Bab 159

Bab 159: Solo (6)

Penerjemah: Dreamscribe

Setelah menyelesaikan percakapan dengan tim produksi 'Island of the Missing,' Choi Sung-gun, yang mengenakan kaus lengan pendek tipis dan topi yang ditekan kuat, kembali ke tenda tunggu. Fokusnya tertuju pada ponsel di tangannya. Baru saja ia hendak masuk ke tenda,

“Kau kebetulan tertarik pada 'Festival Film Cannes'?”

Suara seorang lelaki tua terdengar dari dalam tenda. Itu suara yang familier. Menyadari bahwa Sutradara Ahn Ga-bok ada di dalam, Choi Sung-gun ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

'Sutradara Ahn Ga-bok? Dia sudah datang??'

Ia tahu sang sutradara dijadwalkan datang hari ini, tetapi Choi Sung-gun tidak tahu bahwa pria itu sudah tiba dan sedang berbicara dengan Kang Woojin.

'Festival Film Cannes? Menanyakannya langsung begitu saja? Ini hanya petunjuk, tapi... tentu saja, Woojin tidak akan menolak mentah-mentah, kan? Ya, benar. Dia tidak akan.'

Choi Sung-gun berharap dalam hati. Sejujurnya, ia tidak yakin bagaimana semuanya akan berjalan, tetapi jika sesuatu yang buruk terjadi pada Sutradara Ahn Ga-bok seperti pada Sutradara Woo Hyun-goo, bahkan Choi Sung-gun akan sulit menanganinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Namun,

“Tidak, aku tidak terlalu tertarik.”

Suara dingin Kang Woojin dari dalam tenda menghancurkan keyakinan Choi Sung-gun. Sesaat, kakinya seperti kehilangan tenaga, dan ia menopang dirinya dengan meletakkan tangan di lutut.

'...Terjadi kecelakaan.'

Perwakilan dan karyawan perusahaan film di dalam tenda, yang datang bersama Sutradara Ahn Ga-bok, langsung mengerutkan kening.

“Hei, lihat sini!”

Dan semua orang sedikit meninggikan suara kepada Kang Woojin, yang tampak tidak peduli.

“Tidak terlalu tertarik!”

“Kang Woojin~ssi, di bidang ini, semakin sombong kau, semakin rendah hati kau seharusnya. Kau tidak tahu siapa yang duduk di depanmu?”

“Berperilaku kasar di depan sutradara!”

“……Dengar, Woojin~ssi. Kau pikir popularitasmu akan berlangsung tanpa akhir??”

Serangan bertubi-tubi. Di sisi lain, wajah Kang Woojin yang tanpa ekspresi tetap tidak berubah. Atau, lebih tepatnya, hanya di luar. Di dalam, ia sangat panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

'Apa, apa ini. Ini agak menakutkan, ya?!'

Lebih dari sebelumnya, ia harus tetap tenang. Siram air dingin, bukan, siram air es. Dengan pola pikir itu, ia melihat Sutradara Ahn Ga-bok yang tenang, lalu menjawab dengan suara rendah kepada kelompok yang menyerang.

“Ada masalah?”

“...Apa, apa katamu?”

“Aku hanya menjawab. Kalian bertanya tentang Festival Film Cannes, dan aku menyampaikan pendapatku. Aku tidak paham kenapa kalian jadi ribut.”

“......”

“Agak membingungkan tanpa konteks apa pun.”

Ia benar. Sutradara Ahn Ga-bok hanya bertanya tentang Cannes, dan Woojin hanya memberikan jawabannya. Yang lain kesal karena mereka tahu cerita di baliknya, tetapi dari sudut pandang Kang Woojin, ini bukan situasi yang pantas membuatnya dimarahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Apakah aku berada dalam situasi yang pantas dikritik?”

Belum ada permintaan resmi dari Sutradara Ahn Ga-bok. Saat itu,

—Swish.

Diam-diam mengamati Kang Woojin, Sutradara Ahn Ga-bok yang berambut putih berbicara pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Minta maaf.”

Itu ditujukan kepada para karyawan di belakangnya, dan perwakilan perusahaan film itu tergagap.

“Su, Sutradara~nim!”

“Minta maaf. Tidak perlu meninggikan suara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“......”

