Bab 61

Bab 61: Arus Deras (6)

Kang Woojin memilih naskah drama seri pendek karya seorang asisten penulis, alih-alih naskah garapan penulis bintang ternama, Lee Wol-seon. Namun, ekspresi di wajah Woojin setelah menjatuhkan pilihannya pada naskah drama seri pendek itu adalah...

"......"

Begitu datar dan tak acuh. Melihat sikapnya yang seperti itu, pikiran Choi Sung-gun sempat kosong sejenak.

"Hah?"

Ia mengira dirinya sudah cukup terbiasa berada di sekitar Kang Woojin. Apakah ia masih belum bisa memahami pria ini sepenuhnya? Tak lama kemudian, Choi Sung-gun pun bertanya.

"....Jadi."

Ia bertanya kepada Kang Woojin yang dengan tenang menurunkan jari telunjuknya. Suaranya sedikit bergetar.

"Kau memutuskan untuk mengambil naskah drama seri pendek itu, bukan karya Lee Wol-seon, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ya, barusan saya bilang begitu."

"Apa kau tahu siapa Lee Wol-seon?"

Tentu saja. Woojin tahu betul tentang keberadaan Penulis Lee Wol-seon. Ia pernah melihat beberapa artikel yang membandingkan wanita itu dengan Park Eun-mi saat ia mencari tahu tentang Park Eun-mi di masa lalu.

"Saya tahu betul. Beliau penulis yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tapi kau tetap memilih naskah drama seri pendek itu."

"Benar."

Choi Sung-gun dibuat bingung. Tapi tidak terlalu kaget juga. Situasi serupa sudah pernah terjadi sebelumnya. Sama seperti kasus Sutradara Woo Hyun-goo waktu itu. Namun, kali ini ia benar-benar sulit memahaminya. Mengapa Woojin membuat pilihan seperti itu?

"......Alasannya. Aku penasaran dengan alasanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Alasan? Kang Woojin terdiam sejenak. Sebenarnya, sebelum mengambil keputusan dan setelah membaca sekilas kedua naskah tersebut, Woojin diam-diam telah memasuki ruang hampa. Karena ada dua naskah, ia masuk sebanyak dua kali. Ini sudah menjadi prosedur wajib bagi Kang Woojin sekarang.

Ruang hampa yang gelap itu memberinya pilihan yang tepat.

'Jujur saja, tidak banyak perbedaan dalam hal peringkat.'

Memang benar. Tidak ada perbedaan mencolok di antara kedua naskah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

-[5/Naskah (Judul: Freezing Love), Peringkat C+]

-[6/Naskah (Judul: Male Friend), Peringkat B]

'Freezing Love' adalah naskah milik Lee Wol-seon dan 'Male Friend' adalah naskah drama seri pendek karya asisten penulis. Selisih peringkat di antara kedua naskah itu hanya satu level.

'Yah, kalau dilihat lebih teliti, fakta bahwa naskah penulis bintang peringkatnya lebih rendah daripada naskah drama seri pendek justru merupakan sebuah masalah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Terlepas dari itu, keduanya sama-sama rata-rata. Peringkat C ke B berarti biasa saja atau sedikit di atas rata-rata.

Jika dilihat dari karyanya saja, Woojin sebenarnya bisa memilih 'Freezing Love'. Malah, karya Lee Wol-seon mungkin akan memberikan dampak yang lebih baik. Meskipun kualitas karyanya rata-rata, dampak dari terpilihnya ia secara berturut-turut dalam proyek penulis bintang setelah Penulis Park Eun-mi akan sangat besar.

Sebaliknya, naskah drama seri pendek itu mungkin akan membuahkan hasil yang sedikit lebih baik, tetapi akan kalah dalam hal gaung dan promosi.

Jika hasilnya serupa, sudah menjadi hal mendasar untuk menilai berdasarkan latar belakangnya. Mengingat potensi peringkat karya tersebut bisa saja naik, membintangi karya Penulis Lee Wol-seon tentu akan sangat menguntungkan bagi Kang Woojin yang namanya sedang meroket pesat. Lalu, mengapa Woojin memilih naskah drama seri pendek? Woojin meneriakkan jawabannya di dalam hati sambil menatap Choi Sung-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Tentu saja, hanya di dalam pikirannya.

