Bab 848: Senior, Beri Satu Lagi!

Bab 848: Senior, Beri Satu Lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Di Jalan Kuno Jiwa Lahir, cahaya berkilau menjulang. Fatty menatap prasasti batu di depannya dengan pandangan kosong; berkas cahaya yang naik hanya setinggi 90 meter, meskipun masih ada cukup banyak orang lain yang pilar cahayanya tidak setinggi miliknya.

“Sialan!” pikirnya, matanya menyala karena murka. “Kenapa bakat terpendamku bukan yang terbaik? Ini tidak masuk akal! Bertahun-tahun lalu Sekte Embun Beku Emas bilang bakat terpendamku tak tertandingi di seluruh dunia!” Ia makin tertekan saat menoleh dan melihat pilar cahaya Wang Youcai setinggi 150 meter.

Lalu ia melihat ke arah Chen Fan, dan mata Fatty membelalak tak percaya. Berkas cahaya Chen Fan... ternyata termasuk di antara pilar-pilar setinggi 300 meter!

Milik Li Shiqi tidak sampai 300 meter, tapi tetap cukup tinggi, 250 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Di Jalan Kuno Pencarian Dao, saat para peserta meletakkan tangan pada prasasti batu, cahaya cemerlang menyembur ke atas, memenuhi area dengan kilau gemerlap. Hanya prasasti batu Meng Hao yang sama sekali tanpa cahaya. Ia tersenyum pahit.

Mustahil prasasti batu itu memancarkan cahaya apa pun, karena kekuatan lembut yang menjadi sumber cahaya tidak pernah kembali dari tubuh Meng Hao ke prasasti. Sebaliknya, kekuatan itu ditelan oleh meridian Immortal halus di dalam dirinya.

Saat ini, penonton di dunia luar ribut. Tahap bakat terpendam dalam acara ini sangat diperhatikan. Bagaimanapun, bakat terpendam adalah fondasi penting bagi kultivator, dan semua sekte memperhatikannya dengan saksama. Adapun para kultivator yang menunjukkan bakat terpendam luar biasa, mereka langsung menjadi perhatian.

Cukup banyak orang yang melihat ke arah Meng Hao. Ia meraih peringkat pertama di dua tahap sebelumnya, yang langsung menempatkannya di pusat perhatian. Banyak orang menunggu dengan antisipasi untuk melihat apakah ia juga akan meraih peringkat pertama di tahap ketiga. Tentu saja, ada juga orang lain yang menyaksikan dengan senyum dingin, hanya menunggu untuk mengejeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sekarang, semua prasasti batu telah menyala, baik di Jalan Kuno Jiwa Lahir maupun Pemotongan Roh, atau di Jalan Kuno Pencarian Dao. Kini, seluruh perhatian tertuju pada Meng Hao....

Terutama karena, setelah meraih peringkat pertama di dua tahap awal, ia sekarang berada di depan semua orang di Jalan Kuno. Bahkan tidak ada kultivator lain di dekatnya, yang membuat posisinya makin mencolok.

“Fang Mu sedang lakukan apa?”

“Eh? Tidak ada cahaya yang keluar dari prasasti batunya sama sekali! Ada apa? Mustahil dia sama sekali tidak punya bakat terpendam. Bahkan kalau buruk pun, seharusnya tetap ada cahaya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Mungkin dia belum benar-benar memulai analisisnya. Tapi tunggu, tangannya jelas sedang menempel di prasasti!”

Segera, semua orang di luar melihat ke arah citra Meng Hao di layar pusaran, dan tercengang.

Para ahli kuat dari berbagai sekte juga mengawasi, begitu pula semua orang di istana di langit berbintang. Semua orang dari Tiga Gereja dan Enam Sekte, Lima Tanah Suci Besar, Empat Klan Besar, bahkan Tiga Perkumpulan Daois Besar, kini melihat ke arah Meng Hao dan prasasti batunya yang tanpa cahaya.

“Akal bulus apa yang sedang dimainkan bocah sialan itu?” pikir Patriark Reliance, wajahnya berkerut karena murka. Meskipun hubungannya dengan Meng Hao rumit, Meng Hao adalah satu-satunya murid Sekte Dalam dari Sekte Reliance. Karena itu, pemandangan yang terjadi sekarang membuat Patriark Reliance merasa sangat dipermalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Di Tanah Timur yang luas, Fang Xiufeng dan Meng Li juga menatap kaget. Mereka tahu persis bakat terpendam seperti apa yang dimiliki Meng Hao. Meskipun ia telah mengalami Kesengsaraan Tahun Ketujuh, ia juga orang pertama di seluruh Klan Fang dalam bertahun-tahun yang benar-benar mengalami kehidupan kedua dan bahkan ketiga.

Karena itu, mereka tahu garis darahnya sangat kuat. Garis darah seorang kultivator adalah salah satu aspek bakat terpendamnya, jadi mereka tidak mengerti mengapa prasasti batu di depan Meng Hao tidak bersinar.

