Bab 575: Lama Tak Jumpa

Bab 575: Lama Tak Jumpa

Gadis muda itu sepertinya memahami kata-katanya, tetapi bukan makna sebenarnya. Ia menatap Meng Hao tanpa bicara, lalu menurunkan pandangannya ke Buah Spiritual di tangannya. Setelah lama, ia mundur beberapa langkah dan bersandar pada dinding batu. Ia memasukkan buah itu ke mulut dan memakannya. Senyum muncul di wajahnya.

“Aku tidak yakin apa sebenarnya maksudmu dengan ‘kehidupan berikutnya’,” katanya sambil tersenyum tipis. “Yang kuketahui hanyalah bahwa Xu Qing yang kau sebut itu sungguh beruntung.” Angin tiba-tiba mengacak-acak rambutnya, yang ia rapikan ke belakang telinga.

Setelah selesai bicara, ia duduk dan menarik napas dalam-dalam, lalu menutup mata. Tanpa sepatah kata pun lagi, ia menyembunyikan di balik kelopak matanya pencerahan yang tak ingin ia perlihatkan kepada siapa pun.

Ia gadis muda yang cerdas, lebih cerdas daripada kebanyakan gadis seusianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dari cara Meng Hao bicara, ia bisa menangkap bahwa lelaki itu sedang merujuk pada sesuatu yang berkaitan dengan kematian.

“Jika kau dan Xu Qing punya janji untuk bertemu di sini,” gumamnya dalam hati, “jika memang takdirnya ia akan terbangun di dalam tubuhku. Baiklah... aku rela hal itu terjadi. Aku rela kau bertemu dengannya kembali di sini.”

Pada saat itu, di Sekte Iblis Immortal, pada detik ketika ia dengan kemauan sendiri menyatakan kerelaan itu, sebuah perubahan langka tiba-tiba terjadi.

Para Kultivator Langit Selatan masuk ke Dunia Kedua melalui tubuh inang. Itu adalah hal yang tidak memerlukan persetujuan dari tubuh inang itu sendiri. Bagaimanapun, mereka sudah lama tewas, dan tak lebih dari jasad belaka di dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Akan tetapi... meski telah mati selama bertahun-tahun, Alam Iblis Immortal Primordial itu istimewa. Roh mereka ada di dalam alam tersebut, dan roh-roh itu... jika mereka rela, bisa memungkinkan para Kultivator luar sepenuhnya mengambil alih identitas mereka.

Biasanya, teknik yang dikultivasi oleh tubuh inang, yang telah mereka peroleh pencerahannya, akan tersedia bagi para Kultivator Langit Selatan sebagai ingatan samar. Mereka bisa menggunakannya, tetapi tidak bisa membawanya pergi.

Seolah-olah mereka... orang luar.

Namun sekarang, sesuatu yang berbeda tengah terjadi. Sebuah perubahan sedang berlangsung yang akan menghasilkan sesuatu yang lebih seperti... orang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mata gadis muda itu terpejam kuat, dan tidak terbuka kembali.

Semuanya sunyi. Meng Hao tidak bicara. Ia duduk bersila, menatap langit, menunggu dalam diam selagi waktu berlalu, menunggu... Xu Qing terbangun.

Di bawah perlindungannya, tidak akan terjadi apa-apa padanya, dan tak seorang pun akan mampu melukainya dengan cara apa pun. Meng Hao tidak mengultivasi teknik apa pun. Ia hanya memandang saat cahaya matahari semakin terang di langit. Ia menatap sekitar, ke dunia Sekte Iblis Immortal kuno. Di dalam hatinya, perasaan menjadi bagian dari tempat ini kian menguat.

Tiba-tiba ia merasa sangat iri pada Ke Jiusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia iri pada keluarga yang dimiliki Ke Jiusi di Sekte ini. Ia iri pada semua Kakak dan Adik seperguruannya. Ia iri bahwa Ke Jiusi punya kawan-kawan yang bahkan mau membunuh demi dirinya. Namun, yang paling ia iri adalah... Ke Jiusi punya ayah yang begitu baik.

Ke Jiusi punya ayah yang mau berkorban habis-habisan demi dirinya. Ayah yang bekerja keras di balik layar untuk menghapus coretan-coretan yang merupakan kesalahan yang diperbuat putranya. Ayah dengan hati yang lapang yang bisa menerima kesalahan apa pun dari putranya.

Lalu, ada rambut putih yang memenuhi pelipisnya, dan aura kematian yang ia sembunyikan sekuat mungkin. Jelas, ayah Ke Jiusi, Paragon Puncak Keempat, telah mendekati akhir hidupnya.

“Ini semua hanyalah sandiwara... dan aku cuma mengamatinya,” pikirnya. “Tapi kalau benar begitu, kenapa aku begitu ingin menjadi bagian dari sandiwara itu, menjadi salah satu orang di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia teringat Ke Yunhai, dan tatapan matanya yang galak. Jauh di dalam tatapan itu, Meng Hao bisa merasakan kasih sayang yang mendalam yang entah bagaimana membuatnya kehilangan arah. Ia teringat kembali Gunung Daqing dan Kabupaten Yunjie. Ia teringat masa kecilnya, dan ayah serta ibunya sendiri.