'Alasannya? Sangat sederhana. Naskah drama seri pendek ini dibuka dengan adegan ciuman!'

Ia mengambil keputusan berdasarkan isi cerita, bukan peringkat karyanya.

'Aku suka drama seri pendek 'Male Friend' ini, dan aku suka penulisnya. Memulai adegan pertama dengan ciuman—keren, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Adegan pertama dari naskah drama seri pendek 'Male Friend' dimulai dengan narasi pemeran utama wanita. Awalnya memperlihatkan situasi saat ini, lalu disusul komentar seperti 'bagaimana bisa berakhir seperti ini?' yang diikuti oleh kilas balik. Dan adegan pertama bagi pemeran utama wanita itu adalah adegan ciuman.

Jadi, siapa lawan mainnya?

'Jelas aku.'

Di sisi lain, dalam 'Freezing Love' karya Lee Wol-seon, bagian awalnya terasa begitu menyesakkan. Kenapa? Karena pemeran utama prianya memiliki obsesi parah terhadap kebersihan. Ia sangat takut disentuh orang lain. Sejak baris pertama naskah, hal itu sudah terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

'Yah, aku memang bukan pemeran utama prianya, tapi kalau tokoh utamanya terobsesi pada kebersihan, bagian romantisnya mungkin baru akan muncul di paruh kedua, dan suasana keseluruhan dramanya mungkin akan terasa agak berat?'

Itu hanya alasan. Kang Woojin murni terpikat oleh adegan ciuman tersebut. Aktor lain mungkin akan menganggapnya gila. Namun Woojin, yang di mata orang lain terlihat sebagai aktor unik dan mengerikan, pada dasarnya tetaplah seorang pria muda sehat berusia dua puluhan. Ia masih memiliki naluri pria biasa ketimbang seorang aktor.

Bagaimana bisa seorang pria menolak adegan ciuman?

Tentu saja, adegan ciuman itu hanya akting. Memang akting, tapi kalau mau syuting komedi romantis atau melodrama, bukankah menyenangkan kalau ada sedikit bumbu yang manis-manis, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

'Sudah berapa banyak neraka yang kulalui sejauh ini?'

Memang benar begitu. Pembacaan (pengalaman) Kang Woojin sejak memulai debutnya sebagai aktor sebagian besar mengerikan dan brutal. Perutnya dibedah, menyaksikan pembunuhan dan kematian, baku tembak, melarikan diri, dan banyak lagi. Lehernya bahkan pernah ditebas sekali. Betapa menjijikkannya semua itu? Sementara kebanyakan orang tidak akan pernah menyaksikan kejadian seperti itu seumur hidup mereka, Woojin harus mengalaminya terus-menerus. Di masa depan pun pasti akan sama.

Selalu ada batas untuk tetap bersikap tenang.

'Setelah leherku ditebas, tidak bolehkah aku menginginkan sesuatu yang hangat dan manis?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Woojin sudah berada di tahap masa bodoh jika ada yang ingin memakinya sebagai orang bodoh sekarang. Tentu saja, ia tetap berencana untuk berakting dengan tekun dan bekerja keras. Pada saat itu, Choi Sung-gun kembali bertanya kepada Woojin yang sempat terdiam sejenak.

"Apakah sulit untuk memberitahuku alasannya......?"

Kang Woojin ragu sejenak. Ia tidak mungkin langsung nyeletuk 'adegan ciuman', bukan? Jika ia melakukannya, persona yang telah ia bangun dengan susah payah akan hancur berkeping-keping. Oleh karena itu, ia perlu mengungkapkannya secara lebih samar. Yah, selain masalah adegan ciuman itu, alasan lainnya pasti terdengar masuk akal.

"Naskah ini, rasanya sangat menyegarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Menyegarkan?"

"Ya. Saya merasakannya sejak baris pertama."

Hanya itu? Choi Sung-gun tidak bisa mempercayai ucapan Woojin begitu saja.

'Apakah intuisi gilanya itu muncul lagi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia langsung menarik kesimpulan sendiri. Kemudian ia berbicara lagi.

"...Apa menurutmu naskah Lee Wol-seon kurang bagus? Apa kau merasa proyek itu bakal gagal?"

