Bab 367: Kekuatan (4)

Pernyataan yang dilontarkan Kang Woojin di hadapan ratusan wartawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Ya, benar. Itu Miley Cara, wanita berambut pirang dalam foto-foto dari lokasi syuting 'Beneficial Evil' di Bangkok."

Begitu kata-kata itu terucap, atau bahkan pada saat itu juga, Miley Cara sedang sangat populer di luar negeri, termasuk di Hollywood.

-【alcoholism(feat. WooJin)】｜Miley Cara

- 560 juta penayangan

Video musik terbarunya, yang sedang merajai tangga lagu Billboard, telah melampaui 500 juta penayangan, membuat lagu-lagunya diputar di mana-mana di seluruh dunia. Hal ini tentu saja berarti bahwa popularitas global Kang Woojin juga meroket tajam.

Namun, sementara media asing memberitakan efek domino dari album baru Cara,

『CNM/Miley Cara Puncaki Billboard Hot 100 dengan Banyak Lagu di Top 10! Yang Pertama dalam Sejarah 64 Tahun Tangga Lagu Tersebut!』

Mereka juga tampak antusias membahas topik yang berbeda secara janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

『LA TIME/Rumor Bermunculan Sementara Miley Cara Tetap Bungkam soal Peran yang Dilaporkan dalam Proyek Korea (Beneficial Evil)』

『BBX/Foto Kontroversial yang Menampilkan Kang Woojin! Apakah Miley Cara Benar-benar Membintangi Produksi Korea 'Beneficial Evil'?』

Ide bahwa Miley Cara akan tampil dalam produksi Korea. Tentu saja, isu ini sudah menyebar luas di seluruh Hollywood, dan kini foto yang diduga memperlihatkan Cara di lokasi syuting 'Beneficial Evil' telah beredar di mana-mana di media sosial.

Namun, Miley Cara tetap bungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Akibatnya, isu tersebut semakin memanas.

Terlebih lagi, Miley Cara adalah seorang superstar global yang album barunya menjadi hit besar, dan pemeran utama proyek 'Beneficial Evil' adalah Kang Woojin, pemenang penghargaan Aktor Terbaik di Cannes. Dengan kata kunci yang begitu memikat tersebut, media asing merangkai naskah mereka sendiri dan terus memuntahkan artikel semau mereka.

Kendati demikian, di luar media-media yang terlalu bersemangat ini, sebagian besar Hollywood tidak mempercayai sepatah kata pun dari berita itu.

"Miley Cara membintangi produksi Korea? Artikel sampah macam apa ini?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Tapi kalau kau baca, ada beberapa bukti dan konteksnya lho?"

"Konyol! Bahkan di sini, di Hollywood, semua orang berlomba-lomba untuk mengontraknya. Apa kau benar-benar berpikir dia akan mengabaikan bayaran raksasa itu dan membintangi proyek Korea?"

"Ya, sama sekali tidak masuk akal."

Berbagai perusahaan film, stasiun penyiaran, agensi, dan sebagainya. Tidak ada satu pun orang di Hollywood yang tidak mengenal Miley Cara, dan sebagian besar menganggap klaim media itu sebagai kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Hal yang sama juga dirasakan oleh para penggemar Miley Cara yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia.

-Sialan, para wartawan! Berhentilah menulis berita palsu!!

-Meskipun gagasan Miley membintangi produksi Korea itu sangat menarik, ini kemungkinan besar cuma rumor, kan?

-Tidak ada alasan baginya untuk tiba-tiba membintangi proyek Korea, tapi kenapa 'Beneficial Evil' yang disebut-sebut secara khusus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

-Itu proyek yang sedang dibintangi Kang Woojin! Ada foto yang bocor dari lokasi syuting, dan mereka bilang wanita berambut pirang di dalamnya adalah Miley, tapi aku ragu.

-Kang Woojin? Aktor Korea yang baru-baru ini ke Cannes bersama Miley itu? Aku mengingatnya karena dia secara terang-terangan bilang mengincar Oscar.

-Kenapa berita konyol ini menyebar? Kalau dia benar-benar membintangi proyek Korea, aku akan berlari keliling jalanan hanya memakai celana dalam.

-Tenang, kawan-kawan. Ini cuma artikel palsu lain seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

· · ·

Satu hal yang pasti, meskipun tidak ada yang percaya pada rumor tersebut, kesadaran global terhadap 'Kang Woojin' dan 'Beneficial Evil' berkembang pesat. Situasinya tidak berbeda di Korea, di mana berita tersebut tertinggal dari Hollywood.

