Begitu binatang buas berwarna putih itu melihat Meng Hao muncul kembali di tingkat kedua, ia tampak sedikit terkejut.
“Mengingat dasar kultivasimu, kau seharusnya ditakdirkan untuk gagal,” katanya, suaranya bergema di sekitar. “Namun, kau tidak binasa di sana....” Ia menatap Meng Hao dalam-dalam, dan ketika ia memperhatikan pakaiannya yang compang-camping dan hangus, kecurigaannya sebagian besar lenyap.
Meng Hao tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, lalu menarik napas dalam-dalam.
“Senior, saya kasar dan gegabah. Saya pikir dasar kultivasi saya berbeda, dan bahwa saya bisa mencobanya. Saya tidak pernah berpikir bahwa, seperti yang Anda sebutkan, saya akan gagal.... Untungnya, saya tidak terlalu dekat, jika tidak, saya akan berakhir mati dan terkubur di sana.”
Binatang tua itu mengangguk, dan Meng Hao menangkupkan tangan serta membungkuk. Binatang tua itu tidak melakukan apa pun untuk mencegah Meng Hao menghilang ke dalam portal keluar.
Adapun Lu Bai, ia diam-diam menyaksikan Meng Hao pergi.
**
Di wilayah tertentu di luar Danau Dao Kuno, cahaya berkilauan membubung saat Meng Hao diteleportasi keluar dari dunia bawah tanah. Ekspresinya penuh kegembiraan saat ia menepuk kantong penyimpanannya dan menarik napas dalam-dalam.
“Roh api dari wilayah 3.000 meter itu adalah kartu as yang bisa kugunakan jika aku menghadapi situasi berbahaya yang melibatkan seseorang di puncak Alam Immortal. Sayangnya, api itu tidak abadi. Aku bertanya-tanya berapa kali aku bisa menggunakannya? Tidak banyak, aku yakin.” Dengan itu, Meng Hao menghilang.
Meng Hao muncul di banyak tempat di seluruh Wilayah Selatan selama beberapa hari berikutnya. Ia pergi ke banyak tempat yang familier, termasuk Tanah Hitam, di mana ia mengunjungi banyak teman lama.
Gurun Barat masih, sebagian besar, tertutup oleh Laut Violet, dan tidak bernyawa.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya di Tanah Hitam, ia pergi ke tempat di mana ia pernah bertemu dengan sosok yang telah bertarung dengan Langit Ji. Ketika ia sampai di sana, tidak ada jejak siapa pun yang hadir sama sekali.
Setelah itu, ia pergi ke Laut Bima Sakti, di mana semuanya diam dan sunyi, kontras dengan bagaimana keadaannya dulu. Di Cincin Dalam itulah ia melihat kapal kuno yang membuatnya merasa sangat bersyukur, kapal kuno yang sama yang juga pernah ia lihat di Reruntuhan Keabadian.
Setelah berkeliling di Laut Bima Sakti, ia kembali ke Tanah Timur. Akhirnya, ia menghela napas panjang saat menyadari bahwa sudah waktunya untuk pergi.
“Fatty sekarang berada di Mausoleum Paleo-Immortal, Kakak Senior Chen Fan pergi ke Sublime Flow Sword Grotto, dan Wang Youcai bergabung dengan Moonset Lake.... Bahkan semua Terpilih yang kukenal dari Klan Ji telah pergi ke Gunung Kesembilan.” Ini semua adalah hal yang baru saja diberitahukan oleh ayahnya kepada Meng Hao.
Semua Terpilih yang ia kenal dari Wilayah Selatan entah sudah mati, pergi, atau jauh di bawahnya dalam hal kekuatan. Kebanyakan bahkan tidak memenuhi syarat untuk menatap matanya.