Saat itu, ia sangat bahagia, sama sekali tanpa beban. Tapi kemudian angin violet menyapu Kabupaten Yunjie, dan segalanya lenyap.

“Siapa ayahku...?” pikirnya. Saat ia menatap jauh ke langit, suasana hatinya merosot. “Apakah ia masih hidup di dunia? Apakah ia tahu bahwa bayangannya masih ada dalam pikiranku, dalam ingatanku?”

Tenggelam dalam lautan kepahitan itu, Meng Hao mengeluarkan sebotol arak dari kantong penyimpanannya. Ia mengangkatnya ke bibir dan meneguk lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ayah. Ibu. Kalian tahu tidak, aku sudah mulai lupa bagaimana rupa kalian...? Sudah terlalu banyak tahun. Bayangan wajah kalian mulai memudar.

“Aku tidak mau begitu. Itu hanya yang terjadi saat waktu berlalu. Kadang aku ingin mempertahankan bayangan itu, tapi aku tak bisa.... Aku sungguh iri pada Ke Jiusi....” Meng Hao meneguk lagi araknya. Minuman itu membakar saat mengalir turun ke tenggorokan dan ke dalam kegelisahannya.

Meng Hao jarang terjerumus ke suasana hati seperti ini. Sejak tahun ayah dan ibunya menghilang, ia tak punya pilihan selain belajar mandiri dan kuat. Namun pada saat ini, karena Xu Qing, ia mulai memikirkan masa lalu. Kenangan tentang Wilayah Selatan, Gunung Daqing, dan hubungan antara Ke Jiusi dan Ke Yunhai, semuanya menyentuh senar di dalam dirinya. Ia tak bisa menahan diri untuk memikirkan Kabupaten Yunjie, masa kecilnya yang bahagia, dan orang tuanya.

Tiba-tiba ia merasa seolah memahami si bangsawan muda sewenang-wenang ini, Ke Jiusi. Jika Ke Jiusi memang masih hidup, mungkin setelah puluhan ribu tahun, Sekte Iblis Immortal kuno yang telah mati ini adalah satu-satunya tempat di mana ia benar-benar ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia tidak pernah pergi. Ia ada di sini untuk melindungi Sekte, melindungi Puncak Keempat. Tahun demi tahun, selama keabadian, ia ada di sini untuk melindungi Tanah Murni yang ada di hatinya.

Kemungkinan besar, orang-orang di sekitar Meng Hao di Sekte Iblis Immortal tak akan pernah bisa membayangkan bagaimana keadaan Ke Jiusi puluhan ribu tahun kemudian.

“Ia menyaksikan ayahnya mati. Ia melihat Sektenya menjadi tandus. Ia menonton kawan-kawannya tewas. Pada akhirnya, ia menyaksikan kehancuran total Sekte itu.

“Jika aku jadi dia, apa yang akan kulakukan...?” Meng Hao meneguk lagi araknya dengan penuh perenungan. Senja mulai turun. Sehari penuh telah berlalu selagi Meng Hao tenggelam dalam emosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Ke Jiusi mengirimku kembali ke sini, ke zaman ketika ayahnya sedang sekarat. Kurasa aku mengerti... apa yang ia ingin aku lakukan.” Pandangan pencerahan memenuhi matanya. Ia baru saja mengangkat botol arak untuk meneguk lagi ketika tiba-tiba, sebuah tangan terulur dari belakang dan menggenggam pergelangan tangannya dengan lembut.

Saat ia menoleh, ia merasakan seseorang memeluknya erat dari belakang. Rasanya persis seperti pelukan di dekat Gua Kelahiran Kembali dahulu, pelukan yang penuh ketakutan akan kehilangan.

Senyum mekar di wajah Meng Hao. Ia tidak bicara, melainkan membiarkan wanita cantik di belakangnya memeluknya. Wanita itu menempelkan dirinya ke punggungnya, seolah berusaha mendengar detak jantungnya.

Seolah satu-satunya cara ia bisa membuktikan bahwa semua yang terjadi adalah nyata... adalah dengan mendengar detak jantungnya. Mungkin segala sesuatu di sekitar mereka hanyalah mimpi, tetapi di dalam mimpi itu, mereka berdua saling memiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kukira saat melihatmu, aku akan memiliki dunia. Aku tak tahu bahwa di dalam mimpimu, kau sudah memiliki diriku.

Hari sudah senja, dan cahaya oranye lembut menyinari Puncak Keempat, menciptakan bayangan gelap di sisi gunung yang berlawanan. Di dalam bayangan gelap itu ada dua orang, saling berpelukan.

Mereka seolah berharap waktu bisa berhenti selamanya. Kerinduan mereka, janji mereka, tak lagi seperti pasir yang melayang di angin.

