Chapter 364: Kekuatan (1)

Saat Kang Woojin pertama kali bertemu Sutradara Ahn Ga-bok, suara Woojin terdengar serak. Itu karena dia baru tidur saat fajar setelah menyelesaikan syuting panjang untuk 'Beneficial Evil'. Meskipun sebelumnya dia sempat mampir ke ruang kosong, tubuhnya tidak bisa berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

‘Sial, apa aku harus lebih sering masuk ke ruang kosong hari ini? Aku lelah sekali.’

Dia baru saja membayangkan betapa menyenangkannya jika dia bisa tidur di ruang kosong itu. Itu pasti luar biasa. Tepat saat itu, Sutradara Ahn Ga-bok dan Choi Sung-gun masuk ke kantor CEO. Suara Woojin yang sudah serak, dipadukan dengan konsepnya, menghasilkan suara paling berat yang bisa dibayangkan keluar dari mulutnya.

“Sutradara-nim, selamat pagi.”

Bahkan Kang Woojin, yang telah sepenuhnya menyatu dengan persona dalam kehidupan sehari-harinya, terkejut pada dirinya sendiri. Mungkin itulah sebabnya Sutradara Ahn Ga-bok, yang bersalaman dengannya dan wajahnya kini tampak memiliki jauh lebih banyak kerutan, sempat mengerutkan kening. Yah, monster arogan kita tidak terlalu peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Bagaimanapun, Woojin dan Sutradara Ahn Ga-bok duduk berhadapan.

Kemudian, dua tumpuk kertas diletakkan di atas meja.

‘Oh, sudah kuduga.’

Meski wajahnya tidak menunjukkan perubahan berkat konsepnya, Woojin langsung mengenali apa tumpukan kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

‘Itu naskah, kan? Dia benar-benar membawanya. CEO-nim, luar biasa.’

Sudah jelas bahwa apa yang dibawa Sutradara Ahn Ga-bok adalah naskah Hollywood. Woojin benar-benar terkesan dengan CEO berkuncir kuda yang duduk di sebelahnya. Ini adalah salah satu momen di mana deduksinya tepat sasaran. Sutradara Ahn Ga-bok, yang tidak menyadari pikiran Woojin, berbicara dengan suaranya yang berwibawa dan tua.

“Pertama, lihatlah ini. Satu dalam bahasa Inggris, yang lain dalam bahasa Korea. Kamu bisa membaca mana yang lebih nyaman.”

Tapi kenapa pria tua ini—bukan, Sutradara Ahn—begitu serius? Merasakan suasana yang berat, Woojin sengaja menurunkan suaranya lebih dalam lagi. Dia menjawab singkat, “Dimengerti,” dan tatapannya langsung tertuju pada naskah yang tergeletak di meja. Dua tumpuk naskah tebal dengan kotak hitam tertempel di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Judul di sampul naskah itu terlihat jelas.

-Pierrot.

Pierrot? Ini judul yang tidak biasa lagi. Tanpa ragu, Kang Woojin mengambil naskah asli dalam bahasa Inggris. Baginya, tidak banyak perbedaan antara bahasa Inggris dan Korea akhir-akhir ini. Kemudian, sambil membalik halaman pertama dengan jari telunjuknya dengan santai, dia melirik Sutradara Ahn Ga-bok yang duduk di seberangnya. Sang sutradara sedang menatap Choi Sung-gun yang duduk di samping Woojin.

Dia bahkan tidak perlu memeriksa untuk mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Choi Sung-gun pasti sedang berbinar-binar saat ini. Dia pasti gemetar karena kegirangan. Itulah ekspresi yang selalu dia tunjukkan setiap kali peluang besar datang kepada Kang Woojin. Dan tentu saja, memang itulah yang terjadi.

Kemudian, sesaat, waktu seolah membeku bagi Woojin.

-Srek.

Entah mengapa, Woojin menjadi lebih tegas saat membalik beberapa halaman pertama naskah 'Pierrot'. Tentu saja, ini semua hanya sandiwara. Tak lama kemudian, Woojin menatap Sutradara Ahn Ga-bok dan dengan tenang menyatakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Sutradara-nim, saya akan mengambil proyek ini.”

Alis Sutradara Ahn Ga-bok sedikit berkerut, dan mata Choi Sung-gun melebar. Respons Woojin terlalu cepat dan tegas. Bibir keriput Sutradara Ahn Ga-bok terbuka.

“Kamu akan melakukannya? Begitu saja?”

“Ya, Sutradara-nim. Tentu saja, maksud saya untuk peran utama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Namun ekspresi tegas Kang Woojin tidak berubah. Ini tidak terduga. Setidaknya dari sudut pandang sang sutradara.

‘Kupikir dia butuh waktu lebih lama.’