“Sudah waktunya untuk pergi,” pikir Meng Hao sambil menghela napas. Ia sekarang berjalan melalui Tanah Timur, melewati pegunungan dan melintasi dataran, memastikan bahwa ingatannya tentang tanah Langit Selatan tertanam kuat di benaknya. Suatu hari, ia mendapati dirinya berada di tepi sungai besar di Tanah Timur, di mana ia tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Ia telah merasakan aura yang familier, meskipun sangat samar. Jika ia tidak berjalan melalui area ini, ia tidak akan pernah menyadarinya.
“Aura ini....” Ia menatap sungai di depannya, yang dianggap sebagai sungai utama di Tanah Timur. Sungai itu membagi anak benua menjadi dua, dan sebenarnya mengalir keluar dari Laut Bima Sakti.
Hal yang paling aneh adalah aura ini tidak hanya familier, tetapi sangat familier. Itu adalah... auranya sendiri!
Bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao mengikuti jejak aura itu sampai ia mendapati dirinya berada di tepi sungai yang terpencil. Tidak ada orang di dekat sana, dan bukti adanya binatang liar dapat terlihat.
Pada titik tertentu, ia tiba-tiba melihat sebuah objek di tepian dangkal di dekatnya yang seketika menyebabkannya berhenti di tempat dan menatap dengan mata terbelalak.
Waktu seolah tiba-tiba terhenti, dan dunia seolah berhenti berputar. Segala sesuatu yang lain di depan Meng Hao menghilang, kecuali satu benda itu, yang mengapung di sana di dalam air. Seolah-olah itu adalah sesuatu yang abadi, dan dengan cepat menjadi satu-satunya hal yang bisa ia lihat.
Itu adalah sebuah labu giok.
Labu itu tersangkut di antara dua batu, dihantam oleh elemen, setelah terendam di air sungai selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Labu itu benar-benar bobrok dan tampaknya hampir membusuk hingga hancur sepenuhnya. Labu itu mengapung di sana dengan tenang, seolah-olah sedang menunggu seseorang datang dan mengambilnya.
Mungkin, jika bukan karena dua batu yang membuatnya tersangkut di tempatnya, labu giok itu pasti sudah lama hanyut. Mungkin... labu itu akan sampai ke Dinasti Tang Agung.
Meng Hao mulai gemetar. Labu giok itu tampak biasa saja, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.
Kembali ketika ia masih seorang sarjana muda, ia sekali lagi gagal dalam ujian istana, lalu berdiri di atas Gunung Daqing, di mana ia menulis sesuatu di selembar kertas, memasukkannya ke dalam labu giok, dan melemparkannya ke sungai di kaki gunung.
Sungai itu dikatakan mengalir sampai ke Tanah Timur, tetapi Meng Hao sudah lama mengetahui bahwa sungai itu tidak terhubung ke Tanah Timur, melainkan ke Laut Bima Sakti.
Seolah-olah, selama bertahun-tahun, ada kekuatan yang telah memandu labu giok itu melintasi Laut Bima Sakti dan sampai ke Tanah Timur, di mana labu itu tersangkut di sungai ini.
Meng Hao menatap labu giok itu dengan auranya yang familier. Ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan sekali lagi melihat labu giok ini. Ia berasumsi bahwa labu itu sudah lama tenggelam ke dasar sungai atau laut, atau telah diambil oleh seseorang.
“Aku melemparkan botol ini ke sungai sebelum aku mulai berlatih kultivasi. Sekarang, tepat saat aku akan pergi, aku menemukannya lagi....” Ia berjalan dengan tenang menuju labu giok itu, lalu membungkuk untuk mengambilnya.
Labu itu membusuk, dan saat ia memegangnya di tangannya, ia merasa seolah-olah ia bahkan tidak perlu mengeluarkan tenaga untuk memecahkannya.
“Tapi bagaimana... mungkin labu ini masih ada setelah ratusan tahun...? Ini hanya labu giok biasa. Seharusnya labu ini sudah lama menghilang.” Setelah melihatnya untuk waktu yang lama, ia membuka tutup labu itu. Di dalamnya, labu itu sedikit lembap, tetapi tidak ada air. Meng Hao membalikkannya, dan selembar kertas yang digulung jatuh keluar.
