Bab 90: Akselerasi (6)

Sekitar Selasa siang, tanggal 16.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Lobi berbagai stasiun penyiaran domestik mendadak riuh. Tempat itu memang tidak pernah sepi, tapi hari ini suasananya jauh lebih sibuk dari biasanya. Para PD dari program drama dan varietas tampak asyik mengobrol sambil duduk di area lobi.

"Kalian sudah dengar? Acara varietas baru PD Yoon kabarnya bakal berskala besar banget."

Topik perbincangan mereka tidak lain adalah proyek varietas baru garapan PD Yoon Byung-seon.

"Katanya sih, itu bakal jadi serial yang punya lebih dari tiga bagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Serius? Dari mana kamu dengar itu?"

"Aku dengar bisik-bisik dari perusahaan produksi independen.

"Heh, mereka benar-benar totalitas ya bikin proyek ini?"

Dan kemudian,

"Mereka berhasil gaet Kang Woojin jadi bintang tamu pertama untuk proyek sebesar itu?"

Nama Kang Woojin, yang popularitasnya sedang meroket, mendadak jadi pusat perhatian. Masuk akal juga. Tadi pagi, bahkan sebelum berita tentang peran utamanya di 'Island of the Missing' mereda:

『[Eksklusif] 'Raksasa industri hiburan' PD Yoon Byung-seon pastikan bintang baru ‘Kang Woojin’ untuk acara varietasnya』

Sebuah berita eksklusif yang sangat besar menghantam dunia hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Rasanya seperti ada bahan makanan baru yang mendesis di atas wajan panas. Bagaimana pun cara memasaknya, kombinasi antara Kang Woojin dan PD Yoon Byung-seon langsung memanaskan suasana dengan cepat.

"Wah, Kang Woojin benar-benar sedang naik daun ya? Mulai dari Sutradara Kwon Ki-taek sampai sekarang bersama PD Yoon Byung-seon."

"Gila sih, pencapaiannya cuma dalam beberapa bulan setelah debut. Orang-orang bahkan sudah menjulukinya 'tiada dua' dan 'yang pertama di bidangnya', kan?"

"Kapan CEO Choi Sung-gun menemukan pemula sebesar ini setelah Hong Hye-yeon? Dia pasti senang bukan main."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Karena pengaruh besar PD Yoon Byung-seon di dunia penyiaran, semua orang yang berkecimpung di industri ini tak henti-hentinya menyebut nama Kang Woojin.

"Dengar-dengar Kang Woojin ikut proyeknya PD Yoon Byung-seon, ya?"

"Iya, aku baca beritanya. Pantesan semua tawaran casting-ku ditolak terus."

"Apa PD Yoon Byung-seon kesengsem sama dia waktu syuting 'Sports Day'? Tapi kenaikannya memang tidak wajar. Pemula mana yang dapat perhatian lebih besar daripada papan atas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Katanya dia mulai agak sombong. Hidungnya tinggi banget sekarang. Dia jadi pilihan utama buat casting, paling atas pokoknya."

Dari stasiun televisi publik hingga televisi kabel, bahkan sampai ke markas besar PD Yoon Byung-seon di HTBS, industri yang bergerak cepat ini langsung menyebarkan gosip dalam sekejap.

Lalu, bagaimana dengan media?

『'Park Dae-ri' Kang Woojin masuk jajaran pemain acara baru PD Yoon secara mengejutkan!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

『[Pilihan Isu] Pendatang Baru Monster Kang Woojin, dipastikan bintangi acara baru PD Yoon Byung-seon.』

Reaksi di dunia maya jauh lebih meledak-ledak.

Setelah artikel resmi pertama dirilis, obrolan tentang Kang Woojin tidak ada hentinya sepanjang tanggal 16. Waktunya sangat pas, tepat ketika isu-isu lain dan 'Island of the Missing' mulai meredup.

