Bab 78: Tak Ada Pilihan Selain Percaya!

Bab 78: Tak Ada Pilihan Selain Percaya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Fellow Daoist Revelation memang layak menyandang reputasi mampu membuat ramalan yang cerdik,” kata salah satu Eksentrik Pembentukan Inti dari tiga Sekte besar. Ia tertawa.

“Ia bahkan tiba di sini lebih cepat daripada kami.”

“Kalian bertiga Sekte tidak memberitahuku, jadi aku terpaksa meramal sendiri,” kata Lord Revelation dengan nada dingin.

“Baiklah,” kata salah satu Eksentrik Pembentukan Inti dari Sekte Angin Dingin. Ia mengenakan jubah hitam panjang. “Sekarang anak itu sudah ditemukan, tak lama lagi kita bisa masuk ke zona meditasi Patriark Reliance. Perkara ini sudah berlangsung cukup lama. Bahkan Sekte-sekte besar di Wilayah Selatan pun tahu apa yang sedang terjadi.” Pandangannya jatuh pada Meng Hao, dan ia menatapnya tanpa ekspresi, seperti melihat jangkrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Mereka semua sama sekali tidak mengindahkannya saat berbicara, seolah tahu bahwa kata-kata mereka bisa menentukan hidup-matinya. Bahkan, percakapan mereka akan menentukan nasibnya.

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Ia tahu bahwa jika ingin melawan perundungan mereka, ia harus memikirkan cara. Pikirannya berputar saat ia menganalisis situasi.

“Patriark,” kata Liu Daoyun, membungkuk dengan tangan terkepal ke arah salah satu Eksentrik Pembentukan Inti dari sektenya. “Orang ini menyembunyikan tombak pusaka di tubuhnya.” Ia mengangkat kepala dan menatap Meng Hao sambil menyeringai, kebencian jelas terukir di wajahnya.

“Jadi, Cultivator Qi Condensation kecil itu ternyata sudah tingkat kesembilan....” kata Cultivator berjubah hitam dengan dingin, wajahnya tampak selalu merah. “Pantas saja ia bisa membuat Dunia Kultivasi Negara Zhao begitu kacau.” Ia mengangkat tangan ke arah Meng Hao seolah hendak mencengkeramnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Aku di sini, dan tombaknya juga,” kata Meng Hao tiba-tiba, matanya berkilat. Suaranya tegas dan tajam. Muncul tatapan liar di matanya yang seolah mengatakan bahwa ia tahu dirinya tak berdaya mencegah mereka mengambil hartanya, tetapi jika mereka melakukannya, ia akan segera mengakhiri hidupnya sendiri.

Mendengar Meng Hao berbicara, orang tua yang hendak bergerak ke arahnya berhenti dan mengerutkan kening. Para penonton juga mengerutkan kening.

“Dasar kultivasiku rendah dan lemah,” kata Meng Hao. “Jika generasi tua ingin merampas hartaku, silakan. Tetapi jika satu saja hartaku hilang, aku akan mengakhiri hidupku. Dan jika aku mati, aku tidak bisa membawa kalian ke zona meditasi Patriark Pendiri. Aku lebih baik mati daripada dirampas oleh kalian!” Saat ia berbicara, wajahnya bersinar dengan tekad.

“Aku bisa saja membunuhmu,” kata salah satu dari enam Cultivator Pembentukan Inti, “lalu memakai Soulsearch yang menentang langit untuk mencabut lokasinya darimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Mendengar ini, Meng Hao tertawa lepas. Sedikit pun tidak terlihat rasa takut di matanya. Tawanya bergema di pegunungan, menusuk telinga para Eksentrik tua.

“Jika kalian berniat melakukan Soulsearch, lakukan saja. Hanya Murid Sekte Dalam yang tahu lokasi zona meditasi Patriark. Tetapi bahkan jika kalian tahu lokasinya, tanpa aku hidup, sadar, dan tanpa luka, kalian tak akan pernah bisa masuk.” Mendengar ini, semua Eksentrik tua menatapnya dengan mata sedingin es.

“Kalian dari generasi tua memiliki dasar kultivasi yang mendalam. Pasti kalian tahu seni Spirit Puppetry. Tetapi tanpa kesadaranku di sana, atau jika aku terluka dengan cara apa pun, kalian tidak akan bisa masuk. Kalian harus mendapat dukunganku sepenuhnya dan sepenuh hati!” Suara Meng Hao penuh ketegasan. Ia memberi kesan bahwa ia telah membuang semua kehati-hatian, yang membuat mereka mengerutkan kening.

Sebenarnya, soal Meng Hao, mereka tidak terlalu peduli padanya; yang benar-benar menarik minat mereka adalah Kitab Roh Suci milik Patriark Reliance. Para Eksentrik mengerutkan kening lalu menoleh ke Lord Revelation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Ia menatap Meng Hao, matanya berkilat. Meskipun ia mampu meramal banyak hal, ia sama sekali tidak bisa meramal apa pun tentang perkara ini. Semua mata tertuju padanya saat ia berbicara.

