Bab 629: Kembali

"Ujian api warisan pertama, gagal," ucap Night perlahan, menatap Meng Hao dalam-dalam. Suaranya bergema ke seluruh Sekte Iblis Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao tersenyum acuh tak acuh, tampak tidak peduli sama sekali. Berhasil atau gagal tidaklah penting, selama ia bisa mencoba. Apa gunanya bertanya? Lagipula, ia memiliki kualifikasi abadi untuk berpartisipasi dalam ujian api warisan ini.

Kali ini ia gagal, tetapi lain kali, beberapa ratus tahun dari sekarang... siapa yang bisa mengatakan ia akan gagal lagi?

Yang terpenting, ia telah menemukan jalannya menuju Pemotongan Roh. Meng Hao yakin bahwa dengan menyusutkan dasar kultivasinya, dengan menggabungkan segalanya menjadi satu, Pemotongan Roh akan berada tepat di depan matanya.

"Jalanmu menuju Pemotongan Roh telah terbuka," ucap Ke Jiusi kepada Meng Hao dengan suara rendah. "Ketika dasar kultivasimu terkonsolidasi sepenuhnya, maka kau bisa mengubahnya menjadi bilah Pemotong. Kau akan hidup dan memotong Domain-mu, atau mati dan memotong nyawamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao mengangguk. Ia sudah memahami hal ini. Itu jelas merupakan jalannya menuju Pemotongan Roh. Mengasah dan memoles dasar kultivasinya hingga menjadi bilah ilusi. Setelah bilah itu muncul, ia bisa memulai Pemotongan.

Perbedaan antara hidup dan mati terletak pada bilah itu!

"Apa yang dikultivasi oleh Kultivator adalah hidup dan mati," ucap Meng Hao. "Aku sudah lama menempuh jalan seperti itu. Hidup atau mati tidak terlalu penting. Hidup adalah sebuah perjalanan; tempat-tempat yang kau kunjungi, hal-hal yang kau lihat, itulah yang paling penting. Hiduplah tanpa penyesalan." Ia tertawa, matanya bersinar terang.

Tatapan kekaguman muncul di mata Ke Jiusi, dan ia pun tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Kau sudah menemukan jalanmu," ucapnya. Dengan itu, ia melambaikan lengannya, menyebabkan angin hijau muncul. Angin itu mengangkat Meng Hao dan mulai membawanya keluar dari Sekte Iblis Immortal. "Waktunya pergi. Saat ayah memberikan persetujuannya padamu, kau menjadi adik kecilku. Aku pun tergerak oleh Dao-mu. Mungkin suatu hari nanti di masa depan, kita berdua akan bertemu lagi di langit berbintang!

"Aku berharap saat hari itu tiba, kau sudah mencapai Kenaikan Immortal!" Bahkan saat suara Ke Jiusi bergema, Meng Hao dibawa oleh angin hijau jauh dari Sekte Iblis Immortal.

Pada saat yang sama, tatapan Ke Jiusi jatuh pada Zhixiang, yang masih berdiri di kejauhan.

Zhixiang segera menangkupkan tangan dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Saya Zhou Zhixiang dari generasi muda Sekte Iblis Immortal. Salam, Patriark Ke."

"Kita akan menjadi teman lama mulai sekarang," ucap Ke Jiusi. "Tubuh Iblis Immortal... Dengan orang-orang sepertimu, aku bisa merasa tenang tentang Sekte Iblis Immortal." Saat ia menatapnya, matanya tampak dipenuhi kenangan. Mustahil untuk mengetahui siapa yang ia pikirkan, tetapi ia menghela napas lalu melambaikan lengan bajunya. Sebuah kepingan giok terbang menuju Zhixiang, yang segera ia tangkap. Kemudian, angin hijau mengangkatnya dan, bersama Meng Hao, ia mulai dibawa pergi.

"Letakkan benda itu di Aula Leluhur Sektemu," ucap Ke Jiusi dengan tenang, "dan suruh para murid bersujud di hadapannya. Itu bisa mencegah pemusnahan selama sepuluh ribu tahun."

