Bab 667: Pertaruhan Besar
Seorang pria paruh baya tengah tersenyum saat ia menuntun sekelompok tujuh orang tua naik ke lantai dua.
Ketujuh orang tua itu mengenakan jubah brokat panjang, dan dalam sekali pandang, siapa pun bisa tahu bahwa mereka adalah tokoh-tokoh terkenal dan luar biasa. Mata mereka cerah berkilau, dan dasar kultivasi mereka luar biasa. Semuanya berada di lingkaran besar tahap Jiwa Lahir. Meskipun mereka tersenyum, senyum mereka dipenuhi kebanggaan yang tak tergoyahkan.
“Silakan duluan, Fellow Daoist!” kata pria paruh baya itu dengan senyum tulus. Ekspresinya penuh kegembiraan saat ia menuntun ketujuh orang tua itu naik ke lantai dua. Ia melihat Meng Hao dan Wei Li, tetapi setelah melirik, sama sekali mengabaikan mereka.
Sun Yunliang awalnya berkerut, tetapi ketika ia melihat ketujuh orang tua itu, matanya langsung berbinar. Tertawa keras, ia berdiri dari tempat duduknya dan bergegas menyambut mereka.
“Jadi, ternyata itu adalah Tujuh Taipan Seahold!” kata Sun Yunliang, terus tertawa sambil menangkupkan tangan dan membungkuk. “Kehadiran kalian membawa cahaya bagi tempat kami yang sederhana ini!”
Ketujuh orang tua itu semua tersenyum dan menangkupkan tangan sebagai balasan.
Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti sebelumnya saat ia terus menyeruput teh. Adapun Wei Li, setelah ia melihat ketujuh orang tua itu, pupil matanya langsung menyempit. Suaranya penuh kekaguman, ia menoleh ke Meng Hao dan berkata, “Senior, ketujuh pria ini semuanya adalah pemilik toko terkenal di Seahold. Dasar kultivasi mereka luar biasa, dan mereka mengendalikan sejumlah besar jantung Iblis....
“Toko penukaran jantung Iblis yang didirikan oleh tiga Sekte di Seahold tidak hanya melayani massa Kultivator biasa. Ada persyaratan ketat bagi berbagai toko di kota untuk menukarkan jantung Iblis setiap tahunnya.
“Tentu saja, Sekte mana yang mereka pilih untuk berbisnis, itu terserah mereka. Tiga Sekte tidak punya hak suara dalam hal ini....”
Meng Hao mengangkat cangkir tehnya dan menyeruput lagi. Matanya tampak agak keruh, bahkan kosong, seolah-olah pikirannya tidak hadir. Wei Li bahkan tidak yakin apakah ia mendengarnya berbicara.
Kegembiraan memenuhi hati Sun Yunliang saat ia memandang pria paruh baya itu, dan matanya berkilau penuh kekaguman. Pria paruh baya itu tampak sangat bersemangat, dan memperlakukan ketujuh pemilik toko dengan sangat sopan.
Seluruh kelompok tertawa dan bertukar sapaan saat mereka berjalan ke area dengan kursi-kursi. Sun Yunliang baru saja akan menyuruh salah satu pelayan untuk menyajikan teh ketika pria paruh baya itu berkerut dan memandang ke arah Meng Hao dan Wei Li. Lalu, ia mengarahkan perhatiannya ke Sun Yunliang dan mengirimkan pesan, “Tetua Sun, siapa dua orang ini?”
“Pelanggan yang datang lebih awal untuk menukarkan beberapa jantung Iblis,” jawabnya melalui metode yang sama.
Ketika mendengar ini, pria paruh baya itu merasa sedikit lebih tenang. Awalnya, ia mengira orang-orang itu adalah teman Sun Yunliang. “Tetua, Tujuh Taipan adalah tamu terhormat, bukankah seharusnya Anda menyuruh seseorang dari lantai bawah untuk mengurus para pemalas ini?”
Sun Yunliang ragu-ragu sejenak, lalu menoleh ke Meng Hao, menangkupkan tangan, dan tersenyum.
“Fellow Daoist, saya benar-benar minta maaf. Apakah Anda keberatan pergi ke lantai bawah? Saya akan mengatur seseorang untuk membantu Anda menukarkan jantung Iblis Anda. Bagaimana?”