-Media benar-benar memanfaatkan isu ini secara maksimal wkwkwk berhentilah mendompleng Miley Cara wkwkwk

-Ya~ tabloid berikutnya~

-wkwkwk bukankah ini kebocoran yang disengaja oleh pihak 'Beneficial Evil'???

-Miley Cara pasti kesal banget wkwkwk

Isu ini secara luas dianggap sekadar cerita tabloid biasa.

Hal ini berlarut-larut selama hampir dua minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Selain itu, baik pihak Miley Cara, Kang Woojin, maupun tim 'Beneficial Evil' sama sekali tidak memberikan tanggapan yang substansial. Berkat hal ini, sementara media internasional maupun domestik sibuk mengail di air keruh, pemberitaan mereka tetap dangkal, dan para penonton, termasuk yang di luar negeri, tidak mempercayai sepatah kata pun. Mereka menganggapnya tidak lebih dari rumor tak berdasar, sekadar kebetulan, obrolan kosong, atau omong kosong belaka.

Tidak ada yang mempercayainya.

Yah, isu itu sendiri sangat laku. Pasalnya, kata kunci yang terlibat sangat hangat. Lagi pula, bagaimana mungkin ada orang yang bisa menolak cerita bahwa Miley Cara, superstar global yang saat ini menguasai tangga lagu Billboard, tampil dalam sebuah proyek Korea? Oleh karena itu, media domestik dan opini publik juga menantikannya dengan penuh rasa penasaran.

Terlebih lagi karena 'Issue King' Kang Woojin adalah pemeran utama pria dalam 'Beneficial Evil'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Namun kemudian.

"Syuting Miley Cara sudah selesai."

Menanggapi pertanyaan yang dilontarkan begitu saja oleh salah satu dari ratusan wartawan, Woojin, yang sejak awal bersikap acuh tak acuh, tiba-tiba menjatuhkan bom. Tentu saja, semua wartawan tercengang.

"Hah?"

"……Apa?"

"A-apa yang baru saja kaukatakan?"

"Apa maksudmu itu benar-benar Miley Cara??"

Para wartawan begitu terkejut hingga kilatan kamera yang terus-menerus sempat berhenti sesaat. Namun Kang Woojin, dengan ekspresi datarnya seperti biasa, memberikan jawaban yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Ya. Miley Cara tampil dalam 'Beneficial Evil'."

Pernyataan ini akan membuat bukan hanya para penggemar di dalam negeri tetapi juga para penggemar Cara di seluruh dunia menjadi histeris, namun Kang Woojin tetap sangat tenang. Di sisi lain, ratusan wartawan, yang otaknya sempat korsleting sesaat, langsung meledak.

"Itu asli??!!"

"T-tidak mungkin! B-bagaimana ini bisa terjadi?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Tunggu sebentar! Kang Woojin-ssi! Kau tidak sedang berkanan, kan???"

"Kalau ini benar– i-ini adalah s-skandal b-besar!"

"Apa?! Maksudmu THE Miley Cara benar-benar tampil dalam 'Beneficial Evil'???!"

"……Tidak, serius?? Tapi kenapa??!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Suasana mendadak berubah kacau. Sambil meneriakkan pertanyaan kepada Kang Woojin seolah-olah tidak yakin apakah ini mimpi atau kenyataan, mereka secara insting mulai memotret Woojin yang berdiri di hadapan mereka.

-Pababababak!

Kilatan lampu kamera yang sempat berhenti sebutir detik tadi kini meledak bagaikan orang kesurupan, membuat wajah Woojin tampak pucat di bawah gempuran cahaya tersebut.

"K-Woojin-ssi!! Soal Miley Cara yang tampil di 'Beneficial Evil'!! Tidak! Seberapa banyak jatah layar yang dia miliki?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Kapan dia dipastikan bergabung dalam casting?!!"

"Apakah Cara juga syuting di Korea, tidak hanya di Bangkok?!!"

"Peran apa yang dimainkan Miley Cara dalam proyek ini?!!"

"Ini pertama kalinya seorang superstar Hollywood membintangi produksi Korea!! Apa alasan di balik kemunculannya?!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Apakah ini dirahasiakan?!! Kenapa kau baru mengumumkannya sekarang, Woojin-ssi?!!"

Ratusan wartawan yang kini menunjukkan perubahan sikap drastis itu seketika berubah bagaikan segerombolan hyena yang sedang kelaparan.

"……"

Kang Woojin, yang dengan tenang mengamati kerumunan yang panik itu, membatin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

'Wah– Sial, lihat perubahan sikap mereka. Ini sungguh menggelikan.'

Lalu, dengan merendahkan suaranya, ia menyampaikan pernyataan yang telah disiapkannya.

"Rincian lebih lanjut akan diumumkan oleh pihak 'Beneficial Evil'. Kalau begitu."