Meng Hao dan Zhixiang terus melesat pergi di dalam angin hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao menoleh ke arah Ke Jiusi, dan tidak bisa tidak memikirkan kembali semua hal yang telah terjadi sejak ia tiba di Sekte Iblis Immortal.

"Segel Sekte Iblis Immortal," ucap Ke Jiusi, suaranya bergema. "Takdir telah terputus, sekarang kita menunda selama beberapa abad...." Meng Hao memperhatikannya saat ia duduk dengan murung bersila di atas tanduk keempat dari Night, roh sejati.

Pada saat yang sama, Night, roh sejati, menatap Meng Hao dalam-dalam. Kemudian, kepalanya yang sangat besar mulai tenggelam. Matanya perlahan tertutup, dan saat kepalanya tenggelam sepenuhnya... ketujuh tanduk itu naik ke atas daratan!

Debu beterbangan tanpa henti. Rasanya hampir seperti waktu berjalan mundur. Semuanya kembali ke posisi semula. Dalam sekejap mata, ketujuh tanduk itu tumbuh tebal dan besar, dan segera menjadi tujuh puncak gunung lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ada mayat di puncak gunung seperti sebelumnya, tidak lebih atau kurang dari sebelumnya. Mantra pembatas terpasang seperti sebelumnya. Seolah tidak ada yang berubah sama sekali. Daratan di bawah juga kembali ke keadaan semula. Dalam sekejap, semuanya tampak persis seperti saat Meng Hao pertama kali tiba.

Ke Jiusi duduk bersila di atas Puncak Keempat. Punggungnya menghadap Meng Hao; ia menghadap ke area tepat di luar Puncak Ketujuh, lokasi makam Ke Yunhai....

Boom!

Meng Hao merasa seolah-olah ia baru saja menabrak dinding tak terlihat. Saat ia tenggelam ke dalamnya, semuanya menjadi gelap. Saat ia sadar, ia berada di luar Sekte Iblis Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao menoleh ke belakang, dan Sekte Iblis Immortal tampak kabur. Hanya terlihat samar-samar sosok-sosok ilusi yang tak terhitung jumlahnya, sibuk berlalu-lalang.

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Zhixiang telah muncul bersamanya, dan saat ia menoleh ke belakang, ekspresinya penuh rasa sakit dan emosi yang kompleks saat ia menatap Sekte Iblis Immortal yang ilusi itu.

Fragmen batu dan kerikil kecil yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba terbang mengelilingi Meng Hao dan Zhixiang, dengan cepat berubah menjadi sungai bintang yang baru. Meng Hao masih menatap Sekte Iblis Immortal ketika getaran merambat melalui seluruh sungai bintang, dan mulai membawanya dan Zhixiang pergi. Sungai itu bergulir seperti gulungan sutra putih.

Meng Hao tidak berkata apa-apa saat Sekte Iblis Immortal semakin menjauh. Zhixiang juga tetap diam. Mereka semakin menjauh sampai segera, Jembatan Penginjak Immortal terlihat di antara bintang-bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Aku harus pergi," ucap Zhixiang tiba-tiba. Ia menatap Meng Hao.

Ia menoleh untuk menatapnya. "Jaga dirimu dalam perjalananmu."

Mata mereka bertemu, dan Zhixiang memberikan senyum hangat.

"Terima kasih. janjiku padamu tidak berubah. Aku benar-benar percaya bahwa suatu hari nanti di masa depan, kita akan bertemu lagi. Aku menantikan untuk mengetahui di mana kita akan bertemu, dalam keadaan apa, atau, mungkin aku harus mengatakan... dalam identitas apa." Meskipun ia tersenyum, kilasan perpisahan terlihat di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Dengan tatapan terakhir yang dalam padanya, Zhixiang menepuk kantong penyimpanannya. Seseorang terbang keluar dari dalam. Itu adalah seorang wanita, fitur wajahnya cantik, jelas masih sangat muda. Ini tidak lain adalah Putri Suci Suku Lima Racun, Zhao Youlan.