Waktu berlalu lama. Tak lama kemudian, langit gelap. Meng Hao menatap wanita di depannya. Ciri-ciri yang dilihatnya berbeda dari Xu Qing, tetapi jiwanya tetap sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kau sudah bangun,” katanya.

Karena jiwanya berbeda, ciri wajahnya tiba-tiba tampak sedikit berubah. Ia menjadi lebih dingin, tidak lagi pemalu dan gugup. Ia menjadi lebih sederhana. Tidak lagi terasa asing.

Ia adalah Xu Qing.

Ia tidak cerdas seperti Han Bei. Ia tidak secantik luar biasa seperti Chu Yuyan. Ia adalah Xu Qing. Sederhana dan dingin, seperti hatinya. Saat ia mencintai seseorang, ia tidak butuh alasan. Ia hanya perlu tahu bahwa entah bagaimana, orang itu adalah bagian dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia mengenakan jubah murid Sekte Luar dan memiliki rambut panjang yang indah. Ciri-cirinya halus, dan meski tak bisa disebut cantik sempurna, mereka membuat Meng Hao teringat pada satu orang yang selalu ada di hatinya... Kakak Senior Xu.

Xu Qing menatap Meng Hao, dan senyum mekar di wajahnya. Kehangatan terlihat di pupil matanya, juga kerinduan, dan ingatan lebih dari seratus tahun. Ia menatap Meng Hao, dan mengenang masa lalu mereka.

Ia membawa raut seseorang yang telah mengalami perubahan besar, dan tidak lagi muda dan naif.

Ia menatap Meng Hao lama sekali. Ia tidak bertanya mengapa lelaki itu ada di sini, juga tidak tampak terkejut melihatnya di sini saat ia terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seolah bagi Xu Qing, tidak penting di mana ia melihat Meng Hao, atau kapan. Setiap kali ia bertemu dengannya, ia merasa tenang, damai.

Dikelilingi kerumunan ramai, kau menatapku, aku menatapmu, dan kita saling tersenyum.

Seolah pertemuan seperti itu sudah terjadi sejuta kali baginya. Seolah dari awal hingga akhir, bahkan saat di Laut Violet, ia memiliki keyakinan penuh dan mutlak bahwa mereka berdua memang akan bertemu lagi suatu hari.

“Tidak terkejut?” kata Meng Hao sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kenapa aku harus terkejut?” katanya sambil menggeleng dan tersenyum. “Kau membuat janji, dan kita punya kesepakatan... untuk bertemu lagi.”

Saat Meng Hao menatapnya, banyak kepahitan di hatinya memudar. Senyumnya melebar. Ini Xu Qing. Xu Qing yang polos dan sederhana.

Ia percaya bahwa mereka akan bertemu lagi. Karena kesepakatan mereka satu sama lain, tidak penting kapan atau di mana, ia tidak akan terkejut. Semua itu karena keyakinannya yang teguh.

“Sudah bertahun-tahun.... Apa kau baik-baik saja?” tanyanya lembut. Baginya, Meng Hao mungkin beberapa tahun lebih muda darinya. Namun, meski lebih dari seratus tahun telah berlalu, bayangannya tak pernah pergi dari hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia tak akan pernah lupa saat ia melihat lelaki itu menjulurkan diri di tepi jurang, memegang tali untuk Wang Youcai dan yang lain, dan pada saat yang sama, menggodai mereka.

Ia tak akan pernah lupa bagaimana rupanya di Tanah Berkah kuno, saat ia berdiri melindunginya di momen ketidakberdayaannya.

Bahkan lebih tak terlupakan adalah saat di Sekte Ayakan Hitam ketika, setelah menyatu dengan Nenek Agung Phoenix, ia terbangun. Meng Hao hampir meninggalkan Sekte ketika ia berbalik dan tersenyum padanya.

Sepanjang hidupnya ia tak akan mampu melupakan apa yang terjadi di luar Gua Kelahiran Kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jika rahasia bisa dihitung sebagai emosi yang terkumpul antara dua orang, maka ia dan Meng Hao punya banyak. Ada banyak rahasia yang hanya mereka berdua yang mengerti.

“Aku pergi ke Tanah Hitam, dan Gurun Barat,” kata Meng Hao sambil tersenyum. Saat angin senja mengacak-acak rambut Xu Qing, Meng Hao mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangannya.

Ia menunduk, senyum tipis menarik sudut bibirnya.

“Aku juga,” katanya, kembali menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku tahu,” jawabnya sambil menyeringai.

Cahaya bulan lembut menyinari mereka berdua, menyelimuti mereka seperti lapisan pasir perak. Angin indah mengangkat rambut panjang mereka.

Xu Qing menatap Meng Hao, lalu tiba-tiba ternganga keheranan saat menyadari sesuatu. Matanya dipenuhi pandangan aneh.

“Tunggu.... Kenapa... kenapa kau terlihat sama seperti dulu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Jefferson Bell