Dan ada alasan bagus untuk itu.

Tidak seperti ini saat 'Leech' yang mengguncang Cannes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

‘……Kalau tidak salah, dia butuh sekitar seminggu untuk memutuskan saat itu.’

Tapi kali ini, respons Woojin terhadap naskah 'Pierrot' hanya butuh beberapa menit. Sutradara Ahn Ga-bok merasakan rasa iri yang aneh melihat perbedaan sikap Woojin. Woojin yang dulu di 'Leech' dan Woojin yang sekarang jelas berbeda. Namun, rasa iri Sutradara Ahn Ga-bok dengan cepat sirna saat tatapannya beralih kembali ke naskah 'Pierrot' di tangan Woojin.

-Syuur.

Kecemburuan pria tua itu berubah menjadi kepuasan dan ekspektasi yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

‘Anak monster ini pasti merasakan sesuatu setelah membaca naskah itu, sesuatu yang mirip dengan apa yang kurasakan.’

Itu bukti bahwa instingnya belum tumpul dimakan usia.

‘Hah, tidak kusangka aku akan dipengaruhi oleh aktor semuda ini di masa tuaku. Tapi anehnya, rasanya tidak buruk.’

Masuk akal, bukan? Kang Woojin adalah seseorang yang tidak pernah gagal sejak debutnya, dan setelah menyebabkan ledakan di Cannes, ini adalah momen yang tepat untuk memperkuat ekspansi luar negerinya. Dia pasti tidak akan memilih proyek dengan setengah hati. Dia harus lebih tajam dan tegas dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Sementara itu, Choi Sung-gun, yang duduk di samping Kang Woojin, mendapati matanya semakin melebar.

‘Apakah Woojin pernah menyetujui sesuatu secepat ini? Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu antusias.’

Tidak, tidak berlebihan jika dikatakan ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Apakah itu berarti naskah ini sangat gila??! Padahal dia bahkan belum membacanya terlalu banyak!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Bagaimanapun, jelas ada sesuatu yang tidak biasa dengan naskah itu. Saat itu, Kang Woojin, yang tetap diam, membuka mulutnya.

“Saya akan melakukannya. Jika saya diberi kesempatan, tentu saja.”

Sutradara Ahn Ga-bok, yang sedang mengusap pipinya yang keriput, perlahan menanggapi.

“……Ada kesempatan.”

“Ya, itulah sebabnya saya berasumsi Anda membawa naskah ini.”

“Tepatnya, kamu akan memiliki kesempatan untuk mengamankan peluang itu. Apakah kamu akan menghancurkannya atau meraihnya, itu terserah padamu.”

“Saya mengerti.”

“Tapi—kenapa kamu memutuskan begitu cepat? Kamu hanya melihat judul dan beberapa halaman sebelum menjawab.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Kenapa, Anda tanya? Sederhana saja. Kang Woojin, dengan wajah poker yang tebal seperti biasa, menjawab. Tentu saja, itu hanya di dalam kepalanya.

‘Karena aku sudah pernah ke ruang kosong.’

'Pierrot' yang dia lihat di ruang kosong yang gelap tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Tapi dia tidak bisa mengatakannya secara langsung, kan? Dia harus memberikan jawaban yang samar dan berbelit-belit, tapi Woojin tidak perlu banyak berpikir. Lagi pula, dia punya kunci curang yang praktis, yaitu kesalahpahaman orang lain.

“Saya punya firasat bagus tentang ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Totem Kang aktif. Tentu, ini akan semakin memperkuat kesalahpahaman tentang Kang Woojin, tapi memangnya kenapa? Tak lama kemudian, keheningan menyelimuti kantor CEO. Choi Sung-gun sendiri gemetar karena kegirangan, berpikir, ‘Tentu saja! Intuisi gilanya itu muncul lagi!’ Sementara itu, Sutradara Ahn Ga-bok yang berpengalaman menatap lurus ke mata Woojin sebelum melepaskan senyum tipis.

“Saya sudah melihat semua jenis aktor, tapi kamu adalah satu-satunya yang tidak bisa saya prediksi. Tapi kamu memang yang terbaik.”

“……”

“Ya, terkadang aktor perlu menyerahkan diri pada insting atau intuisi kebinatangan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Kesalahpahaman semakin dalam lagi. Tapi yah, suasananya sepertinya sudah melewati itu. Kemudian Sutradara Ahn Ga-bok menyilangkan tangan dan berkata kepada Kang Woojin.

“Kemungkinan akan ada pertempuran sengit, tapi saya harap kamu yang bertahan. Saya yakin kamu akan berhasil.”

Jawaban tenang Woojin singkat dan tegas.

“Tidak akan ada masalah.”

Sekitar satu jam kemudian.