Perwakilan dan karyawan itu bungkam, tetapi ketidakpuasan terlihat jelas di mata mereka. Meski begitu, tidak mampu mengabaikan perintah Sutradara Ahn Ga-bok, mereka meminta maaf kepada Woojin dengan suara rendah.

“...Maaf.”

Sutradara Ahn Ga-bok juga menatap mata Kang Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Maaf, mereka hanya peduli padaku.”

Dalam hati menghela napas lega, Kang Woojin menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Setelah mendengar jawaban itu, Sutradara Ahn Ga-bok tersenyum tipis dan memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Semua, tinggalkan kami. Kita perlu bicara berdua.”

Segera, perwakilan dan karyawan perusahaan film itu berbalik. Sementara itu, Choi Sung-gun diam-diam bergeser ke sisi tenda. Tanpa menyadarinya, perwakilan dan karyawan itu menggerutu saat meninggalkan tenda.

“Huh— Meski begitu, berbicara begitu terbuka di depan Sutradara Ahn agak keterlaluan, bukan?”

“......Kesombongannya tinggi sekali. Yah, ini masa ketika dia tidak bisa melihat apa yang ada di depannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Kita lihat saja seberapa brilian aktingnya selama syuting, di tengah para aktor papan atas itu.”

Bagaimanapun, di dalam tenda, suasana antara Kang Woojin dan Sutradara Ahn Ga-bok, yang duduk berhadapan, tetap hening. Keduanya hanya saling memeriksa mata. Di antara mereka, Sutradara Ahn Ga-bok yang pertama memecah kebekuan.

“Tidak tertarik, katamu— boleh kutanya kenapa kau tidak terlalu tertarik pada Festival Film Cannes?”

“......”

Kenapa? Karena aku memang tidak tertarik? Lagi pula, Kang Woojin tidak terlalu bersemangat soal Sutradara Ahn Ga-bok. Ia bahkan belum pernah memikirkan Festival Film Cannes atau hal semacam itu.

'Festival film sebesar itu baru mungkin beberapa tahun lagi, kan?'

Saat ini, Woojin jauh lebih tertarik untuk menghindari kakek di depannya daripada Festival Film Cannes. Menurut Choi Sung-gun, kakek ini berencana menantang Cannes, kan?

Tidak terlalu tertarik, dan berencana berputar-putar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Kang Woojin menyuarakan pikirannya, yang mengandung sedikit akting.

“Seperti kataku, aku memang tidak terlalu tertarik.”

“Hmm— Itu jawaban yang tidak kuduga.”

Tatapan veteran yang seolah membungkus seluruh tubuhnya kembali diarahkan padanya. Sedikit terkejut, Woojin berpura-pura tenang tetapi bergumam dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

'Terakhir kali di restoran juga. Kukira aku sempat melihat kilau ringan di matanya, itu dari pengalaman atau kemampuan? Haruskah kucoba sedikit memancing?'

Dengan kemungkinan itu dalam pikiran, Woojin sedikit mengurangi aktingnya yang berlebihan. Kekuatan di matanya, ketegangan, dan keberanian semu yang mengendalikan tubuhnya juga mengendur.

“Tetapi kenapa Anda bertanya tentang Festival Film Cannes?”

Lalu ia meningkatkan kembali aktingnya. Untuk sesaat, kepura-puraan Woojin sempat goyah. Itu bukan tugas yang sulit. Itu sesuatu yang selalu ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Yang aneh adalah,

'Huh?'

Reaksi Sutradara Ahn Ga-bok terhadap ujian Woojin sangat cepat.

'Seperti dugaan... Aku bisa melihatnya sesekali. Haruskah kukatakan itu ringan—matanya punya kepadatan yang lebih ringan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Sutradara Ahn Ga-bok bertanya secara terbuka,

“Memang, kau unik. Bahkan sekarang, aku bisa melihat hal aneh di matamu yang kulihat sebelumnya?”

Wah—sial, kakek ini benar-benar berbahaya. Lebih dari makhluk supranatural. Kang Woojin, yang dalam hati mengumpat, menurunkan suaranya serendah mungkin.

“Aku tidak yakin apa maksud Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“.....Begitukah?”

Saat itulah.

—Swish.

Tenda terbuka, dan Choi Sung-gun serta Jang Su-hwan yang bertubuh kekar masuk. Choi Sung-gun yang pertama berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Oh! Sutradara~nim??”

Diam-diam— Sutradara Ahn Ga-bok, yang sejak tadi menatap Woojin, perlahan berdiri. Tatapannya tetap pada Kang Woojin.

