Bab 271: Sepanjang Masa (2)

‘Iyota Kiyoshi’ adalah sosok asing dan orang luar sejak awal mula. Sejak bangku SMA hingga saat ia menuntaskan pekerjaan rumahnya dan kembali ke kehidupan sehari-hari, ia tidak pernah terhubung dengan siapa pun dan tetap terisolasi dari semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, bagaimana jika Misaki Toka masih hidup?

Bagaimana jika ikatan mereka tidak terputus dan terus terjalin? Jika hubungan itu berkembang dan Kiyoshi serta Toka tumbuh bersama? Situasinya pasti akan sangat berbeda. Hal-hal sepele seperti itulah yang membuat manusia tetap bertahan hidup.

Pemicu dalam hidup seseorang terkadang teramat kecil.

Kebanyakan orang berpegang teguh pada harapan atau ekspektasi sekecil ujung kuku hanya untuk tetap bernapas. Bagi Kiyoshi, harapan itu mungkin adalah Toka. Namun, gadis itu telah tiada. Ia pun berubah menjadi orang asing seutuhnya. Tidak, mungkin ia telah berubah menjadi jauh lebih kelam. Meski begitu, apakah balas dendam itu, pekerjaan rumah itu, tidak memiliki arti sama sekali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Siapa yang berhak menunjuk dan menyalahkannya?

Mungkin Kiyoshi hanya ingin hidup.

Ia mungkin menganggap makna hidupnya adalah menuntaskan ‘pekerjaan rumah’ tersebut dan bertindak sebagaimana mestinya.

Bagaimana seseorang bisa terus melanjutkan hidup tanpa melakukan apa-apa setelah diperlakukan tidak adil? Ia telah mengambil keputusan yang masuk akal. Sekalipun disebut egois, sekalipun caranya salah, itu tidak masalah. Korban? Pelaku? Apa arti dari istilah-istilah semacam itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ini hanyalah realitas. Sesuatu telah terjadi. Dan konsekuensinya pun menyusul.

Hidup Kiyoshi sudah terlanjur keluar jalur. Demi bertahan hidup, ia harus kembali ke titik awal dengan cara apa pun. Bukan dengan membabi buta, melainkan dengan tenang, sekadar mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Tujuan, sasaran, impian. Dengan kata lain, harapan.

Bagi Kiyoshi, semua itu adalah balas dendam. Mengawasi dari suatu tempat. Suatu hari nanti, ia akan menyelesaikan pekerjaan rumah itu. Setelah semuanya tuntas, Iyota Kiyoshi bersembunyi di balik kehidupan sehari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Hanya mengamati sebagai ‘orang asing’.

Tidak ada yang tahu pasti apakah ia sedang menatap kamera, penonton, Misaki Toka, atau hidupnya sendiri.

Satu-satunya hal yang pasti adalah titik awalnya.

Penulis kelas dunia Akari Takikawa, yang menulis karya asli ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’, dibuat tercengang. Tentu saja, itu karena akhir cerita yang dibawa oleh Sutradara Kyotaro bersama dengan permintaan revisinya. Akari, dengan kacamata yang bertengger di hidungnya, menurunkan lembaran kertas yang ia pegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Lalu.

“Woojin-ssi yang mengusulkan akhir cerita seperti ini?”

Ia teringat pada aktor asal Korea, Kang Woojin. Alasan mengapa ia begitu terkejut sangatlah sederhana. Itu karena ia sendiri pernah memikirkan akhir cerita semacam ini di masa lalu.

Tidak, lebih tepatnya, inilah akhir cerita yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

‘Meskipun detailnya sedikit berbeda, bagian akhirnya serupa.’

Sebelum diterbitkan, draf akhir dari ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ adalah Kiyoshi yang hidup membaur di tengah orang-orang biasa. Tentu saja, adegan mendetail dan arahannya sangat berbeda dari apa yang dibawa oleh Sutradara Kyotaro, tetapi maknanya tetap sama. Akan tetapi, pada saat itu, Akari terpaksa membuang akhir cerita yang telah ia tentukan.

Ada terlalu banyak kepentingan yang saling berbenturan.

Terlebih lagi, para penggemarnya di seluruh dunia juga menjadi pertimbangan. Tren masa lalu pun turut memegang peranan. Apa pun alasannya, akhir cerita asli itu harus dikubur dalam-dalam di hati Akari. Setelah sekian lama, seorang aktor asing tiba-tiba saja menggali kembali akhir yang terkubur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

‘Mengapa dia bisa memikirkan akhir yang seperti ini?’

