Bab 903: Sekilas Bakat yang Tajam

Bab 903: Sekilas Bakat yang Tajam⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Gunung-gunung yang membentuk Divisi Dao Alkimia Klan Fang terbentang tanpa batas ke segala arah. Ada 10.000 gunung di wilayah dalam yang ditempati para alkemis, yang dikelilingi oleh 100.000 gunung tambahan.

Semakin tinggi peringkat seorang alkemis, semakin dekat dia bisa berada ke pusat semua gunung itu.

100.000 gunung luar dibagi menjadi sepuluh distrik, yang merupakan wilayah tempat para alkemis magang belajar. Tempat itu dikenal sebagai Pondok Alkimia, dan masing-masing terdiri dari 10.000 puncak.

Tujuan Meng Hao adalah Puncak Pondok Alkimia #7191.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Syukurlah, tidak ada larangan terbang di sini, kalau tidak, Meng Hao akan butuh waktu sangat lama untuk mencapai tujuannya. Dia melesat maju dengan kecepatan penuh dan, dengan bantuan peta, segera tiba di sebuah puncak gunung kuno yang tampak primitif.

Puncaknya tidak lancip dan tinggi; malah tampak seolah bagian atasnya dipotong langsung hingga membentuk semacam alun-alun besar. Saat ini, beberapa ratus orang duduk bersila mengelilingi platform tengah yang ditinggikan, mendengarkan seorang lelaki tua memberi kuliah tentang tanaman obat. Dia mengenakan jubah panjang, yang kerahnya disulam seekor naga emas tunggal.

Lelaki tua itu mengoceh terus-menerus, sesekali mengeluarkan tanaman obat. Kadang-kadang, salah satu tanaman itu mekar, dan dikelilingi cahaya warna-warni. Para pendengarnya tampaknya mengalami pencerahan yang signifikan saat menyaksikannya.

Di antara ratusan kultivator yang menonton terlihat pria dan wanita, orang tua dan muda, semuanya anggota Klan Fang, datang ke sini untuk belajar meracik pil. Tentu saja, semua orang harus memulai sebagai alkemis magang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada yang terlalu memperhatikan kedatangan Meng Hao. Dia duduk di samping untuk mendengarkan kuliah lelaki tua itu.

"Ini adalah Bunga Godshine," kata lelaki tua itu dengan dingin, "yang juga dikenal sebagai Daun Sunbirth. Pada hari apa pun, kekuatan obatnya mencapai puncak pada tengah hari. Pastikan untuk memperhatikan dengan saksama pola urat bunga ini, karena tampilannya sangat mirip dengan Bunga Godrain." Dengan itu, dia mengeluarkan tanaman obat lain dan mulai memperkenalkannya.

Kadang-kadang, lelaki tua itu melihat ke arah kerumunan, dan ketika dia melihat ekspresi sungguh-sungguh di wajah para alkemis magang, dia merasa cukup bangga.

Dia hanyalah alkemis tingkat 1, dan hampir tidak punya harapan untuk dipromosikan selama sisa hidupnya. Karena itu, dia ditugaskan memberikan kuliah tentang tumbuhan dan vegetasi kepada para alkemis magang. Hanya pada saat-saat seperti inilah dia bisa menikmati sensasi dikagumi orang banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan saat dia melanjutkan kuliahnya, secercah ketidaksenangan tiba-tiba muncul dalam dirinya. Dia baru saja melihat seorang pemuda di antara penonton mengerutkan kening mendengar apa yang dia katakan. Awalnya, dia tidak terlalu memperhatikan hal itu, tetapi selama dua jam berikutnya, dia menyadari bahwa pemuda itu telah mengerutkan kening tujuh atau delapan kali.

Itu membuat lelaki tua itu semakin jengkel. Dia telah memberikan kuliah di sini selama bertahun-tahun, dan setiap alkemis magang menatapnya dengan rasa hormat dan sopan santun yang mendalam. Bahkan Terpilih dari Divisi Dao Alkimia klan lain akan mengakui otoritasnya di tempat ini.

Lelaki tua itu belum pernah bertemu orang seperti Meng Hao, yang mengerutkan kening mendengar ucapannya. Semakin dia melihat hal ini terjadi, semakin dia merasa itu menyinggung.

