Bab 539: Memantai Pos Terdepan!

Suara Meng Hao bagaikan angin dingin yang menyapu ke segala arah. Ia menunjuk dengan jari telunjuk tangan kanannya, memicu kumpulan besar Violet Qi terkumpul di depan dan membentuk wujud sebilah pedang. Pedang itu melesat lurus ke arah Cultivator puncak akhir Nascent Soul yang baru saja berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Wajah Cultivator itu langsung pucat saat mendengar suara dingin Meng Hao yang bergema. Kulit kepalanya mati rasa dan ia melesat mundur dengan kaget, kedua tangannya melakukan gerakan mantera. Berjumlah sangat banyak, berbagai macam item sihir bermunculan saat ia mencoba melawan.

Saat seluruh pertahanannya berbenturan dengan Violet Qi Guillotine milik Meng Hao, terlihat jelas bahwa pertahanan itu begitu lemah hingga tak mampu menahan satu serangan pun. Satu demi satu, benda-benda itu hancur berkeping-keping. Suara ledakan terdengar saat Violet Qi Guillotine mengiris tubuh Cultivator tersebut.

Darah meledak ke udara. Cultivator Suku Heavenly Pursuit itu bergidik dan menunduk untuk melihat bahwa tubuhnya telah terbelah menjadi dua. Bahkan Nascent Soul-nya pun turut hancur.

Mayat itu terjatuh ke dalam Violet Sea dan mastiff itu mengeluarkan raungan lain yang mencengangkan. Para penjaga kota Suku Heavenly Pursuit di pos terdepan mulai berdarah dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka. Satu demi satu, tak peduli tingkat dasar kultivasi mereka, mereka tewas seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Mengenai para Cultivator lainnya di kota itu, Meng Hao tidak membunuh mereka.

Ia berjalan turun dari atas mastiff hingga berdiri di hadapan lima puluh anggota Suku Golden Crow yang digantung di dalam pos terdepan.

Lebih dari dua puluh dari mereka telah tewas. Sisanya perlahan membuka mata mereka yang lesu dan kekuningan. Ketika mereka melihat Meng Hao di hadapan mereka, mereka ternganga.

Di antara kelompok itu terdapat dua orang tua yang tubuhnya mulai bergidik. Mata mereka dipenuhi emosi yang belum pernah ada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Yang Mulia... Yang Mulia Sacred Ancient!!"

"Senior, ini Anda...."

Kedua orang tua ini telah mendampingi Meng Hao selama migrasi panjang dan kampanye perang Suku Crow Divinity. Mereka nyaris tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa mereka masih bisa melihat Sacred Ancient mereka sekali lagi semasa hidup mereka.

Meng Hao menatap mereka balik, dan ekspresinya melunak. "Ini aku. Aku... telah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Ia melambaikan tangan kanannya, menyapu seluruh anggota Suku Golden Crow ke dalam embusan angin yang dengan lembut menempatkan mereka ke atas tanah. Angin itu membawa kekuatan kehidupan yang menutrisi mereka. Wu Ling dan yang lainnya yang dibawa oleh gelombang tersebut langsung bergegas mendekat.

Sorak-sorai penuh kegembiraan seketika terdengar dari para anggota Suku Golden Crow. Banyak dari orang-orang ini belum pernah melihat Meng Hao sebelumnya, melainkan hanya patungnya. Namun, begitu mereka mendengar kata-katanya, emosi yang tak terlukiskan memenuhi hati setiap orang yang hadir. "Yang Mulia Sacred Ancient... kami menyampaikan salam tulus kami!"

Bagi para orang tua, hal itu seketika membuat mereka mengenang kembali segala perjuangan di tahun-tahun lampau.

Meng Hao menatap mereka dengan perasaan serupa. Namun, saat ia melihat mayat-mayat anggota Suku yang tidak selamat, hatinya dipenuhi oleh tusukan rasa sakit. Kemarahannya terhadap Suku Heavenly Pursuit kian membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Aku kembali untuk membawa kalian pergi... untuk menuntut utang darah!" Ia berbalik dan terbang kembali ke udara. Violet Sea menderu saat menyapu para anggota Suku. Bersama-sama, mereka bergerak maju.

Tak lama kemudian....

Blood Mastiff menderu ke arah pos terdepan pertama. Cakar-cakar besar terangkat untuk menyerang formasi mantra. Sebuah suara ledakan terdengar saat formasi itu hancur berkeping-keping. Para Cultivator Aliansi Pengadilan Langit yang mempertahankannya seketika meledak, hancur tubuh dan jiwa mereka.