Akari, yang banyak karyanya telah diadaptasi menjadi film atau drama, belum pernah sekali pun mendapati seorang aktor mengajukan revisi kepadanya. Kang Woojin adalah yang pertama.

Tatapan Akari perlahan beralih ke arah Sutradara Kyotaro yang duduk di hadapannya.

“Apakah Woojin-ssi juga yang mengusulkan arahan dan pengaturan detail ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sutradara Kyotaro menggelengkan kepalanya pelan.

“Tidak. Saya yang menambahkan adegan spesifik, lokasi, dan arahannya. Namun, ide intinya berasal dari Woojin-ssi.”

“Seperti apa idenya?”

“Menolak pembalasan setimpal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sutradara Kyotaro, dengan rambut yang dipenuhi uban, dengan tenang mengulangi apa yang telah ia dengar dari Woojin.

“Dia bilang bahwa hukuman atau pembalasan setimpal tidak cocok untuk Kiyoshi, dan lebih sesuai dengan karakternya jika ia hidup tenang sebagai orang asing tanpa terluka sedikit pun.”

“......Hidup tenang.”

“Ya. Dia juga mengatakan rasanya karakter Iyota Kiyoshi seperti sedang dirusak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Fiuh—”

Tak lama kemudian, seulas senyum mengembang di wajah Akari.

“Woojin-ssi pasti telah menyelami sosok Kiyoshi dengan sangat tulus.”

“Benar, itu adalah kesimpulan yang hanya bisa muncul dari ketulusan semacam itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Dia benar-benar aktor yang unik. Dia berpura-pura tidak melihat, tapi melihat segalanya; berpura-pura tidak tahu, tapi tahu segalanya. Rasanya isi kepalaku seperti sedang ditelanjangi.”

“Ditelanjangi?”

Menanggapi pertanyaan itu, Akari menghela napas ringan dan mulai menjelaskan masa lalu dari ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’. Ia menceritakan tentang keberadaan akhir cerita asli tersebut, bagaimana hal itu harus dipendam, hingga sampai pada titik saat ini.

“Jika menoleh ke belakang sekarang, kurasa waktu itu aku mungkin merasa takut. Jadi aku menyesuaikan Kiyoshi dengan realitas, meskipun aku tahu itu hanyalah sebuah pelarian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“......Saya mengerti. Saya juga seperti itu di masa lalu. Bahkan sebenarnya, sampai sekarang pun masih begitu. Saya rasa hasil dari ketakutan itulah yang membentuk pasar konten Jepang saat ini. Semua orang terlalu takut.”

Kedua tokoh besar itu saling bertukar senyum yang agak getir. Akari-lah yang membuka suara lebih dulu.

“Bahkan di usia segini, masih banyak hal yang harus dipelajari. Aku tidak pernah menyangka akan merasakan hal seperti ini terhadap seorang aktor Korea. Aku lebih iri pada keberaniannya yang tanpa rasa takut ketimbang sikap sinisnya yang dingin dan tanpa kompromi.”

“Kang Woojin memang selalu seperti itu. Sosok monster yang tidak berkompromi dengan dunia. Itu adalah ranah bakat yang tidak bisa ditiru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sejenak, raut wajah Akari berubah serius saat ia mengalihkan topik pembicaraan.

“Jika Anda maju dengan akhir cerita ini—Anda secara langsung menantang pasar konten Jepang yang sudah mengakar kuat. Ini adalah deklarasi perang untuk menghancurkannya.”

“Saya tahu.”

“Bencana mungkin akan menerjang. Reaksi keras dari publik, protes besar-besaran dari penggemar garis keras karya aslinya, serta perlawanan sengit dari pihak industri. Ini tidak akan disambut dengan hangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Kemungkinan besar akan muncul kontroversi hebat dan kritik pedas. Namun meski begitu, saya rasa saya akan menyesal seumur hidup jika tidak menggunakan akhir cerita ini.”

Menatap lurus ke mata Akari, Sutradara Kyotaro menyunggingkan senyum berwibawa.

“Jika kita ingin mengubah sesuatu, sudah sewajarnya ada yang harus berdarah-darah. Ah, tentu saja, izin dari Anda adalah yang paling penting.”

“......Awal dari sebuah perang yang akan mengguncang seluruh Jepang. Pemandangan yang meledak dengan umpatan dan makian, apakah hanya aku yang menantikannya? Kurasa ini akan menyenangkan. Lebih baik melihat tsunami menerjang di tengah badai daripada perilisan yang tenang-tenang saja. Lagipula, aku ingin melihat apa yang tidak berani kulakukan di masa lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Akari mengacungkan jempolnya dan menjawab sambil tertawa.

“Aku ikut.”

“Terima kasih, Akari.”

