Bab 901: Penyelidikan Menyeluruh
Meng Hao diam-diam menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Tetua Agung, yang menatapnya dengan senyum ramah saat Meng Hao pergi.
Akhirnya, hanya Tetua Agung yang tersisa di kuil. Perlahan-lahan, raut ramah itu memudar, digantikan ketenangan yang hening. Namun, jauh di dalam matanya, kilau dingin yang jahat berkelip, sesuatu yang tak akan mampu dideteksi siapa pun.
Ia berbalik dan melangkah lebih dalam ke dalam kuil.
Sebuah suara dingin tiba-tiba bergema di dalam kuil, membuat Tetua Agung terhenti sejenak.
“Terima kasih.”
“Aku tidak sedang menolongmu,” jawab Tetua Agung. “Aku hanya mengikuti aturan klan. Semuanya... demi klan!”
Meng Hao melesat melewati kediaman leluhur dalam berkas cahaya terang hingga mencapai Gua Abadi miliknya. Begitu menginjak halaman, ia melihat Fang Xi duduk diam di depan jeli daging dan Papagaio.
Karena pikirannya sedang penuh, Meng Hao melewati mereka dan duduk bersila di kediamannya. Matanya berkilat saat ia mengeluarkan kotak berisi Buah Nirwana dan menatapnya.
“Di luar dugaan... Tetua Agung benar-benar menyerahkannya kepadaku....
“Tidak ada yang tampak palsu dari semua yang ia katakan di kuil, tapi aku tetap tidak bisa menghilangkan perasaan... bahwa ada sesuatu yang lebih di balik ucapannya daripada yang terlihat.”
Meng Hao tidak sedang bersikap paranoid. Sejak melangkah ke Dunia Kultivasi, banyak hal tidak selalu berjalan seperti yang ia duga. Ia tahu bahwa jika tidak terus waspada, ia bisa saja mati berkali-kali.
Ia juga sadar bahwa dirinya dalam bahaya di Klan Fang ini. Jika tidak berhati-hati dalam segala hal, ia bisa dengan mudah mendapati dirinya dalam situasi mematikan.
“Pasti ada yang tidak beres dengan Buah Nirwana itu sendiri!” pikirnya, mata berkilat. Ia masih berpegang pada penilaian awalnya terhadap Tetua Agung; tidak ada satu pun ucapan orang tua itu yang bisa mengubahnya. Akhirnya, ia menatap kotak itu dan perlahan membukanya.
Tekanan samar mulai terpancar dari dalam kotak saat Meng Hao menatap dalam diam penuh renungan kedua buah yang layu di dalamnya. Masing-masing kira-kira sebesar kepalan tangan bayi.
Darah di pembuluh nadinya bergejolak, koneksi garis darah dengan buah-buah itu yang tiba-tiba membuat Meng Hao merasa sedikit ragu terhadap penilaiannya.
“Ini benar-benar Buah Nirwana, dan jelas merangsang darahku. Sepertinya... ini memang Buah Nirwana yang kuhasilkan bertahun-tahun lalu.
“Jangan-jangan aku memang terlalu memikirkan banyak hal?” Ia menghela napas lalu perlahan mengangkat salah satu Buah Nirwana. Begitu menyentuhnya, reaksi darahnya menjadi lebih kuat, seolah darahnya ingin mengasimilasi buah itu. Ia meletakkannya tepat di depan wajahnya dan mengamatinya saksama.
“Aku butuh banyak Ekstrak Roh untuk mengembalikan Buah Nirwana ini ke keadaan semula. Setelah itu, barulah aku bisa menyerapnya....” Ia menghela napas lagi lalu mulai memasukkan kembali Buah Nirwana ke kotaknya. Saat itulah, tiba-tiba, tangannya terhenti, dan kilau terang muncul di matanya.
“Tunggu, ada yang tidak beres. Aura Waktu pada Buah Nirwana ini... bukan hanya berumur beberapa ratus tahun!!” Dengan napas terengah, ia perlahan mengangkat kembali Buah Nirwana itu dan menatapnya lekat-lekat. Setelah beberapa saat, raut muram memenuhi wajahnya.
Meng Hao pernah mengolah Sihir Waktu dan menggunakan kemampuan ilahi berbasis Waktu. Karena itu, hanya sedikit orang yang bisa menilai persoalan Waktu seakurat dirinya. Meskipun aura Buah Nirwana sangat lemah, aura itu terpelihara sempurna di dalam kotak giok. Karena itu, aura Waktu masih ada, dan meski hampir mustahil dideteksi, Meng Hao... bisa merasakannya!
Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin diprediksi siapa pun, bahkan oleh Tetua Agung.
“Sekarang saatnya mencari tahu persis berapa usia Buah Nirwana ini!” Ia melakukan gestur mantra dengan tangan kanan, melepaskan Sihir Waktu. Ia membentuk tanda segel, lalu cahaya ramalan terlihat di matanya saat perlahan mengupas lapisan-lapisan misteri yang menyelubungi buah itu.
