Bab 432: Beast (1)

Pagi tanggal 2 Juli.

Jalanan pusat kota yang agak kotor, dengan tunawisma yang tersebar di sana-sini. Gedung-gedung tinggi berjejer rapat dengan berbagai toko di antaranya, dan pejalan kaki bergerak sibuk di sepanjang trotoar.

Lalu, bagaimana dengan jalan rayanya?

-Tiin! Tiin! Beep! Beep beep!!!

Begitu lalu lintas mulai macet, klakson yang memekakkan telinga meledak dari segala arah. Seorang sopir taksi di dalam mobil kuning menurunkan jendelanya dan melontarkan makian ke mobil di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Sial!! Jalan saja kenapa sih!!”

Sopir truk pikap di depan juga menurunkan jendelanya dan membalas dengan umpatan.

“Kenapa kau tidak diam saja?! Kau pikir aku tidak mau jalan?!! Hei! Kau mau mati ya?!!"

Teriakan dan makian saling bersahutan. Kebisingan memenuhi jalanan. Kota ini dibanjiri oleh suara-suara yang tak terhitung jumlahnya, cukup untuk membuat seseorang merasa pening, namun orang-orang yang tinggal di sini tetap beraktivitas seolah sudah terbiasa. Di antara mereka, sopir taksi yang baru saja memaki mobil di depan membelalakkan matanya karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apa, apa itu??!"

Seorang manusia dengan penampilan aneh di trotoar depan. Tidak, apakah itu manusia? Pemandangan itu begitu ganjil sampai-sampai sopir taksi itu pun bingung. Ia mengalihkan pandangannya ke trotoar dan melihatnya dengan jelas, seorang ‘Pierrot’ sedang berjalan.

Rambut merahnya yang basah berkilau saat bergoyang, wajahnya pucat pasi, dan mata, hidung, serta bibirnya berwarna hitam atau merah.

Pakaiannya tampak berwibawa namun warnanya mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jaket dan celana merah, kemeja biru, rompi kuning, sepatu cokelat yang sudah usang, serta kaus kaki merah dan biru yang tidak serasi.

Bagian yang paling menarik?

-Tap, tap, tap.

Kehadirannya begitu mendominasi. Energi yang ia pancarkan seolah berteriak bahwa jika ada sesuatu yang menghalangi jalannya, ia akan menghancurkannya begitu saja. Bahkan ada kesan kebuasan yang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

-Tap, tap, tap.

‘Pierrot’ itu, tidak, ‘Joker’ itu, menempelkan rokok ke bibirnya dan mengisapnya dalam-dalam, lalu mengembuskan kepulan asap. Ia menyisir rambut merahnya ke belakang dengan satu tangan. Namun, ia tidak berhenti berjalan. Orang-orang yang ia lewati, serta mereka yang berada di dalam kendaraan di jalan, menatapnya dengan saksama.

Seolah-olah mereka sedang menyaksikan binatang buas yang lepas dari kebun binatang.

Atau mungkin, wabah yang menyebar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Apa pun itu, bagi orang-orang ini, ‘Joker’ sama sekali tidak normal. Ia menonjol, memancarkan bahaya dan ancaman yang cukup untuk membuat mereka gelisah. Beberapa orang menelepon polisi. Beberapa menunjuk ke arah ‘Joker’. Beberapa terkikik melihatnya. Beberapa terkesiap kaget dan melarikan diri.

Lalu kenapa? Memangnya apa yang akan kalian lakukan?

Langkah Kang Woojin yang tanpa henti, tidak ada bedanya dengan ‘Joker’, tidak berhenti. Dua kamera yang dipanggul di bahu bergantian merekam dari depan dan samping Woojin.

“Hoo-”

Sambil mengembuskan kepulan asap rokok yang panjang, Kang Woojin tiba-tiba.

-♬♪

Menggoyangkan tubuhnya mengikuti irama musik yang diputar di jalanan. Ia mulai menari. Ekspresi orang-orang yang tadinya menonton dengan rasa ingin tahu berubah menjadi lebih aneh. Apa yang dilakukan orang gila ini? Namun, saat ia tetap mengisap rokoknya, tarian Woojin justru semakin intens.