“Semoga berhasil dengan syuting hari ini.”

Setelah bertukar sapaan singkat dengan Choi Sung-gun, Sutradara Ahn Ga-bok keluar dari tenda. Di bawah sinar matahari yang menyilaukan, ia kembali mengenakan topi safarinya dan bergumam pada diri sendiri—tentu saja sambil memikirkan Kang Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Rasanya ada sesuatu yang tersembunyi di balik kabut.”

Satu jam kemudian.

Di bawah hutan lebat yang menahan silau matahari, di udara panas tanpa sedikit pun angin, suara serangga dari suatu tempat, tanah yang lembap, pepohonan yang namanya tak diketahui.

Di suatu tempat, ada tatapan dingin yang terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Keheningan mengalir. Bau pahit menusuk hidung. Di tempat seperti itu, Kang Woojin berdiri. Helmnya miring, seragam militernya lusuh oleh darah dan lumpur.

“Huff— hoo.”

Woojin, yang menarik napas dalam-dalam secara berlebihan, menempelkan senapannya ke pipi. Popornya terpasang kencang di bahu. Namun, ujung laras yang mengarah ke suatu tempat sedikit bergetar. Sepatu militernya terbenam di tanah yang lembap.

Perlahan, senapan yang dipeluknya bergerak menembus udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“......Huh.”

Kamera menangkap wajah Kang Woojin mengikuti laras senapannya.

Kekuatan di mata Woojin yang memindai hutan, dipenuhi ketakutan yang pekat, terlihat lemah. Penakut. Wajar. Woojin saat ini adalah 'Kopral Jin Sun-cheol.' Ini bukan lokasi syuting. Ini dunia Kopral Jin Sun-cheol, yang dialaminya melalui ruang kosong.

Setidaknya bagi Kang Woojin, begitulah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Seluruh staf sekitar seratus orang, kamera dan peralatan audio yang ditempatkan di sekitar, reflektor, semuanya lenyap. Kang Woojin. Bukan, 'Kopral Jin Sun-cheol' hanya punya ketakutan yang melekat di wajahnya.

'Sial. Sial, sial!'

Karena ini bukan ilusi, segala hal tentang Kopral Jin Sun-cheol mendominasi Woojin. Ia berhati lemah. Di antara dua kepribadian dalam dirinya, yang kasar tidak terasa.

Dan.

'Aku takut, sangat takut.'

Sejak tadi, jantung Kopral Jin Sun-cheol bergerak seperti piston, seolah akan meledak. Pelipisnya berdenyut seperti hendak pecah. Napasnya kasar dan tidak stabil sampai senapan yang dipegangnya bergetar, dan ia tampak hampir menangis tersedu.

Sutradara Kwon Ki-taek, yang memantau ini, perlahan mengangguk.

'Bagus, dia tampaknya tidak terguncang. Aku khawatir tanpa alasan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia melirik diam-diam ke belakang kanannya. Di sana duduk Sutradara Ahn Ga-bok, mengenakan topi safari, ekspresinya sulit dibaca. Syuting yang ditonton tokoh besar ini tidak dikonfirmasi secara resmi, tetapi kemungkinan besar ditujukan untuk Kang Woojin. Namun, Woojin saat ini lebih stabil dan meledak-ledak dari biasanya.

Tetapi adegan long take ini hanyalah permulaan.

Sementara itu, Sutradara Ahn Ga-bok, yang mengamati Kang Woojin dengan saksama di dalam area syuting, menduga.

'Lemah dan penakut. Apakah ini karakter dengan tekad yang lemah? Tidak ada dialog, tetapi tatapan, napas, dan detail gerakannya terekspresikan dengan baik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Di sekitarnya, termasuk perwakilan perusahaan film, beberapa orang hanya fokus pada Kang Woojin. Aktingnya lumayan, tetapi sejauh ini belum mengejutkan. Hanya sebatas tatapan itu. Tentu saja, Sutradara Ahn Ga-bok merasa serupa.

'Ya, aku tahu aktingnya lumayan. Tapi karakter lemah sudah sering kulihat. Hanya itu saja?'

Memang, Kang Woojin menunjukkan akting yang bagus, tetapi agak hambar. Peran penakut seperti itu terlalu sering dipakai di industri film sampai sekarang. Bagaimanapun, sekitar seratus anggota staf yang menonton area syuting tetap diam, hanya kamera dan para aktor yang bergerak.