“Tapi apakah tidak apa-apa jika Anda menanggung semua tanggung jawab ini sendirian? Anda bisa menyebutkan namaku dalam siaran pers.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Tidak. Saya tidak bisa membawa kerugian bagi penulis aslinya. Lagipula, Woojin-ssi juga akan ikut memikul beban ini. Dia adalah aktor yang memerankan karakter tersebut. Karena itulah saya sudah memberi tahunya lebih dulu.”

“...Apa kata Woojin-ssi?”

“Dia bilang, ‘Tidak masalah.’”

“Sangat khas dirinya.”

Akari terkekeh, mengingat wajah tenang Kang Woojin.

“Suatu hari nanti, aku harus menjadikannya sebagai protagonis dalam salah satu karyaku.”

Beberapa jam kemudian, menjelang akhir jam makan siang.

Kang Woojin tampak berada di lokasi syuting ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’. Sekitar seratus anggota staf bergerak dengan sibuk. Para aktor Jepang masing-masing melakukan tugas mereka, seperti memeriksa papan cerita. Waktu berkumpul untuk syuting ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ hari ini sedikit mundur karena jadwal Sutradara Kyotaro. Meski begitu, Woojin yang sedang duduk di kursi telah bertransformasi menjadi Kiyoshi lengkap dengan kostum dan riasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia tampak begitu serius seperti biasanya. Akan tetapi, pikirannya sedang melayang ke tempat lain.

‘Fiuh—tiba-tiba aku ngidam doenjang-jjigae yang pedas. Inilah masalahnya kalau pergi ke luar negeri, ck. Aku harus mengusulkan makan di restoran Korea hari ini.’

Tentu saja, dari luar, ia tampak seperti sedang meninjau papan cerita dengan tatapan sinis nan dingin.

Pada saat itu.

“Woojin-ssi!!”

Dari celah di antara set lokasi, tempat monitor dan para staf inti berkumpul, asisten sutradara memanggil Kang Woojin. Apakah panggilan untuk bersiap syuting? Tidak, bukan itu.

“Bisa minta waktunya sebentar??!”

Setelah saling berpandangan dengan Choi Sung-gun, Woojin bangkit dari kursinya dan berjalan dengan tenang. Saat Woojin mendekat, asisten sutradara dan para staf inti menyingkir untuk memberi ruang. Yang tersisa di sana hanyalah Sutradara Kyotaro yang memegang papan cerita syuting, serta Mana Kosaku, pemeran Detektif Yoshizawa Mochio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sutradara Kyotaro mulai berbicara saat mereka bertiga sudah berkumpul.

“Akhir cerita dari ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ akan diubah.”

Seketika, Mana Kosaku yang memiliki garis wajah tegas itu sedikit membelalakkan matanya. Sebaliknya, Kang Woojin tetap mempertahankan wajah datarnya. Ia memang sudah memperkirakan hasil ini alih-alih berpura-pura terkejut.

‘Oh—luar biasa, ternyata usulanku diterima??’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Karena sejak awal itu adalah sarannya, tentu saja hal ini tidak mengejutkan baginya. Kosaku, yang kini memasang raut serius, kembali bertanya.

“Mengubah akhir cerita? Apakah itu berarti Anda akan menghapus beberapa bagian dari naskah yang sudah ada?”

“Bagian terakhir dari ‘Iyota Kiyoshi’ akan dihapus sepenuhnya dan dibuat ulang. Namun, tidak perlu menyentuh bagian yang sudah terlanjur direkam, dan adegan untuk aktor lainnya tidak akan mengalami perubahan yang signifikan.”

Dalam ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’, paruh kedua dan bagian akhir cerita memang berpusat pada Kiyoshi dan Detektif Mochio, jadi hal ini sangat masuk akal. Karakter-karakter lainnya sudah tersingkir sebelum mencapai bagian tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Adegan milik Kosaku-ssi juga tidak akan banyak berubah. Namun, emosi dan jalan pikirannya akan berbeda. Tentu saja, untuk bagian Kiyoshi akan diputarbalikkan sepenuhnya dari versi aslinya.”

Kang Woojin memang memimpin jalannya paruh kedua serta akhir dari ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’. Arahan dan adegannya sendiri akan berubah total. Sementara itu, sebagian besar adegan Kosaku akan tetap dipertahankan, meskipun ia harus menyesuaikan diri dengan alur emosi yang telah berubah.

“Saya sudah memberi tahu para aktor lainnya. Tim syuting sedang bekerja menyesuaikan dengan akhir yang baru, dan pihak penulis juga telah menyetujuinya. Saya akan memberikan papan cerita yang telah direvisi kepada kalian berdua paling lambat malam ini. Untuk saat ini, silakan baca catatan naskah sementara ini.”

