloni Sierra Prime.
Sepertinya selama tiga hari terakhir ini terjadi serangkaian insiden mengejutkan di dalam koloni Sierra Prime, seperti munculnya mayat tak dikenal yang digantung di atas lampu jalan, atau suara tembakan yang menggema di area koloni yang lebih terpencil, tempat keamanan publiknya buruk. Ya ampun. Semuanya terdengar sangaaat menakutkan. Aku jadi penasaran siapa pelakunya, ya?
Sementara semua itu terjadi, kami hanya mengurung diri di dalam Krishna tanpa peduli dunia. Kami memasang pod perawatan yang baru dibeli May di dalam ruang kargo, lalu setelahnya aku hanya menghabiskan waktu dengan bermesraan gembira bersama Mimi dan Elma. Soalnya kami harus menahan diri selama Chris ada di sini.
Ngomong-ngomong, belakangan ini kuperhatikan keduanya semakin berani. Mungkin karena pengaruh May, ya? …Entah kenapa, aku merasa mereka berdua sebenarnya sedang bersaing dengannya soal pesona kewanitaan atau semacam itu. Yah, selain itu, Mimi dan Elma cukup akrab dengan May. Mereka berdua banyak mengobrol dengannya, bahkan mandi bersama.
Tapi, entah kenapa, aku merasa ketiganya sedang merencanakan sesuatu. Apa aku hanya berpikir terlalu jauh? Yah, sudahlah. Baguslah kalau ketiganya akur.
“Hiro-sama?”
“Mm? Oh, uh… aku sedang memikirkan beberapa hal.”
“Kau baik-baik saja? Kita akan segera berangkat, tahu?”
“Tidak apa-apa. Aku hanya mengenang kejadian tadi malam– Auw, auw, auw!”
Wajah Elma memerah padam dan dia menarik telingaku dengan kuat. Hahaha, reaksi lucu Elma tidak akan pernah membuatku bosan.
Sebenarnya kami tidak perlu mengurus apa pun untuk keberangkatan kali ini. Krishna untuk sementara terdaftar sebagai bagian dari rombongan Earl Daleinwald. Keluarga Daleinwald mengurus semua keperluan yang diperlukan, jadi kami hanya perlu mengikuti mereka setelah mereka berangkat dari koloni.
“Bagus kalau tidak ada insiden lagi.”
“Benar. Dan luar biasa mereka mau membayar kami 250.000 Enel per hari… Bangsawan memang benar-benar kaya.”
“Mempertahankan status juga bagian dari itu. Kalau bangsawan lain mendengar mereka mempekerjakan tentara bayaran peringkat Emas dengan harga murah, pasti akan muncul berbagai rumor buruk. Mereka bahkan bisa mengatakan kekayaan keluarga bangsawan itu sedang menurun atau semacamnya. Kebanyakan sama saja untuk para pengusaha. Pihak militer biasanya mempekerjakan peringkat Emas dengan harga standar, yaitu 80.000. Tapi pedagang besar dan pengusaha biasanya membayar sampai 160.000 Enel, dan para bangsawan membayar setidaknya 180.000.”
“Hee… Jadi begitulah cara kerja dunia orang kaya. Jauh sekali dari kenyataan sehari-hari orang biasa sepertiku.”
“Yah, mungkin. Tapi tahu tidak, Mimi, persepsimu tentang kekayaan sudah mulai menyimpang dari warga sipil biasa. Atau kau tidak menyadarinya?”
“A-Ahaha…… Aku sebenarnya agak takut memeriksa saldo rekeningku sekarang.”
Aku tidak ingat persis berapa total penghasilan Mimi sejauh ini, tapi kurasa sekitar 100.000 Enel atau semacamnya. Dengan kata lain, dia sudah mendapatkan setidaknya sepuluh juta Yen hanya dalam beberapa bulan. Mimi baru saja mencapai usia legal untuk bagian galaksi ini, tapi menghasilkan lebih dari sepuluh juta Yen setelah debut sosialnya jelas membuatnya berbeda dari warga biasa.
Elma seharusnya sudah mendapatkan 1,2 juta. Yah, dia cukup sering membeli minuman keras seharga sampai 100.000 Enel, jadi aku tidak tahu berapa yang benar-benar dia tabung. Dan dia masih harus melunasi utang 3 juta kepadaku. Dengan laju seperti ini, butuh waktu sangat lama baginya untuk menabung cukup.