Matanya tertutup, dan ia tidak bergerak. Masih ada tanda-tanda kehidupan yang terdeteksi, tetapi ia jelas dalam keadaan dormansi. Dari riak dasar kultivasinya, jelas bahwa ia... berada di lingkaran besar tahap Jiwa Lahir.

"Gadis ini dan aku terhubung oleh takdir," ucap Zhixiang ringan. "Aku merasuki tubuh fisiknya tahun itu, tetapi aku tidak menghancurkan jiwanya. Aku berjanji padanya bahwa ketika tiba waktunya untuk berpisah, aku akan menganugerahinya keberuntungan dasar kultivasi Jiwa Lahir lingkaran besar.

"Pada saat aku mendapatkan Tubuh Iblis Immortal, aku sudah mengembalikan tubuhnya padanya. Apakah kau keberatan membawanya kembali ke tanah Langit Selatan bersamamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao menatap Zhao Youlan, lalu kembali ke Zhixiang. Ia mengangguk.

Dengan tatapan terakhir pada Meng Hao, Zhixiang berbalik lalu terbang keluar dari sungai bintang. Saat ia muncul ke langit berbintang, cahaya muncul di bawah kakinya yang berubah menjadi pesawat ulang-alik terbang.

Pesawat ulang-alik itu dikelilingi oleh cahaya yang berputar saat dengan cepat mengembang hingga ukuran hampir tiga ratus meter. Qi Iblis berdenyut darinya dalam riak, mendistorsi gambar bintang-bintang dan menyebabkan gambar hantu muncul.

Ia menoleh ke belakang dan berkata, "Oke Meng Hao kecil, aku akan pergi sekarang. Jangan terlalu merindukanku! Tentu saja, jika kau benar-benar merindukanku, maka setelah kau memiliki kemampuan untuk terbang menembus bintang-bintang, datanglah ke Planet East Victory. Siapa yang tahu apakah aku mungkin membiarkanmu memiliki waktu berdua denganku?" Ia tertawa. Saat ini, ia tampak kembali ke keadaannya saat Meng Hao bertemu dengannya untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Menggoda seperti sutra, mata yang menawan dan penuh kasih, ia tersenyum lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan.

Meng Hao tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Sebagian besar, ia dan Zhixiang adalah mitra dalam kerja sama. Namun, setelah semua yang terjadi di Sekte Iblis Immortal, perlahan-lahan mereka telah menjadi teman.

Ia memalingkan muka dari sosoknya yang menjauh lalu duduk bersila di atas fragmen batu di dekatnya. Mata Zhao Youlan masih tertutup saat ia berbaring di sampingnya, tertidur. Mereka berdua tetap berada di sungai bintang saat melesat menembus langit berbintang. Segera, semuanya menjadi sunyi.

Meng Hao menatap bintang-bintang yang tak berujung, dan segera, tatapan antisipasi muncul di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Kultivasi. Kenaikan Immortal. Terbang di antara bintang-bintang.... Semuanya adalah perjalanan. Jika aku bisa meninggalkan tanah Langit Selatan dan memasuki langit berbintang, perjalananku akan jauh lebih indah.

"Pada saat itu, Planet Langit Selatan hanya akan menjadi sedikit pemandangan di sepanjang jalanku." Tiba-tiba, Meng Hao tersenyum.

"Perolehanku di Sekte Iblis Immortal sangat luar biasa!" pikirnya. Ia menatap kantong penyimpanannya.

"Mantera Penelan Gunung, Sembilan Langit Kehancuran, Segel Tubuh Pusaka Sembilan Langit.... Ditambah lagi Sihir Iblis Api Pelayu Jati Diri Dao. Semua kemampuan ilahi ini ada di pikiranku, serta beberapa seni kecil lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Selain itu, aku memiliki koleksi harta karun yang hilang dari Sekte Iblis Immortal, serta kantong penyimpanan Ji Mingfeng. Yang terpenting dari semuanya adalah ujung pedang dari Pedang Waktu Kayu itu!" Saat memikirkan ujung pedang itu, jantungnya berdebar penuh semangat.