"Tidak, tidak seburuk itu."

"Jadi instingmu benar-benar bereaksi lagi, kan? Tidak apa-apa. Aku sudah memutuskan untuk mempercayai intuisimu yang unik itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kesalahpahaman yang kian membesar. Yah, tidak masalah. Kang Woojin memilih untuk membiarkannya. Sementara itu, Choi Sung-gun tampak sedang mempertimbangkan sesuatu, menatap sekilas kedua naskah itu sambil mengelus dagunya. Beberapa detik kemudian, ia angkat bicara.

"Memangnya seburuk apa naskah penulis Lee Wol-seon menurutmu? Apa kau pikir hasilnya akan jadi bencana total, seperti proyek Sutradara Woo Hyun-goo?"

Woojin memutuskan untuk jujur kepada Choi Sung-gun yang memasang tampang serius.

"...Tidak, hanya rata-rata saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Benarkah? Bukan berarti kau sangat membencinya, kan?"

"Ya. Saya bukannya benci, hanya saja naskah yang satunya lebih bagus."

"Begitu rupanya. Hmm, jujur saja, kita tidak bisa secara terang-terangan memilih drama seri pendek ini dan mengabaikan Lee Wol-seon, terutama mengingat waktu terjadinya kontroversi baru-baru ini. Jika seorang penulis papan atas atau stasiun televisi sampai tersinggung, kerugiannya akan sangat besar."

Itu benar. Bukan hanya reaksi keras, tetapi rumor buruk dan konflik kepentingan juga akan menghalangi langkah mereka. Koneksi pribadi di industri hiburan adalah hal yang sangat krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bikin pusing saja. Kalau ini sampai jadi masalah besar, akan sangat merepotkan untuk ditangani. Ini bisa mencoreng reputasimu. Lagipula, sayang sekali kalau harus menolak Lee Wol-seon."

"......"

"Kalau kau tidak keberatan, bagaimana kalau kita ambil dua-duanya saja? Aku akan memastikan semuanya berjalan lancar."

Dua-duanya? Woojin tidak yakin apa yang ada di pikiran Choi Sung-gun, tapi itu terdengar bukan ide yang buruk. Choi Sung-gun adalah seorang profesional di industri ini, jelas memiliki pengetahuan dan keterampilan yang jauh lebih baik daripada Woojin. Tak lama kemudian, Kang Woojin mengangguk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tolong urus semuanya."

Begitu mendengar jawaban tersebut, Choi Sung-gun menyeringai. Ia kemudian mengambil ponselnya dan menekan nomor yang tertera pada kartu nama yang terlampir di naskah drama seri pendek 'Male Friend'. Itu adalah tim kreatif Netflix.

Panggilan tersambung dengan cepat, dan Choi Sung-gun langsung berbicara.

"Ahh- ya, halo. Ini Choi Sung-gun dari bw Entertainment. Ya, ya, haha. Benar. Woojin sudah membaca naskahnya dan dia menyukainya. Ya, ya. Tapi bolehkah saya meminta satu bantuan sebelum kita menjadwalkan pertemuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia memulai negosiasinya.

"Tolong pastikan tidak ada berita yang bocor keluar, setidaknya untuk minggu ini."

Setelah menutup telepon, Choi Sung-gun melakukan panggilan lain.

"Woojin, kau ada jadwal syuting 'Sports Day' besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia melemparkan senyum kepada Woojin yang masih diam.

"Mari kita selesaikan urusan ini hari ini juga."

Siang harinya, sekitar jam makan siang, di ruang kerja penulis Park Eun-mi.

Penulis Park Eun-mi kembali duduk di depan laptopnya, menjambak rambutnya sendiri karena frustrasi. Akibatnya, rambut keriting panjangnya menjadi sangat berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ah- tidak bisa, ini benar-benar sulit sekali."

Tekanan. Dramanya sukses besar, jadi ia tidak boleh membuat episode terakhirnya terasa biasa-biasa saja.

"Ugh-"

Pada saat itu.

-Tok, brak!

Tiba-tiba pintu terbuka, dan seorang wanita ramping berkacamata masuk.

"Penulis!"