“Aku tidak bisa meramal detailnya. Tetapi bahkan jika sembilan puluh lima persen dari yang dikatakan anak ini palsu, kita tetap tidak bisa mengambil risiko.” Kata-katanya mewakili pikiran semua yang hadir. Para Eksentrik ini berpengalaman, cerdik, dan licik. Namun, semua kelicikan mereka tidak bisa menjamin kemenangan dalam keadaan seperti ini. Sebab... mereka tidak bisa bertaruh. Bahkan jika sebagian besar ucapan Meng Hao adalah bohong, bisa saja ada sedikit kebenaran di dalamnya.

Jika mereka kalah, mereka kehilangan kesempatan masuk ke Gua Abadi Patriark Reliance. Itu berarti mereka kehilangan segala peluang mendapatkan Kitab Roh Suci. Siapa pun, baik di Pembentukan Fondasi maupun Pembentukan Inti, bisa memakai Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci untuk membentuk danau Inti kedua di dalam tubuh mereka. Mereka juga bisa memperbaiki tiang Dao yang telah mereka bentuk selama Pembentukan Fondasi. Jika berhasil, Fondasi Retak bisa berubah menjadi Fondasi Sempurna. Bagi Cultivator Pembentukan Inti, ini juga akan berpengaruh besar pada tingkat Inti mereka, sesuatu yang mereka semua dambakan.

Hanya ada tiga kitab besar di dunia yang memuat metode rahasia untuk mengultivasi danau Inti baru, bahkan di luar tahap Qi Condensation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Baiklah,” kata salah satu dari enam orang itu, perempuan tua berwibawa dengan suara serak. Ketika kata-katanya bergema, semua orang terdiam. “Kami di sini untuk Kitab Roh Suci. Tidak perlu menimbulkan kerumitan lain. Anak, kami tidak akan mencuri hartamu, juga tidak akan melakukan Soulsearch atau mengubahmu menjadi boneka. Tetapi kau harus membantu kami, kalau tidak, kau tahu sendiri akibatnya. Mana yang lebih penting, nyawamu? Atau nyawa Patriark? Soal keputusan mana yang terbaik, aku yakin kau tidak perlu nasihat kami.”

Meng Hao terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Beri aku satu juta Batu Spirit! Dan, aku menuntut hak untuk membunuh orang ini!” Matanya berkilat saat ia menunjuk Liu Daoyun.

Wajah Liu Daoyun menjadi muram dan racun kebencian berkedip di matanya. Ia baru saja memikirkan berbagai cara untuk membunuh Meng Hao. Tiba-tiba ditunjuk oleh Meng Hao membuatnya refleks mundur beberapa langkah.

Jantungnya berdebar, dan keringat dingin muncul di dahinya. Ia tahu bahwa para Patriark ini kemungkinan besar akan menuruti setiap tuntutan Meng Hao demi mendapatkan yang mereka inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Patriark...” kata Liu Daoyun, wajahnya pucat saat ia menatap kedua Patriark Pembentukan Inti dari Sekte Angin Dingin.

Orang tua bermuka merah mendengus dingin. Ia mengibaskan lengan bajunya dan menatap Meng Hao dengan mata dingin.

“Itu tidak akan terjadi! Cultivator Qi Condensation kecil, kau terlalu tinggi menilai dirimu. Kau berani menuntut kepada kami?!”

“Meng Hao,” kata salah satu Eksentrik Pembentukan Inti, seorang tua berjubah merah. “Jangan lagi membahas soal membunuh. Dan soal Batu Spirit, kami tidak punya cara memenuhi tuntutanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Jika aku tidak mendapat Batu Spirit, dan jika orang ini tidak mati, maka aku, Meng, sama sekali tidak akan setuju membawa kalian dari generasi tua ke zona meditasi Patriark. Tanpa persetujuanku yang tulus, kalian tak akan pernah bisa masuk ke Gua Abadi-nya.” Suara Meng Hao tegas, dan wajahnya memancarkan ekspresi bahwa ia siap mempertaruhkan segalanya. Ia akan mati tanpa mengerutkan kening jika harus.

“Meng Hao...” Liu Daoyun menatapnya dengan pandangan membunuh, matanya dipenuhi niat membunuh.

“Baiklah,” kata perempuan tua berwibawa itu dengan suaranya yang parau. “Soal murid Sekte Angin Dingin ini, permintaanmu ditolak. Mengenai Batu Spirit, aku yang akan bertanggung jawab. Aku beri kau seratus ribu sekarang, sisanya setelah kami membuka Gua Abadi.” Jika Meng Hao tidak mengajukan tuntutan apa pun, itu justru akan menimbulkan kecurigaan. Ia mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah kantong penyimpanan melesat ke arah Meng Hao. Ia tidak menangkapnya, melainkan mundur dan membiarkan kantong itu jatuh ke tanah.

“Baiklah,” kata Meng Hao perlahan. “Soal pembunuhan, batalkan. Liu Daoyun, pungut kantong penyimpanan itu dan keluarkan Batu Spirit-nya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Mata perempuan itu berkedip nyaris tak terlihat. Para Eksentrik Pembentukan Inti lainnya juga meliriknya dengan pandangan berkedip.