100 tahun. 200 tahun. 300 tahun....
Dua jam berlalu, setelah itu napas Meng Hao mulai berat.
“Sudah 10.000 tahun!” Pada titik ini, ia bisa memastikan dengan mutlak bahwa Buah Nirwana ini bukan miliknya. Cahaya dingin berkelip di matanya, dan setelah menarik napas dalam, ia melanjutkan menggunakan Sihir Waktu untuk menentukan usia persis Buah Nirwana itu.
15.000 tahun. 20.000 tahun. 25.000 tahun....
Jika Meng Hao tidak memiliki delapan puluh persen kekuatan Immortal sejati, dan tidak memiliki meridian Immortal di dalam dirinya yang delapan puluh persen lengkap, ia pasti tidak akan mampu menggunakan Sihir Waktu selama itu. Matahari segera terbenam, dan bulan naik tinggi ke langit. Getaran menjalar di tubuh Meng Hao; dasar kultivasinya hampir sepenuhnya terkuras... Namun, akhirnya ia mampu memperkirakan usia sebenarnya Buah Nirwana itu.
“Lebih dari... 100.000 tahun!!”
Meng Hao terengah-engah, dan raut tidak percaya terlihat di wajahnya. Ia lalu melirik Buah Nirwana kedua. Dalam persepsinya, keduanya tampak persis sama.
“Keduanya berusia lebih dari 100.000 tahun!
“Ini bukan Buah Nirwana MILIKKU! Punya siapa ini?” Mata Meng Hao berkelip, dan pada saat ini keyakinannya pada penilaiannya sendiri lebih kuat dari sebelumnya. Tetua Agung pasti punya motif jahat saat memberikan Buah Nirwana ini kepadanya.
“Masalahnya bukan pada Eliksir Roh, bukan pula pada kata-kata yang ia ucapkan. Sebaliknya... masalahnya terletak pada hal yang paling tidak kuduga... Buah Nirwana itu sendiri!” Wajahnya menggelap.
“Kalau dipikir-pikir, salah satu hal yang paling ia tekankan, bagian yang tampak diucapkan karena peduli padaku, adalah soal menyerap Buah Nirwana secepat mungkin. Bagian itu... jelas mencurigakan!” Niat membunuh berkelip di mata Meng Hao. Kini ia yakin bahwa jika ia mencoba menyerap Buah Nirwana itu, ia akan mendapati dirinya dalam semacam krisis mematikan.
Mendengus dingin, Meng Hao memasukkan kembali Buah Nirwana ke kotak, lalu melangkah keluar ke halaman dan menghentikan duel antara Fang Xi dengan Papagaio dan jeli daging.
“Fang Xi,” katanya, “pernahkah kau mendengar orang lain di klan ini menghasilkan Buah Nirwana?”
Fang Xi tampak benar-benar kelelahan, meski kilau keras kepala dan bahkan kegembiraan terlihat di matanya. Saat mendengar pertanyaan Meng Hao, ia melongo kaget.
“Belum, tidak pernah,” jawabnya. “Yang ada hanya Bunga Nirwana, tapi itu agak tidak berguna. Satu-satunya orang yang pernah menghasilkan Buah Nirwana adalah kau.... Eee? Tunggu, kalau dipikir-pikir, ada desas-desus bahwa Patriark generasi pertama menghasilkan Buah Nirwana. Kenapa, ada apa?”
Mata Meng Hao berkelip, dan ia segera menghindari menjawab pertanyaan itu. Namun, rasa curiga yang lebih besar muncul di hatinya.
“Buah Nirwana milik Patriark generasi pertama,” pikirnya. “Itu pasti dianggap harta karun yang berharga. Kenapa Tetua Agung memberikannya kepadaku? Ternyata, Buah Nirwana ini sangat kuno, berusia lebih dari 100.000 tahun....”
Mulai hari berikutnya, Meng Hao berkeliling kediaman leluhur dengan penuh keraguan, meski tidak ada jejak perasaannya yang terlihat di wajahnya. Ia menemui cukup banyak anggota klan dan mendatangi cukup banyak bangunan berbeda. Ia berusaha sebaik mungkin bersikap seperti anggota klan yang hilang bertahun-tahun lalu dan akhirnya kembali ke klan. Misalnya... ia melahap informasi tentang sejarah klan dengan penuh haus.
Segala yang ia lakukan tampak sepenuhnya normal, tidak mencurigakan sama sekali. Hari-hari berlalu. Sekitar seminggu kemudian, minat Meng Hao pada Paviliun Sejarah Klan tampak semakin dalam.
Banyak informasi tentang sejarah klan tercatat di sana, dan Meng Hao sering datang untuk menelusuri catatan-catatan itu, yang tidak dianggap aneh oleh siapa pun. Ada sejumlah besar keping giok berisi informasi tentang peristiwa masa lalu. Sayangnya, tidak banyak informasi tentang para Patriark klan, biasanya hanya satu atau dua kalimat, atau deskripsi singkat.