Dia adalah Choi Nana, asisten penulis yang menulis drama seri pendek 'Male Friend' yang memenangkan kontes Netflix, dan matanya bersinar terang, meluap-luap dengan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"S-s-saya baru saja mendapat telepon dari Netflix!"

Seperti biasa, Choi Nana tampak gugup, membuat Penulis Park Eun-mi mengernyitkan alisnya.

"Nana, tenanglah dan ceritakan pelan-pelan. Kau dapat telepon dari Netflix?"

"Ya, barusan saja!"

"Lalu?"

"Saya mengirimkan naskah itu tanpa ekspektasi apa-apa, seperti yang Anda sarankan, tapi pagi ini, Tuan Kang Woojin bilang dia menyukai karyanya dan ingin mengadakan pertemuan!"

Penulis Park Eun-mi sedikit terkejut.

"······ Apa? Sungguh? Yang benar saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ya! Apa yang harus saya lakukan??! Saya gugup sekali! Mereka bilang saya juga harus menghadiri pertemuan itu."

"Tunggu, Nana, kapan kau mengirim naskah itu pada Woojin?"

"Eh, kudengar naskahnya dikirim kemarin, tapi teleponnya masuk pagi ini."

"Dalam sehari? Jadi maksudmu mereka menghubungimu hanya satu hari setelah menerima naskahnya? Itu cepat sekali, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Yah... begitulah?"

"Maksudku, Woojin memang sangat hebat dalam menganalisis dan membaca naskah, tapi dia tidak mengambil keputusan secepat ini untuk 'Profiler Hanryang' dulu?"

"Yah, belum ada yang diputuskan secara resmi, kan? Ini baru sebatas pertemuan."

"Bukan gayanya untuk langsung menghubungi demi sebuah pertemuan hanya dalam waktu sehari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Park Eun-mi bergumam sambil menyisir rambut keriting panjangnya dengan jari dan memperluas cakrawala pemikirannya.

'Dia pasti sudah menerima banyak sekali naskah dari proyek-proyek besar, jadi kenapa dia tertarik pada drama seri pendek milik Nana? Dia seharusnya tidak punya waktu untuk pertemuan santai semacam ini. Apa mungkin karena aku?'

Ia segera menggelengkan kepalanya.

'Tidak. Woojin bukan tipe orang seperti itu. Dia tidak peduli dengan opini orang lain, kan? Dia selalu blak-blakan. Oh, jangan-jangan······'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Pada saat ini, sebuah kata melintas di benak Penulis Park Eun-mi.

'Totem Kang!'

Saat ini ia mempercayai Woojin hampir secara fanatik, dan jawaban mengapa Kang Woojin tiba-tiba memilih drama seri pendek itu sangatlah sederhana.

"...Nana."

Park Eun-mi, dengan mata yang sedikit melebar, menatap lurus ke arah Choi Nana yang kebingungan.

"Drama seri pendekmu akan meledak di pasaran."

Tentu saja, Choi Nana memiringkan kepalanya karena bingung.

"Hah? Apa maksud Anda?"

"Jika 'Totem Kang' sudah aktif, itu adalah pertanda kesuksesan besar. Dan tampaknya totem itu bereaksi terhadap naskahmu."

"Totem... Kang?"

"Mata Woojin dalam menilai sebuah karya sudah hampir setara dewa. Atau mungkin itu instingnya."

Itu adalah kesimpulan yang logis. Sudah ada banyak bukti yang mendukungnya. Park Eun-mi, dengan bulu kuduk yang meremang di punggungnya, mendekati Choi Nana dan meletakkan kedua tangannya di bahu asistennya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Pastinya, Woojin merasakan sesuatu di dalam naskahmu."

Tentu saja, Penulis Park Eun-mi,

"Sesuatu yang sangat dahsyat."

sama sekali tidak tahu bahwa itu semua hanya karena adegan ciuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sore harinya, di ruang rapat sebuah perusahaan produksi.

Di ruang rapat milik perusahaan produksi besar, Kang Woojin dan Choi Sung-gun, yang mengenakan blazer, duduk berdampingan. Terasa agak aneh karena hanya ada mereka berdua di ruangan sebesar itu.

Jelas, seseorang akan segera bergabung dengan mereka.

