Bab 593: Pertemuan Langit Selatan!

Mata Meng Hao berkedip. Dia berbalik dan melangkah pergi menuju kejauhan. Pada akhirnya, dia memilih tiga tempat serupa lainnya di dalam Sekte Iblis Immortal dan menyembunyikan Pedang Waktu Kayu di dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat ini, dia memiliki total sepuluh Pedang Waktu Kayu, yang bisa dia gunakan untuk melepaskan wujud pertama dari Formasi Pedang Teratai.

Mempertaruhkan empat bilah pedang demi kemungkinan yang hampir mustahil adalah pertaruhan besar baginya.

“Setiap Pedang Waktu Kayu ini mewakili koleksi Batu Roh yang sangat besar....” pikirnya. Sambil menahan rasa sakit di hatinya, dia menyembunyikan pedang itu satu demi satu. Setiap kali dia melakukannya, dia mengubur impian dan harapannya bersama pedang-pedang itu.

Meng Hao memilih keempat lokasi tersebut dengan sangat hati-hati. Faktanya, keempat lokasi berbeda itu adalah tempat yang, menurut ingatannya tentang Bidang Pertama, masih relatif utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan begitu, kalau-kalau pedang-pedang itu benar-benar muncul di Bidang Ketiga... maka akan mudah baginya untuk mengambilnya kembali.

Saat malam tiba, Meng Hao melayang di udara, memandangi hamparan daratan di bawahnya. Dia melirik ke empat tempat di mana dia mengubur pedang-pedang itu, dan antisipasi di matanya semakin kuat.

“Jika aku berhasil, jalur kultivasiku bisa berlanjut dengan lebih mulus lagi. Jika aku tidak berhasil... setidaknya aku tidak akan menyesal.” Dia melirik sekali lagi untuk memastikan bahwa dia telah menghafal berbagai lokasi tersebut. Kemudian, dia melangkah pergi menuju Puncak Keempat.

Waktu terus berlalu. Setengah bulan lagi telah berlalu. Bayangan-bayangan hantu itu terus bermunculan dengan frekuensi yang semakin meningkat. Jangka waktu kemunculannya semakin pendek, dan setiap kali muncul, bayangan-bayangan itu bertahan selama beberapa tarikan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan, pada suatu kesempatan beberapa hari yang lalu, Meng Hao sedang meracik pil ketika bayangan hantu itu muncul selama puluhan tarikan napas. Selama waktu itu, dia hampir merasa seolah-olah dia telah meninggalkan dunia kuno yang ilusi.

Dia belum melihat Ke Yunhai baru-baru ini. Bahkan ketika dia pergi untuk memberi penghormatan dan mendoakan kesehatan Ke Yunhai, itu hanya dilakukan melalui pintu Gua Abadi yang tertutup. Ketika Ke Yunhai berbicara kepadanya dari dalam, suaranya terdengar agak lelah.

Dia tidak yakin apa yang sedang dilakukan Ke Yunhai, tetapi setiap kali dia mendengar suara pria itu, dia merasa lebih tenang. Ke Yunhai adalah ayahnya di kehidupan ini, dan sejauh menyangkut Meng Hao, hal paling berharga yang dia peroleh di dunia ilusi ini.

Xu Qing masih belum menyelesaikan meditasi terembunyinya. Namun, dia jelas telah mengalami kesuksesan dalam pencerahannya. Setiap kali Meng Hao menatapnya, gadis itu sedang mengalami transformasi jiwa yang berbeda-beda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia tampak sepenuhnya tenggelam dalam sihir Daoist. Meskipun dia tidak memiliki kecantikan yang sempurna, kini ada aura samar pada dirinya yang tak terlupakan sekaligus mempesona.

“Seharusnya sebentar lagi,” gumam Meng Hao saat dia duduk bersila di dalam Gua Abadi. “Bayangan-bayangan hantu itu semakin kuat dan sering muncul. Semua orang pasti sudah sangat gelisah sekarang.” Dia menatap langit senja dan awan gelap yang berkumpul di atas.