Lalu.

—Swish.

Kamera yang merekam Kopral Jin Sun-cheol perlahan mengubah sudut, mengikuti pandangannya. Prajurit lain, yang sebelumnya tidak terlihat di monitor, muncul. Semuanya dalam kondisi yang sama seperti Kopral Jin Sun-cheol.

“Huup—”

“Ha, huup—”

Di tanah lembap, beberapa langkah dari situ, mereka berdiri di sana-sini, memegang senapan dan mengawasi sesuatu yang tak terlihat. Sejak masuk ke 'Island of the Missing,' beberapa sudah tewas, mengurangi jumlah mereka, tetapi masih tersisa sekitar selusin. Beberapa kamera merekam mereka dan drone terbang di langit.

Berkat itu, beberapa monitor yang ditonton Sutradara Kwon Ki-taek menangkap dengan jelas ekspresi para aktor sesuai kesinambungan syuting.

Ryu Jung-min, Kim Yi-won, Jeon Woo-chang, Ha Yu-ra, dan aktor pendukung lainnya.

Keringat menetes. Wajah-wajah penuh keputusasaan yang tenang tetapi lengket. Di antara mereka, hanya 'Letnan Satu Choi Yu-tae,' yang memegang pistol, yang agak tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Huh— Perlahan. Mundur perlahan.”

Sebuah suara terdengar. Suara paling mengerikan yang harus diwaspadai sejak masuk ke 'Island of the Missing.' Makhluk mengerikan tak dikenal. Tidak ada yang terlihat di antara pepohonan dan semak belukar yang rapat, tetapi makhluk itu pasti ada di sana. Sekitar selusin prajurit berusaha mundur sepelan mungkin, meminimalkan suara.

—Tap, tap.

Napas mereka ditahan serendah mungkin, dan jantung yang berdebar membuat mereka hampir mual. Semua memiliki ekspresi seperti itu. Bola mata mereka melebar hingga memerah, dan pipi kanan yang menempel pada senapan bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Kamera menangkap wajah Kim Yi-won yang basah kuyup oleh keringat. Ia adalah 'Sersan Kepala Jo Bong-seok.'

“Pelan-pelan... terus awasi dan mundur diam-diam.”

Jeon Woo-chang, yang memerankan 'Kopral Dua Nam Tae-oh,' berucap dengan suara bergetar, tidak seperti tubuhnya yang berotot. Ia melirik ke belakang.

“Bagaimana kalau bajingan monster itu ada di belakang kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“......Untuk sekarang, ikuti perintah. Suaranya pasti datang dari depan.”

Letnan Satu Choi Yu-tae, sedikit merendahkan tubuhnya, memberi isyarat bahwa suaranya terlalu keras.

“Saat kuberi isyarat, lari sekuat tenaga, anggap saja kalau kau lambat, rekan-rekanmu akan mati.”

—Tap, tap.

Para prajurit perlahan mundur. Mereka menelan ludah, menyeka keringat yang mengaburkan pandangan, menggerakkan kaki yang gemetar, dan beberapa terisak.

Keheningan yang penuh ketakutan meresap ke udara.

Situasi genting. Rasanya segala sesuatu akan runtuh jika seseorang memutus tali ketegangan. Namun, entah bagaimana para prajurit mempertahankan formasi dan terus mundur.

Saat itu, sebuah kamera menangkap dekat Kopral Jin Sun-cheol, yang terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“......”

Wajahnya masih lemah, tetapi ada perubahan pada wajahnya yang tertangkap monitor selama sekejap. Itu terjadi ketika ia melirik wajah Prajurit di sebelahnya. Sutradara Ahn Ga-bok menangkapnya dan ragu.

'Apakah dia tersenyum? Apa dia baru saja tersenyum? Pasti, sudut mulutnya.'

Saat itu.

—Swish.

Kopral Jin Sun-cheol diam-diam menginjak sepatu Prajurit yang gemetar di sebelahnya. Kamera lalu bergerak dari Kopral Jin Sun-cheol ke wajah Prajurit yang terkejut.

Pada saat yang sama, api menyembur dari ujung laras senapan yang dipegang Prajurit.

—Dor!

Suara tembakan bergema di pulau yang sunyi. Gambar dekat wajah Prajurit yang panik.