Meng Hao berdeham dan melihat sekeliling ke orang-orang lain serta pilar cahaya mereka. Merasakan semua mata menusuk punggungnya, ia perlahan mengangkat tangan lalu menekannya lagi ke prasasti batu.

Kekuatan lembut muncul lagi, tapi sama seperti sebelumnya, meridian Immortal menelannya. Saat itulah Meng Hao menyadari bahwa setelah menyerap kekuatan itu, meridian Immortal sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia dengan santai mengangkat tangan lagi lalu menekannya ke bawah, menyebabkan lebih banyak energi lembut menyebar di dalam dirinya. Para penonton menyaksikan dengan kaget saat Meng Hao terus-menerus mencoba mengaktifkan cahaya.

Setelah mencoba tujuh atau delapan kali, ia menyadari meridian Immortal telah menyerap terlalu banyak kekuatan lembut, dan sekarang tidak ada lagi yang terpancar dari prasasti batu. Namun, meridian Immortal di dalam dirinya telah berubah dari keadaan halus sebelumnya. Sekitar sepuluh persen darinya telah memadat.

Perkembangan ini membuat jantung Meng Hao berdebar kegirangan dan bersemangat. Ia tahu bahwa saat meridian Immortal itu selesai, ia akan melangkah ke Keabadian sejati.

Menekan kegembiraannya, ia memasang ekspresi terkejut di wajahnya lalu menekan tangannya ke prasasti beberapa kali lagi sebagai percobaan. Ia menoleh sekeliling, lalu mendongak, tampak frustrasi, dan berseru ke kehampaan: “Senior Ling Yunzi, apakah Anda di sana!? Prasasti batu ini rusak! Boleh minta satu lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Sebenarnya, Tuan, sebaiknya bawa beberapa sekaligus, siapa tahu ada yang rusak lagi. Itu akan menghemat kekecewaan Anda nantinya.” Ia menatap langit berbintang, ekspresi penuh harap di wajahnya.

Semuanya hening. Kultivator lain di Jalan Kuno Pencarian Dao semua menyaksikan dalam diam.

Di istana langit berbintang, para Patriark dari berbagai sekte mengerutkan kening. Namun, mereka tahu Reruntuhan Keabadian diselimuti misteri. Meskipun Tiga Perkumpulan Daois Besar mengendalikan tiga Jalan Kuno, ada banyak hal tentangnya yang tidak mereka pahami.

Setelah beberapa saat, Patriark Dunia Dewa Sembilan Laut berkata, “Fellow Daoist Ling Yunzi, beri dia satu lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Suara itu bergema ke Jalan Kuno Pencarian Dao, dan Ling Yunzi muncul dari kehampaan. Ia menatap Meng Hao dengan dingin, lalu mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan prasasti batu di depan Meng Hao lenyap seolah diteleportasikan. Sesaat kemudian, prasasti itu digantikan prasasti batu lain.

Mata Meng Hao berkilat saat ia cepat mengulurkan tangan dan menekannya ke prasasti batu.

“BERSINARLAH!” serunya. Kekuatan lembut sekali lagi masuk ke tubuhnya dan mulai mengalir. Pada saat yang sama, kilatan yang nyaris tak terlihat muncul di mata Meng Hao saat ia menggunakan jeli daging dan bulu hitam untuk menyembunyikan apa pun yang terjadi di dalam dirinya.

Meridian Immortal dengan cepat menyedot setiap bagian terakhir kekuatan itu, meskipun tampaknya tidak memberi efek yang terlalu drastis pada meridian itu sendiri. Meng Hao berkedip. Lalu, saat Ling Yunzi menatap dengan mata membelalak, ia dengan dramatis memeriksa prasasti batu dan mencoba meletakkan tangannya ke atasnya beberapa kali. Segera, semua kekuatan dari prasasti itu tersedot oleh meridian Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ling Yunzi bukan satu-satunya orang yang memperhatikan dengan saksama apa yang terjadi. Orang-orang di istana langit berbintang juga mengamati dengan dekat, dan kening mereka makin berkerut.

“Ada sesuatu yang tidak beres!”

“Prasasti batunya tidak rusak. Meskipun semuanya tampak normal, sebenarnya ada sesuatu yang aneh terjadi di dalam tubuhnya.”

“Dia pasti mengolah semacam sihir Daois yang unik....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Saat perbincangan ramai di istana, seorang lelaki tua berjubah panjang merah padam tiba-tiba berdiri.

“Tidak perlu ada pengujian lagi,” katanya. “Para hadirin, Gunung Sun dengan senang hati akan menghilangkan keraguan kalian. Saya akan merekrutnya untuk bergabung dengan Gunung Sun, dan dengan begitu semua perselisihan akan selesai.” Ia tertawa terbahak-bahak dan mulai melangkah maju, tapi jalannya tiba-tiba terhalang.

“Tanah Suci Gunung Sun tidak perlu bersusah payah seperti itu! Perkumpulan Dupa Bakar lebih dari bersedia mengambil risiko merekrutnya.”