『[Foto Bintang] Seberapa jauh momentum Kang Woojin akan melesat? Dari 'peran utama' garapan Sutradara Kwon Ki-taek hingga acara varietas PD Yoon Byung-seon.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Obrolan itu terus berlanjut sepanjang hari pada tanggal 16, dan saat fajar 17 menyingsing, api ketertarikan itu sama sekali belum padam. Bahkan rasanya jauh lebih membara daripada hari sebelumnya. Pihak PD Yoon Byung-seon terus saja memancing suasana.

『Menyusul kabar keikutsertaan Kang Woojin, tim PD Yoon Byung-seon menyatakan, 'Kami bertujuan menciptakan proyek yang menyenangkan bersama seseorang yang sudah lama ingin kami ajak bekerja sama.'』

Dan bw Entertainment semakin mengipas-ngipasi api tersebut.

Bukan itu saja. Distributor 'Island of the Missing', yang menyadari kebangkitan minat publik, turut ambil bagian. Karya-karya lain yang melibatkan Kang Woojin pun tidak tinggal diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

『Kapan kita bisa menonton 'Drug Dealer', film di mana Kang Woojin dari 'Island of the Missing' sempat tampil sebagai cameo, mengingat proses syutingnya hampir rampung?』

Satu hal memicu hal yang lain. Cabang-cabang pohon itu menyebar tanpa henti. Itulah sebabnya mencari nama Kang Woojin di YouTube atau situs portal menghasilkan jumlah informasi yang luar biasa banyak. Daftar kata kuncinya seolah tak berujung.

Begitulah, dua hari berlalu.

Menjelang hari Kamis, opini publik yang kian meluas semakin memperkeruh suasana hingga mencapai titik di mana semuanya tak lagi terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

-Ya ampun... Apakah Kang Woojin benar-benar tampil di acara varietas??? Aku mau nonton sekarang juga!!

-Wah, Kang Woojin benar-benar jadi bintang besar ya?

-Setuju, aku belum pernah lihat pemula seperti ini. Hype-nya nyata banget! -Tapi aku tidak paham. Dia kan cuma jago akting, kenapa semua orang repot begini? Emangnya agensinya sekaya itu apa?

-↑ Daripada buang-buang waktu bikin komentar benci, mending sana cuci celana dalammu dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

-Aku sempat lihat komentar di suatu tempat yang bilang kalau Kang Woojin benar-benar menjaga imejnya wkwk. Baca itu di sebuah forum.

-??? Imej apa?

-Mereka ngomongin acara itu, kan? Waktu hari olahraga kalau tidak salah. Aku baca komentar dari teman-teman sekolahnya yang bilang dia sekarang agak beda dari yang dulu.

-Ahh!! Woojin oppa!! Tunjukkan pesonamu yang dingin tapi menggemaskan itu!! Aku tidak pernah puas!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

-Tapi gilanya lagi, kalau kalian lihat filmografi Kang Woojin, dia sudah bekerja sama dengan semua nama besar???

-Enggak mungkin, kalau begini terus, tahun depan dia bisa-bisa main ke Hollywood. Wkwk.

.

.

.

Pada titik ini, media mengalihkan fokus mereka ke:

『[Bicara Bintang] 'Kang Woojin' yang super meroket. Menelusuri perjalanannya mengungkap deretan nama besar yang bikin tercengang.』

Media semakin tertarik dengan filmografi Kang Woojin. Alasannya sederhana. Perjalanannya dihiasi oleh kolaborasi dengan raksasa-raksasa industri, mulai dari penulis Park Eun-mi dan PD Song Man-woo, hingga penulis Lee Wol-seon, Sutradara Kwon Ki-taek, dan PD Yoon Byung-seon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Itu adalah filmografi yang bahkan akan sulit dibangun oleh seorang aktor papan atas.

Lebih dari segalanya, Kang Woojin hanyalah seorang pemula. Namun, pengaruhnya setara dengan selebritas papan atas. Oleh karena itu, industri ini tak kuasa untuk tidak semakin bersemangat.

"Ada apa dengan orang ini, kenapa dia hanya bekerja dengan orang-orang besar??!"

"Benar! Memangnya dia lumuran madu atau apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Dia itu cuma pemburu nama besar, memburu para petinggi."