Saat itu, Choi Sung-gun, yang tampak lelah dan sedang meregangkan lehernya, berbicara kepada Kang Woojin yang memasang ekspresi kaku di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kau hanya perlu menanggapi seperlunya saja, biar aku yang mengurus sisanya."

"Baik, CEO."

"Yah, kita sudah membuat kesepakatan dengan pihak Netflix, jadi seharusnya tidak akan ada masalah besar, dan menurutku ini bagus untuk citramu serta gambaran keseluruhannya."

"Saya mengerti."

"Aku yang akan menangani negosiasinya."

Pada saat yang bersamaan.

- Wusss.

Tiga orang masuk saat pintu kaca ruang rapat terbuka. Seorang wanita paruh baya dan dua orang pria. Di antara mereka, wanita paruh baya yang mengenakan perhiasan mencolok itu adalah wajah yang sudah tidak asing lagi. Dia adalah penulis Lee Wol-seon. Dengan kata lain, perusahaan produksi ini berafiliasi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Bagaimanapun, Choi Sung-gun mengulurkan tangannya kepada Lee Wol-seon sambil tersenyum.

"Aduh- Sudah lama tidak bertemu, Penulis. Kita pernah mengadakan beberapa pertemuan untuk proyek Hye-yeon di masa lalu. Apa Anda ingat?"

Mendengar ini, penulis Lee Wol-seon membalasnya dengan senyum tipis.

"Tentu saja. Jujur saja, siapa di bidang ini yang tidak mengenal CEO Choi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Haha, tidak juga. Masih banyak yang belum kenal."

"Begitukah? Dan kau pasti Kang Woojin?"

Ketika Lee Wol-seon, yang secara alami mengalihkan pandangannya ke arah Woojin, bertanya, Kang Woojin yang sejak tadi berdiri langsung membungkukkan kepalanya dengan sopan.

"Senang bertemu dengan Anda, Penulis. Saya Kang Woojin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Wah. Suaramu bagus juga, ya? Kau terlihat lebih tinggi secara langsung daripada di layar kaca. Apakah penampilanmu sehari-hari memang seperti ini?"

"Ya, Penulis."

"Punya aura tersendiri. Jujur saja, aku sudah mendengar rumornya. Mereka bilang kau sangat pendiam dan tenang. Ternyata semua itu benar, ya?"

Senyum Penulis Lee Wol-seon semakin merekah. Melihat hal ini, Kang Woojin membatin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

'Dia agak mendominasi, mengingatkanku pada ibuku. Tiba-tiba punggungku terasa dingin.'

Penulis Lee Wol-seon memiliki aura yang agak mengingatkan pada seekor ular, cukup mengintimidasi. Terlepas dari itu, semua orang bertukar sapa singkat dan duduk saling berhadapan.

Orang yang mencairkan suasana dalam percakapan itu adalah Lee Wol-seon.

"Aku cukup terkejut saat kalian menghubungiku begitu cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Choi Sung-gun bergumam dalam hati,

'Pertama, sanjung dia dulu dengan sedikit basa-basi.'

Ia tersenyum penuh arti,

"Kami harus segera menghubungi Anda karena ini adalah naskah dari penulis Lee Wol-seon, haha. Kami sangat tersentuh melihat betapa tingginya Anda menghargai Woojin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kau masih sama seperti dulu, CEO Choi."

"Kami berdua sudah membaca naskahnya, dan sekali lagi, Anda telah memilih alur cerita yang luar biasa."

"Benarkah?"

"Ya, sejak adegan pertama, saya sudah langsung terpikat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bagaimana menurutmu, Woojin?"

Woojin, yang berusaha mempertahankan wajah datarnya, menambahkan sedikit bumbu pada kenyataan yang ada.

"Sejak baris pertama, rasanya sudah sangat berkesan. Cara Anda menggambarkan OCD yang diderita pemeran utama 'Tae-hyung' juga sangat unik."

Penulis Lee Wol-seon menatap Kang Woojin dengan intens. Ia merasa Woojin memiliki aura yang berbeda dari aktor-aktor lain yang pernah ia temui. Bagaimana ia harus menggambarkannya? Tidak terlalu terlihat seperti seorang aktor?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Dia memang unik, seperti batu kasar namun telah dipoles dengan halus, sangat langka untuk ditemukan. Meskipun terasa asing, dia memancarkan daya tarik yang kuat."