Kemudian, sambil berputar di tempat, ia bergumam dengan suara rendah dan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Ini sangat menyenangkan, aku bisa jadi gila.”

Kamera yang merekamnya perlahan mundur. Pada saat yang sama, kamera lain yang diposisikan sekitar sepuluh langkah jauhnya mulai menangkapnya dari depan.

-Swish.

Woojin menyalakan rokok baru, mengembuskan asapnya ke langit, dan kembali berjalan. Satu langkah, dua langkah, tiga langkah. Sekali lagi, tidak ada keraguan. Dan cara ‘Joker’ bergerak maju tanpa memedulikan apa yang ada di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

'Hasil rekamannya terlihat keren.'

Monitor yang menampilkan rekaman tersebut dengan jelas memperlihatkan adegan itu kepada ratusan orang asing, termasuk Sutradara Ahn Ga-bok. Arahan yang dibayangkan oleh Sutradara Ahn Ga-bok perlahan menjadi nyata. Staf asing yang menonton rekaman itu diam-diam menilainya.

‘Ada pepatah, hidup adalah komedi jika dilihat dari jauh, tapi tragedi jika dilihat dari dekat. Konsep itu terjalin dalam langkah-langkah ‘Joker’ ini.’

‘Saat pertama kali mendengar penjelasan papan cerita, kupikir itu adegan yang lumayan, tapi melihatnya secara langsung? Jauh lebih baik.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

‘Karena bibir Joker yang dicat tebal menyerupai seringai, dari jauh ia terlihat seperti sedang tersenyum. Tapi saat kamera mendekat, kau mulai menyadari, ia sebenarnya tanpa ekspresi.’

Di monitor, wajah Kang Woojin menunjukkan kontras yang mencolok. Dari kejauhan, tampak seolah-olah ia menyeringai lebar, tetapi saat ia mendekat, ekspresi aslinya di balik bibir yang dicat itu kosong. Kaku dan acuh tak acuh. Inilah niat Sutradara Ahn Ga-bok.

Koeksistensi antara ‘komedi’ dan ‘tragedi’. Dan begitu saja, badut yang dikenal sebagai ‘Joker’ itu menyindir orang-orang di dunia. Aku tahu kalian semua hidup dengan mengenakan senyum palsu yang menyedihkan ini. Tapi aku sudah dibebaskan.

Pada saat itu.

“Hei!!”

Sebuah teriakan terdengar dari belakang Kang Woojin. Ia berhenti sejenak, menyisir rambut merahnya dengan tangan, dan menoleh. Dua petugas polisi bertubuh besar memberi isyarat dari jarak yang cukup jauh.

"Kau ini apa! Kemari kau!!"

Mereka menanggapi laporan tersebut. Kamera, yang tadinya merekam polisi, dengan cepat beralih kembali ke wajah Woojin. Dulu, ia mungkin akan membeku karena teror, lumpuh oleh kecemasan. Tapi sekarang? Sekarang, ia adalah ‘Joker’ yang telah bangkit. Sambil mengisap rokoknya dalam-dalam, ia tiba-tiba meletakkan satu tangan di atas dadanya dan membungkuk sedikit, seperti aktor yang menyapa penonton setelah tirai ditutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bagi petugas polisi, ini terlihat sangat menyeramkan.

Seorang pria dengan riasan badut lengkap tiba-tiba menunjukkan kesopanan formal seperti itu?

“Apa-apaan… ada apa dengan orang gila ini?”

Namun kata-kata yang keluar dari mulut Kang Woojin sama sekali tidak menunjukkan kesopanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Hei, kalian yang gendut!”

Mata para petugas melebar.

“!!!”

“Tangkap bajingan itu!!”

Dua petugas yang kelebihan berat badan itu mulai berlari, terhuyung-huyung mengejarnya.

Kang Woojin, atau lebih tepatnya, ‘Joker’, tertawa terbahak-bahak.

“Heeheehee!”

Dan ikut berlari juga.