Ketika mendengar Sun Yunliang berbicara, kekaburan di mata Meng Hao menghilang, dan ia meletakkan cangkir tehnya. Segera, salah satu pelayan dari kelompok yang dipimpin pria paruh baya itu melangkah maju, dan mengambilnya.
Meng Hao berkerut, berdiri, dan memandang ke arah Sun Yunliang. “Baiklah,” katanya. “Ngomong-ngomong, berapa kurs tukar saat ini?”
“Tenanglah, Fellow Daoist,” katanya sambil tersenyum, “harganya ditetapkan enam ratus Batu Spirit untuk satu jantung Iblis.” Dengan itu, ia menepuk tangannya, dan seorang murid Sun Soul Society segera naik dari lantai pertama. Setelah memberi Meng Hao hormat, ia memberi isyarat agar Meng Hao mengikutinya ke lantai bawah.
Meng Hao tersenyum, meskipun samar, dan ekspresinya tenang. Pertama mereka mengambil tehnya dan mencoba mengusirnya. Jika harga yang mereka tawarkan dapat diterima, ia bisa saja menerima masalah itu, tetapi sebaliknya, mereka menawarinya jumlah Batu Spirit yang berbeda dari ketujuh orang tua itu.
Terus tersenyum, ia duduk kembali.
Tindakan itu membuat Sun Yunliang langsung berkerut. Dalam pikirannya, Meng Hao tidak bertindak dengan sangat bijak.
Pria paruh baya itu mulai tampak sedikit tidak sabar. Sejauh yang ia ketahui, Meng Hao pasti akan menukarkan tidak lebih dari beberapa ratus jantung Iblis paling banyak. “Kawan,” katanya, “toko ini dimiliki oleh Sun Soul Society. Saya sendiri adalah pengawal kehormatan dari Sekte yang sama. Ini... bukan tempat bagimu untuk membuat keributan. Pergi ke lantai bawah atas kemauan sendiri jauh lebih baik daripada dibantu untuk melakukannya.”
Ia telah melihat banyak orang seperti itu, orang-orang yang tidak mungkin bisa dibandingkan dengan Tujuh Taipan. Masing-masing dari ketujuh orang itu memiliki sejumlah besar jantung Iblis, dan ia sendiri telah mengerahkan cukup banyak usaha untuk menarik mereka ke sini.
“Silakan saja coba,” kata Meng Hao dingin.
Kata-kata itu langsung membuat ekspresi Sun Yunliang berubah serius. Pria paruh baya itu berkerut, tiba-tiba tidak yakin siapa sebenarnya Meng Hao ini.
Ketujuh orang tua itu tidak terlihat sangat senang. Mereka bisa menukarkan jantung Iblis mereka di toko mana pun yang mereka inginkan. Alasan utama mereka memilih lokasi ini adalah karena perhatian tekun yang diberikan pria paruh baya itu kepada mereka. Tentu saja, yang lebih penting lagi adalah fakta bahwa kurs tukar di sini sedikit lebih baik daripada di dua Sekte lainnya.
Bagaimanapun juga, Orang Suci yang saat ini memimpin kota tidak lain adalah Orang Suci Sun Soul.
Orang tua yang menempati posisi tengah di antara ketujuh orang itu dengan tenang berkata, “Tetua Sun, Pengawal Kehormatan Zhou, waktu kami bertujuh sangat terbatas. Kami tidak bisa berdiri menunggu terlalu lama. Mengapa kita tidak mempertimbangkan untuk berbisnis lain waktu saja?”
Kata-kata itu langsung membuat pria bernama Zhou merasa sangat cemas. Ia baru saja akan mengusir Meng Hao secara paksa ketika tiba-tiba Tetua Sun melangkah maju.
“Fellow Daoist,” katanya, memandang Meng Hao, “Batu Spirit bukanlah masalah. Saya yang membuat keputusan di sini, jadi bagaimana kalau saya beri Anda tujuh ratus Batu Spirit per jantung Iblis? Bagaimana?”
Mendengar ini, Meng Hao merasa sedikit malu. Tersenyum, ia berdiri dan hendak pergi ke lantai bawah ketika tiba-tiba, orang tua yang berdiri di posisi paling kanan di antara ketujuh orang itu mendengus.
“Jadi, ternyata siapa pun bisa mendapatkan tujuh ratus Batu Spirit,” katanya. “Kalau begitu, Pengawal Kehormatan Zhou. Berapa banyak Batu Spirit yang akan kami dapatkan?”
