Bab 396: Mekar Sempurna (2)

"'Joker'-nya Pierrot itu milikku?" Dengan ponsel menempel di telinga, Kang Woojin sempat berpikir sejenak, 'Apa maksudnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Lalu dia tersadar.

'Ah.'

Dia memahami maksud di balik ucapan Sutradara Ahn Ga-bok di ujung telepon. Dengan menyebut "'Joker'-nya Pierrot", dia mengisyaratkan bahwa peran Henry Gordon adalah milik Woojin.

Dengan kata lain.

'Milikku? Jadi, aku mendapatkan peran 'Henry Gordon'?'

Itu berarti dia telah lolos audisi dan screen test. Jika tidak, tidak ada alasan bagi Sutradara Ahn Ga-bok untuk meneleponnya tiba-tiba di pagi buta. Kecuali ini semacam lelucon. Namun, Ahn Ga-bok yang selalu serius bukanlah tipe orang yang suka bercanda.

Saat itu juga, Kang Woojin berpikir.

'Sial! Aku lolos!!'

Bersorak dalam hati, dia mengangkat satu tangan tinggi-tinggi. Seharusnya dia melakukan pose kemenangan penuh, tapi tangan satunya memegang ponsel, membuatnya sulit. Meski begitu, Woojin mulai melakukan tarian perayaan tanpa suara. Dia bahkan melompat-lompat kecil tanpa bunyi. Berita mendapatkan peran 'Joker' membuatnya diliputi kegembiraan. Kegembiraan itu terasa seperti akan meledak menjadi euforia.

Saat ini.

"Hm?"

Mungkin menyadari tidak adanya tanggapan, Sutradara Ahn Ga-bok berbicara lagi melalui telepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Aku bilang, 'Joker'-nya Pierrot itu milikmu. Kau dengar aku?"

Woojin, yang susah payah menahan diri agar tidak lepas kendali, secara paksa menyiramkan air dingin ke emosinya yang meluap. Dia ingin larut dalam kegembiraan, tapi sekarang saatnya menjaga wajah datar. Tak lama kemudian, dengan seringai lebar, Kang Woojin sengaja merendahkan suaranya.

"Ya, Sutradara-nim. Saya mendengarnya."

"...Kau mengerti apa artinya ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, Pak Tua. Senyum Kang Woojin semakin lebar.

"Maksud Anda saya lolos audisi terakhir untuk 'Henry Gordon' di 'Pierrot', benar?"

"Benar. Itu milikmu. Sebenarnya, hanya kau yang bisa melakukannya. Kau benar-benar menghidupkan 'Henry Gordon' di lokasi syuting."

"......"

"Tapi kenapa kau tidak senang? Kau begitu tenang sampai aku terkejut."

"Saya senang."

"Untuk seseorang yang senang, kau sangat pendiam. Aku tahu kepribadianmu, Woojin, tapi kupikir kali ini kau setidaknya akan menaikkan level desibel suaramu."

Kang Woojin memutuskan untuk memperkuat sikap stoik-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Saya sudah menunggu ini. Meski harus saya akui, teleponnya datang sedikit lebih awal dari yang saya duga."

"Haha. Menunggunya? Jadi, kau yakin akan mendapatkan peran 'Henry Gordon'. Yah, kau punya alasan bagus untuk berpikir begitu. Penampilanmu sebagai 'Henry Gordon' meninggalkan kesan yang sangat kuat pada semua orang di sini. Itu tak terlupakan."

Dengan kekehan pelan, Sutradara Ahn Ga-bok melanjutkan.

"Mereka bilang ini belum pernah terjadi sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Apa itu?"

"Pengecoran ini. Bahkan untuk peran utama dengan aktor papan atas Hollywood sebagai kandidat, belum pernah terdengar keputusan seperti ini dibuat hanya dalam beberapa hari. 'Ini belum pernah terjadi sebelumnya.' Itulah yang dikatakan para eksekutif di 'Columbia Studios'."

Sejujurnya, itu memang cukup cepat. Lagipula, baru seminggu sejak audisi. Kang Woojin berasumsi setidaknya akan memakan waktu dua minggu. Tapi entah cepat atau lambat, itu tidak masalah. Yang penting adalah dia telah mengamankan peran tersebut. Sambil menyeringai, Woojin menanggapi dengan santai.

"Begitukah?"

"Mm."

Sutradara Ahn Ga-bok, mengeluarkan gumaman kecil, mengalihkan topik.

"Kapan pun hari ini, orang-orang dari 'Columbia Studios' akan menghubungi CEO Choi. Namun, aku ingin menjadi orang yang memberitahumu tentang penerimaanmu terlebih dahulu."

"Terima kasih, Sutradara-nim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Dan."

Setelah terdiam sejenak, Sutradara Ahn Ga-bok mengembuskan napas pelan dan merendahkan suaranya.