“Um, Hiro-sama, sepertinya izin keberangkatan sudah dikeluarkan. Kita akan berangkat paling akhir.”
“Roger. Beri tahu aku kalau giliran kita tiba.”
“Ya. Kapal-kapal lain sudah mulai lepas landas…… Kapal perang besar memang lambat, ya?”
“Mereka juga sangat berhati-hati karena kita masih di dalam pelabuhan. Karena kapalnya cukup besar, akan jadi bencana besar kalau menabrak dinding koloni atau semacamnya.”
“Ya. Itu akan sangat fatal.”
Saat masih memainkan SOL (Stella Online), ada banyak pemain yang mengalami kecelakaan besar dan sangat merusak kapal yang baru mereka beli karena belum terbiasa dengan sensasi mengemudikan kapal besar dibandingkan kapal kecil dan menengah setelah beralih.
Setelah beberapa saat, akhirnya giliran kami tiba, jadi aku melepaskan Krishna dari dermaga dan menggerakkannya maju. Koloni Sierra Prime hari ini juga ramai dengan aktivitas. Sepertinya serangan bajak laut di planet Sierra III beberapa hari lalu justru membuat kepercayaan pada langkah keamanan yang diterapkan di planet-planet resor meningkat. Itu karena sistem pertahanan Sierra III pada akhirnya berhasil menangkis serangan bajak laut, sehingga membuka jalan bagi gelombang publisitas positif. Bagi kami jelas bahwa semacam pengendalian dan manipulasi informasi telah terjadi, tapi sesuai janji, kami akan menyimpan pendapat kami sendiri.
“Ah, mengemudikan kapal bintang memang yang terbaik. Rasa bebas dan sensasi mendebarkan ini benar-benar membuat ketagihan. Mirip sekali dengan terjun langsung ke laut untuk berenang.”
“Berenang di laut, ya……”
Mimi menghela napas dari kursi operator di belakangku. Sepertinya dia tidak begitu mengerti maksudku. Yah, sudahlah. Itu hanya perasaanku pribadi, dan aku memang tidak berharap orang lain memahaminya.
“Yah, aku agak mengerti perasaanmu sedikit. Tapi bagiku rasanya seperti berjalan di dalam hutan lebat, bukan di laut.”
Sepertinya Elma entah bagaimana mengerti, ya. Mungkin karena dia lebih berpengalaman terbang dengan kapal bintang dibanding Mimi.
“Apakah aku juga akan merasakan rasa bebas itu di masa depan?”
“Mungkin. Kau bahkan mungkin merasakan sesuatu yang sedikit berbeda dari kesan Elma atau kesanku.”
Tafsiran setiap orang tentang makna kebebasan dan kegembiraan memang bergantung pada diri mereka masing-masing.
“Dalam kasusku, aku merasa itu adalah sesuatu yang tidak akan bisa kumengerti dengan mudah.”
May memberikan pendapatnya dari kursi sub-operator. Karena Chris sudah tidak ada di sini, May menggantikannya di kursi sub-operator. Pada dasarnya dia bertindak sebagai pendukung Mimi. Dia akan bisa membantu Mimi meningkatkan keterampilannya sebagai operator kapal. Dengan spesifikasinya, dia tidak akan punya masalah menjalankan tugas operator dengan sempurna. Karena itu, dia juga pelatih yang sempurna untuk Mimi.
Kami akhirnya melewati gerbang pembatas khusus dan keluar dari koloni Sierra Prime.
“Mereka memberi isyarat agar kita bergerak ke posisi kiri bawah. Armada akan membentuk formasi.”
“Tugas kita menjaga barisan belakang, kan?”
“Ya.”
Itu posisi yang memungkinkan kami langsung menyambar membantu bagian mana pun dari formasi jika armada diserang. Kalau kami ditempatkan di depan dan armada diserang dari belakang, akan butuh lebih banyak waktu untuk memutar kapal dan mencegat. Itu hanya sesaat, namun sesaat itu bisa berakibat fatal bagi seluruh armada. Yah, sebaliknya, itu juga posisi yang lebih besar kemungkinannya menerima serangan lebih dulu.
Kami segera menuju bagian belakang formasi sesuai instruksi.
“Siagakan Penggerak FTL dan Hyperdrive, minta izin dari kapal bendera, dan mulai sinkronisasi.”
“Penggerak FTL dan Hyperdrive, siaga. Mengirim permintaan sinkronisasi. Sinkronisasi disetujui. Sinkronisasi selesai.”
“Oke. Sekarang kita tinggal bersantai.”
Karena kami sudah tersinkronisasi dengan seluruh armada, kami tidak perlu mengaktifkan Penggerak FTL dan Hyperdrive sendiri secara manual. Kami diatur ke autopilot dan akan bernavigasi sesuai perintah kapal bendera.
Tidak lama kemudian, Krishna mengaktifkan Penggerak FTL, dan setelah beberapa saat, keluar dari navigasi FTL dan mengaktifkan Hyperdrive.
“Tidak peduli berapa kali kulihat, pemandangan ini tetap menakjubkan.”
Mimi menghela napas sambil menatap pemandangan warna-warni di luar kapal saat kami melintasi jalur hiper.
“Ya, kau benar. Tapi jangan menatapnya terlalu lama, nanti kau mulai merasa mual.”
“Benarkah? Rasanya aku bisa menatapnya selamanya.”
“Kau memang kuat di hal-hal paling aneh, Mimi……”
“Eh…? Kenapa rasanya kau barusan dengan santai menggodaku?”
Mimi menggembungkan pipi karena kesal saat Elma menggodanya. Menurutku Elma benar. Tapi sebaiknya kusimpan saja dalam hati.
Soalnya, pemandangan di dalam jalur hiper itu seperti campuran aneh cahaya berkilau warna pelangi. Sekilas terlihat indah, tapi kalau kau menatapnya terlalu lama, kau akan mulai merasa mual karena pemandangan itu mengacaukan indra jarak dan keseimbanganmu.
Perjalanan sejauh ini berjalan mulus. Pada dasarnya tidak ada yang bisa dilakukan terhadap kapal yang melintasi jalur hiper, dan kami juga tidak terkena penghalang saat keluar ke ruang normal dan beralih kembali ke propulsi Penggerak FTL.
Kami menggunakan jalur hiper untuk pergi keluar dari Sistem Bintang Sierra, dan akhirnya mencapai Sistem Myuure, yang berjarak empat sistem dari Sierra. Kami sebenarnya bisa menggunakan navigasi Hyperdrive untuk langsung menuju sistem Dexer, tapi ada alasan kami singgah di sini.
“Fuuah… Jadi itu gerbang, ya.”
“Besar sekali.”
Setelah melihat struktur raksasa yang melayang di antariksa itu, Mimi berseru bersemangat dengan mata berbinar, sementara aku memasang ekspresi seperti murid SD yang sedang karyawisata.
Mau bagaimana lagi, kawan. Benda itu memang raksasa, tahu. Superstruktur ini beberapa kali lebih besar daripada koloni-koloni yang pernah kami kunjungi dan berbentuk seperti segitiga besi raksasa. Di tengah segitiga logam raksasa itu terdapat pusaran massa ruang terdistorsi, dan kau bisa melihat tak terhitung kapal datang dan pergi melewatinya. Jadi itulah gerbang. Simbol teknologi supercanggih era ini.
Bentuknya sedikit berbeda dari gerbang yang kukenal di game, tapi bukan berarti segala hal di dimensi ini persis sama dengan yang kujumpai di SOL (Stella Online). Mungkin desainnya mengikuti gaya kekaisaran galaksi tertentu.
“Oh, benar. Ini pertama kalinya kalian melihat gerbang, ya.”
“Aku sudah tahu soal gerbang, tapi ini pertama kali melihatnya langsung.”
“Betul. Aku sama sepertimu, Hiro-sama.”
Ada perbedaan besar antara mengetahui sesuatu dan melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tapi, astaga, benar-benar besar. Besarnya luar biasa. Apa pemindai menampilkan nilai yang benar? Sungguh? Ukurannya beberapa kali lebih besar dari Sierra Prime. Bukan itu saja, benda ini tampaknya bahkan lebih besar dari Bumi. Superstruktur yang benar-benar gila.
“Tapi dengan ini, kita akhirnya bisa bernapas lega, kan? Setiap gerbang dijaga beberapa armada militer Kekaisaran yang berpatroli, jadi peluang diserang nyaris tidak ada.”