Begitu Meng Hao tiba, pembantaian pun dimulai. Tingkat dasar kultivasi tidak menjadi soal. Core Formation. Nascent Soul. Anggota Aliansi Pengadilan Langit mana pun di kesepuluh pos terdepan yang berani menggantung anggota Suku Golden Crow... disapu bersih oleh Meng Hao dan dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Suku yang mengendalikan pos terdepan pertama adalah Suku Wild Flame dari Aliansi Pengadilan Langit. Mereka menyaksikan pembantaian itu dengan rasa ngeri. Dua pria paruh baya dengan dasar kultivasi tertinggi mengenali siapa Meng Hao, serta mengetahui kebencian dan hasrat balas dendamnya terhadap Suku Heavenly Pursuit. Tanpa ragu sedikit pun, mereka langsung berbalik dan kabur.

Namun, sebelum mereka sempat pergi terlalu jauh, dua lengan raksasa tiba-tiba terulur dari dalam Violet Sea. Kedua pria itu dicengkeram lalu diremukkan dengan kejam. Jeritan mengerikan bergema, tetapi langsung terputus.

Papan-papan kayu pos terdepan itu dibanjiri darah, yang kemudian mengalir turun ke dalam Violet Sea.

Setelah menyelamatkan para anggota Suku Golden Crow, Meng Hao memimpin mereka semua menuju pos terdepan ketiga. Lalu keempat, dan kelima....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Ke mana pun ia pergi, pembantaian membubung hingga ke langit. Namun... seberapa banyak pun pembunuhan yang dilakukan tampaknya tak mampu meredakan amarah Meng Hao. Sebaliknya, ia justru menjadi semakin menggila.

Alasannya adalah karena di setiap pos terdepan yang didatanginya, ia menemukan semakin banyak mayat anggota Suku Golden Crow, dan semakin sedikit yang selamat. Bahkan, di pos terdepan kedelapan, dari kelompok yang berjumlah lima puluh orang, semuanya telah tiada. Mayat-mayat itu bahkan mulai membusuk.

Pemandangan itu membuat tubuh Meng Hao bergidik. Ia merasa seolah-olah seluruh dirinya terbakar. Di antara para anggota Suku yang tewas terdapat lima orang yang wajahnya ia kenal. Mereka tewas dengan mata terbuka, dan di dalam mata itu terpancar permusuhan serta hasrat balas dendam yang tak dapat dihapuskan bahkan oleh kematian.

Mereka tidak mau menutup mata, dan Meng Hao juga tidak akan memaksa mereka. Ia akan membiarkan para anggota Suku Golden Crow yang tewas ini menyaksikan dengan mata kepala mereka sendiri saat Suku Heavenly Pursuit dibasmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Hanya dengan begitu... mereka dapat memejamkan mata dalam kematian dengan tenang.

Meng Hao mengibaskan lengan jubahnya lalu menuju ke pos terdepan kesembilan.

Kini, beberapa hari telah berlalu. Meng Hao yakin bahwa kemunculannya telah disadari oleh pihak-pihak tertentu. Jika dugaannya benar, Patriarch Huyan akan segera tiba.

Dan itulah tepatnya yang ditunggu-tunggu oleh Meng Hao! Patriarch Huyan berada di tahap Pemotongan Roh, tetapi.... Terus kenapa!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Dengan adanya mastiff di sini, dan Meng Hao sebagai penguasa Violet Sea, ia mampu bertarung melawan tahap Pemotongan Roh. Tidak bertarung adalah sesuatu yang tidak dapat ia pahami. Tidak bertarung akan membuat hatinya gelisah. Tidak bertarung... adalah hal yang ia tolak mentah-mentah!

Kalian ingin menyeretku ke dalam masalah ini? Nah, karena tidak ada cara untuk menghindari pertarungan, maka semua penjelasanku menjadi tidak berguna. Baik kalau begitu... mari kita bertarung!

Patriarch Huyan, aku berada di Violet Sea, menunggumu!

Bagi Meng Hao, Violet Sea adalah lokasi yang paling menguntungkan untuk bertarung. Itulah sebabnya ia telah memusnahkan para anggota Aliansi Pengadilan Langit di pos-pos terdepan. Ia ingin pertempuran itu terjadi di Violet Sea, bukan di Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

"Kau memaksaku untuk bertarung, Patriarch Huyan. Kalau begitu, aku akan memaksamu bertarung di wilayahku sendiri!" Terlepas dari kenyataan bahwa amarahnya membubung hingga ke Langit, Meng Hao tetap setenang biasanya. Ia tahu bahwa tindakannya saat ini akan segera disampaikan kepada Patriarch Huyan, yang akan datang secara pribadi, dan dalam waktu dekat.

Devil Spear muncul di tangan Meng Hao. Ia melemparkannya, memunculkan kabut menjulang saat tombak itu melesat menuju pos terdepan kesembilan. Hingga saat ini, Meng Hao telah memiliki Devil Spear selama lebih dari seratus tahun. Terlepas dari kenyataan bahwa ia berada dalam meditasi tersembunyi selama sebagian besar waktu tersebut, tombak itu terus memudar.

Meskipun demikian, setelah seratus tahun berlalu, tombak itu belum memudar sepenuhnya.