Sutradara Kyotaro menyerahkan lembaran kertas yang telah disiapkan kepada Kang Woojin dan Kosaku. Kedua aktor itu langsung membaca catatan tersebut di tempat mereka berdiri. Adegan-adegan yang direvisi, termasuk akhir cerita yang baru, dijabarkan secara rinci untuk memastikan kesinambungan emosi dan arahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Woojin, dengan wajah kakunya yang khas, diam-diam mengagumi naskah tersebut.

‘Wah—apa ini? Keren juga ternyata?? Ya, Kiyoshi memang seharusnya memberikan dampak yang kuat seperti ini.’

Ia menyukai perubahan tersebut. Selain itu, ia juga mengapresiasi kapabilitas Sutradara Kyotaro dalam hati. Baru beberapa hari berlalu sejak Woojin melontarkan ide itu secara sambil lalu, tetapi Sutradara Kyotaro sudah kembali dengan akhir cerita yang brilian dalam waktu sesingkat itu. Inilah yang membuat seseorang layak disebut maestro. Kecepatan dan kualitas pengerjaan naskahnya benar-benar kelas atas.

Pada titik ini.

“......”

Secercah kebingungan tampak di wajah Kosaku. Merevisi naskah adalah hal yang lumrah terjadi selama proses syuting. Para aktor harus beradaptasi dengan perubahan, karena sutradaralah yang memegang keputusan akhir. Namun bagi Kosaku, ini adalah pertama kalinya ia melihat akhir cerita berubah hingga 180 derajat.

Terlebih lagi.

‘Apakah mereka benar-benar akan menggunakan akhir seperti ini? Yang benar saja? Ini tidak akan selesai hanya dengan sekadar kritikan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Akhir cerita ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ yang telah direvisi itu cukup mengejutkan. Ini lebih dari sekadar gebrakan baru. Akhir yang baru ini seolah bertujuan untuk mencetak sejarah baru di pasar konten Jepang. Setelah berkecimpung begitu lama di industri hiburan, Kosaku mengutarakan pikiran jujurnya.

“...Sutradara~nim. Apakah Anda yakin akan maju dengan akhir cerita ini?”

“Saya yakin.”

“Jika kita melanjutkannya seperti ini...... para penggemar garis keras dari karya aslinya mungkin akan memberontak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Jika hanya berakhir di level itu, anggap saja sekadar cegukan kecil.”

“Apa?”

Sutradara Kyotaro, yang membayangkan masa depan yang penuh dengan kontroversi dan kecaman, tersenyum tipis. Ekspresinya tampak begitu bulat.

“Bagaimanapun juga, perubahan akhir cerita ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ telah dikonfirmasi tanpa ada langkah mundur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian.

Sebelum syuting dimulai, Mana Kosaku mendekati Kang Woojin dengan hati-hati.

“Woojin-ssi, apakah kau benar-benar tidak keberatan dengan ini? Di antara para aktor, sebagian besar kecaman kemungkinan besar akan diarahkan kepadamu.”

Kosaku, sebagai seorang aktor papan atas, dapat meramalkan kritik pedas yang mungkin akan dihadapi Woojin. Ia sendiri telah mengalami situasi semacam itu berkali-kali. Terlepas dari kekhawatiran itu, jawaban tenang Woojin sangatlah singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Itu hal sepele.”

Sebenarnya itu sama sekali bukan hal sepele. Namun, itu tidak berarti apa-apa bagi Kang Woojin.

‘Aku tinggal mengabaikannya saja, kan?’

Woojin, yang pada dasarnya bermental warga sipil biasa, memiliki pola pikir yang berbeda dari aktor pada umumnya. Ia tidak melakukan tindak kejahatan apa pun, jadi mengapa ia harus peduli? Mengabaikannya adalah jawaban terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, Kosaku menafsirkannya secara berbeda. Sikap Woojin terlihat begitu teguh.

‘Dia keren. Ini bukan kepura-puraan atau sekadar gertakan. Dia menerimanya dengan rendah hati tetapi tidak ambil pusing.’

Itu adalah keangkuhan yang dingin namun berakar pada fondasi yang kuat, bukan keangkuhan orang gila yang tak berdasar. Mana Kosaku sungguh-sungguh berpikir bahwa ia perlu belajar dari pria ini.

‘Meskipun baru menginjak tahun keduanya, dia sudah memiliki kualitas seorang aktor papan atas, pembawaan seorang raksasa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, Kang Woojin sedang tenggelam dalam pikirannya sendiri.

‘Kalau situasinya memburuk, aku tinggal pulang saja ke Korea, kan? Ah—kalau sudah begitu, mungkin sebaiknya aku menetap saja di Korea?’

Kosaku bertanya dengan tenang.

“...Apakah itu benar-benar sepele bagimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Woojin, dengan wajah sedingin baja, memberatkan suaranya.

“Ya, sangat sepele.”

“Kau benar-benar luar biasa, dalam banyak hal.”

Mengapa tiba-tiba dibilang luar biasa? Meskipun tercium aroma kesalahpahaman yang samar, Woojin tidak bertanya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah aroma yang sudah sangat familier baginya.

Dengan demikian, hari Sabtu yang sibuk pun berlalu, dan fajar hari Minggu tanggal 23 menyingsing. Tim ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ berkumpul di lokasi syuting sejak pagi-pagi buta. Di antara mereka, Sutradara Kyotaro yang mengenakan topi yang ditarik rendah, bertanya kepada pihak perusahaan distributor.

“Apakah jeda waktu perilisan antara Jepang dan Korea sudah diputuskan?”

“Jepang akan menayangkannya lebih dulu, dan perilisan di Korea sedang disesuaikan sekitar dua minggu hingga satu bulan setelahnya. Kami akan segera mengabari Anda begitu semuanya rampung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Hmm.”

Kali ini, Sutradara Kyotaro bertanya kepada tim produksi.

“Saat kita mengubah bagian akhir ini, seberapa banyak jadwal syuting yang akan tertunda?”

“Kami sudah meninjaunya kemarin, dan tidak akan ada perbedaan besar. Sekitar dua hari karena adanya penjadwalan ulang untuk para figuran dan koordinasi lokasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Tidak buruk.”

“Akan tetapi, kita akan mengeluarkan sejumlah biaya tambahan untuk bagian-bagian dari syuting awal yang sudah terlanjur diatur sebelumnya.”

“Tidak apa-apa. Saya sudah berbicara dengan pihak investor.”

Investor utama, yang tak lain adalah Ketua Hideki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Tertunda dua hari.”

Sutradara Kyotaro bergumam singkat dan menarik kesimpulan.

“Kalau begitu, penutupan syuting dikonfirmasi jatuh pada hari Jumat tanggal 28.”

Hari ini adalah tanggal 23, yang berarti tersisa sekitar lima hari lagi hingga proses syuting ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’ berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa menit kemudian.

Di dalam sebuah sedan mewah berwarna hitam yang melaju di jalanan Tokyo. Itu adalah mobil milik Yoshimura Hideki, pemimpin Kashiwa Group, pria dengan helaian rambut putih yang bercampur di alisnya. Duduk di kursi belakang, Ketua Hideki menurunkan ponselnya setelah selesai berbicara dengan seseorang. Lawan bicaranya barusan adalah Sutradara Kyotaro yang berada di lokasi syuting ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’.

“Lili.”

Ketua Hideki, yang baru saja menerima kabar dari Sutradara Kyotaro, memanggil Lili, sekretaris utama yang duduk di kursi penumpang bagian depan. Lili yang duduk dengan tegap pun memutar tubuhnya ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Ya, Ketua.”

Ketua Hideki memberikan instruksi kepadanya.

“Atur ulang jadwal untuk tanggal 28. Aku akan mengunjungi lokasi syuting ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’. Aku ingin melihat akhir syutingnya dengan mata kepalaku sendiri.”

Setelah memberikan perintahnya, Ketua Hideki menatap ke luar jendela dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

“Kang Woojin—aku penasaran bagaimana kau akan menutup ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’.”

Sementara itu.

Kang Woojin, yang baru saja terbangun di tempat tidur kamar hotelnya, mengeluh pelan.

“Ah—capek sekali.”

Dalam kondisi setengah mengantuk, ia meraih sembarang naskah atau skenario dari tumpukan yang ada di atas meja di dekatnya. Ia berniat untuk beristirahat sedikit lebih lama karena rasa lelah yang menumpuk.

—Sentuh!

Kang Woojin melangkah masuk ke dalam ruang kosong yang gelap tak berujung. Ia menguap lebar dan merentangkan tubuhnya. Ia bisa langsung berbaring begitu saja di sana.

Pada saat itu.

“Ah.”

Woojin secara refleks memeriksa deretan kotak putih di hadapannya, lalu tertegun. Salah satu dari kotak putih tersebut, ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’, menunjukkan sebuah perubahan.

-[7/Skenario (Judul: The Eerie Sacrifice of a Stranger), Kelas SSS]

Alih-alih turun, tingkatannya justru naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