Baru-baru ini, dia tidak berinisiatif mencari Kultivator Langit Selatan lainnya. Dia menyendiri, mencoba meracik pil obatnya dari ketiadaan, atau mencapai pencerahan atas sihir-sihir Daoist.

Tentu saja, semua Kultivator dari Langit Selatan adalah individu yang luar biasa. Masing-masing memiliki informasi orang dalam dari Sekte atau Klan mereka, serta metode untuk menghindari Meng Hao. Dia sangat menyadari hal itu. Dia bisa mengerahkan seluruh Sekte untuk mencoba menemukan mereka, atau sama sekali tidak mencari mereka. Dia lebih memilih opsi kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Meng Hao yakin bahwa mereka... akan datang mencarinya.

Ketika mereka datang, itu akan menjadi kelompok secara keseluruhan, kecuali mungkin Patriarch Huyan, yang akan langsung dibunuh oleh Meng Hao pada pandangan pertama.

Hujan mulai turun membasahi Sekte Iblis Immortal. Seluruh dunia menjadi kabur, dan saat Meng Hao menatapnya, dia merasakan perasaan yang aneh. Dia tidak yakin apakah dunia tempatnya berada yang kabur, ataukah hujannya yang kabur... atau kedua-duanya.

Rasanya sangat mirip dengan cara dia memandang masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hujan turun hingga jaga malam ketiga sebelum mulai reda. Daratan diselimuti hawa dingin yang berubah menjadi kabut. Ketika matahari terbit, kabut perlahan mulai menipis lalu menghilang, mengubah keburaman menjadi kejelasan. Segala sesuatunya tampak seperti lukisan cat minyak yang indah.

Saat fajar menyingsing, sebuah pedang datang!

Tidak mungkin untuk mengatakan dari mana pedang itu berasal, tetapi pedang itu melesat langsung ke arah Meng Hao. Tak satupun formasi mantra pelindung di Gunung Keempat yang mampu menghentikannya; rupanya ada sesuatu yang istimewa tentang pedang ini.

Pedang itu berhenti satu atau dua meter di depan Meng Hao, lalu melayang di udara. Cahaya belang-belang terpancar dari permukaannya. Jejak tanda yang ditinggalkan oleh sebuah jiwa hampir tidak terlihat di atas pedang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah satu karakter.

Fang.

Meng Hao tersenyum. Orang-orang yang telah ditunggunya akhirnya menampakkan diri.

Dia membuat gerakan meraup dengan tangan kanannya, membuat pedang itu jatuh ke genggamannya. Dia mengirimkan Spiritual Sense untuk memindainya, dan seketika itu juga, sebuah pesan tertransfer ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah mendengar pesan itu, senyumnya semakin mengembang. Setelah beberapa saat yang lama, dia memejamkan mata.

Zuhur berlalu, dan senja mulai mendekat saat dia membuka matanya kembali. Tubuhnya berkelebat, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat melewati Puncak Pertama dan keluar dari wilayah pegunungan menuju area di dekat bagian utama Sekte tempat para murid Sekte Luar tinggal.

Ketika Meng Hao akhirnya tiba, tidak ada seorang pun di luar. Segalanya tampak sunyi saat dia berjalan menuju satu set yang terdiri dari tiga bangunan tempat tinggal yang saling terhubung. Saat dia mendekati lokasi di antara bangunan tempat tinggal kedua dan ketiga, dia melambaikan tangannya, membuat sebuah pintu terbuka. Tanpa ragu-ragu, dia masuk.

Seketika itu juga, puluhan pasang mata tertuju kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tempat tinggal itu luas dan dipenuhi oleh puluhan orang yang sedang menunggu. Saat Meng Hao mengedarkan pandangannya, dia bisa melihat bahwa mereka terbagi ke dalam berbagai kelompok.

Bahkan di dalam kelompok-kelompok tersebut, terdapat berbagai sub-bagian berdasarkan dari mana orang-orang itu berasal. Bagaimanapun juga, meskipun sebagian dari mereka mungkin ingin membunuh yang lain, mereka tahu bahwa mereka harus melihat gambaran yang lebih besar, dan masalah yang akan ditimbulkannya jika hal seperti itu terjadi.