“Ya. Orang yang berani menyerang tempat ini pasti otaknya bermasalah. Dengan kekuatan sebesar ini, mereka akan berubah menjadi debu antariksa dalam sekejap.”
Gerbang ini memungkinkan perjalanan seketika antarsektor ruang yang berjarak ribuan, bahkan jutaan tahun cahaya, dalam waktu nyaris sekejap. Itu struktur yang sangat penting yang memungkinkan Kekaisaran terus memperluas dan memperoleh wilayahnya yang sangat luas. Akibatnya, pasukan yang ditugaskan menjaganya beberapa kali lebih kuat dan lebih banyak daripada yang kami temui di semua tempat sejauh ini. Bahkan kapal istimewa seperti Krishna akan dihancurkan menjadi debu antariksa dalam sekejap oleh kekuatan yang luar biasa besar ini.
Kalau ada yang benar-benar bersikeras menyerang tempat ini, dia harus mengerahkan seluruh angkatan bersenjata sebuah kekaisaran galaksi rata-rata agar punya peluang. Kenapa? Karena Kekaisaran Graccan kemungkinan besar akan menggunakan gerbang lain yang mereka kendalikan untuk terus mengirim bala bantuan dalam jumlah besar.
Dan, seperti yang kubilang tadi, pasukan yang ditugaskan di sini juga cukup kuat. Kecuali kau punya cukup pasukan untuk menyerang gerbang-gerbang itu secara serentak, kau hanya akan dihabisi oleh serangan terpusat kekuatan militer Kekaisaran. Dan semuanya akan dimulai oleh pasukan khusus elite yang memang ditugaskan menjaga gerbang. Orang harus benar-benar gila untuk melawan kekuatan sebesar itu.
“Kau benar. Kita akan langsung dihabisi. Karena itu, bahayanya mungkin baru datang setelah ini.”
“Ya. Itu juga, ya. Eh, berapa sistem bintang lagi yang harus kita lewati setelah meninggalkan gerbang untuk mencapai sistem Dexer?”
“Lima sistem. Sistem yang akan kita capai setelah melewati gerbang adalah Sistem Neeparc, lalu Sistem Melkitt, Sistem Zeiger, Sistem Uerick, Sistem Comatt, dan terakhir sistem Dexer.”
Mimi menampilkan Peta Galaksi di layar kokpit sambil menjelaskan. Dia juga menandai rute jalur hiper yang akan kami tempuh di peta, berikut perkiraan waktu tempuh dari satu sistem ke sistem lain.
“Kalau insiden terjadi terlalu jauh dari gerbang, armada penjaga mungkin tidak akan datang membantu, tapi kalau masih dalam yurisdiksi mereka, mereka akan langsung dikerahkan.”
“Ya, tepat.”
“Jadi itu berarti kita harus waspada terhadap kemungkinan serangan setelah melewati Sistem Zeiger dan Sistem Uerick, ya. Tapi aku yakin Earl dan anak buahnya juga sudah menyiapkan tindakan pencegahan untuk kemungkinan itu.”
“Kaisar juga menganugerahkan kepada Earl sistem yang bertetangga langsung dengan Dexer sebagai bagian dari wilayah kekuasaannya, jadi kita mungkin akan aman begitu mencapai Sistem Comatt. Sistem Melkitt berada langsung di bawah Kaisar karena kedekatannya dengan gerbang, jadi pengaruh Earl di sana mungkin tidak kuat. Tapi kalau hubungannya dengan keluarga bangsawan penguasa Sistem Zeiger dan Sistem Uerick baik, dia mungkin setidaknya bisa meminta bantuan sebagian pasukan mereka.”
Elma mengutak-atik Peta Galaksi dan mengaturnya untuk menampilkan wilayah berbagai keluarga bangsawan di sektor itu, yang dipisahkan dengan warna berbeda. Seperti kata Elma, Sistem Bintang Melkitt dikelola langsung oleh otoritas Kekaisaran. Sistem Zeiger dan Sistem Uerick dikelola oleh keluarga bangsawan yang berbeda, sedangkan Sistem Comatt adalah bagian dari wilayah Earl Daleinwald.
“Setahuku, para bangsawan umumnya tidak begitu akrab satu sama lain.”
“Aku juga punya kesan seperti itu.”