Setengah bulan berlalu. Sesekali, Tetua Agung dengan ramah memanggilnya dan mengingatkannya untuk meracik Eliksir Roh secepat mungkin, lalu menyerap Buah Nirwana. Pada akhirnya, Meng Hao berhasil menyusun kisah yang relatif utuh dari semua kepingan informasi yang berserakan itu.
Saat ini, ia duduk bersila di kediamannya, mata terpejam saat ia meninjau kembali semua informasi yang telah ia kumpulkan selama beberapa hari terakhir.
“Patriark generasi keenam, dengan dasar kultivasi yang sangat tinggi, masuk ke meditasi tersembunyi selama satu hari... dan tiba-tiba mati!
“Patriark generasi kesepuluh juga sedang dalam meditasi tersembunyi... dan tiba-tiba mati!
“Hal yang sama terjadi pada Patriark generasi ketiga belas dan Patriark generasi keenam belas. Keduanya masuk ke meditasi tersembunyi lalu... tiba-tiba mati!
“Bukan hanya mereka. Dalam 100.000 tahun terakhir, ada Terpilih lain dan berbagai anggota klan yang masuk ke meditasi tersembunyi lalu mati secara misterius.”
Semua itu adalah informasi yang ia temukan dalam keping giok sejarah, petunjuk-petunjuk kecil dan serpihan pengetahuan yang pada awalnya tampak biasa saja.
Meski tidak tampak luar biasa jika dilihat sendiri-sendiri, Meng Hao, dalam krisis yang sedang dihadapinya, telah menemukan semua informasi dan menyusun semua petunjuk. Pada akhirnya, hasrat membunuh yang kuat muncul di hatinya.
“Sekitar 30.000 tahun lalu, frekuensi kematian mendadak itu menurun. Kini, hal itu jarang terjadi.” Saat membuka mata, matanya bersinar terang.
“Setelah menelusuri lebih banyak informasi tentang para leluhur yang mati itu... ada satu faktor umum yang menghubungkan mereka semua. Sebagian dari mereka langsung masuk ke Pagoda Harta Karun Leluhur, dan yang lain menukar poin jasa untuk memperoleh hadiah dari pagoda yang sama.
“Itu jelas mencurigakan. Sepanjang 100.000 tahun terakhir, banyak anggota klan memperoleh hadiah dari Pagoda Harta Karun Leluhur. Hanya orang-orang ini yang mati mendadak. Memang tampak mencurigakan, tapi buktinya masih tidak langsung.
“Sampai....” Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan keping giok. Matanya mulai bersinar dingin.
“Sampai aku menemukan sedikit informasi tentang anggota klan terakhir yang mati mendadak, 30.000 tahun lalu, informasi yang tercatat dalam buku harian putranya!
“Tepat sebelum mati, ia berhasil menyampaikan pesan kepada putranya bahwa ia akan mengasimilasi sebuah benda milik seorang leluhur. Itu adalah sesuatu yang belum pernah berhasil dilakukan siapa pun di masa lalu. Lebih lagi, siapa pun yang mencoba melakukan hal yang sama telah mati. Namun, ada pesan yang diwariskan oleh salah satu leluhur bahwa jika seseorang berhasil menyerapnya, hal itu akan memecahkan teka-teki garis darah Klan Fang!”
Meng Hao menarik napas dalam dan menutup mata. Sesaat kemudian, matanya terbuka lagi, sangat tenang. Tidak ada gelombang keterkejutan atau keheranan saat ia menatap kotak giok itu.
“Jika dugaanku benar, sebagian besar, kalau bukan semua, orang-orang itu mati mendadak karena alasan yang persis sama. Dan alasannya tidak lain adalah dua Buah Nirwana ini!
“Buah Nirwana ini... awalnya milik leluhur kuno itu!” Senyum dingin terbit di wajah Meng Hao.
“Tetua Agung mendorongku menyerapnya karena ia ingin aku mengalami kematian mendadak yang sama!
“Tetua Agung memberiku Buah Nirwana di depan semua orang, supaya itu bukan rahasia. Semua yang ia katakan, bahkan sumpah yang berat sebelah itu, tampak sangat terbuka dan jujur.
“Karena itu, jika aku mati saat menyerap Buah Nirwana, sama seperti semua orang yang pernah mencobanya, ia tidak melakukan apa-apa selain mengarahkanku ke sana lewat kata-katanya. Segala kesalahan atas kematianku akan sepenuhnya diletakkan pada Buah Nirwana.
“Rencana yang nyaris tanpa cela. Aku akan mati sia-sia, dan Tetua Agung bahkan mungkin akan menggelar upacara pemakaman yang luar biasa untukku....” Senyum Meng Hao menjadi lebih dingin dari sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!