“Ti-tidak, ini.”

Sersan Kepala Jo Bong-seok menggeretakkan gigi.

“Dasar gila, brengsek.”

Puluhan rekan, dengan mata melotot, menoleh ke arah Prajurit itu. Prajurit itu terisak.

“Sesuatu... sesuatu menginjak kakiku, hiks. Itu benar.”

Lalu, suara aneh terdengar.

['Kulik, Kulik.']

Prajurit yang terkejut menembakkan senapannya ke arah suara.

—Dor, dor, dor!!

Ia sudah kehilangan akal.

“Aaaaah! Dasar keparat!!”

—Dor, dor!

Saat itu, keheningan pecah. Letnan Satu Choi Yu-tae mencengkeram leher Sersan Kepala Jo Bong-seok dan berteriak.

“Hentikan bajingan itu!! Semua, lihat ke depan, ke depan!!”

Sersan Kepala Jo Bong-seok bergegas ke arah Prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Hentikan tembakan! Hei!! Kau tidak dengar??! Hentikan tembakan!!!”

Tetapi.

['Kulik.']

Menyusul suara itu.

—Wus, tus!!

Sesuatu yang panjang melompat keluar dari semak belukar yang rapat dan menembus dada Prajurit yang menembak membabi buta. Tentu saja, adegan ini nanti akan diambil ulang dengan 'layar hijau' dan CG disisipkan, tetapi semua aktor langsung berhenti bergerak.

Prajurit itu, air mata mengalir, darah menyembur dari mulutnya.

“Huk... Guk. Ko, komandan kompi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Benda panjang yang menembus dadanya ditarik kembali ke semak-semak. Di dunia nyata benda itu tidak terlihat, tetapi para aktor harus melihatnya dengan jelas, dan mereka melihatnya. Prajurit itu roboh ke tanah. Bersamaan dengan itu, napas semua prajurit menjadi kasar dan berat.

“Ini, bajingan ini!!”

“Mati!! Mati, kau bajingan monster!!”

“Aaaaah!”

—Dor, dor, dor!!

—Dor, dor, dor, dor!!

Mereka menembak ke arah asal benda panjang itu. Semua prajurit kehilangan akal, dan Letnan Satu Choi Yu-tae berteriak ke telinga Sersan Kepala Jo Bong-seok.

“Minggir! Komandan peleton!! Lari!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Komandan kompi! Kita harus menembak!! Orang-orang itu mati sia-sia!!”

—Dor, dor, dor, dor!!

“Lari!! Lari, kataku!!!”

Kacau. Sersan Kepala Jo Bong-seok, sambil menggeretakkan gigi, kasar mencengkeram kerah Kopral Dua Nam Tae-oh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Hentikan tembakan!! Lari ke bawah sana! Sialan, lari, brengsek!!”

—Dor, dor, dor!!

Kamera merekam Prajurit berlubang di dadanya dari atas. Ia tersengal-sengal dengan napas pendek. Di sampingnya, Kopral Jin Sun-cheol berusaha mati-matian menahan darah dari dadanya.

“Jangan, jangan mati.”

“Kopral... Tuan.”

“Jangan bicara.”

“Aku ingin... hidup...”

“Jangan, jangan bicara. Jangan bicara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“...”

Kehidupan memudar dari mata Prajurit itu saat ia menatap langit. Hidupnya berakhir. Monitor yang menampilkan Prajurit beralih ke wajah Kopral Jin Sun-cheol. Di tengah otot-ototnya yang bergetar, sudut mulutnya anehnya berkedut lagi.

Sutradara Ahn Ga-bok mendekat ke monitor.

'Lagi. Itu bukan kedutan orang menangis. Itu kegirangan. Ya, kegirangan. Menyiksa, tetapi menggembirakan. Kenapa? Kenapa yang paling lemah justru yang paling bergairah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Pertanyaannya tidak berlangsung lama. Pengalaman puluhan tahun sebagai sutradara. Segera, Sutradara Ahn Ga-bok yang luar biasa itu bergumam pelan.

“Ya. Kepribadian ganda. Dua ego, semuanya tersampaikan hanya lewat ekspresi.”

Dalam wide shot ini, Kang Woojin tidak banyak dialog. Hanya ekspresinya yang lincah yang ditampilkan.

'Kendali atas tempo, ketegangan, kekayaan, dan volume dalam adegan ini dipercayakan kepada anak itu, Kang Woojin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Artinya, dialah yang memimpin.