Kelompok terbesar dari semuanya, yang mengejutkan, adalah Klan Ji. Mereka memiliki tujuh orang, yang semuanya adalah murid Sekte Dalam. Mata mereka bersinar terang, dan meskipun mereka tidak berbicara, mereka tidak berusaha menyembunyikan sikap luar biasa mereka, begitu pula arogansi dan kebanggaan mereka.

Dari kelompok tujuh orang itu, tiga adalah perempuan dan empat adalah laki-laki. Ada dua di antara mereka yang paling mencolok. Yang satu adalah Ji Xiaoxiao, dan yang lainnya adalah seorang pemuda yang memiliki tanda berkilau berbentuk trisula di dahi. Dia memancarkan rasa bahaya, dan sangat mengingatkan Meng Hao pada anggota Klan Ji yang baru saja dibunuhnya, Ji Mingfeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Pemuda ini tidak lain adalah anggota Array Klan Ji, Ji Mingkong!

Namun, dari ketujuh anggota Klan Ji tersebut, orang yang paling menarik perhatian Meng Hao bukanlah Ji Xiaoxiao maupun Ji Mingkong. Sebaliknya, itu adalah seorang pemuda berpenampilan biasa dengan perawakan pendek yang berdiri di belakang mereka sambil tersenyum.

Pemuda itu tampak biasa saja, tetapi setelah melihat ketujuh anggota Klan Ji tersebut, pemuda itulah satu-satunya yang membuatnya merasakan secercah bahaya.

Meskipun demikian, itu hanyalah secercah bahaya. Meng Hao tidak dapat mendeteksi kebencian yang mendalam hingga ke tulang dari satupun dari mereka, jenis kebencian yang mengatakan bahwa mereka tidak akan tenang sebelum dia mati. Rupanya, mereka sama sekali tidak tahu bahwa Meng Hao memiliki hubungan dengan kematian Ji Mingfeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia melirik Ji Xiaoxiao. Gadis itu balas menatapnya dalam diam.

Selain ketujuh anggota Klan Ji tersebut, ada juga Klan Fang. Fang Yu menatap Meng Hao dengan senyum tipis yang penuh teka-teki. Di belakangnya berdiri dua pria yang matanya memancarkan ketidaksenangan saat mereka mengukur Meng Hao dengan dingin.

Meng Hao teringat akan apa yang telah dikatakan Fang Yu kepadanya tentang tiga anggota Klan Fang yang datang ke Sekte Iblis Immortal. Jelas sekali, inilah dua orang lainnya dari Klan Fang.

Hal yang paling menarik bagi Meng Hao adalah, meskipun tangan kanan kedua pria ini tampak biasa saja, dia bisa tahu bahwa tangan mereka tidak biasa. Dia akrab dengan penggunaan sarung tangan tipis Klan Fang. Sekali lirik saja dan dia bisa tahu bahwa mereka sedang mengenakan sarung tangan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Selain Klan Ji dan Fang, ada empat atau lima orang lainnya dari Tanah Timur. Sebagian besar dari mereka mengelompok di dekat Klan Ji atau Fang, tetapi tersaingi oleh matahari-matahari yang menyilaukan dari bagian dunia tersebut. Dibandingkan dengan mereka, penampilan orang-orang itu sama sekali tidak terlihat luar biasa.

Namun, dasar kultivasi mereka jelas berada di luar batas biasa. Saat Meng Hao memperhatikan mereka, tatapannya terhenti pada seorang pria tinggi dan kurus yang berdiri di samping Fang Yu. Pria itu tersenyum, tetapi di balik kelembutan tatapannya tersimpan kekejaman yang tersembunyi jauh di dalam. Jelas sekali di dalam dirinya, dia adalah orang yang ambisius dan kejam.

Mengenai siapa pria itu, Meng Hao tidak begitu yakin. Namun, mengingat di mana dia berdiri, dia bisa merumuskan beberapa tebakan.