Sutradara Ahn Ga-bok keluar dari bw Entertainment dan turun ke tempat parkir bawah tanah bersama timnya. Dia masuk ke dalam van, dan dalam beberapa menit, mereka sudah di jalan. Van itu menyatu dengan jalanan yang padat.

“……”

Saat Sutradara Ahn Ga-bok tenggelam dalam pikirannya menatap ke luar, CEO agensi yang sedikit gemuk itu bertanya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Sutradara-nim, apakah percakapan Anda dengan Kang Woojin berjalan lancar?”

Sutradara Ahn Ga-bok tidak langsung menjawab. Hanya setelah jeda yang khas, mulutnya yang keriput perlahan terbuka.

“Saya masih harus banyak belajar.”

“Hah?”

“Saya merasa malu karena terlalu banyak berpikir setelah membaca naskah 'Pierrot'. Anak itu, Kang Woojin, akan—tidak, dia pasti akan mengguncang Hollywood juga.”

“…Percakapan seperti apa yang Anda lakukan?”

Sutradara Ahn Ga-bok terkekeh pelan.

“Biasa saja. Saya yang gelisah sementara Kang Woojin dengan tenang melihat beberapa langkah ke depan. Sama seperti saat 'Leech'. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah betapa cepatnya itu terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Apakah dia akan melakukannya?”

“Dia bilang tidak akan ada masalah.”

“Huh—”

CEO agensi itu membuka mulutnya sedikit karena terkejut. Saat van berhenti di lampu merah, dia mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Uh, ngomong-ngomong, Sutradara-nim. Kapan kita harus mengumumkan proyek 'Pierrot'? 'Columbia Studios' menyebutkan mereka akan mengonfirmasi pengumuman produksi dalam beberapa hari.”

“Apa kata 'Columbia Studios'?”

“Mereka bilang jalur mana pun tidak masalah. Kontraknya toh sudah ditandatangani. Kita bisa mengumumkannya lebih dulu, atau membiarkan 'Columbia Studios' membuat pengumuman produksi dan kita menyusul secara bersamaan. Keduanya tidak masalah.”

“Apakah kita punya keputusan akhir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Sepertinya mereka sangat pengertian. Saya rasa itu karena mereka tahu 'Leech' masih tayang di bioskop dan juga sedang disiapkan untuk rilis luar negeri.”

“Hmm—”

Tiba-tiba, saat percakapan menjadi lebih praktis, Sutradara Ahn Ga-bok mulai menghitung dengan tenang.

“'Leech' dijadwalkan rilis di Jepang bulan depan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Ya.”

“Bagaimana dengan Prancis?”

“Kami masih berkoordinasi, tapi jika semuanya berjalan lancar, bisa dirilis awal tahun depan.”

Sebagai referensi, 'Leech', yang saat ini tayang di bioskop Korea, dijadwalkan rilis di Jepang bulan depan dan akan diluncurkan secara bertahap ke negara lain, termasuk Prancis, mulai tahun depan. Tak lama kemudian, Sutradara Ahn Ga-bok mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Tidak ada alasan untuk menunda.”

“Saya juga berpikir begitu. Jika kita mengumumkan proyek ini sesegera mungkin, itu akan menambah momentum beberapa kali lipat untuk 'Leech' yang saat ini sedang tayang di dalam negeri. Tentu saja, begitu juga untuk Jepang, tempat film itu dirilis bulan depan. Mungkin tidak terlalu berdampak di Prancis atau pasar luar negeri lainnya, sih.”

“Tidak apa-apa. Rilis internasional toh hanya simbolis.”

“Saya akan bersiap dengan benar dan membuat pengumuman sesegera mungkin!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

CEO agensi, yang sedang mengetik sesuatu di ponselnya, tiba-tiba terlihat lebih bersemangat.

“Ah, ini menegangkan.”

Staf di sekitarnya ikut menimpali.

“Serius, kan? Ini menyenangkan sekaligus menegangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Saya juga! Ini pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini, jadi saya cemas.”

“Seberapa heboh Korea karena ini??!”

CEO agensi mengangguk antusias dan berkata kepada Sutradara Ahn Ga-bok,

“Proyek Hollywood pertama yang dipimpin oleh sutradara Korea... Ini luar biasa! Tentu, ada beberapa kasus di seluruh Asia, tapi bekerja dengan 'Columbia Studios', yang merupakan bagian dari Hollywood Big Five, hampir tidak pernah terdengar bagi sutradara Asia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Hmm—”

“Bukankah Anda terlalu tenang soal ini??”

“Yah. Sekarang setelah itu terjadi, rasanya tidak terlalu besar. Mungkin saya hanya terlalu tua.”

“Saya... saya jujur tidak pernah menyangka hari seperti ini akan datang—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Itu terdengar seperti Anda tidak mengira saya bisa melakukannya.”