“Bukan berarti semuanya begitu, tahu. Yah, ceritanya lain kalau sudah melibatkan perebutan sumber daya dan persaingan antarsektor industri.”
Peta Galaksi tidak memuat informasi tentang hubungan antarkeluarga bangsawan, jadi kami tidak bisa mengetahui hal semacam itu darinya. Dan informasi semacam itu juga tidak penting untuk pekerjaan kami, jadi sejak awal kami tidak mengurusnya. Yap. Itu berarti kami sama sekali tidak punya petunjuk soal hal itu.
“Bagaimanapun juga, kita hanya perlu tetap waspada. Jangan lengah dan selalu siaga terhadap kemungkinan ancaman.”
“Iyaaa.”
“Ya.”
Kami perlahan mendekati pusat gerbang, yang merupakan pusaran massa ruang terdistorsi. Oke, oke. Aku paham. Aku akan tetap waspada, jadi berhenti mencubit pahaku.
“Ngomong-ngomong, bagaimana pendapatmu soal semua ini, May?”
Aku menoleh ke belakang ke arah May, yang diam sepanjang percakapan, dan menanyakan pendapatnya. Dia tidak akan mengutarakan pendapat sama sekali kecuali kau bertanya langsung. Dia malah akan mengutamakan pemikiran tuannya, yaitu aku, di atas pendapatnya sendiri. Jujur, aku lebih suka kalau dia lebih tegas.
“Ya, menurutku bahaya serangan tertinggi ada pada saat tepat setelah kita warp keluar ke Sistem Comatt.”
Dia mengajukan dugaan yang bertentangan dengan semua perkiraan kami sebelumnya.
“Apa dasarnya?”
“Wilayah Earl Daleinwald pada dasarnya adalah kandangnya sendiri. Melihat tindakannya sebelumnya, cara favorit Balthazar Daleinwald adalah memanipulasi pihak ketiga untuk melancarkan rencananya dengan cara yang saat ini belum diketahui—termasuk memanipulasi pihak militer. Dari pola ini, kita bisa menduga bahwa pasukan yang ditugaskan di Sistem Comatt punya peluang tertinggi untuk dipaksa atau dimanipulasi.”
Benar. Paman Chris, Balthazar Daleinwald, punya cukup kemampuan untuk mengirim ratusan bajak laut mengejar kami di Sierra III, mendapatkan kapal pendarat siluman militer tercanggih, sekaligus memanipulasi skuadron militer Kekaisaran untuk menyerang kami membabi buta.
Kalau dia benar-benar bisa menjangkaukan cakarnya ke pasukan Sistem Comatt… Baru memikirkannya saja membuatku merinding. Armada Earl Daleinwald mungkin bisa bertahan melawan pasukan Sistem Comatt, tapi mereka bisa melancarkan serangan mendadak saat kita baru keluar dari warp, yaitu momen ketika armada kita paling tidak berdaya. Itu terdengar seperti sesuatu yang mungkin memang akan dia lakukan.
“……Haruskah kita memberi tahu Earl soal ini?”
“Aku yakin Earl juga sudah memikirkan kemungkinan itu. Lagi pula dia terlihat cukup kompeten. Atau lebih tepatnya, dugaan ini menyiratkan bahwa Earl tidak mampu mengendalikan wilayahnya sendiri, tahu. Bukankah itu terdengar agak kurang ajar?”
Setelah mengatakan itu, Elma memasang senyum kecut. Ya. Dia benar. Kalau aku tiba-tiba bilang, ‘Hei, kurasa pasukanmu di kampung halaman akan dimanipulasi dan dikirim untuk melawanmu, lho. Sebaiknya kau berhati-hati, ya?’ aku yakin Earl akan murka. Tapi kalau dia bahkan tidak bisa menyelesaikan perselisihan di dalam keluarganya sendiri, pada akhirnya kita mungkin tidak bisa berharap banyak darinya.
“Sepertinya tangan kita terikat.”
“Yap. Pasti. Jadi mari kita berusaha keras dan bertahan hidup, kawan.”
“Sepertinya hanya itu yang bisa kita lakukan……”
Elma mengangkat bahu dan Mimi menghela napas pasrah. Aku juga menghela napas pelan. Aduh. Sekarang aku tiba-tiba merasa sangat tidak tenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!