Segera, enam orang tua lainnya mulai mengangguk. Toko-toko yang dijalankan oleh tujuh orang itu didukung oleh berbagai Sekte dan Klan mereka sendiri. Terlebih lagi, mereka adalah orang-orang cerdas yang pasti akan memanfaatkan setiap kesempatan yang mereka lihat datang.
“Jika pria itu bisa mendapatkan tujuh ratus Batu Spirit,” kata salah satu orang tua lainnya, “maka kami harus mendapatkan setidaknya delapan ratus per jantung Iblis. Bagaimanapun juga, tidak dapat diterima bahwa kami diberikan harga yang sama dengan orang lewat sembarangan. Pengawal Kehormatan Zhou, itu janji Anda kepada kami, bukan?”
“Benar,” kata pria lain. “Pengawal Kehormatan Zhou, alasan kami menuntut lebih banyak Batu Spirit adalah karena kami akan menukarkan sejumlah besar jantung Iblis. Bahkan, kami memiliki lebih banyak jantung Iblis daripada yang biasanya Anda tukarkan dalam beberapa bulan di lantai pertama. Jika seseorang dengan beberapa ratus jantung Iblis bisa mendapatkan harga yang sama dengan kami, bagaimana kami bisa menjaga muka?”
Wajah Sun Yunliang berubah saat ia menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang agak sulit. Adapun Pengawal Kehormatan Zhou, wajahnya juga cukup tidak enak dilihat saat ia memelototi Meng Hao dan Wei Li.
“Tetua Sun, ini benar-benar agak tidak pantas, menurutmu?” tanya salah satu pria lainnya.
Sun Yunliang ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dalam hati. Namun, sebelum ia sempat membuka mulut, Meng Hao mulai berbicara.
“Jadi kalian punya banyak jantung Iblis?” tanyanya kepada ketujuh pria itu.
“Lebih banyak darimu, saya jamin,” kata pria pertama yang berbicara, suaranya dingin.
Mata Meng Hao berkilat. Ia mendengus dingin dan kemudian mengibaskan lengan bajunya. “Apakah kalian semua berani sedikit berkompetisi?” tanyanya. “Yang kalah akan kehilangan semua jantung Iblis kepada pemenang.”
Kata-katanya menyebabkan ekspresi wajah ketujuh orang tua itu berubah. Mereka memandang Meng Hao, dan tiba-tiba, suasana menjadi sangat menyesakkan. Sun Yunliang bergegas melangkah maju dan menangkupkan tangan kepada kedua belah pihak.
“Tuan-tuan, tidak perlu marah. Semua ini salah saya, karena tidak memberikan perkenalan yang layak. Fellow Daoist, ini adalah Tujuh Taipan, yang menjalankan tujuh bisnis terbesar di Seahold. Setiap tahun, mereka menukarkan sejumlah besar jantung Iblis.
“Mengapa Anda tidak memberi saya sedikit muka, dan tinggalkan saja masalah ini? Bagaimana?”
Setelah mendengar ini, wajah Meng Hao berubah tanpa terlihat. Ia kembali mendengus dingin. Namun, kali ini, kata-katanya sedikit lebih lembut. “Baiklah, Tetua Sun, demi Anda, saya bisa mengesampingkan masalah ini.” Dengan itu, ia berbalik untuk menuju lantai bawah.
Mata ketujuh orang tua itu berkilat saat mereka menatap Meng Hao. Tiba-tiba, salah satu dari mereka berkedip dan muncul langsung di depan Meng Hao, menghalangi jalannya. “Tahan di situ!”
“Apa yang kalian coba lakukan??” geram Meng Hao. Pandangan waspada dan curiga berkilat di matanya. Sejak ia muda, ia telah terbiasa menipu orang. Terlebih lagi, setelah ratusan tahun, ia juga sudah cukup terbiasa berakting. Itu adalah kemampuan yang sudah lama meresap ke dalam tulangnya.
Ketujuh orang tua itu mungkin cerdik dan lihai, tetapi jika mereka berpikir bisa memahami Meng Hao hanya dengan melihat ekspresinya, yah, itu sama sekali tidak mungkin.
Pengawal Kehormatan Zhou tertawa dingin, matanya dipenuhi cemoohan.
Sun Yunliang berkerut saat ia memandang Meng Hao, lalu berbalik kembali ke ketujuh orang tua itu.