“Jangan bilang kalau orang ini sedang mengejar naga yang meledak itu?” pikirnya. Dia tiba-tiba merasa sedikit kagum atas keberanian pria tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di arah lain adalah orang-orang dari Wilayah Utara. Dari apa yang dipahami Meng Hao, Wilayah Utara adalah wilayah yang biadab dan tidak beradab. Dalam beberapa hal, wilayah itu mungkin lebih baik daripada Gurun Barat, tetapi sangat berbeda dari Wilayah Selatan atau Tanah Timur.

Sebenarnya, Meng Hao tahu bahwa apa yang disebut Wilayah Utara itu sebenarnya adalah tanah buangan. Para Kultivator di sana sebagian besar adalah orang-orang yang tidak dapat ditoleransi oleh tempat lain, yang akhirnya mencari peruntungan di Wilayah Utara.

Tentu saja, apa yang diklaim oleh Wilayah Utara adalah kebebasan. Kebebasan yang mutlak dan sepenuhnya.

Sebagian besar sekte di sana adalah sekte pemberontak dari wilayah lain. Klan-klan di sana biasanya dibentuk dari sisa-sisa klan lain yang tercerai-berai. Salah satu contohnya adalah yang disebut Klan Garis Darah Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Menurut rumor, klan tersebut sebelumnya telah melahirkan beberapa Immortal. Karena alasan itulah, keturunan mereka memiliki fondasi yang kuat sehingga mampu berkembang dan tumbuh. Akhirnya kelompok itu pecah. Separuh musnah dan separuh lainnya pergi ke Wilayah Utara di mana mereka menjadi Klan baru ini.

Terdapat total delapan Kultivator dari Wilayah Utara. Semuanya tampak sangat aneh, dan tidak satupun dari mereka yang berkelompok. Masing-masing tetap menyendiri.

Sikap tirani dan angkuh yang mereka pancarkan terlihat jelas. Dari delapan orang tersebut, tiga adalah perempuan dan lima adalah laki-laki. Masing-masing tampak seperti belviper, dingin dan suram. Ada satu dari mereka, seorang pemuda, yang paling menonjol dibandingkan yang lain. Dia memiliki mata burung phoenix, dan fitur wajah yang indah. Dia tampak tersenyum, tetapi itu adalah senyum dingin yang membuat seseorang merasa seolah-olah angin dingin sedang bertiup menembus tubuhnya.

Orang ini tidak lain adalah anggota Klan Garis Darah Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ada pemuda lain yang memiliki tanda lahir aneh yang hampir tidak tampak seperti bagian dari tubuhnya sama sekali. Tanda itu tampak perlahan-lahan menggeliat di wajahnya, sebuah pemandangan mengejutkan yang akan membuat siapa pun yang meliriknya menoleh dua kali.

Di sebelah kelompok itu adalah orang-orang dari Wilayah Selatan.

Saat matanya memandang mereka, pandangan Meng Hao sedikit melembut. Wilayah Selatan... adalah rumahnya. Secara lebih akurat, dia adalah seseorang dari Wilayah Selatan.

Terdapat total tujuh orang dari Wilayah Selatan. Dari cara mereka berkelompok, Meng Hao dapat dengan cepat melihat aliansi apa saja yang kini terjalin di antara berbagai Sekte dan Klan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Wang Lihai dan Han Bei bersama-sama, yang berarti Klan Wang dan Sekte Ayakan Hitam sedang bekerja sama.

Song Yunshu tidak terlihat di mana pun. Jika tebakan Meng Hao benar, Song Yunshu kemungkinan besar tewas di tangan Ji Xiaoxiao. Gadis itu pastinya telah membunuhnya untuk menyingkirkannya sebagai saksi.

Akhirnya, pandangan Meng Hao tertuju pada salah satu wanita dari Wilayah Selatan. Meskipun fitur fisik wanita itu asing baginya, begitu mata mereka saling memandang, Meng Hao tertegun.

“Itu dia....”