Ketika ia melihat kertas itu, ekspresi emosional kenangan muncul di wajahnya. Ia teringat kembali pada versi dirinya yang muda, berdiri di sana di Gunung Daqing, dan kemarahan yang meluap-luap yang ia rasakan setelah setiap kali ia gagal dalam ujian istana.
Ia juga memikirkan kehidupannya di Kabupaten Yunjie, dan semua hal yang telah terjadi di sana.
Ia dengan hati-hati membuka gulungan kertas itu. Meskipun kata-katanya agak kabur, ia samar-samar dapat memahami aspirasi besar yang telah ia tulis pada tahun itu....
Ia menatap selembar kertas itu, dan saat ia tersenyum, seolah-olah labu giok itu tidak lagi menanggung beban keinginannya, dan labu itu berubah menjadi abu. Selembar kertas itu juga perlahan-lahan hancur menjadi potongan-potongan kecil yang melayang melalui jari-jarinya dan menghilang bersama angin.
Meng Hao kemudian merasakan aura familier itu memudar.
Ia berdiri di sana dengan tenang sejenak, tidak mengatakan apa-apa. Akhirnya, ia memejamkan mata. Waktu berlalu. Satu hari demi satu berlalu, sampai satu minggu penuh berlalu. Air sungai mengalir, matahari dan bulan terbit dan terbenam. Burung dan binatang berlarian ke sana kemari di sepanjang tepi sungai.
Tujuh hari kemudian, Meng Hao membuka matanya, dan matanya bersinar dengan pencerahan.
“Ada kekuatan misterius di dunia....” gumamnya.
“Dan kekuatan itu adalah keinginan.
“Labu giok biasa itu mampu bertahan sampai hari ini karena labu itu ditopang dari dalam oleh keinginanku. Sebagai seorang kultivator, keinginan yang kumiliki saat itu telah tumbuh lebih kuat bahkan saat aku tumbuh lebih kuat, betapapun jauhnya realisasi dari keinginan itu.
“Aura familierku sendirilah yang membantu labu giok itu... untuk bertahan selama bertahun-tahun ini.
“Setelah mengambilnya, keinginan yang telah menyatu dalam labu giok dan selembar kertas itu menghilang dan kembali ke tanganku. Itulah sebabnya labu itu menghilang ke Langit dan Bumi.
“Ini mirip dengan apa yang dikatakan Xie Yixian dari Perkumpulan Dupa Bakar selama pertandingan arena kami. Dupa Bakar... menyatukan keinginan semua makhluk hidup, dan kultivasi keinginan itu adalah dupa bakar.
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan mendapatkan pencerahan di sini mengenai kekuatan dupa bakar.” Setelah beberapa saat ia menatap tangannya, yang kemudian ia lambaikan.
Waktu seolah bergerak mundur, saat potongan-potongan abu yang melayang dari tujuh hari sebelumnya tiba-tiba muncul kembali. Potongan-potongan itu berubah menjadi selembar kertas, serta labu giok yang telah menghilang.
Ekspresi Meng Hao tenang saat ia sekali lagi memasukkan selembar kertas itu ke dalam labu giok dan melemparkannya ke sungai. Saat air mengalir, labu giok itu terombang-ambing, hanyut ke kejauhan.
“Aku masih belum mencapai apa yang kuinginkan, jadi bagaimana mungkin aku membiarkan labu giok itu menghilang...? Mungkin bertahun-tahun dari sekarang, seseorang akan menemukan labu giokku dan membukanya untuk mengungkapkan keinginanku... dan auraku....” Saat ia menyaksikan labu giok itu menghilang ke kejauhan, senyum tipis muncul di wajahnya.
“Sudah waktunya untuk pergi,” katanya. Menarik napas dalam-dalam, ia berbalik dan, dengan ekspresi tekad, melangkah pergi ke kejauhan. Akhirnya, ia muncul di langit, di mana ia menjadi seberkas cahaya yang menghilang ke kejauhan.
Satu hari kemudian.