Meng Hao terus mendengarkan kuliah itu. Akhirnya lelaki tua itu mulai berbicara tentang Sulur Brightmoon, dan Meng Hao mengerutkan kening lagi. Dia bisa dengan jelas mengetahui bahwa lelaki tua ini memiliki pemahaman yang salah tentang tumbuhan dan vegetasi. Dia membuat kesalahan yang, jika para alkemis magang memperhatikannya, bisa menimbulkan masalah bagi mereka di masa depan. Mereka bahkan mungkin membayar harga mahal sebelum memahami kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Jenis pohon ini tumbuh di cuaca dingin di wilayah yang dulunya sangat panas. Namanya Pohon Midwinter. Saat dibakar, pohon ini bisa menghasilkan sejenis getah yang dianggap harta karun berharga, namanya Getah Midwinter!" Begitu dia selesai berbicara, dia melihat Meng Hao mengerutkan kening lagi. Itu membuat jumlah kerutan Meng Hao menjadi lebih dari sepuluh kali. Akhirnya, lelaki tua itu tidak tahan lagi. Wajahnya dingin, dia menunjuk langsung ke Meng Hao.

"Kau! Siapa namamu!?" tanyanya, suaranya bergemuruh seperti guntur. Para alkemis magang di sekitarnya yang baru saja mendengarkan kuliahnya dalam keadaan seperti trans langsung terkejut. Mereka cepat-cepat mengikuti arah jari lelaki tua itu dan melihat ke arah Meng Hao.

"Meng Hao," jawab Meng Hao dingin. "Atau, kau bisa memanggilku Fang Hao."

"Kau tidak menghormati orang yang lebih tua dan lebih baik! Dalam peranku sebagai alkemis, aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu, seorang alkemis magang. Mari kita lihat apakah kau berani berdiri dan menjawab!" Lelaki tua itu terkekeh dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meng Hao tidak ingin berdebat dengan lelaki tua itu, jadi dia dengan santai berdiri.

"Apakah kau mengakui kesalahanmu?" tuntut lelaki tua itu. "Yah, sudah terlambat! Biar kutanya: mengapa perhatianmu melayang saat kuliahku? Mengapa kau terus mengerutkan kening? Jika kau tidak suka mendengarkan kuliahku di sini, maka pergilah! Kau tidak diizinkan berkeliaran di sini dan mengganggu orang lain!

"Namamu Fang Hao, ya? Mulai sekarang, kau tidak diterima di sini!" Dia mendengus dingin. Lelaki tua ini bukan orang yang toleran, jadi kerutan Meng Hao yang terus-menerus benar-benar merupakan provokasi, atau bahkan tantangan.

Meng Hao mengerutkan kening, dan hawa dingin terlihat di matanya. Dia memandang lelaki tua itu sejenak, tetapi tidak berkata apa-apa. Saat dia berbalik untuk pergi, lelaki tua itu mendengus lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah aku bilang kau boleh pergi? Jika kau tidak bisa menjelaskan mengapa kau mengerutkan kening tadi, maka aku akan mengusirmu! Kau tidak bisa begitu saja berjalan pergi!"

Meng Hao berhenti di tempatnya dan perlahan menoleh kembali ke lelaki tua itu. Lalu, dia mulai berbicara, suaranya tenang.

"Pertama kali aku mengerutkan kening adalah saat kau menyebut Daun Sunbirth. Meskipun kekuatan obat daun itu memang paling besar pada tengah hari, itu bukan waktu yang tepat untuk memanennya, apalagi menggunakannya untuk meracik obat. Pada saat itu, energi Yang di dalam daun terlalu kuat. Jika kau meracik obat dengannya saat itu, dan itu bukan bahan utamanya, maka tidak masalah. Namun, jika kau menggunakannya sebagai bahan utama, ramuannya akan gagal! Waktu yang tepat untuk memanen daun itu adalah waktu tertentu SETELAH tengah hari!"

Suara Meng Hao bergema ke segala arah saat dia melangkah maju ke arah lelaki tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Wajah lelaki tua itu menggelap, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika Meng Hao melanjutkan berbicara.

"Kedua kali aku mengerutkan kening adalah saat kau membahas Akar Groundfall. Apa yang kau katakan sepenuhnya keliru. Kau bilang Akar Groundfall mengandung aura pembusukan. Namun, Akar Groundfall yang sejati adalah bagian yang menghubungkan tanaman ke tanah. Setengah inci berada di bawah tanah, setengahnya lagi di atas tanah! Jika kau memanen bagian tanaman yang salah, maka pil apa pun yang kau racik akan berwarna hitam dan penuh racun. Itu akan merugikan siapa pun yang mengonsumsinya."

Saat dia berbicara, dia mengambil langkah maju lagi, dan energinya melonjak.