Liu Daoyun sangat murka. Namun, permintaan Meng Hao tidak terlalu berlebihan. Bahkan orang tua bermuka merah tidak berkata apa-apa, melainkan memberi isyarat agar Liu Daoyun menuruti.

Liu Daoyun menarik napas panjang, menekan amarahnya, lalu melangkah maju untuk memungut kantong penyimpanan. Ia mengguncang kantong itu, dan Batu Spirit dalam jumlah besar tercurah ke tanah. Kilauannya memancar terang. Liu Daoyun menatapnya sejenak, dan napasnya mulai sedikit memburu.

Meng Hao mengamati Batu Spirit itu dengan ekspresi tenang. Lalu ia mengumpulkannya ke dalam kantong penyimpanannya sendiri. Ia tidak punya pilihan selain berhati-hati. Orang-orang ini bukan Cultivator Pembentukan Fondasi, melainkan tahap Pembentukan Inti. Jika mereka ingin membunuhnya, itu lebih mudah daripada menginjak serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Kalau bukan karena mereka tidak bisa mengambil risiko dalam perkara ini, ia sama sekali tidak akan mampu melawan mereka, baik dalam hal dasar kultivasi maupun kelicikan.

Karena itu, Meng Hao tidak mencoba melancarkan rencana licik yang berbelit. Sebaliknya, ia berkomplot secara terbuka. Ia bertaruh bahwa meskipun orang-orang ini tidak percaya padanya, mereka tidak punya pilihan selain percaya.

“Kau sudah mendapat Batu Spirit-mu. Tetapi ini perkara besar. Telan pil obat ini.” Perempuan tua itu mengangkat tangan kanannya, dan sebuah pil obat berwarna hitam muncul.

Saat itu, angin langsung berembus, seolah sejumlah besar energi spiritual sedang dikumpulkan. Perlahan-lahan, bayangan kelabang jahat mulai terlihat di permukaan pil obat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Ekspresi Meng Hao berubah. Ia mengamati pil itu dengan waspada.

Ketika Liu Daoyun melihat semua ini terjadi, seringai mengerikan muncul di wajahnya. Para Cultivator Pembentukan Fondasi yang melayang di udara terus menyaksikan, wajah mereka tanpa ekspresi, tetapi mata mereka mencemooh Meng Hao.

Adapun para Eksentrik Pembentukan Inti, tak satu pun dari mereka berkedip. Jika perempuan tua itu tidak mengeluarkan pil, mungkin mereka yang akan melakukannya. Mata mereka berkilat saat menyaksikan.

Dalam hal kelicikan, Meng Hao seperti anak kecil dibandingkan mereka. Jika rencananya benar-benar membuat mereka tidak senang, maka ide apa pun yang ia rancang akan sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

“Jika kau menelan pil itu, kau boleh memimpin jalan. Jika tidak, kami harus mencoba seni Soulsearch dan Spirit Puppetry kami.” Perempuan tua itu berbicara dingin, ekspresinya tidak menunjukkan senang maupun marah. Ia menjentikkan jari, dan pil racun itu melesat maju lalu melayang di depan Meng Hao.

Meng Hao ragu sejenak, berpikir. Ia tidak yakin apakah pil itu benar-benar beracun. Mungkin itu sesuatu yang bahkan lebih jahat. Tetapi sepertinya ia tidak punya pilihan lain. Ia mengatupkan rahang, lalu mengulurkan tangan dan meraih pil itu.

“Bicara soal pil racun, aku juga punya,” kata orang tua bermuka merah sambil tertawa. Ia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, dan sebuah pil kemerahan muncul di tangannya. Pil itu melesat ke arah Meng Hao.

“Sebenarnya, Sekte kami juga punya.” Ternyata para Cultivator Pembentukan Inti dari tiga Sekte besar semuanya punya pil racun. Pil-pil itu berubah menjadi berkas cahaya saat melesat ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​​​‌⁠

Wajah perempuan tua itu tenang, dan mustahil menebak apa yang ia pikirkan. Ia memandang sekeliling ke arah sesama Eksentrik dengan dingin, tanpa berkata apa-apa. Mereka semua berhati-hati dan berpandangan jauh. Jika Meng Hao menelan satu pil racun, tak ada salahnya menelan lebih banyak. Dengan begitu, ia tidak hanya berada di bawah kendali perempuan tua itu. Ini adalah cara yang paling adil.

“Melihat tindakan Fellow Daoist, aku harus ikut serta dengan rendah hati demi menjaga gengsiku.” Lord Revelation tersenyum dan melambaikan tangan kanannya. Sebuah pil obat tiga warna muncul dan melesat ke arah Meng Hao.

Dibandingkan dengan pil obat lainnya, pil ini tampak luar biasa. Meng Hao tidak yakin mengapa, tetapi ketika pandangannya jatuh pada pil ini, seluruh tubuhnya merinding.