Di Klan Fang di Tanah Timur, portal teleportasi besar telah disiapkan di halaman belakang. Cahaya berkilauan membubung dari portal itu, di sampingnya berdiri Meng Hao, orang tuanya, dan pria paruh baya lainnya.
Pria paruh baya itu bertindak sangat hormat terhadap Fang Xiufeng dan Meng Li, dan ketika ia menatap Meng Hao, ekspresi emosional dan penuh kasih dapat terlihat.
“Hao’er,” kata Fang Xiufeng, “ini adalah Paman ke-19-mu. Dia adalah sepupu mudaku dan anggota garis darah kita.”
Meng Hao menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
Paman ke-19 tertawa terbahak-bahak dan dengan cepat menegakkan tubuh Meng Hao dari bungkukannya. Ekspresi kasih sayangnya hanya terus tumbuh semakin dalam.
“Kau anak yang baik,” katanya. “Luar biasa, sungguh luar biasa. Ketika kita kembali ke klan, aku berharap kau bisa membantuku menjaga putraku sendiri. Dia bermalas-malasan sepanjang hari dan selalu membuat pusing.”
“Klan Fang berada di Planet East Victory, yang jauh dari Planet Langit Selatan,” kata Fang Xiufeng, menatap Meng Hao dengan ekspresi serius. “Dengan dasar kultivasimu, kau tidak bisa melakukan perjalanan langsung melalui bintang-bintang. Kau akan membutuhkan dua portal teleportasi untuk sampai ke sana. Paman ke-19-mu telah datang ke sini secara pribadi untuk mengantarmu di sepanjang jalan.”
Meng Li berdiri di samping Fang Xiufeng, jelas enggan berpisah dari Meng Hao. Namun, ia tahu bahwa jalan Meng Hao terletak di antara bintang-bintang, bukan di Planet Langit Selatan.
Yang bisa ia lakukan hanyalah mulai merapikan barang bawaannya. Meskipun ia memiliki kantong penyimpanan, ia secara pribadi telah menjahit beberapa barang bawaan untuknya. Ia merapikan pakaiannya, lalu menatap putranya, air mata menggenang di matanya.
“Bu,” katanya lembut, “jangan khawatir, aku akan baik-baik saja.”
“Aku tidak bisa meninggalkan Planet Langit Selatan,” kata Fang Xiufeng. “Jika kau menghadapi bahaya di luar sana, aku tidak bisa melindungimu. Buaya ini untuk sementara bisa bertindak sebagai Pelindung Dao-mu, tetapi pada akhirnya, kau harus menjaga dirimu sendiri.” Ia melambaikan tangannya, menyebabkan buaya itu muncul dan dengan patuh mengecil serta turun ke telapak tangan Meng Hao, lalu berlari ke lengan bajunya. Fang Xiufeng melanjutkan dengan tenang, “Jika kau binasa....
“Ayah akan membalaskan dendammu!”
Meng Hao dan Paman ke-19 berdiri di portal teleportasi. Cahaya lembut berkilauan saat Meng Hao menatap orang tuanya yang berdiri di luar portal. Tiba-tiba, matanya terasa basah, dan ia berlutut untuk bersujud tiga kali kepada orang tuanya.
“Ayah, Ibu. Aku pergi sekarang.... Kalian tidak perlu merindukanku atau mengkhawatirkanku, aku akan sering kembali untuk berkunjung.”
Gemuruh!
Cahaya dari portal teleportasi membubung ke udara. Pada saat sebelum ia menghilang sepenuhnya, Meng Hao melambaikan tangan kepada orang tuanya.
Meng Li tidak bisa lagi menahan air matanya saat ia menyaksikan Meng Hao menghilang. Hatinya dipenuhi dengan kekhawatiran, dan pada saat singkat itu, ia menjadi lebih tua.
Fang Xiufeng tampak kuat di luar, tetapi bahkan matanya menjadi kabur.
“Anak-anak sudah tumbuh dewasa. Kita harus membiarkan mereka terbang sendiri.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!