Orang tua yang menghalangi jalan Meng Hao berdiri di sana, mata berkilau, tanpa bicara. Adapun enam orang tua lainnya, ekspresi mereka adalah kegembiraan. Tiba-tiba, salah satu dari mereka berkata, “Kau bilang ingin berkompetisi, jadi mari kita berkompetisi. Yang kalah akan menyerahkan semua jantung Iblis kepada pemenang.”
Sun Yunliang sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk. “Tujuh Taipan, Fellow Daoist ini datang untuk menukarkan beberapa ratus jantung Iblis. Dia mungkin telah mengucapkan kata-kata tajam, tetapi saya mohon kalian bertujuh memberi saya sedikit muka....”
Meng Hao mendesah lega terdengar, lalu berjalan mengitari pria yang menghalangi jalannya. Diikuti oleh Wei Li, ia menuju ke tangga. Adapun senyum dingin yang memutar di sudut mulutnya, tidak ada yang bisa melihatnya.
Menurut perkiraannya, ketujuh orang tua itu pasti akan jatuh ke dalam tipuannya. Ternyata, ia sepenuhnya benar. Saat ini, karena penyelidikan mereka untuk informasi, orang-orang tua itu yakin bahwa bahkan jika Meng Hao memang memiliki koleksi jantung Iblis yang bagus, itu tidak mungkin bisa menandingi milik mereka.
Benar saja, Meng Hao baru berjalan menuruni enam anak tangga ketika tiba-tiba dua dari tujuh orang tua itu berkedip, muncul di depannya untuk menghalangi jalannya.
“Omongan sembrono bisa menyebabkan banyak masalah,” kata salah satu dari mereka. “Karena kau yang memunculkan kompetisi, kompetisi itulah yang akan terjadi.”
Wajah Meng Hao tampak tidak enak dilihat, dan ia berdiri di sana diam-diam untuk sesaat. Wajahnya muram, ia berbalik dan menuju kembali ke atas tangga.
Sun Yunliang tersenyum pahit dan memberi Meng Hao tatapan meminta maaf. Adapun Pengawal Kehormatan Zhou, ejekan dalam ekspresinya cukup jelas.
Meng Hao menggeretakkan giginya, dan, tampak seperti bersiap untuk habis-habisan, berkata, “Bagaimana kita berkompetisi?”
Salah satu dari tujuh pria itu melangkah maju, ekspresi angkuh di wajahnya. “Saya sendiri sudah cukup,” katanya, mengangkat kantong penyimpanan.
“Di dalam kantong penyimpanan ini ada 13.000 jantung Iblis kelas rendah. Fellow Daoist, berapa banyak jantung Iblis yang kau miliki?” Dengan itu, ia melemparkan kantong penyimpanan itu ke Pengawal Kehormatan Zhou, yang menerimanya dan kemudian memindainya dengan Kesadaran Ilahi. Ia mengangguk, lalu, untuk memastikan ketidakberpihakan, mengeluarkan lempengan batu.
Tingginya tiga meter dan diukir dengan sembilan naga. Ketika Pengawal Kehormatan Zhou meletakkan kantong penyimpanan itu ke lempengan, naga pertama mulai bersinar dengan cahaya, membuatnya tampak sangat hidup. Adapun naga kedua, tiga puluh persen menyala.
“Pada Skala Jantung Iblis Sembilan Naga,” kata Sun Yunliang, “setiap naga mewakili 10.000 jantung Iblis kelas rendah.” Dengan itu, ia mengeluarkan lempengan batu yang identik untuk digunakan Meng Hao.
Orang tua yang berkompetisi dengan Meng Hao dengan angkuh berkata, “Saya ingin tahu berapa banyak jantung Iblis yang kau miliki, Fellow Daoist. Tolong keluarkan agar kami bisa menambah pengetahuan.”
Enam orang tua lainnya memandang Meng Hao dengan senyum penuh teka-teki, tampaknya sepenuhnya yakin akan hasilnya.
Senyum Pengawal Kehormatan Zhou semakin berseri. Ia tidak menyukai Meng Hao sejak awal, dan sekarang, ejekan dalam tatapannya bahkan lebih jelas dari sebelumnya. Ia tidak sabar untuk melihat ekspresi Meng Hao sebagai reaksi terhadap apa yang terjadi.
-----
Bab ini disponsori oleh Suneil Patel, Abhishek Aluri, Byron Sego, dan Justin Volpato
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!