Wajah lelaki tua itu berkedip. Mengenai Daun Sunbirth, dia punya argumen yang bisa dia kemukakan untuk membela diri. Namun mengenai Akar Groundfall, begitu kata-kata itu keluar dari mulut Meng Hao, jantungnya mulai berdebar. Dia tiba-tiba teringat bahwa ketika dia pernah mencoba meracik pil dengan Akar Groundfall di masa lalu, hasilnya persis seperti yang dijelaskan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ketiga kali aku mengerutkan kening adalah saat kau mengangkat Cabang Tenderwillow. Paruh pertama dari apa yang kau katakan tentangnya benar sekali. Jika kau mengambil sembilan daunnya dan memurnikannya bersama, itu akan membentuk Daun Tenderwillow sejati. Namun, kau melewatkan sesuatu yang sangat penting; sangat penting untuk mengumpulkan sebagian tanah dari bawah pohon itu sendiri dan mencampurkannya ke dalam ramuan. Alasannya adalah tanah di area tempat Cabang Tenderwillow tumbuh, jika dicampur dengan unsur kayu dan logam, dapat memurnikan bagian logamnya, menyisakan tanaman yang baru lahir!"

Saat Meng Hao mengambil langkah maju lagi, wajah lelaki tua itu berkedip lagi. Butir-butir keringat muncul di dahinya, dan tanpa sadar dia mengambil langkah mundur. Saat Meng Hao mendekat, lelaki tua itu merasakan energi tanpa bentuk yang membuatnya takut.

Yang paling penting, apa yang Meng Hao katakan tentang Daun Tenderwillow membuatnya sangat terkejut. Itu sebenarnya pertama kali dia mendengar hal seperti itu. Namun, tiba-tiba itu membuatnya teringat suatu masa ketika dia diundang mengunjungi alkemis lain, yang saat itu kebetulan sedang meracik pil dengan Daun Tenderwillow. Dia sebenarnya menambahkan sedikit tanah ke dalam ramuannya. Saat itu, lelaki tua itu bingung mengapa dia melakukan itu, tetapi terlalu malu untuk bertanya.

"Keempat kali aku mengerutkan kening adalah saat kau berbicara tentang Rumput Cloudsipping. Bagaimana mungkin rumput itu tumbuh di dalam awan, yang persis seperti yang kau katakan? Itu tidak lain hanyalah omong kosong belaka! Itu adalah rumput yang tumbuh di aliran gunung, dikelilingi oleh gumpalan awan dan kabut. ITULAH mengapa namanya Rumput Cloudsipping!" Langkah Meng Hao berikutnya membuat lelaki tua itu pucat pasi. Sekali lagi, dia tanpa sadar mundur. Dia tiba-tiba teringat bahwa Rumput Cloudsipping persis seperti yang baru saja dijelaskan Meng Hao. Ketika dia membicarakannya sebelumnya, dia sengaja mengucapkan omong kosong; penjelasannya sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Itu karena dia tidak tahu apa tanaman itu sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kelima kali aku mengerutkan kening adalah saat kau membahas Pohon Sembilan Mata....

"Keenam kali aku mengerutkan kening karena apa yang kau katakan tentang Lumut Gauzewood....

"Ketujuh kali aku mengerutkan kening...."

Setiap kali dia berbicara, Meng Hao mengambil langkah maju lagi, dan wajah lelaki tua itu semakin pucat saat dia mundur. Ekspresinya segera berubah menjadi panik, yang membuat para alkemis magang di sekitarnya melongo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kedua belas kali aku mengerutkan kening adalah karena kau bilang Sulur Brightmoon memiliki bunga yang mekar dengan dua warna berbeda. Satu warna beracun, yang lain tidak. Kau berbicara tentang sifat obat tanaman itu, tetapi kemudian tidak pernah menjelaskan cara membedakan keduanya. Itulah mengapa aku mengerutkan kening!" Meng Hao maju dengan setiap penjelasannya, dan lelaki tua itu mundur. Pada titik ini, Meng Hao kini berdiri di atas platform.

"Terakhir kali aku mengerutkan kening adalah saat kau membahas Getah Midwinter. Aku tidak tahu dari siapa kau belajar tentang tumbuhan dan vegetasi, tetapi meskipun Getah Midwinter bisa dihasilkan dengan membakarnya menggunakan api kultivasi, itu akan menghasilkan produk inferior. Getah Midwinter berkualitas tertinggi memerlukan petir yang diinduksi secara magis untuk membuatnya!" Dengan itu, Meng Hao men flick lengan jubahnya.