"........"

"Seharusnya aku bertemu denganmu lebih dulu sebelum Penulis Park Eun-mi, sayang sekali."

Pada saat itu, staf produksi di sekitarnya tampak sedikit terkejut. Terlepas dari itu, penulis Lee Wol-seon, yang tadinya mengamati Woojin, mengalihkan pandangannya ke arah Choi Sung-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Namun suasananya terasa lebih condong ke arah 'TIDAK' daripada 'YA'. Apakah sulit untuk memasukkan proyekku ke dalam jadwal kalian?"

Choi Sung-gun dengan lancar mengucapkan kata-kata yang sudah ia persiapkan.

"Yah... situasinya agak rumit. Jujur saja, ini lebih mendekati 'YA' daripada 'TIDAK'."

"Benarkah? Maksudmu kalian akan mengambilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Saya akan jujur kepada Anda. Berdasarkan jadwal Woojin saat ini, memang sulit untuk mengakomodasi proyek Anda. Kami memiliki proyek lain yang sudah mengantre atau sedang dalam tahap diskusi. Ini bukan alasan yang dibuat-buat atau karena kami meremehkan karya Anda."

"Hmm, lanjutkan."

Pada titik itu, Choi Sung-gun menepuk paha Kang Woojin dengan lembut. Mereka sudah menyiapkan skenario sebelumnya. Tak lama kemudian, Woojin berbicara dengan suara rendah.

"Saya merasa ini sangat disayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Choi Sung-gun langsung menyambar akhir kalimatnya.

"Ya, memang sangat disayangkan. Tapi jika situasi ini sampai diketahui publik, bisa saja terjadi kesalahpahaman."

"Begitu rupanya. Misalnya, aktor yang sedang naik daun Kang Woojin menolak karya penulis Lee Wol-seon?"

"Tepat sekali. Hal ini bisa berdampak negatif pada proyek-proyek Woojin yang lain. Jadi, jika Anda berkenan membuatkan sebuah peran kecil, kami akan berusaha menyesuaikannya ke dalam jadwal kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Peran kecil?"

"Ya, untuk menghindari kesalahpahaman dan untuk menunjukkan ketulusan kami."

Penulis Lee Wol-seon merenung sejenak, pandangannya berpindah-pindah antara Choi Sung-gun dan Kang Woojin. Sesaat kemudian, ia meminta sesuatu kepada staf produksi yang duduk di sebelahnya dan menerima setumpuk kertas. Itu adalah naskah bagian pertama dari 'Freezing Love'.

"Kalau begitu, bagaimana dengan peran ini? Dari segi porsi tampil, syutingnya paling lama hanya memakan waktu satu atau dua hari saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sambil menyerahkan naskah yang sudah terbuka itu kepada Kang Woojin, ia berkata,

"Peran sebagai 'Pria Misterius di Sebelah Rumah'."

Sambil berpura-pura menerima naskah itu, Kang Woojin diam-diam menyentuh kotak hitam di sebelah naskah tersebut.

-Sentuh!

Ia dengan cepat tiba di ruang hampa. Meskipun ia mengaku telah membaca seluruh naskahnya, sebenarnya ia belum membaca banyak dan perlu memastikannya terlebih dahulu.

"Coba kita lihat-"

Dari daftar yang ada, Woojin memilih 'Freezing Love'. Seketika, teksnya muncul.

-[Anda telah memilih naskah (Judul: Freezing Love).]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

-[Menampilkan daftar karakter untuk pembacaan (pengalaman).]

-[A: Song Tae-hyung, B: Kim Jae-min, C: Do Chang-sik... P: Pria Misterius di Sebelah Rumah]

Tentu saja, Kang Woojin memilih peran 'Pria Misterius di Sebelah Rumah'. Namun, suara wanita robotik yang sudah akrab di telinganya itu mengucapkan sesuatu yang berbeda dari biasanya.

["Bahasa baru selain bahasa dasar telah terdeteksi. Memperoleh 'Bahasa Isyarat' terlebih dahulu."]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Hah?"

Itu adalah situasi yang sama sekali tak terduga.

"Aku kecolongan?"