Tidak seperti para petugas, wajahnya dipenuhi kegembiraan yang liar dan murni. Entah itu ekspresi yang dicat atau ekspresi aslinya, itu tidak masalah. Kamera di belakangnya menangkap celana panjangnya yang berkibar, memperlihatkan kontras kaus kaki merah dan biru yang tidak serasi di bawahnya.

Di dunia ‘Pierrot: The Birth of a Villain’.

“Heeheehee! Hahahahaha!”

‘Joker’ akhirnya muncul. Badut yang benar-benar mengerikan, menari dengan kegembiraan yang tidak waras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kamera melakukan zoom pada wajah ‘Joker’ saat ia berlari ke depan. Kulit putih pucatnya, garis-garis tajam di sekitar matanya, titik-titik merah di alis dan ujung hidungnya, serta seringai yang dicat secara berlebihan dan aneh, semuanya bersatu untuk menciptakan orang gila yang benar-benar kacau.

Lebih dari seratus staf asing sedang menonton, dan di antara mereka, berdiri dengan tangan bersedekap, adalah Choi Sung-gun.

Bahkan saat bulu kuduknya berdiri, ia tidak bisa menahan rasa sesal.

‘Sial, sayang sekali dia tidak bisa memakai riasan ‘Joker’ ini di Emmy.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia membayangkan Kang Woojin berjalan di karpet merah Emmy Awards dengan penampilan ini. Sensasi aneh menjalari tubuhnya.

Dan kemudian.

“Cut. Oke.”

Sutradara Ahn Ga-bok memberikan aba-aba. Tak lama kemudian, Kang Woojin dengan wajah menyeramkan mendekat. Ia berbincang singkat dengan Sutradara Ahn Ga-bok. Sekitar waktu ini, Choi Sung-gun, yang sedang mengamati Woojin, merasakan getaran panjang dari ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

-Swish.

Diam-diam menjauh dari kerumunan, ia menjawab panggilan itu.

Beberapa puluh menit kemudian, setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Sutradara Ahn Ga-bok, Choi Sung-gun mendekati Kang Woojin.

“Woojin.”

Ia tersenyum dan melambaikan ponselnya.

“Aku sudah dapat tanggal pembacaan naskah untuk ‘Beast and the Beauty’, 18 Juli. Sekitar dua minggu lagi.”

Beberapa hari kemudian, pada tanggal 6.

Hari sudah menjelang siang. Lokasinya adalah 'World Disney Pictures' yang sangat besar, tempat yang mengingatkan pada taman hiburan. Bahkan sekarang, turis datang dan pergi di dalam area 'World Disney Pictures'. Di salah satu gedung utamanya, ruang konferensi besar dipenuhi oleh tim produksi 'Beast and the Beauty', staf kunci, serta Sutradara Bill Rotner, produser, dan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan di lorong di luar ruang konferensi itu.

-Swish.

Kang Woojin muncul, mengenakan kemeja lengan pendek hitam dan jin. Seperti biasa, poker face-nya sangat kuat.

Alasannya datang ke 'World Disney Pictures' hari ini sederhana. Sebelum pembacaan naskah, ada pra-pertemuan mengenai 'Beast' dan si cantik 'Bella'. Tidak seperti film lain, 'Beast and the Beauty' didasarkan pada karya yang sudah ada, dan meninjau detail penting sebelumnya sangat penting untuk kelancaran pembacaan naskah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dengan ‘mode konsep’ yang sepenuhnya aktif, Kang Woojin memasuki ruang konferensi.

‘Fiuh- ada banyak sekali orang di sini.’

Tak lama kemudian, Sutradara Bill Rotner dan beberapa orang asing lainnya menyambutnya. Mereka bertukar sapa dan mengobrol tentang topik terkini selama kurang lebih sepuluh menit. Woojin duduk di tempat pertama dekat jendela di antara pengaturan meja berbentuk ㄷ. Melihat ke dinding kiri, ia melihat layar yang disiapkan, kemungkinan untuk presentasi PowerPoint.

Kemudian.

“Ah- Miley!”

Melalui pintu belakang, Miley Cara yang berambut pirang masuk. Sekarang, kedua pemeran utama film tersebut sudah hadir. Sutradara Bill Rotner, yang telah mengamati wajah Miley Cara dengan saksama, tiba-tiba bertanya padanya,

“Miley, apakah kau punya jadwal setelah pertemuan ini? Kau berusaha keras dengan riasan dan gaya rambutmu hari ini.”

Dan memang benar. Penampilan Cara sudah dirias lengkap, bahkan rambutnya pun berbeda dari biasanya. Rambut pirang panjang dan lurusnya berkilau saat bergoyang, jelas, penampilan yang ia persiapkan dengan sungguh-sungguh. Namun sambil mengangkat bahu, Cara menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Tidak, sama sekali tidak. Ini hanya penampilan biasa saya.”

“......Oh- benarkah? Hmm-”

Miley Cara kemudian mengalihkan pandangannya ke bahu Bill Rotner. Di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela, Kang Woojin duduk, dengan santai membolak-balik dokumen yang dibagikan. Cara menenangkan dirinya secara internal.

‘Tidak apa-apa. Bersikaplah seperti biasa. Seperti biasanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia pindah ke kursi yang ditentukan, yang berada di seberang Kang Woojin. Saat ia duduk, Woojin, yang sedang melihat tabletnya, mengangkat kepalanya. Mata mereka bertemu. Woojin berbicara lebih dulu.

“Miley, halo.”

Cara menyapanya kembali.

“Ya, halo.”

Kemudian, entah kenapa, sambil tetap melakukan kontak mata dengan Woojin, Cara tiba-tiba membuang muka. Hah? Itu aneh. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, tapi Woojin bingung.

‘Ada apa dengannya? Sumpah, dia baru saja menghindari tatapanku tadi.’

Biasanya, Cara akan tersenyum percaya diri dan memimpin percakapan. Tapi hari ini, perilakunya berbeda dari biasanya. Woojin tidak tahu mengapa. Ia tidak punya masalah khusus dengan Cara. Tentu saja, wajar jika ia tidak tahu. Berkat informasi yang diberikan Maria Armas kepada Cara.

'Ah- astaga, bersikaplah normal! Kenapa aku membuang muka?!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bahwa ia sekarang sangat sadar akan Kang Woojin. Kenyataannya, sejak hari ia berbicara dengan Maria, Cara tidak bisa mengeluarkan Woojin dari kepalanya.

‘Hah, tidak mungkin pria acuh tak acuh ini benar-benar mengatakan hal seperti itu. Maria pasti salah dengar. Jadi bersikaplah seperti dirimu yang biasa, ayolah.’

Sejak menjadi aktris Hollywood papan atas, Miley Cara belum pernah mengalami badai emosi seperti ini sebelumnya. Namun, ia mati-matian mencoba menyangkalnya. Kemarahan yang muncul saat Maria mengklaim akan merayu Kang Woojin. Fakta bahwa ia bahkan tidak bisa menatap mata Woojin saat ini. Ia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.

Jika ada, pria selalu datang kepadanya, bukan sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

'Hanya saja pria bernama Kang Woojin ini adalah karakter yang belum pernah kulihat sebelumnya, itu saja, aku hanya bingung.'

Saat itu, Sutradara Bill Rotner dan beberapa anggota produksi juga telah duduk di meja. Proyektor menyorot ke layar depan, menampilkan materi referensi untuk 'Beast and the Beauty'. Visualnya mencakup desain akhir, memperlihatkan penampilan Beast, kostumnya, kastilnya, dan bahkan karakter di sekitarnya. Sutradara Bill Rotner memulai penjelasannya.

Sementara itu, Kang Woojin benar-benar terserap dalam layar yang menampilkan desain Beast.

‘Wow- ini gila. Aku punya gambaran kasar, tapi ini benar-benar level berikutnya. Bukankah riasannya saja akan memakan waktu berjam-jam??’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia membayangkan dirinya sebagai 'Beast', ditutupi bulu cokelat tebal, dengan cakar dan taring tajam. Itu mendebarkan sekaligus sedikit menakutkan. Sekarang setelah ia berada di sini, kenyataan bahwa syuting Beast and the Beauty sudah dekat mulai terasa. Penjelasan mengenai 'Beast' berlangsung sekitar 30 menit sebelum slide berikutnya muncul, desain si cantik Bella.