"Fakta bahwa kau adalah pemeran utama di 'Pierrot' akan mengejutkan dunia, bukan hanya Korea. Tapi bukan itu saja. Ada sesuatu yang lebih besar. Aku tidak bisa mengungkapkannya sekarang, tapi kau akan segera tahu."

Woojin, yang tidak tahu bahwa ini merujuk pada 'Columbia Studios' yang mempertaruhkan segalanya pada proyek 'Cinematic Universe' mereka, memiringkan kepalanya sedikit karena bingung namun tetap mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Ya."

"Bersamaku dan kau, Kang Woojin, kita telah menciptakan momen bersejarah. Orang Korea pertama yang benar-benar mengguncang Hollywood. Aku dipenuhi antisipasi, mulai dari syuting 'Pierrot' hingga hal yang lebih besar itu."

Tidak mengherankan jika kegembiraan memuncak. Bagaimanapun, seorang sutradara dan aktor Korea telah dipercaya untuk menyalakan percikan bagi proyek Cinematic Universe Columbia Studios. Mengakhiri pembicaraan, Sutradara Ahn Ga-bok menutup.

"Kita akan segera bertemu. Sebagai sutradara dan aktor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Dimengerti, Sutradara-nim."

-Klik.

Saat panggilan berakhir, Woojin melemparkan ponselnya ke tempat tidur dan berteriak.

"Fiuh- ini gila!"

Dia mulai menari lagi, bahu dan pinggulnya bergoyang dengan antusias. Wajahnya penuh dengan senyum tulus. Bagaimana mungkin tidak? Woojin pernah mendapatkan banyak peran sebelumnya, tapi ini Hollywood, tantangan baru, dan sensasinya berkali-kali lipat lebih besar.

Selama beberapa menit, Kang Woojin terjebak dalam kegembiraannya, namun kemudian,

- Tok, tok.

Ketukan singkat di pintu menyadarkannya. Woojin tersentak dan segera kembali ke mode wajah datarnya. Saat dia membuka pintu, dia melihat Choi Sung-gun, berpakaian santai dengan rambut diikat ekor kuda, melambaikan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Kau tadi tidur?"

"Tidak."

Memasuki kamar Woojin, Choi Sung-gun melambaikan ponselnya.

"Aku mengirimimu berita luar biasa di KakaoTalk, tapi kau tidak memeriksanya, jadi aku datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

KakaoTalk? Oh- benar. Woojin memang punya banyak pesan belum dibaca. Dia lupa karena panggilan Ahn Ga-bok. Woojin dengan cepat mengambil ponsel yang tergeletak di tempat tidurnya. Di antara tumpukan pesan, dia memeriksa milik Choi Sung-gun terlebih dahulu.

- CEO-nim: Periksa ini saat kau bangun. Sayang kau.

- CEO-nim: (tautan)

Saat Woojin menatapnya, Choi Sung-gun memberi isyarat agar dia segera memeriksanya. Woojin mengetuk tautan tersebut, dan tak lama kemudian, layar ponselnya menampilkan daftar judul film dan angka-angka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

[Box Office Sepanjang Masa Korea Selatan]

[Peringkat Film Sepanjang Masa (Gabungan)]

- 1. Leech / Total Penonton: 20.483.558

- 2. Island of the Missing / Total Penonton: 20.321.451⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

- 3. The Eerie Sacrifice of a Stranger / Total Penonton: 16.833.712

- 4. Sea Battle / Total Penonton: 16.715.955

- 5. Unstoppable Force / Total Penonton: 15.557.118

.

.

.

Lengan Woojin hampir terangkat lagi saat membacanya. Ini juga pemandangan yang menggembirakan. Tiga film box office Korea sepanjang masa teratas, 'Leech', 'Island of the Missing', dan 'The Eerie Sacrifice of a Stranger', semuanya didominasi oleh Woojin. Saat dia memproses pencapaian ini, Choi Sung-gun mencengkeram bahu Woojin dengan kuat dan berseru.

"Bukankah ini gila? Aku juga menari selama beberapa menit saat melihat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"...Ya, ini menyenangkan."

"Hahaha, ayolah, kau bisa merayakannya sedikit lagi. Aktor mana lagi yang bisa menciptakan sejarah seperti ini? Korea sedang gempar sekarang. Kau telah mengambil alih tiga posisi teratas dalam peringkat box office sepanjang masa. Jepang juga sama gilanya."

"Bagaimana dengan 'Leech' di Jepang?"

"Hah? Oh- ya, itu juga memecahkan rekor. Lebih dari 17 juta tiket terjual. Itu film Korea pertama yang melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Berapa banyak "yang pertama" hari ini? Kang Woojin berjuang untuk menahan kegembiraannya yang terus tumbuh. Di sisi lain, Choi Sung-gun tidak melihat alasan untuk menahan diri.