'Situasi kritis dengan nyawa sebagai taruhan. Namun, sekilas bisa tampak monoton. Karena ini adegan yang sudah sering kulihat. Kang Woojin memelintirnya dengan beragam warna. Di antara aktor-aktor puncak ternama yang kariernya mencapai puluhan tahun, Woojin memegang kuncinya.'

Di sisi lain, Sutradara Kwon Ki-taek, yang sejak tadi menatap monitor dengan saksama, juga menelan ludah pelan.

“Bagus, tambah lagi.”

Ia memacu klimaks drama. Sekitar seratus anggota staf di sekitarnya sudah dibuat bisu, meskipun mereka telah menyaksikan puluhan take.

“...Wow, daya hanyutnya benar-benar— luar biasa.”

“Senyum Kopral Jin Sun-cheol benar-benar merinding.”

“Akting semua orang gila, benar-benar...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Mereka tidak bisa menahan diri untuk kembali mengungkapkan isi pikiran. Sementara itu.

—Dor, dor, dor, dor, dor!!

Para prajurit yang mundur mulai berlari satu per satu.

“Mundur!! Mundur, brengsek!”

“Ke mana! Kita mundur ke mana?!”

“Ke desa! Menuju desa!”

“Bukankah sisi desa juga berbahaya?!”

“Sialan! Jadi kau mau mati di sini?!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Ugh! Hentikan tembakan!! Lari ke arah desa!!”

Sersan Kepala Jo Bong-seok, yang memimpin di depan, mulai menghilang dari sudut kamera satu per satu. Namun.

“Hu-huk— Ba, bangun. Bangun.”

Kopral Jin Sun-cheol, bahkan tanpa helmnya, adalah satu-satunya yang terisak di atas Prajurit yang tewas. Letnan Satu Choi Yu-tae, yang mundur paling akhir, memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Jin Sun-cheol!! Apa yang kau lakukan?!! Kau tidak dengar perintah untuk lari?!!”

“Ta-tapi! Dae-kwon! Prajurit Park Dae-kwon!”

Letnan Satu Choi Yu-tae menampar wajah Kopral Jin Sun-cheol.

—Plak!!

“Sadarlah! Dia mati! Dia sudah mati!! Diam dan bangun!! Cepat!!”

“Ta... ta—”

Dengan gagap, Kopral Jin Sun-cheol bangun, mengenakan helmnya, dan mulai berlari dengan canggung. Melihat itu, Letnan Satu Choi Yu-tae buru-buru merenggut pelat identitas Prajurit dan berlari cepat.

Kamera berlari di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Monitor menangkap wajah Kopral Jin Sun-cheol di depan, dengan Letnan Satu Choi Yu-tae yang putus asa di belakang. Ekspresi mereka sangat kontras. Sudut mulut Kopral Jin Sun-cheol—Kang Woojin—tertarik kencang seperti tali busur. Mulutnya berbentuk bulan sabit. Ia tersenyum cerah pada dunia. Matanya yang bulat dipenuhi kenakalan dan kegilaan. Si penakut tidak terlihat sama sekali.

Tidak ada suara, tetapi seolah terdengar tawa 'terkikih' dari balik topeng. Kegembiraan yang senyap.

Ia, salah satu Kopral, Jin Sun-cheol, sedang memainkan permainan.

Letnan Satu Choi Yu-tae tidak mungkin menyadarinya. Ia hanya bisa melihat bagian belakang kepala Kopral Jin Sun-cheol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Akhirnya, keduanya keluar dari kamera.

“......”

“......”

Sesaat hening. Setelah long cut ini, Sutradara Kwon Ki-taek memberi isyarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

“Cut. OK.”

Setelah itu, di belakangnya, Sutradara Ahn Ga-bok, yang menatap Kang Woojin dengan sungguh-sungguh—bukan, Kopral Jin Sun-cheol—mengeluarkan suara tuanya.

“Ha—”

Veteran itu perlahan menunduk ke lengan bawahnya. Karena sudah sejak tadi lengan itu basah oleh keringat dingin. Lalu ia terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

'Yah...'

Sudah berapa lama? Merinding muncul di lengan yang kering dan keriput, sudah kehilangan kekenyalannya, sekering musim kemarau.

“Tak kusangka aku masih bisa merinding di usia ini.”