Saat melihatnya, Woojin langsung bereaksi.

‘Oooooh- dia terlihat cantik?? Persis seperti animasinya, ah, itu membawa kembali kenangan.'

Dan antisipasinya semakin besar. Kemiripan Miley Cara dengan 'Bella' sangat tinggi. Sebagai lawan mainnya, ia akan melihatnya dari dekat secara langsung. Tak lama kemudian, Sutradara Bill Rotner menoleh ke Kang Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Sebagai 'Beast', apa pendapatmu tentang desain Bella?”

Terlepas dari kegembiraan internalnya, Woojin menanggapi dengan nada dingin dan tenang seperti biasanya, tatapannya beralih ke Cara di seberangnya.

“Menurutku itu cocok untuk Miley.”

“......”

Untuk sesaat, mata mereka bertemu. Dan sekali lagi, Cara memalingkan mata birunya. Hah? Apa-apaan ini? Rasa ingin tahu Woojin tumbuh. Tidak menyadari pertukaran halus ini, Sutradara Bill Rotner berbicara kepada Cara.

“Oh, aku suka ekspresi yang kau miliki saat ini, Miley. Persis seperti penghinaan awal Bella terhadap 'Beast'. Bagaimana menurutmu? Apakah kau suka desain Bella?”

“......Ya, sangat suka.”

“Senang mendengarnya.”

Sambil tersenyum puas, Sutradara Bill Rotner memulai pengarahan tentang 'Bella'. Pertemuan itu berlangsung sedikit lebih dari satu jam. Karena sudah waktunya makan siang, kelompok itu memutuskan untuk makan bersama. Woojin, Cara, dan sisa kru asing meninggalkan ruang konferensi.

Tak lama kemudian, Woojin dan Miley Cara mendapati diri mereka di dekat pintu keluar belakang ruang konferensi.

Kemudian.

-Swish.

Saat mereka bergerak di antara anggota produksi yang keluar, tangan Woojin sedikit bersentuhan dengan tangan Cara. Baginya, itu bukan hal yang istimewa. Tapi entah kenapa, aktris pirang itu tersentak.

“......!”

Ia berhenti di jalurnya, terlihat mengangkat tangannya sebagai reaksi. Woojin, yang menyadari hal ini, juga berhenti. Staf produksi, dengan asumsi kedua aktor tersebut memiliki sesuatu untuk didiskusikan, pergi dengan cara mereka sendiri. Sebelum mereka menyadarinya, hanya Kang Woojin dan Cara yang tersisa di pintu belakang ruang konferensi, dan Woojin, dengan ketidakpeduliannya yang intens, bertanya kepada Cara dengan suara rendah sambil meletakkan satu tangan di dadanya.

“Ada apa?”

Tapi Cara tidak menanggapi. Ia hanya bisa merasakan detak jantungnya sendiri yang memekakkan telinga. Ia tampak sedikit linglung. Pada saat ini, Cara menjadi yakin. Ia berbisik pada dirinya sendiri,

“Aku… menyukaimu.”

Tapi Woojin tidak terlalu menangkapnya.

‘Hah? Apa dia baru saja mengatakan sesuatu? Juga, ada apa dengannya hari ini? Dia bertingkah aneh sepanjang hari.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jadi ia bertanya lagi.

“Miley, apa yang baru saja kau katakan? Juga, apakah kau merasa tidak sehat?”

Alih-alih langsung menjawab, Cara diam-diam menggenggam tangan yang tadi bersentuhan dengan tangan Woojin. Kemudian, perlahan, ia mengangkat mata birunya untuk menatap mata Woojin. Dan sebelum ia menyadarinya, ia bergumam,

“Kurasa aku menyukaimu.”

“......”

Dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca, Kang Woojin menatap kosong ke wajah Miley Cara yang berambut pirang.

Lalu ia menanggapi.

“...Ehng?”

Otaknya sempat mengalami malfungsi sesaat.