"Dengan rekor seperti ini, namamu akan tercatat dalam sejarah, tidak diragukan lagi."

"CEO-nim."

Pada titik ini, Kang Woojin menyela monolog Choi Sung-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Saya baru saja mendapat telepon dari Sutradara Ahn Ga-bok. Dia memberi tahu saya bahwa saya telah dikonfirmasi untuk peran 'Henry Gordon' di 'Pierrot'."

"Ahhh- benarkah? Yah, tentu saja, itu harus kau, tunggu. Tunggu sebentar."

Choi Sung-gun, yang awalnya mengabaikannya, tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi jauh lebih serius dan bertanya lagi.

"Apa yang baru saja kau katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Saya telah dikonfirmasi untuk peran 'Henry Gordon' di 'Pierrot'."

"......"

Sejenak, Choi Sung-gun menatap Woojin dengan ekspresi bingung, berkedip dengan cepat.

"...K-kau mendapatkan perannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Ya."

"Dan Sutradara Ahn Ga-bok meneleponmu?"

"Ya."

"Jadi, maksudmu kau telah mendapatkan peran 'Henry Gordon' di 'Pierrot'? Kau secara resmi memasuki Hollywood? Benarkah begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Itu benar."

Butuh tepat lima detik. Begitulah waktu yang dibutuhkan Choi Sung-gun, yang membeku karena terkejut, untuk mengeluarkan teriakan.

"Waaaah!!! Ini gila!!!"

Dia terhuyung mundur.

Butuh lebih dari 10 menit bagi Choi Sung-gun, yang telah berteriak sekuat tenaga seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, untuk akhirnya tenang. Untungnya, dia berhasil mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi wajahnya dipenuhi dengan sesuatu yang melampaui kegembiraan.

"Kerja bagus, serius, kerja bagus, Woojin. Sial, aku jadi emosional di sini."

Namun, mereka tidak bisa secara sembarangan membocorkan berita ini ke publik.

"Karena Sutradara Ahn Ga-bok meneleponmu secara pribadi, sepertinya kita masih perlu merahasiakan ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Mungkin. Dia bilang 'Columbia Studios' akan segera menghubungimu."

Tepat dua jam kemudian, 'Columbia Studios' menghubungi Choi Sung-gun. Percakapannya panjang, tapi singkatnya: Kang Woojin dikonfirmasi untuk peran 'Henry Gordon' di 'Pierrot', dan mereka ingin menjadwalkan pertemuan pertama sesegera mungkin, kemungkinan di minggu pertama Februari. Mereka juga menekankan untuk merahasiakan pengumuman tersebut untuk saat ini.

Pertemuan pertama ini merujuk pada meja negosiasi untuk menandatangani kontrak resmi.

Sekarang ada banyak hal yang harus diputuskan. Yang terpenting adalah bayaran Kang Woojin. Akan ada juga diskusi tentang jadwal masa depan dan hasil kerja utama. Tentu saja, Woojin tidak perlu menangani semua ini secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

"Serahkan padaku. Woojin, kau telah melakukan bagianmu dengan cemerlang. Mulai sekarang, giliranku."

Mulai saat ini, Choi Sung-gun harus mengambil kendali atas segalanya.

Keesokan harinya.

Dengan penambahan proyek 'Pierrot', durasi tinggal Woojin di LA bertambah. Sementara itu, salah satu dari lima perusahaan film besar lainnya mengirimkan sesuatu kepada Kang Woojin. Kali ini, dari 'World Disney Pictures'. Meskipun tanggal untuk screen test belum dipastikan, materi yang terkait dengannya telah tiba agar Woojin bisa mulai berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Berbagai soundtrack dan potongan piano yang terkait dengan peran 'Beast'.

Berbeda dengan 'Pierrot' yang berfokus terutama pada akting, 'Beast and the Beauty' membutuhkan keterampilan akting, vokal, dan piano. Komponen akting melibatkan latihan adegan yang ditentukan dari naskah 'Beast and the Beauty'.

Sementara itu, kembali ke Korea, negara itu sedang sibuk dengan berbagai masalah.

Topik utamanya, tentu saja, adalah Kang Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

『Kang Woojin telah melakukannya! 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' naik ke peringkat ke-3 dalam box office sepanjang masa Korea, mengklaim 3 posisi teratas sepenuhnya!』

『[Issue Talk] 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' menempati peringkat ke-3 dalam box office sepanjang masa Korea, sementara 'Leech' melampaui 17 juta penonton di Jepang.』

Meskipun dia secara fisik berada di LA, dampak yang dia berikan di Korea sama kuatnya seolah dia masih di sana. Secara khusus, desas-desus seputar 'Beneficial Evil', yang hanya tinggal beberapa hari lagi dari rilis global resminya, sangat besar.