Apa yang akan terjadi jika proyek yang masih dirahasiakan bersama Sutradara Kyotaro juga ikut bocor atau terungkap? Bahkan jika itu belum diketahui, Kang Woojin pasti akan tetap menjadi pendatang baru yang legendaris. Pada titik ini, semakin banyak orang yang mulai mengawasi Woojin.

Bukan hanya media, tetapi juga perusahaan produksi, agensi periklanan, YouTube, dan sebagainya.

Banyak yang ikut-ikutan memanfaatkan momentum ini, berharap bisa menumpang popularitas Kang Woojin yang sedang naik daun. Berkat itu, pada hari Jumat tanggal 19,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Woojin, ada tawaran iklan lagi. Mereka juga menyarankanmu untuk menjadi model produk mereka. Aku pikir kita harus benar-benar mengambil yang satu ini."

"Baik, CEO. Akan saya coba."

Selain iklan 'Mxdonald', Woojin dibanjiri dengan berbagai tawaran iklan dan pemodelan. Dia juga menerima tak terhitung banyaknya undangan ke acara varietas dan kolaborasi YouTube.

Rasanya seolah dia baru saja mengaktifkan alat dorong roket yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pada titik ini, Kang Woojin...

"Wah- Ini benar-benar gila."

Sering mendapati dirinya memasuki ruang kosong.

"Bagaimana aku bisa bertahan dengan jadwal seperti ini? Bagaimana para bintang papan atas mengatasi semua ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Meski dia sudah mulai terbiasa dengan dunia akting, ketenaran yang baru ditemukan ini masih terasa asing baginya. Sekarang dia dikenali di mana-mana, difoto, dimintai tanda tangan, dibanjiri oleh cinta penggemar sekaligus komentar kebencian, bahkan dia tidak bisa lagi mengingat wajah orang-orang yang baru ditemuinya sehari yang lalu.

Kendati demikian, Kang Woojin paham bahwa keluhannya mungkin terdengar seperti bentuk ketidaktahuan bersyukur.

"Huh- Bertahan saja. Aku tidak akan benar-benar mati kan? Aku harus mengumpulkan tekad, mengingat konsepnya, dan maju terus."

Dia tidak punya pilihan selain mengatupkan giginya rapat-rapat dan menerobos semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sementara itu, seiring dengan melonjaknya ketenaran Kang Woojin, produksi 'Male Friend' juga semakin dipercepat. Para pemeran utama telah dikonfirmasi, dan bahkan Sutradara Shin Dong-chun turut bergabung, tidak memberikan ruang sedikit pun untuk penundaan.

Alhasil, Netflix Korea mengumumkan,

『[Eksklusif] Sutradara Shin Dong-chun, yang dikenal sebagai pemenang penghargaan 'Mise-en-scène', akan menyutradarai 'Male Friend' yang dibintangi oleh Kang Woojin dan Hwalin.』

Dengan pengumuman bahwa Sutradara Shin Dong-chun akan memimpin 'Male Friend', tim produksi pun terbentuk dengan mantap. Meskipun ini adalah proyek serial pendek, tim kelas atas berhasil dibentuk. Mulai sekarang, Netflix Korea akan berperan bukan hanya sebagai investor tetapi juga sebagai fasilitator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Penanganan secara keseluruhan dipegang oleh Sutradara Shin Dong-chun.

"Bukankah ini sudah cukup bagus untuk peran pendukung?"

"Terlihat bagus. Mari kita kirimkan undangan untuk peran pendukung dan adakan audisi untuk sisanya."

Proses casting para aktor bukanlah masalah besar. Selain Kang Woojin dan Hwalin, tidak banyak peran yang terlalu menonjol. Begitu para aktor ditetapkan, separuh pekerjaan pra-produksi serial ini bisa dianggap selesai. Proyek semacam itu biasanya memiliki periode persiapan yang lebih singkat dan intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, 'Male Friend' sedikit berbeda dari biasanya.

Ada rapat produksi, rapat naskah, pencarian lokasi, pembuatan papan cerita, dan sebagainya. Meskipun waktu produksinya singkat, kualitas yang diharapkan setara dengan drama pada umumnya, terutama karena sudah dikonfirmasi akan dirilis di Netflix Korea dan Jepang. Sutradara Shin Dong-chun, mirip seperti saat menggarap 'Exorcism', bekerja tanpa kenal lelah, sering kali harus begadang semalaman.

Di antara semuanya, Sutradara Shin Dong-chun memberikan perhatian khusus pada OST.

"Putar ulang trek sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Baik, trek solonya."

"Hmm, mari kita dengarkan juga trek panduan milik Woojin."

"Sepertinya pas sekali, kan?"

"Begitukah menurutmu? Rasanya masih sedikit kurang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia dan sang direktur musik dengan cermat meninjau trek-trek yang telah dikumpulkan. Mengingat kepekaan audio yang tajam dari pengalamannya di 'Exorcism' serta fakta bahwa OST sangat krusial bagi 'Male Friend', hal ini memang sudah di duga. Meski begitu, pilihan tersebut perlahan mulai disaring. Lagu pembuka, lagu tema utama Kang Woojin, lagu tema Hwalin, lagu penutup, hingga lagu duet.

Begitu semuanya difinalisasi, yang tersisa hanyalah proses rekaman bagi Kang Woojin dan Hwalin.

Sekitar waktu ini...

『Apakah Penulis Park Eun-mi akan melampaui rating penonton 25% lagi? Karya baru penulis bintang Lee Wol-seon menampilkan deretan pemeran yang memukau.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Karya Lee Wol-seon, 'Freezing Love', juga menunjukkan kemajuan yang signifikan. Prosesnya memang lebih lambat daripada 'Male Friend', tetapi itu tergolong sangat cepat untuk ukuran serial drama. Lebih dari lima naskah sudah rampung ditulis, dan sebagian besar aktor telah mendapatkan peran mereka.

Saat ini, pembangunan lokasi syuting sedang berlangsung dengan gencar.

Selama masa ini, Penulis Lee Wol-seon menemui Penulis Park Eun-mi, yang baru saja menyelesaikan naskahnya. Mereka sebenarnya sudah akrab sejak lama, dan karena Kang Woojin menjadi topik ketertarikan bersama, Lee Wol-seon berinisiatif untuk menghubungi lebih dulu.

"Sudah lama sekali ya, Penulis Park?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kita memang cenderung akur kalau ketemu setelah jeda yang lama, kan? Omong-omong, peran apa yang dimainkan Woojin?"

"Yah, itu peran yang pendek tapi menantang."

"Begitukah? Yah, pokoknya sepertinya karyamu juga bakal sukses besar."

"...Kenapa tiba-tiba memberikan semangat begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Ini bukan semangat. Aku cuma percaya pada sang totem."

"Kamu ikut aliran sesat atau apa?"

"Iya. Pokoknya, kalau boleh saran, pastikan Woojin datang ke pembacaan naskah, meskipun perannya kecil."

"Kenapa?"

"Kamu mungkin merasa itu tidak penting, tapi kamu bakal menyesal kalau tidak melakukannya. Nanti kamu bakal lihat sendiri apa yang berubah waktu dia ada di sana."

Itu adalah sebuah pertemuan dengan atmosfir yang cukup unik.

Di sisi lain, lokasi syuting 'Drug Dealer,' tempat di mana 'Lee Sang-man' tewas, dipenuhi dengan energi yang meluap-luap. Sutradara Kim Do-hee, tim produksi, dan seluruh aktor termasuk Jin Jae-jun fokus sepenuhnya.

Kenapa?

"Cut! OKE!! Kita lanjut ke adegan berikutnya!"

"Bersiap untuk Jin Jae-jun!"

"Ayo! Syuting kita hampir selesai minggu depan, jadi mari kita kerahkan sedikit usaha lagi!"

Absennya Kang Woojin menandakan bahwa proses syuting 'Drug Dealer' sudah hampir rampung. Tentu saja, ketika satu hal berakhir, hal yang lain dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Tujuannya bukanlah Korea, melainkan Jepang.

"Mari kita finalisasi kontrak dengan bw Entertainment dan diskusikan honor penampilan Woojin secepat mungkin. Kita harus menyelesaikan ini pada akhir minggu ini."

"Dimengerti, sutradara."

Sutradara Kyotaro, yang kembali ke Jepang, langsung memulai produksi utamanya. Begitu saja, semuanya berjalan mulus bagaikan roda gigi yang saling mengunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Begitu semuanya beres dengan Woojin, mari kita mulai bekerja dengan para pemeran utama yang sudah kita siapkan."

Waktu meleleh bagaikan salju.

Beberapa hari kemudian, Senin, tanggal 22.

Lokasinya adalah sebuah restoran tradisional Korea mewah di Cheongdam-dong, yang memiliki halaman luas bergaya rumah tradisional Korea. Tempat itu tampak mahal sejak pandangan pertama. Di dalam ruang VIP yang berupa bangunan terpisah, terdapat para eksekutif dari perusahaan film dan distributor 'Island_of_the_Missing', asisten sutradara, para staf kunci, dan lain-lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Oh! Jung-min! Kamu datang??"

"Ya, halo."

"Hehe, syuting untuk 'Profiler Hanryang' sudah hampir selesai?"

"Tinggal beberapa hari lagi."

Ryu Jung-min, dengan rambut keritingnya, melangkah masuk. Ruangan itu cukup luas dengan sekitar lima meja yang disatukan. Ryu Jung-min duduk di bagian tengah. Seorang aktor berambut panjang lainnya sudah duduk di sana.

"Hyung, sudah lama ya. Aku menikmati 'Hanryang'."

"Oh- Yi-won. Kamu kurusan?"

Namanya adalah Kim Yi-won. Dia juga merupakan salah satu aktor papan atas. Meskipun tidak setampan Ryu Jung-min, dia berhasil membangun popularitas berkat kemampuan aktingnya yang solid. Dia memiliki penampilan yang sedikit jantan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Sutradara Kwon menyuruhku mulai berolahraga. Aku cuma makan protein bar akhir-akhir ini."

"Kamu harus bertahan kalau itu memang diharuskan."

Aktor papan atas lainnya menyusul dari belakang. Kali ini, giliran Jeon Woo-chang yang bertubuh kekar.

"Halo!"

"Oh- Woo-chang, kamu datang?"

"Wah! Jung-min hyung. Main drama dengan rating 20% terus langsung gabung proyeknya Sutradara Kwon! Hebat banget."

"Kenapa langsung membuat keributan begitu sampai?"

Para aktor papan atas, yang bertemu setelah sekian lama, mengobrol dengan santai. Sekitar waktu itu, seorang aktris berpenampilan anggun mendorong pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Halooh-"

Itu adalah Seo Chae-eun, aktris yang sering disebut-sebut sejajar dengan Hong Hye-yeon. Seo Chae-eun yang berambut pendek menyapa semua orang secara singkat, lalu duduk di meja bersama para aktor, dan langsung menggoda Jeon Woo-chang yang berotot.

"Woo-chang, kalau ototmu makin dibentuk, apa tidak bakal meledak ya?"

"Hahaha, nuna - ah, aku senang bisa melihatmu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Enggak, serius deh. Ah! Kim Yi-won, kenapa kamu tinggal tulang doang?"

"Mm, halo juga untukmu."

Seo Chae-eun, bertolak belakang dengan penampilannya yang lembut, ternyata cukup tajam lidahnya. Bisa dibilang dia adalah orang yang blak-blakan? Tak lama kemudian, tatapannya bertemu dengan milik Ryu Jung-min.

"Kamu akhir-akhir ini berjalan mulus ya, oppa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kamu juga.

"Yah, aku kan selalu sama."

"Nggak juga. Klinik kecantikanmu sepertinya jalan lancar. Mungkin botoksnya bisa dikurangi sedikit."

"Ah! Mau mati ya kamu?"