"Ujung pedang itu memiliki 30.000 tahun kekuatan Waktu. Jika aku benar-benar menggunakannya, itu tidak akan benar-benar 30.000 tahun, tetapi itu masih akan mengejutkan." Ia menggosok kantong penyimpanannya, matanya bersinar terang.

"Dan kemudian, ada harta karun berharga dari Bidang Keempat, cermin kontinental!! Ada banyak sekali barang sihir yang tersimpan di dalamnya, serta Senjata Iblis Lonelytomb, dan bayangan dari ketiga Paragon itu!

"Cermin kontinental adalah harta karun berharga dari Night, roh sejati. Mengambilnya adalah apa yang membangunkan Night. Mengingat betapa berharganya harta itu bagi Night, yah, itu hanya membuktikan bahwa cermin tembagaku memiliki asal-usul yang misterius." Saat ia memikirkan transformasi yang dialami cermin tembaga, ia sekali lagi merasa bahwa perolehannya dalam petualangan ini telah melampaui batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Semua perolehan pasti akan menarik cukup banyak perhatian. Semua Kultivator Langit Selatan lainnya kejam dan tidak bermoral, dan jelas memiliki niat buruk. Sekte dan Klan mereka akan segera mengetahui semua yang terjadi." Matanya berkedip.

"Mengenai berapa banyak yang mereka hutangkan padaku, jika kau menjumlahkannya, itu lebih dari sepuluh juta Batu Roh! Yang berarti, saat ini, hal utama yang aku butuhkan... adalah Batu Roh!" Ia mendengus dingin, tetapi kemudian memikirkan janji utang yang ia miliki, dan senyum cemerlang muncul di wajahnya.

"Debitur harus membayar utangnya; itu sejalan dengan prinsip Langit dan Bumi! Mereka tidak bisa melarikan diri dari fakta itu! Meskipun, agar paling aman, aku tidak bisa tinggal di Tanah Hitam atau Gurun Barat." Saat ia duduk di sana dengan penuh pertimbangan, banyak pikiran berlomba di kepalanya.

Waktu berlalu. Meng Hao duduk di sana bersila, menatap sungai bintang dan langit berbintang. Segera, ia melihat titik cahaya yang tidak lain adalah Planet Langit Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, ia melihat bahwa, berputar di sekitar planet Langit Selatan terdapat altar yang mengejutkan.

Begitu ia melihat altar itu, ia mendapatkan rasa yang jelas dari aura yang dingin dan suram. Aura itu menyapu ke arahnya, tetapi terhalang oleh sungai bintang, dan tidak bisa mencapainya.

Saat sungai bintang mendekati Planet Langit Selatan, Meng Hao berdiri. Ia menatap Langit Selatan saat mendekat dengan cepat. Segera, ia bisa melihat daratan di bawah. Ia melihat Laut Bima Sakti, Wilayah Selatan, dan Gurun Barat.

Saat mereka melesat ke bawah, Zhao Youlan perlahan mulai sadar. Sebelum ia bisa membuka matanya, Meng Hao melompat, melesat keluar dari dalam sungai bintang ke tingkat tertinggi langit di atas Langit Selatan. Kemudian, ia berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ada banyak tekanan di ketinggian seperti itu, tetapi Meng Hao telah mampu menangani tekanan di angka 18.000 meter dalam ujian api warisan Tuan Li. Tekanan ini bukanlah sesuatu yang ia pedulikan. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa dan dengan cepat menghilang.

Sungai bintang mulai bergemuruh saat membawa Zhao Youlan yang bingung turun ke daratan di bawah. Saat Meng Hao melesat ke kejauhan, suara dingin dan serak tiba-tiba terdengar, disertai sedikit kekehan.

"Anak anjing dari bertahun-tahun yang lalu sudah tumbuh dewasa! Ranah Kesempurnaannya benar-benar sempurna. Aku sudah menunggu lama.... Tidak sia-sia aku menutupi jejakmu sebelumnya untuk membingungkan Klan Ji. Nak, waktunya telah tiba untuk mempersembahkan stratum Sempurnamu kepadaku."