『Tepat sebelum peluncuran dunianya, 'Beneficial Evil' merilis trailer ketiganya... Netizen luar negeri membanjiri kolom komentar dengan kegembiraan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Januari berakhir, dan 1 Februari tiba. Pada hari ini, konferensi pers produksi untuk 'Beneficial Evil' berlangsung. Meskipun Kang Woojin bukan salah satu pemeran utama yang hadir, itu tetap merupakan acara besar yang harus dilanjutkan. Pada konferensi pers, sekitar seratus reporter membombardir tim dengan berbagai pertanyaan. Topik termasuk Kang Woojin, Miley Cara, konten 'Beneficial Evil', apakah mereka berharap itu akan sukses, kapan Bagian 2 akan mulai syuting, dan sebagainya.

Tidak mengherankan, lebih dari setengah pertanyaan berkisar pada Kang Woojin dan Miley Cara.

『Pada konferensi pers 'Beneficial Evil', PD Song Man-woo mengungkapkan, “Penonton akan melihat sisi baru Kang Woojin dalam proyek ini, dan Miley Cara memiliki waktu layar yang signifikan.”』

Saat ini, 'Beneficial Evil' menghasilkan minat yang eksplosif tidak hanya di Korea, tetapi juga secara internasional. Sementara kehadiran Miley Cara memainkan peran, itu terutama karena Kang Woojin, yang reputasinya meroket sejak Cannes dengan proyek-proyek seperti 'Pierrot' dan 'Beast and the Beauty', memikat penonton global. Keingintahuan internasional tentang Woojin sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Di Korea dan Jepang, ekspektasi untuk 'Beneficial Evil' berada pada titik tertinggi sepanjang masa.

- <<Kang Woojin membuat sensasi di luar negeri! Lihat reaksi di komunitas internasional!!>>｜IssueTalkerTV

Secara global, bagaimanapun, ada campuran intrik dan skeptisisme. Banyak yang menunggu untuk melihat seberapa mengesankan "aktor hebat" ini sebenarnya.

『Penonton internasional bereaksi dingin terhadap trailer 'Beneficial Evil': “Ini terlihat seperti film aksi, tapi kita tunggu dan lihat saja.”』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Terlepas dari itu, tim 'Beneficial Evil', termasuk PD Song Man-woo dan Direktur Eksekutif Kim So-hyang, mendorong upaya promosi dan pemasaran tanpa henti. Baik di Korea maupun luar negeri, mereka habis-habisan.

Dengan hari peluncuran resmi yang sudah dekat.

『Hanya tersisa dua hari hingga 'Beneficial Evil' yang sangat dinantikan dirilis di seluruh dunia! Rilis resmi ditetapkan pada 3 Februari, 12 PM KST!』

『'Beneficial Evil', tersedia di 80 negara di seluruh dunia melalui Netflix mulai 3 Februari siang! / Foto』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Hanya tersisa dua hari.

Dua hari kemudian, 3 Februari. LA.

Hampir tengah hari di Korea, tetapi di LA, jam telah melewati pukul 7 malam. Di bagian yang lebih tenang dari kota LA yang sibuk, di mana rumah-rumah tersebar jarang, satu rumah tertentu penuh dengan keributan.

Itu adalah rumah dua lantai Kang Woojin di LA.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Ruang tamu yang luas di lantai pertama, yang masih agak kosong karena kurangnya banyak perabotan, hidup dengan aktivitas.

Di sekitar sofa di depan TV besar, setidaknya 20 orang telah berkumpul. Di antara mereka ada Choi Sung-gun, memegang bir, anggota tim penata gaya, dan karyawan dari cabang luar negeri bw Entertainment. Mereka semua duduk atau berdiri, menatap TV besar di depan mereka, dengan bir, piza, atau ayam di tangan.

Kegembiraan di ruangan itu berada di puncaknya.

Semua 20 orang lebih itu berbicara tanpa henti, tidak mampu menahan antisipasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Di tengah obrolan, seorang pria duduk di sofa di seberang Choi Sung-gun, menatap TV dengan ekspresi acuh tak acuh.

"......"

Itu adalah Kang Woojin.

'Sial, kenapa aku begitu gugup?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itu.

"Ini siaran langsung!!"

Salah satu staf berteriak dan mulai mengoperasikan remote control. Tak lama kemudian, layar utama Netflix muncul di TV. Setelah beberapa klik lagi, poster proyek yang baru diluncurkan itu terlihat. Dan kemudian.

-♬♪

Logo ikonik Netflix muncul di TV, disertai efek suara terkenalnya, yang bergema di seluruh ruang tamu.

Tak lama kemudian, layar TV menjadi hitam, dan sebuah judul muncul di tengah.

- Beneficial Evil Bagian 1

- Episode 1

'Beneficial Evil' kelas EX baru saja dilepaskan ke dunia.