Aktor-aktor domestik dengan pengaruh luar biasa berkumpul di satu tempat. Hal itu sudah bisa diduga. Ini adalah tempat untuk acara kumpul-kumpul pertama 'Island of the Missing.' Tentu saja, semua pemeran utama hadir. Di tengah suasana yang bising, Seo Chae-eun, yang memegang segelas air, mengedarkan pandangannya.

"Di mana sutradaranya?"

Jawaban dari Ryu Jung-min datang dengan cepat.

"Belum datang."

Jeon Woo-chang ikut menimpali sambil menggaruk lengannya yang berotot.

"Omong-omong, bukankah Kang Woojin yang populer itu akan datang hari ini?"

Seo Chae-eun bertepuk tangan sambil mengibaskan rambut bobnya.

"Ah! Benar! Pendatang baru itu belum datang? Wah- kita semua sudah di sini lho? Sombong banget ya dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Nuna, hidungmu sendiri yang paling tinggi di sini, tahu."

Jeon Woo-chang, mau kupecahin ototmu? Serius deh, orang yang baru debut beberapa bulan bisa-bisanya jadi yang paling akhir datang?"

Ryu Jung-min, dengan tangan bersilang di dada, terkekeh kecil.

"Dia mungkin yang paling sibuk di antara kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Ugh- aku sudah bisa menebaknya. Dia pasti kena penyakit 'bintang' parah. Bukankah dia tipe orang yang suka bikin masalah di lokasi syuting? Aku benci melihat perilaku seperti itu."

"Urus saja urusanmu sendiri."

"Ha! Apa? Cuma karena kalian pernah kerja di proyek yang sama, kamu membelanya? Kalau ada yang salah, ya tetap salah."

Kim Yi-won, ikut angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tapi, Kang Woojin itu benar-benar mengesankan lho. Dipilih langsung sama Sutradara Kwon jadi pemeran utama, dan dia bahkan sudah dipastikan tampil di acara varietas baru PD Yoon. Dia bakal melesat tinggi. Akhir-akhir ini, semua teman di perkumpulan kami nggak berhenti ngomongin Woojin."

Seo Chae-eun, dengan ekspresi bingung, berbisik sambil mencuri pandang ke arah tim produksi.

"Tapi, aku dengar-dengar Kang Woojin punya hubungan keluarga dengan Sutradara Kwon. Memangnya itu tidak benar?"

Ryu Jung-min langsung membantahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Mana mungkin. Sutradara bukan tipe orang yang bakal melakukan hal seperti itu."

"Bukannya tidak masuk akal, makanya aku tanya. Bagaimana bisa pendatang baru mendapat peran utama dalam beberapa bulan setelah debut? Pokoknya, aku tidak suka dia. Bahkan sekarang, seharusnya dia yang datang paling awal."

Tepat pada saat itu.

-Krieet.

Pintu kayu terbuka, dan seorang pria dengan ekspresi acuh tak acuh muncul. Sontak, semua mata di dalam ruangan tertuju padanya. Orang yang paling cepat bereaksi adalah Ryu Jung-min.

"Woojin, ke sini."

Itu adalah Kang Woojin yang baru masuk. Woojin, yang mengenakan kaos putih, celana jeans, dan topi, menyapa semua orang lalu...

-Syuu.

Mengambil tempat duduk di seberang Ryu Jung-min, tepat di sebelah Seo Chae-eun. Kemudian, melepas topinya, Woojin membungkuk dalam-dalam kepada para aktor papan atas tersebut.

"Halo, senang berkenalan dengan kalian semua. Saya Kang Woojin."

Suaranya terdengar berat dan khidmat. Meskipun hal ini sudah biasa bagi Ryu Jung-min, itu adalah hal baru bagi para aktor lainnya, membuat ekspresi mereka berubah kaget.

Di antara mereka, Seo Chae-eun, yang sejak awal tampak tidak menyukai Kang Woojin, langsung bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Kamu telat banget ya. Bukankah sebagai pendatang baru harusnya datang paling awal? Apa tidak terlalu cepat buatmu untuk bersikap sombong begini-"

Kang Woojin menatapnya dengan dingin sejenak, lalu menjawab tanpa ada sedikit pun emosi di wajahnya.

"Ada masalah dengan saya?"