Kadang kala, membiarkan sesuatu tetap menggantung membuat orang gila penasaran. Menuruti hal tersebut, Kang Woojin berbalik dan berjalan menuju ruang pesta, meninggalkan ratusan wartawan di belakangnya. Namun para wartawan yang nyaris gila itu memanggil namanya dengan penuh keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Ah! Ah!!! Woojin-ssi!! Beritahu kami sedikit lagi!!"

"Satu patah kata lagi!!"

"Woojin-ssi!! Kang Woojin-ssi!"

Namun Kang Woojin, yang sudah membulatkan tekadnya, sama sekali tidak menoleh ke belakang. Para wartawan yang berkerumun, menyadari hal itu, segera menguasai diri mereka kembali. Bagaimanapun juga, sebuah berita eksklusif baru saja keluar dari mulut “sang monster” itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"K-kita tidak punya waktu untuk ini!"

Sekarang adalah waktunya untuk bertindak.

-Swoosh.

Seketika itu juga, sebagian besar dari ratusan wartawan menurunkan kamera mereka dan mengeluarkan ponsel masing-masing. Lalu, seolah dikomando, mereka semua mulai menelepon seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Redaktur! Ini berita eksklusif! Berita eksklusif!!"

"Tidak, tidak!! Aku tidak sedang mabuk di tengah hari bolong!! Sialan– tulis saja artikelnya dulu!!"

"Ya, ini benar! Kang Woojin sendiri yang mengatakannya barusan! Tulis saja garis besar isinya dan terbitkan artikelnya dulu!!"

"Ah!! Ini 100%, 100% pasti!! Miley Cara benar-benar tampil di 'Beneficial Evil'!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Mereka harus mengumumkan berita eksklusif ini ke seluruh dunia lebih cepat daripada orang lain.

Pada saat yang sama.

Di area parkir, seorang pria berwajah ramah keluar dari Harmony Film Company, rumah produksi film 'Island_of_the_Missing'. Pria itu adalah Sutradara Kwon Ki-taek. Ia baru saja mendengar tentang kesuksesan luar biasa dari 'Leech', namun ekspresinya tetap tenang. Sebaliknya, para staf yang bersamanya merasakan hal yang berbeda.

"Huh– Rasanya aneh sekali."

"Betul. Tentu saja kita harus memberi selamat kepada Sutradara Ahn, tapi bagi kita, rasanya agak… mengecewakan, ya?"

Kesuksesan 'Leech' yang begitu masif hingga merangsek naik membayangi 'Island_of_the_Missing' memang cukup mengesankan untuk diacungi jempol, namun di sisi lain, gagasan kehilangan posisi puncak dalam sejarah perfilman Korea tentu saja merupakan hal yang tidak menyenangkan. Yah, itu adalah emosi yang wajar bagi setiap manusia.

"20 juta. 20 juta. Ini angka yang belum pernah terjadi sebelumnya di dalam negeri… Jumlah penonton yang mungkin tidak akan terulang lagi di masa depan, tetapi fakta bahwa rekor itu bahkan tidak bertahan selama satu tahun di posisi puncak benar-benar di luar nalar."

Tepatnya, bahkan belum ada setengah tahun. Mendengar hal itu, Sutradara Kwon Ki-taek, yang tadinya mendengarkan dalam diam, tersenyum hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Kalau film itu terus merangkak naik, tidak ada yang bisa kita perbuat."

"Hah?"

"Sudah sewajarnya dia berkembang seiring berjalannya waktu. Situasinya sangat berbeda dari saat 'Island_of_the_Missing' dirilis."

"…Oh, maksud Anda Kang Woojin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Ya."

Sambil melipat tangan di dada, Sutradara Kwon Ki-taek mengenang wajah tenang Woojin.

"'Island_of_the_Missing' sangat bergantung pada kekuatan merek Woojin-ssi, dan sekarang kekuatan itu telah berlipat ganda berkali-kali lipat. Adalah hal yang lumrah jika 'Leech' melampaui kita."

"Memang benar."

"Terlebih lagi, melihat 'Leech', kemampuan akting Woojin-ssi telah meningkat pesat. Dengan monster seperti itu yang terus mengamuk, karya apa yang mungkin bisa mempertahankan posisinya?"

Tak lama kemudian, senyuman Sutradara Kwon Ki-taek semakin dalam.

"Bagaimanapun juga, bisa dibilang Woojin-ssi telah mengamankan posisi pertama sekaligus kedua dalam sejarah perfilman Korea. Yang menarik adalah, meskipun dia telah mengguncang sejarah industri perfilman Korea sejak debutnya, Woojin-ssi sendiri tampaknya tidak peduli. Dia pasti sudah merencanakan ini sejak awal. Dan dia mencapainya seolah-olah itu bukan apa-apa."

Sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri, Sutradara Kwon Ki-taek berujar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Dia sudah melangkah maju. Teman itu, Kang Woojin, kemungkinan besar sedang memikirkan apa langkah selanjutnya."

Sekitar waktu ini, tim 'Leech' yang tak terhentikan merilis pengumuman resmi.

『[Resmi] Film hit 'Leech' konfirmasi penayangan internasional… Dimulai dari Jepang, dijadwalkan tayang pada hari Kamis, 23 Desember, tepat sebelum Hari Natal!』

Kabar bahwa film tersebut akan dirilis di luar negeri melampaui batas Korea, terutama di Jepang. Jadwal rilisnya tinggal bulan depan. Pada saat ini, seolah-olah sudah dikoordinasikan, sebuah artikel serupa mengenai 'Leech' muncul di Jepang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

『'The Eerie Sacrifice of a Stranger' akan dirilis di Korea, tayang perdana pada 21 Desember』

Kabar tentang 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' yang akan dirilis di Korea pun tiba.

Pada bulan Desember, bulan terakhir dalam setahun, 'Leech' dan 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' pada dasarnya akan saling mengoper tongkat estafet satu sama lain.

『[IssueTalk] 'Leech' asal Korea akan dirilis di Jepang pada 23 Desember, 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' asal Jepang tayang perdana di Korea pada 21 Desember?』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Waktunya hampir berbarengan, sekali lagi.

Sementara itu, di Los Angeles.

Saat hari masih pagi di waktu Korea, hari sudah mulai beranjak sore di Los Angeles. Tepat saat berita tentang Kang Woojin meledak di Korea dan Jepang, kabar tersebut juga telah sampai di sebuah taman hiburan raksasa di Los Angeles.

Tidak, bukan taman hiburan.

Itu adalah 'Columbia Studios'. Di sebuah ruang rapat untuk tim yang sedang mempersiapkan film 'Pierrot', para eksekutif yang tampak seperti pejabat tinggi sedang meninjau berita-berita tersebut.

『ABY/'Columbia Studios' Umumkan Produksi Film Baru Berskala Besar! Siapa Sutradara dan Para Aktornya?』

Itu adalah berita yang diumumkan ke Hollywood baru kemarin bahwa 'Columbia Studios' sedang memulai produksi film besar berskala masif. Seperti biasa, para distributor dan studio mengumumkan karya mereka seperti ini untuk tujuan publisitas. Namun, karena status Columbia Studios yang begitu kolosal di Hollywood, perhatian yang didapat menyebar bagaikan api yang membakar padang rumput.

Para eksekutif yang memindai artikel di laptop masing-masing melontarkan komentar satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

"Hmm– Rasanya ada yang kurang. Kita harus menggenjot promosi ini lebih keras lagi.

"Ngomong-ngomong, jajaran aktor aneh macam apa ini? Aku bahkan tidak tahu dari mana asalnya."

"Lebih baik membocorkan detail tentang tes pemain yang sudah dikonfirmasi sesegera mungkin."

Sekitar 30 menit berlalu begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Lalu.

-Creeak.

Sesosok figur baru memasuki ruang rapat yang sudah dipadati orang. Dia adalah seorang pria asing berkepala pelontos yang mengenakan kacamata, salah satu eksekutif yang paling banyak berbicara dengan Sutradara Ahn Ga-bok selama rapat berlangsung.

"Aku agak terlambat. Aku tadi sedang menelepon Sutradara Ahn Ga-bok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Begitu memasuki ruang rapat, ia berbicara kepada tim 'Pierrot'.

"Sutradara Ahn Ga-bok telah menyampaikan naskahnya kepada Kang Woojin, dan Woojin, setelah membacanya, langsung memberikan tanggapan."

"Oh– apakah dia merespons secepat ini? Cepat sekali. Jadi, apa jawabannya?"

"Dia bilang dia akan melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠

Mendengar hal itu, para eksekutif 'Columbia Studios' tersenyum.

"Kita harus segera menghubungi tim Kang Woojin."

"Mari kita langsung mulai pekerjaannya."

Pada saat itu juga.

"Hah?"

Salah seorang pria asing, sambil menatap laptopnya, memiringkan kepalanya dengan bingung. Kemudian ia memutar laptopnya untuk memperlihatkan layar tersebut kepada semua orang. Sebuah artikel yang berbeda ditampilkan, tidak ada hubungannya dengan 'Pierrot'.

Tampak artikel itu baru saja diterbitkan, masih hangat dari mesin cetak.

"Apakah benar Miley Cara… membintangi produksi Korea???"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​‌⁠