“Apa??! Tidak, tidak, bukan itu maksud saya!!”

“Saya bercanda.”

CEO agensi, yang jantungnya baru saja mencelos, buru-buru melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Dengan kemenangan Palme d’Or di Cannes dan Penghargaan Aktor Terbaik yang masih segar, saat berita ini keluar, baik media maupun opini publik akan benar-benar menjadi liar.”

Seorang staf menimpali,

“Dan ada kesuksesan gila 'Leech' yang menambahnya!”

Sutradara Ahn Ga-bok, sambil mengusap pipinya yang keriput, terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Itu benar. Akan jadi cukup bising. Tapi dibandingkan dengan apa yang akan datang, ini bukan apa-apa.”

“Huh?”

“Anak monster itu.”

Karena dia sangat menyadari kekuatan merek Kang Woojin yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

“Saat pihak Woojin bergerak, bukankah seluruh Korea akan jauh lebih menggila daripada untuk saya?”

Pada saat yang sama.

Sebuah van hitam baru saja memasuki jalan raya. Di dalamnya ada Kang Woojin, dalam perjalanan ke Yeoncheon di Provinsi Gyeonggi untuk syuting 'Beneficial Evil'. Woojin duduk dengan kaki bersilang, menatap ke luar jendela. Ekspresi kerasnya adalah bonus tambahan, membuatnya tampak sangat kontemplatif.

Choi Sung-gun, di kursi penumpang, melirik Woojin melalui kaca spion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

‘Hmm—dia membuat keputusan yang sangat tegas tadi... tapi dia mungkin perlu memilah-milah segalanya. Ini bukan bagian dari rencana.’

Salah. Sejujurnya, Kang Woojin sama sekali tidak serius saat ini. Dia hanya menatap ke luar jendela sambil memikirkan menu makan siang.

‘Apa menu truk makanan hari ini? Daging babi tumis? Atau bulgogi? Tidak masalah, aku tidak bisa menolak daging.’

Kemudian Kang Woojin menurunkan pandangannya. Di depannya ada naskah 'Beneficial Evil' dan naskah 'Pierrot' yang diberikan Sutradara Ahn Ga-bok pagi itu. Dia mengambil naskah 'Pierrot' tanpa banyak berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

-Geser.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah proyek Hollywood pertama yang dia konfirmasi.

‘Yah, secara teknis, aku belum dikonfirmasi untuk itu.’

Meskipun ada proyek Joseph juga, yang itu masih dalam tahap penulisan naskah, jadi untuk saat ini dikesampingkan. Apa pun itu, pengalaman pertama selalu menegangkan. Namun, Woojin, yang menatap naskah 'Pierrot' yang penuh dengan bahasa Inggris, merasa tenang. Itu karena dia belum bisa merasakan kenyataannya. Mungkin saat hari untuk benar-benar mulai syuting di suatu tempat di Hollywood tiba, segalanya akan terasa berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Dan kemudian Kang Woojin,

-Usap.

Sambil berpura-pura membalik beberapa halaman naskah 'Pierrot', dia mengangkat jari telunjuknya. Itu untuk menyentuh kotak hitam yang menempel di sana. Meskipun dia perlu membaca naskah 'Pierrot' di suatu saat, beristirahat di ruang kosong lebih diutamakan saat ini. Dalam waktu singkat, penglihatan Woojin beralih ke kegelapan luas ruang kosong.

“Ahh!!”

Membuang 'konsepnya', Woojin segera meregangkan lengannya dengan menguap lebar. Pada saat yang sama, dia berjalan menuju persegi panjang putih yang melayang. Berbagai proyek terlihat. Dari 'Exorcism' yang pertama, hingga yang terbaru seperti 'The Eerie Sacrifice of a Stranger', 'Leech', dan 'Beneficial Evil'. Sejauh ini, tingkat tertinggi adalah 'Beneficial Evil'.

-[9/Naskah (Judul: Beneficial Evil), Tingkat EX]

Itu adalah tingkat EX. Tatapan Woojin kemudian beralih ke persegi panjang putih baru yang ditambahkan pagi itu, diposisikan di paling akhir. Itu adalah 'Pierrot'. Saat itu, Woojin teringat pertanyaan yang diajukan Sutradara Ahn Ga-bok saat pertemuan pagi tadi.

‘Tapi—kenapa kamu memutuskan begitu cepat?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠

Sambil menyeringai, Woojin menjawab dengan lantang di ruang kosong.

“Karena aku bodoh jika tidak mengerjakan karya dengan tingkat ini.”

-[11/Naskah (Judul: Pierrot), Tingkat EX+]

'Pierrot' telah mengambil tingkat tertinggi di ruang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​⁠