Suaranya bergema, dia melanjutkan, "Dao alkimia itu luas dan tanpa batas. Jumlah tanaman obat seperti air di laut. Tidak ada yang bisa mengingat semuanya, dan kesalahan yang kau buat tidaklah tak termaafkan. Namun... kita berada di Divisi Dao Alkimia klan kita. Para alkemis magang di sini untuk mendengarkan kuliahmu semuanya sesama anggota klan. Jika kau tahu sesuatu, maka bicarakanlah. Jika ada sesuatu yang tidak kau pahami, tidak ada yang akan mengolok-olokmu karena itu. Karena itu, sama sekali tidak ada alasan untuk mengarang sampah sembarangan! Jika kau melakukan itu, para alkemis magang ini mungkin akhirnya membayar dengan nyawa mereka karena kesalahan yang akan mereka buat di masa depan!"

Kata-kata Meng Hao diucapkan tanpa banyak basa-basi. Awalnya, dia berniat untuk pergi begitu saja. Namun, lelaki tua itu memprovokasi dia dengan agresif, dan karena itu, dia membeberkan semua alasan mengapa dia mengerutkan kening sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lelaki tua itu membuka mulut untuk menjawab, tetapi tidak ada yang bisa dia katakan. Pikirannya berputar saat dia menyadari bahwa memang ada aspek dari ceramahnya yang dia tidak tahu apa yang dia bicarakan. Namun, dia telah jatuh ke dalam kebiasaan memberi kuliah tentang hal-hal itu hanya berdasarkan pengalaman dan penilaian pribadinya.

Saat ini, wajahnya pucat seperti kematian, dan dia gemetar. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantah kritik keras Meng Hao. Bahkan, entah mengapa, perasaan yang dia dapatkan saat memandang Meng Hao sama dengan perasaan kagum yang dia rasakan bertahun-tahun lalu saat dia masih alkemis magang memandang para alkemis penuh.

Semua yang dikatakan Meng Hao membuatnya terguncang, dan sebenarnya menjawab banyak pertanyaan yang dia sendiri pertanyakan.

Dalam keheningan yang mengikuti, ratusan alkemis magang Klan Fang di sekitarnya mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Fang Hao.... Aku baru ingat! Dia yang punya Berkas Gerbang Garis Darah 30.000 meter! Garis darahnya sangat kuat! Itu Fang Hao!!"

"Benar-benar dia! Dia datang dari Planet Langit Selatan. Konon, dia mengalami semacam Kesengsaraan Tahun Ketujuh. Sekarang dia kembali, dan bukan hanya garis darahnya kuat, dia juga berhasil membungkam seorang alkemis dalam hal tumbuhan dan vegetasi!"

"Dia cucu tertua dari garis darah langsung! Garis darahnya bahkan lebih kuat dari Pangeran Wei. Aku tidak percaya dia ada di sini di Divisi Dao Alkimia!"

"Setelah mendengarnya berbicara tentang semua tanaman obat yang berbeda itu, tiba-tiba aku merasa jauh lebih memahami mereka daripada sebelumnya! Mungkinkah Fang Hao juga seorang alkemis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meng Hao baru saja akan pergi ketika lelaki tua yang gemetar itu melangkah maju. Dia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Meng Hao.

"Alkemis Fang. Tuan, Anda benar menegur saya. Nama saya Fang Qun, dan semuanya adalah kesalahan saya. Maukah Anda tinggal sebentar dan menjernihkan beberapa kebingungan saya, Alkemis Fang? Saya... Saya sebenarnya punya beberapa pertanyaan tentang tumbuhan dan vegetasi yang saya harap dapat Anda bantu." Meskipun Fang Qun tampak sedikit malu mengatakan hal-hal ini, dia tidak ragu-ragu mengucapkannya. [1. Nama Fang Qun dalam bahasa Mandarin adalah 方群 fāng qún. Qun berarti 'kelompok']

Kata-katanya langsung menimbulkan kegemparan di antara para alkemis magang di sekitarnya. Mereka bisa dengan jelas melihat bahwa keterampilan Meng Hao dalam tumbuhan dan vegetasi jauh melampaui Fang Qun.

Gagasan bisa mendengarkan kuliah dari alkemis seperti itu adalah kesempatan langka, dan benar-benar keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tolong, Alkemis Fang, tinggallah sebentar. Beri kami beberapa petunjuk!!"

"Alkemis Fang, kami punya banyak pertanyaan tentang tumbuhan dan vegetasi! Demi kami sesama anggota klan, maukah Anda tinggal dan menghilangkan beberapa kebingungan kami...?"

Semua orang mulai berbicara serentak, menangkupkan tangan dan membungkuk. Meng Hao berhenti di tempatnya dan melihat sekeliling sejenak sebelum mengangguk.

Sorakan kegembiraan naik dari kerumunan yang antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌⁠