Bab 664: Kereta Perang!

Bab 664: Kereta Perang!

"Paling banyak, aku hanya bisa memakainya sepuluh kali lagi." Meng Hao mengamati karatnya. Karat itu hampir tampak seperti pembusukan yang, ke mana pun menjalar, membuat perunggu berubah menjadi besi tua.

"Aku hampir merasa tidak memakainya dengan benar," gumamnya pada diri sendiri. "Kalau memakainya merusaknya, maka... hah?" Tiba-tiba, jantungnya bergetar.

"Tidak memakainya dengan benar?" Matanya berkilat, dan getaran di jantungnya semakin kuat saat ia mengingat kembali pemandangan yang ditunjukkan Immortal Shows the Way, di Cloudburst Pavilion.

Setelah berpikir sejenak, Meng Hao sekali lagi menepuk kereta perang. Seketika, binatang-binatang di sekitar kereta lenyap, dan kereta itu mulai mengecil. Tak lama kemudian, ukurannya kembali sebesar tangan bayi, terletak di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ia melayang di udara, dan setelah memeriksa dengan saksama beberapa saat, ia tiba-tiba mulai menemukan beberapa petunjuk.

"Permukaannya terukir simbol-simbol magis kuno yang tampaknya bukan bagian asli kereta perang....

"Lalu ada ukiran rantai. Itu tampaknya tidak menyatu sempurna dengan kereta aslinya, seolah ditambahkan belakangan." Matanya berkilat sejenak sebelum ia tiba-tiba menutup mata kanannya. Ia berkedip sembilan kali dan juga melepaskan Qi Immortal dari Immortal Shows the Way, menuangkannya ke matanya. Seketika, penampakan kereta perang perunggu itu berubah.

Itu bukan lagi kereta perang, melainkan kumpulan binatang buas. Mereka saling menjalin sehingga, dari kejauhan, tampak seperti sayap hitam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Sayap hitam itu samar, tetapi Meng Hao yakin itu sebenarnya sayap kupu-kupu!

Jantungnya bergetar, dan ia menarik napas dalam-dalam. Ia mengalirkan lebih banyak Qi Immortal dari Immortal Shows the Way, lalu memusatkan perhatian... pada sayap kupu-kupu itu.

Begitu ia memandangnya, raungan memenuhi pikirannya. Dunia di depannya pecah, hampir seperti cermin yang retak. Dalam pecahan itu, cermin berubah menjadi bayangan-bayangan berkelip yang tak bisa ia lihat dengan jelas.

Namun, ada satu bayangan yang langsung terpatri dalam ingatannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ia melihat sebuah negeri dengan awan bergulung di langit, penuh petir yang berderak. Seorang pria berpakaian hitam berdiri di kereta perang, menatap dingin ke tanah di bawah.

Pria itu hampir tampak seperti Langit itu sendiri, kehendak langit.

Di dahinya terlihat pusaran yang berputar tanpa henti, dan di tangan kanannya ada untaian tasbih putih kosong yang tampaknya menunggu untuk menerima tanda segel.

Adapun kereta perang tempat pria itu berdiri, bentuknya sangat mirip dengan yang baru saja didapat Meng Hao, hanya saja tidak ada simbol magis di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Di bawah kereta perang terbentang laut tanpa ujung, yang di tengahnya berdiri pohon raksasa menjulang ke langit. Di puncak pohon duduk seorang anak laki-laki kecil yang tersenyum memandang dunia.

Sembilan kupu-kupu beterbangan di udara sekitar anak itu. Di kejauhan, makhluk hidup tak terhitung sedang berkultivasi.

Semuanya sangat sunyi dan damai....

Pikiran Meng Hao meraung, lalu bayangan itu memudar. Ia terengah-engah, dan cahaya aneh berkilat di matanya saat ia menatap kereta perang di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bayangan itu...." Matanya berkedip, dan setelah menarik beberapa napas, ia mengangkat tangan kiri lalu menekannya ke kereta perang perunggu untuk perlahan menghapus satu simbol magis.

Totalnya ada sembilan puluh sembilan simbol magis pada kereta perang itu.

Cahaya lembut namun juga ganas muncul dari tangan Meng Hao. Ia terus menggosok kereta perang sampai akhirnya berhasil menghapus satu simbol magis. Wajahnya pucat. Menghapus simbol itu tampaknya tidak sulit, tetapi sebenarnya ia telah menghabiskan kekuatan dasar kultivasi yang cukup besar untuk melakukannya.

Begitu simbol magis itu terhapus, kereta perang perunggu bergetar. Suara seperti lolongan menyembur dari dalam, seolah raksasa kuno yang tertidur tiba-tiba mulai terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat suara itu sampai di telinganya, jiwa Meng Hao terguncang.

"Simbol-simbol magis dan rantai ini sebenarnya ditambahkan belakangan. Kalau bukan untuk menyegel, maka itu cara mencoba mengendalikan kereta karena kurang memahami penggunaan yang benar.

"Penggunaan yang keliru itulah sumber kerusakannya!" Ia menarik napas dalam-dalam, dan baru hendak menghapus simbol magis kedua ketika tiba-tiba tangannya berhenti, dan keraguan tampak di matanya.

"Kenapa hanya aku yang bisa melihat bayangan pada kereta perang? Siapa pun yang melihatnya akan tahu ada sesuatu yang berbeda di dalamnya." Matanya berkedip saat ia menunduk menatap tubuhnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Setelah lama terdiam, ia bergumam pelan, "Immortal Shows the Way.... Choumen Tai!"

Alasan ia bisa melihat bayangan pada kereta perang, dan juga tahu cara menggunakannya dengan benar, semuanya karena Qi Immortal dari Immortal Shows the Way.

"Mungkinkah ini pusaka Immortal?" Ia mengangkat tangan kirinya lagi sambil berpikir, lalu mulai perlahan menghapus simbol magis kedua.

Kereta perang perunggu mulai bersinar lebih terang, dan lolongan dari dalam semakin jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Berikutnya, Meng Hao menghapus simbol magis ketiga, lalu keempat. Ketika ia menghapus simbol magis kesepuluh, kereta perang perunggu mulai mengeluarkan suara berdengung dan membesar hingga tiga puluh meter.

Cahaya memancar ke segala arah, disertai tekanan yang berdenyut. Bahkan Meng Hao bisa merasakan dirinya terpengaruh tekanan hebat itu, yang membuatnya mustahil mendekati kereta; ia langsung terdorong mundur sedikit.

Matanya bersinar terang; setelah menghapus sepuluh simbol magis, dasar kultivasinya nyaris habis. Setelah menutup mata beberapa saat untuk memulihkan diri, ia mengerutkan kening.

"Semakin banyak simbol magis yang kuhapus, semakin sulit rasanya." Tubuhnya berkelebat saat ia melesat ke arah kereta perang. Saat ia mendekat, cincin cahaya kuning tiba-tiba muncul di sekitar kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Cincin itu cepat membesar, memenuhi pikiran Meng Hao dengan rasa bahaya. Ia melesat mundur, cepat keluar dari cahaya kuning itu. Lalu ia memaksakan sedikit Qi Immortal dari Immortal Shows the Way untuk mengalir di tubuhnya, lalu melesat kembali ke arah semula.

Kali ini, tidak ada lingkaran cahaya kuning yang muncul. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, tiba di kereta perang dalam sekejap. Qi Immortal di tubuhnya tidak banyak, dan tidak akan bertahan lama sebelum lenyap.

Ia meletakkan tangannya pada kereta perang. Setelah berpikir dan beristirahat sejenak, ia memutar dasar kultivasinya, menuangkan kekuatan ke dalam kereta perang. Namun, kekuatan itu tampak lenyap seperti batu tenggelam ke dasar laut. Tidak ada reaksi apa pun dari kereta perang.

Meng Hao menenangkan dasar kultivasinya, lalu tanpa ragu sedikit pun mengirimkan lebih banyak Qi Immortal. Hanya seiris, tetapi begitu mengalir dari tangannya ke dalam kereta perang, seluruh dunia tampak mulai bergemuruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pusaran raksasa muncul di langit, bergemuruh saat berputar. Kilat tak terhitung berderak ke segala arah. Seluruh kawasan tampak tiba-tiba mengamuk, seolah seluruh Langit dan Bumi mendadak runtuh.

Meng Hao tiba-tiba merasa seolah menyatu dengan kereta perang, menjadi satu dengannya. Lalu ia melihat bayangan pria berpakaian hitam dengan pusaran di dahinya, yang dari penglihatannya beberapa saat lalu.

Pada saat yang sama, suara bergetar terdengar dari kereta saat bayangan binatang buas tak terhitung muncul di depan. Semuanya terikat rantai, dan mengeluarkan raungan tanpa suara. Mereka mulai berlari ke depan, menarik kereta perang melintasi langit. Kereta itu berubah seperti bintang jatuh yang terbang ke kejauhan dengan kecepatan tak terlukiskan.

Kecepatan geraknya membuat gemuruh memenuhi langit saat melesat. Riak-riak kuning memancar, menyapu langit malam, memenuhinya dengan cahaya kuning.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat itu, Saint Sun Soul yang berjubah hitam tiba-tiba berdiri di dalam menara di Seahold. Keterkejutan tampak di matanya saat ia tiba-tiba lenyap lalu muncul kembali di luar, di udara. Ia menatap ke kejauhan, ekspresinya berubah berkali-kali.

"Benda magis apa itu!?" ia terkesiap. Beberapa saat sebelumnya, dasar kultivasinya bergetar dengan perasaan ngeri. Perasaan itu bukan hal yang sepenuhnya asing baginya; itu sesuatu yang mungkin ia rasakan saat menghadapi pusaka warisan leluhur Sekte.

"Apakah itu pusaka warisan?" batinnya.

Hati Meng Hao dipenuhi keterkejutan. Untaian Qi Immortal yang ia kirimkan dari Immortal Shows the Way membuat kereta perang meninggalkan Seahold dalam sekejap. Meski air laut masih ada di bawahnya, ia tidak bisa memastikan apakah ia masih berada di Cincin Ketiga atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Hamparan laut ini tampak sangat aneh, dan airnya hampir hitam. Semuanya sunyi; bahkan satu riak pun tidak terlihat di permukaan air, apalagi ombak.

"Dari... dari mana kecepatan itu datang!?" kata Meng Hao sambil terkesiap. Ia menunduk menatap kereta perang, wajahnya penuh keterkejutan.

"Ini harta karun yang sangat berharga!

"Sayangnya, hanya kekuatan Immortal yang bisa membuatnya bekerja. Pusaka ini... bahkan tidak mengenali dasar kultivasiku." Ia menghela napas. Satu-satunya Qi Immortal yang ia miliki berasal dari Immortal Shows the Way. Ia bisa memakai sedikit untuk menggunakan teknik Celestial Vision, tetapi memakainya dalam pertempuran seperti mencoba memadamkan kereta kuda yang terbakar dengan segelas air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Qi Immortal.... Jadi benda ini memang pusaka Immortal. Ia hanya bekerja bila didorong Qi Immortal...." Saat ia memikirkan hal-hal itu, jantungnya tiba-tiba bergetar ketika gagasan aneh muncul di benaknya.

"Apakah Qi dari Immortal Shows the Way benar-benar Qi Immortal? Mungkinkah... itu sebenarnya bukan Qi Immortal, melainkan sesuatu yang lain....?" Sebelum ia bisa memikirkan gagasan itu lebih jauh, ia tiba-tiba menunduk menatap laut di bawah.

Air yang tadinya tenang kini tiba-tiba penuh riak. Seekor buaya muncul, panjangnya tiga ratus meter... menuju ke arahnya.

Buaya biasanya bukan makhluk yang muncul di laut, tetapi sekarang ada satu di sini. Warnanya sepenuhnya hitam, dan matanya suram serta dingin. Di punggungnya terdapat benjolan dan gundukan tak terhitung yang tampak ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Duduk bersila di antara benjolan dan gundukan itu ada seorang pria yang mengenakan pakaian lusuh. Ekspresinya dingin saat ia... menatap ke atas ke arah Meng Hao.

Pada saat ia memandang Meng Hao, mata pria itu dipenuhi niat membunuh yang haus darah.

"Kultivator?" katanya, suaranya tidak enak didengar, serak dan menggesek. Saat ia membuka mulut untuk berbicara, gigi-gigi menghitam terlihat. Bagi Meng Hao, seluruh dirinya tampak memancarkan keburukan yang mutlak.

Aura Pemotongan Roh tiba-tiba meledak darinya. Pada saat yang sama, buaya itu mendadak mengangkat kepala dan meraung, juga meledak dengan aura Pemotongan Roh. Air laut menjadi kacau, dan bau amis yang berdenyut membubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Ini Laut Iblis," kata pria itu. "Sekarang kau sudah di sini, kau tidak akan pergi." Setelah itu, ia membuat gerakan mencengkeram, membuat udara di kawasan itu mengembun. Tekanan luar biasa lalu menekan turun.

Meng Hao ternganga. "Laut Iblis?"