Dalam sekejap, suasana di istana benar-benar bergelora. Saat mereka saling berdebat secara verbal tentang masalah itu, Meng Hao berdiri di atas altarnya di Jalan Kuno Pencarian Dao. Ia menghela napas dan mendongak ke arah Ling Yunzi yang bermuka muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

“Senior, ini... yang ini juga rusak! Kenapa tidak beri saya beberapa lagi...?”

Ling Yunzi menatapnya diam-diam sejenak, lalu melambaikan tangan. Guntur bergemuruh saat empat prasasti batu bertuliskan aksara ‘bakat’ tiba-tiba muncul.

Jantung Meng Hao berdebar, dan ia berdeham ringan lagi lalu memulai penilaian.

“Hm, yang ini rusak.

“Eh? Yang ini juga rusak! Sialan!

“Astaga! Siapa sangka yang ini juga rusak!

“Aku... aku tidak percaya! Yang ini juga rusak!” Meng Hao mendongak dengan ekspresi malu dan tersiksa, seolah Langit sedang mempermainkannya dengan kejam. Ling Yunzi membalas dengan ekspresi yang sangat tidak enak dilihat.

Tentu saja, di dalam hati, Meng Hao sangat bersemangat. Meskipun lima prasasti batu tadi tidak terlalu efektif, semua itu telah mendorong meridian Immortal-nya dari sepuluh persen memadat menjadi dua puluh persen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, semua kerumunan yang menyaksikan di Sembilan Gunung dan Laut tidak yakin harus tertawa atau menangis. Meskipun Meng Hao tidak lagi di peringkat pertama, ia sebenarnya bahkan lebih menjadi pusat perhatian daripada sebelumnya, saat ia meraih peringkat pertama.

“Senior, kenapa tidak beri saya sepuluh lagi,” kata Meng Hao penuh harap.

Kelopak mata Ling Yunzi berkedut. Dengan dengusan dingin, ia melambaikan tangan, lalu dengan datar mengumumkan pemenang peringkat pertama tahap ketiga.

Setelah itu ia berkata, “Tahap berikutnya menilai dasar kultivasi! Biarkan penilaian dimulai!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Saat kata-katanya bergema, prasasti batu ‘bakat’ lenyap.

Pemenang peringkat pertama tahap ketiga melotot pada Meng Hao karena frustrasi, tapi tidak bisa berbuat apa-apa selain tenggelam dalam amarah.

“Senior!” seru Meng Hao dalam kesusahan. “Hei, Senior! Aku belum selesai dengan penilaiannya! Ini tidak adil!”

Ling Yunzi sama sekali mengabaikan Meng Hao, dan bahkan menghilang ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tidak ada yang memperhatikan keluhan Meng Hao sama sekali. Pada saat yang sama, semua orang lain di Jalan Kuno Pencarian Dao melangkah maju menuju prasasti batu ‘kultivasi’. Para Patriark di istana langit berbintang di atas menyaksikan dengan mata berkilau. Meskipun mereka baru saja bertengkar, itu semua sesuai dengan berbagai rencana yang mereka miliki.

Adapun kerumunan di Laut Kesembilan, mereka awalnya sangat berharap pada tahap ketiga, tapi setelah apa yang terjadi dengan Fang Mu, suasana... benar-benar berbeda.

“Ini sungguh tidak adil!” gerutu Meng Hao. Ia berjalan maju ke prasasti batu ‘kultivasi’, mengulurkan tangan kanannya, dan senang menemukan bahwa kekuatan lembut itu, meskipun agak berbeda dari kekuatan sebelumnya, sebenarnya sedikit lebih kuat. Begitu masuk ke tubuhnya dan mulai beredar, meridian Immortal bergetar lalu dengan rakus menyebar untuk menyerap semuanya.

“Sialan! Bagaimana bisa yang ini juga rusak?” seru Meng Hao, tampak murka. Saat semua prasasti batu lain di sekitarnya bersinar terang, Meng Hao terus berusaha membuat miliknya berfungsi, tampak seolah menolak percaya bahwa prasasti itu tidak akan bekerja. Setelah percobaan ketujuh atau kedelapan, ia telah menyerap cukup kekuatan dari prasasti batu untuk memadatkan meridian Immortal-nya menjadi tiga puluh persen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dasar kultivasinya, dengan delapan puluh persen kekuatan Immortal sejati, benar-benar mengalami sedikit kemajuan.

Menjilat bibirnya, Meng Hao sekali lagi berseru keras. “Ini benar-benar tidak adil! Senior Ling Yunzi, kumohon, izinkan aku mengganti prasasti!”

Ling Yunzi muncul dan, dengan ekspresi gelap, menatap Meng Hao lalu melambaikan tangannya. Prasasti batu ‘kultivasi’ lenyap, dan kemudian suara Ling Yunzi yang kesal bergema.

“Diam! Bicara lagi dan kau akan didiskualifikasi! Tahap berikutnya, penilaian usia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Meng Hao berkedip. Merasa sedikit bersalah, ia melanjutkan ke prasasti batu ‘usia’ dan menekan tangannya ke atasnya.