Kekuatan tombak itu menghantam formasi mantra, yang di dalamnya terdapat para Cultivator Aliansi Pengadilan Langit dari pos terdepan kesembilan, semuanya bersiap untuk bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Mustahil untuk mengetahui secara pasti bagaimana Aliansi Pengadilan Langit melakukannya, tetapi bahkan terdapat Cultivator di dalam yang bukan bagian dari aliansi, menatap Meng Hao dengan niat membunuh yang pekat. Di dalam mata mereka juga tersirat keserakahan. Ada tujuh ratus orang semuanya, dan semuanya meluap dengan hasrat untuk membunuh Meng Hao.

Jelas sekali, mereka telah dijanjikan hadiah yang menggiurkan oleh Aliansi Pengadilan Langit jika Meng Hao berhasil dibunuh.

Saat Devil Spear mendekat, sebuah suara angkuh bergema dari dalam pos terdepan.

"Curahkan kekuatan penuh ke dalam formasi mantra! Patriarch Huyan tahu bahwa keparat ini ada di sini, dan sedang dalam perjalanan!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

DUARR!!

Bahkan saat suara itu bergema di dalam formasi mantra, suara ledakan meletus, memotong ucapan tersebut. Formasi mantra itu bergetar hebat; pada saat yang sama, kabut hitam dalam jumlah besar menyebar, menyebabkan formasi mantra itu terkikis. Wajah-wajah kejam yang tak terhitung jumlahnya terlihat melahap segalanya.

Hanya dalam rentang beberapa napas, formasi mantra itu melemah luar biasa akibat korosi dari Devil Spear. Wajah-wajah itu, yang dipenuhi kegembiraan dan ketekunan, tiba-tiba menerobos keluar dan melesat ke arah tujuh ratus Cultivator tersebut. Jeritan mengenaskan seketika membubung ke udara.

Area formasi mantra yang dihantam oleh Devil Spear terkikis hingga tercipta sebuah lubang besar. Kabut hitam tiba-tiba memadat menjadi wujud sebuah wajah, persis seperti wajah yang dulunya dimiliki oleh Devil Construct bertahun-tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Wajah itu, yang dipenuhi dahaga darah yang serakah, berubah menjadi kabut iblis yang menyebar untuk menyelimuti seluruh pos terdepan kesembilan. Satu-satunya tempat yang aman adalah lokasi di mana para anggota Suku Golden Crow berada.

Meng Hao melayang di udara. Ini adalah pertama kalinya ia memusnahkan seluruh populasi dari sebuah pos terdepan. Dalam kasus ini, para Cultivator ini telah membuat pilihan mereka sendiri untuk mengantarkan diri menuju kematian.

Kabut hitam Devil Spear bergejolak dan mengamuk. Jeritan mengerikan yang pekat dapat terdengar selama beberapa saat. Tiba-tiba, tujuh atau delapan sosok melesat keluar dari dalam. Bahkan saat mereka melakukannya, Meng Hao melambaikan tangannya, menyebabkan mereka menjerit lalu meledak berkeping-keping.

Violet Sea di sekitarnya melonjak dengan gelombang besar yang menenggelamkan pos terdepan itu. Kabut hitam menyusut untuk mengelilingi para anggota Suku Golden Crow dan membawa mereka kepada Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Hanya ada delapan anggota Suku yang masih hidup. Saat Meng Hao merawat luka-luka mereka, niat membunuhnya tumbuh semakin pekat.

Ia berbalik, kembali berdiri di atas kepala mastiff. Sebuah gelombang besar bangkit di Violet Sea untuk membawa para anggota Suku Golden Crow saat mereka menuju ke pos terdepan terakhir.

Hampir pada saat yang sama ketika Meng Hao berangkat, seberkas cahaya hitam tiba-tiba muncul di dekat Tanah Hitam. Cahaya itu menggunakan kecepatan yang jauh melampaui tahap Nascent Soul, bahkan menggunakan teleportasi yang lebih besar saat bergerak.

Di dalam berkas cahaya hitam itu terdapat seorang pria mengenakan jubah hitam. Ini rupanya tidak lain adalah klone Patriarch Huyan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Wajahnya tampak suram, dan ia tidak berbicara. Tubuhnya berkedip saat ia berteleportasi, semakin mendekati pos terdepan kesepuluh.

"Qing'er," gumamnya, "hari ini, ayah hanya akan mencapai separuh dari pembalasan yang layak kaudapatkan. Segera, aku akan menemukan orang yang benar-benar membunuhmu, dan orang itu akan mengalami kematian paling kejam yang bisa dibayangkan.

"Qing'er, tidak seorang pun di dunia ini yang layak membunuhmu. Hanya aku... Hanya aku yang memiliki hak itu." Matanya dipenuhi kelembutan. Namun, untuk beberapa alasan, kelembutan itu terasa ganjil. Siapa pun yang melihatnya akan merasa kedinginan, dan bulu kuduk mereka akan berdiri karena ngeri.